“可是……”杨柳还是有些介怀，“闹得这么难看，会不会对你影响不好？毕竟李庆平还是你战友……”
秦晏秋闻言，却微微笑了，笑容里带着一丝冷峭和十足的底气：“傻话。这件事从头到尾，我们占理。领导心里明镜似的。该担心影响的是他李庆平，不是我秦晏秋。再说了，”他语气一转，带着不容置疑的坚定，“就算真有影响，我也不怕。护着自己的媳妇，天经地义。谁要是因此说道什么，尽管来找我秦晏秋。”
这番话，说得掷地有声，充满了担当和保护欲。杨柳看着他坚定认真的眼神，心中最后那点阴霾和担忧也彻底被驱散了。取而代之的，是满满的安心和感动。
她重新靠回他怀里，伸出手环住他的腰，轻声说：“晏秋，谢谢你。”
谢谢你的信任，谢谢你的维护，谢谢你的怀抱。
秦晏秋收紧了手臂，下巴轻轻蹭着她的发顶：“跟我还说什么谢。以后再有这种事，直接叫我，我来处理。你什么都不用怕，有我呢。”
屋内的两人静静相拥，仿佛刚才那场风波从未发生过。但经过此事，他们的心似乎贴得更近了。有些委屈，说出来，被理解，被呵护，也就慢慢消散了。
李庆平几乎是半拖半拽地将李寡妇拉回了分配给自己的那间家属房。一进门，他反手“哐当”一声重重摔上门，那声响震得墙壁仿佛都颤了颤。他一直强压着的怒火，如同被点燃的炸药桶，在这一刻彻底爆发。
他猛地转过身，眼睛因为愤怒和屈辱布满了血丝，死死地盯着眼前缩着肩膀、神色惶恐的母亲，声音是从牙缝里挤出来的，带着颤抖：“为什么？娘！你告诉我你到底为什么要去？为什么就不能安安生生地在家待着，等着我结婚？为什么一次又一次地非要给我惹麻烦？你知不知道今天我的脸都丢尽了，在政委面前，在所有战友和家属面前！我李庆平以后在部队还怎么抬头做人？”
他吼得声嘶力竭，脖颈上的青筋都凸暴起来。积压已久的压力、对前程的担忧、今日当众出丑的羞愤，以及内心深处对目前这一切混乱局面的无力感，全都化作了对母亲的厉声质问。
李寡妇被儿子从未有过的狰狞模样吓住了，像个做错事的孩子，双手紧张地绞着衣角，眼泪扑簌簌地往下掉，反复只会嗫嚅着：“庆平……娘错了……娘真的知道错了……娘就是……就是一时气糊涂了……你别生气，别气坏了身子……”
看着她这副卑微又可怜的样子，看着她比同龄人更加苍老憔悴、布满皱纹的脸，看着她因为哭泣而微微佝偻的背，李庆平满腔的怒火像是突然被浇上了一盆冰水，瞬间熄灭，只剩下无边无际的酸楚和刺痛。一股强烈的自责和罪恶感狠狠攫住了他的心脏。
他做了什么？他在对着这个含辛茹苦把他拉扯大的母亲吼叫？对着这个守寡多年、全部希望都寄托在他身上的母亲发泄怒火？
“我……我……”李庆平喉咙哽咽，一句话也说不出来。他猛地抬起手，用尽全身力气，狠狠地扇了自己一个耳光！
“啪！”一声清脆的响声在寂静的房间里格外刺耳。
“庆平！”李寡妇吓得惊叫一声，扑上来死死抓住他的胳膊，“你干什么！你打自己干什么！是娘的错！都是娘的错啊！”
李庆平脸上迅速浮现出一个清晰的巴掌印，火辣辣地疼，但这疼痛远不及他心里的万分之一。
他推开母亲的手，却又无力地跪倒在她面前，双手抱住头，痛苦地低吼：“不！是我的错！是儿子没用！是儿子没本事！让您跟着我受委屈，还……还对您说那么重的话……我不是人！娘，我对不起您……对不起……”
他说不下去了，声音被呜咽淹没。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。此刻的他，被现实的压力、情感的撕扯和内心的愧疚折磨得彻底崩溃。
李寡妇看着儿子这般痛苦的模样，心都碎了。她也蹲下来，紧紧抱住儿子的头，娘俩在这冰冷的水泥地上抱头痛哭。
“我苦命的儿啊……是娘拖累了你啊……”李寡妇泣不成声，粗糙的手掌一遍遍抚摸着儿子的后背，“娘跟你保证，娘以后再也不去找那个杨柳了！再也不去找任何人闹事了！娘就安安分分地待着，再也不给你添麻烦了……你别这样，娘看着心疼啊……”
她的保证，像一把更钝的刀子，割在李庆平的心上。他更加内疚了。他知道，母亲所有的行为，根源都在于她缺乏安全感，在于她想紧紧抓住儿子，在于她对穷日子的恐惧，更在于……那个挑事的人。
是张明月。知道给杨柳补偿的人，除了他们几个当事人，没几个人。一定是她故意把补偿金的事告诉了母亲，她知道母亲的性子，知道母亲会因此去闹。李庆平心里跟明镜似的。一股对张明月的怨气忍不住升腾起来，为什么她就不能安分一点？为什么非要搅得他家宅不宁？
可是，这怨气刚冒头，就被另一种情绪压了下去——亏欠。他对张明月是有亏欠的。他为了她，背弃了婚约，背弃了道义，让她也承受了不少流言蜚语。他答应过要风风光光娶她，要让她过得比谁都好。可现在，因为钱的问题，因为母亲的问题，婚礼筹备得磕磕绊绊，张明月已经流露出不少不满。他哪里还敢再去指责她？
所有的怒火，对母亲的不忍，对明月的不满，对自身处境的无力和对杨柳……那一丝连他自己都不愿深究的、复杂的愧悔，交织在一起，形成一股巨大的、无法宣泄的压抑漩涡，将他紧紧困在中央，几乎窒息。
他只能紧紧抱住母亲，仿佛这是唯一能抓住的浮木，将所有的嘶吼和挣扎都死死地压在喉咙里，化作无声的泪水和更深的疲惫。
哭了不知多久，两人的情绪才渐渐平息下来。李庆平扶起母亲，打来水让她洗脸。看着母亲红肿的眼睛和惶恐不安的神情，他心中一片悲凉。
“娘，没事了。”他哑着嗓子，努力让自己的声音听起来平静些，“刚才……是儿子不对。您别往心里去。以后……咱们好好过日子。”
李寡妇忙不迭地点头，像抓住救命稻草：“好好好，好好过日子。娘都听你的。”
安顿好母亲，李庆平独自走到窗边，点燃了一支烟。烟雾缭绕中，他望着窗外沉沉的夜色，只觉得前路一片迷茫。一边是年迈固执、需要他赡养的母亲，一边是娇气任性、需要他安抚的未婚妻，而他自己，在部队的前程也因着这些家务事蒙上了一层阴影。
他狠狠地吸了一口烟，辛辣的烟雾呛得他直咳嗽。那无法排解的郁闷和压力，如同这夜色一样，浓得化不开。
他觉得自己像一头被拴住的困兽，挣扎得越厉害，束缚得就越紧。而这一切，似乎都是从那个他决定退婚的瞬间开始的。这个念头一闪而过，却让他激灵灵打了个寒颤，不敢再深想下去。