一路走来 第十八章 义宁寄怀
第十八章 义宁寄怀
康熙四十一年的风，带着赣西山地的清冽，吹进义宁州衙的后园。范虞站在那株移栽不久的槐树下，指尖拂过粗糙的树皮。自请调至此任知州，已是第七个年头，正五品的官身与在南昌府任同知时一般，心境却如这山间的溪流，洗去了官场的浑浊，多了几分澄澈与笃定。
当年在南昌府的龃龉，至今想来仍有几分窒闷。时任知府吴梦辅，出身汉军旗人世家，祖上随清军入关有功，言谈间总带着“从龙旧部”的倨傲。他瞧不上范虞这般“南方布衣”，更对其“民为邦本”的主张嗤之以鼻。两人议事，常因政见相悖争执——吴梦辅要优先拨付旗人庄田的粮款，范虞则坚持先赈济遭了水患的百姓；吴梦辅主张严办“私藏明季旧物”者，范虞却认为当以教化为先。
“道不同，何必相谋。”范虞递上请调折时，心里只有一个念头：与其在省城的党争漩涡里耗着，不如去个偏远州府，实实在在为百姓做点事。朝廷准了他的请求，将他调往义宁州。
举家迁来时，范琴带着洪槐商号的核心班子一同落户。义宁州虽不如南昌府繁华，却是赣湘通衢，水路顺赣江可抵福州、泉州，陆路翻过山岭便是湖南地界，反倒成了经商的宝地。范琴索性拓宽了营生，除了粮油布匹，还做起了茶叶、瓷器的转运，借着泉州分号的渠道，甚至与南洋商船搭上了线，做起了胡椒、苏木的买卖。如今的洪槐商号，虽没了在南昌时的声势，却如山间老树，根系扎得更深，生意反倒更稳当。
范虞的四个儿子，此时已各有去处。
长子范家国最像他，自小埋首书斋，几年前考中贡士，如今正闭户苦读，预备来年殿试。他常说：“爹能从奉新小县走到州府，儿子也要在朝堂上争口气，不负范家祖辈的积攒。”范虞听着，只嘱咐他“功名是末，本心是根”。
次子范家文却对科举兴味索然。这孩子一手行书飘逸洒脱，更奇的是语言天赋出众，闽南语、粤语一听就会，连南洋商人的蹩脚汉话，他也能对答如流。范琴见状，便将他派往泉州分号，跟着那边的老掌柜学做海贸。不过三年，他已能独立打理与吕宋、暹罗的生意，书信里满是“船期”“关税”“胡椒成色”，字里行间透着商人的精明，范琴常笑说：“这孩子，是洪槐商号的福气。”
三子范家武，性子如其名，打小就爱舞枪弄棒。十三岁那年，范琴托了老关系，将他送到九江府正威镖局，拜总把头胡彪为师。胡彪是前明抗清将领之后，一身武艺硬桥硬马，见范家武有股子不服输的莽劲，便将看家本领倾囊相授。如今的范家武，已能跟着镖队走南闯北，腰间常别着柄短刀，一身劲装，更显英气。每次回家，必去祠堂上香，说：“太爷爷能在宁夏镇杀敌，我将来也要从军，护一方安宁。”
四儿子范家义刚满十五，还在义宁州书院求学。这孩子性子沉静，不像大哥那般锋芒外露，却心思缜密，范虞整理族谱时，他总在一旁帮忙抄录，连哪代先祖在哪年迁到哪地，都记得分毫不差。
女儿范家蕊，前年已嫁入南昌府周家——正是前知府周世睿祖弟的儿子。周世睿虽早已卸任，周家仍是书香门第，女婿知书达理，待家蕊极好，时常带着孩子回义宁探亲，每次来都要给祠堂添些上好的香烛。
妾室陆氏这些年又为范虞添了个女儿，取名范家馨，刚满八岁，粉雕玉琢的，却继承了范家的韧劲，跟着先生读书，《千字文》背得滚瓜烂熟，还总缠着范虞讲“在山海关打仗”“在奉新求雨”的故事。
康熙四十八年，范虞自觉精力不济，便上书请辞，卸去了义宁州知州一职。赋闲后的日子，他大半时间都耗在祠堂里。这祠堂是迁来义宁后新建的，比南昌府的更敞亮，供奉着列祖列宗的牌位，那枚槐木牌被妥帖地供在神龛之上，红布裹着，每日都要亲自擦拭。
每年一有空，他就会带着全家，捧着槐木牌去奉新县的九天阁祭拜。那株当年的小槐树，如今已亭亭如盖，九天阁的香火也一年盛过一年。每次将槐木牌放在树下，木牌都会微微发烫，牌面的纹路在阳光下若明若暗，像是在与老树呼应，却再也没有梦中仙子的指引，也没有天降甘霖的奇迹。
“爹，这木牌真的见过九天玄女吗？”范家馨趴在祠堂的供桌上，手指怯怯地指着槐木牌。
范虞笑着将她抱起来：“或许见过吧。但它更重要的，是记着咱范家怎么走过来的。你太爷爷从宁夏迁到西宁，你爷爷从西宁迁到彭泽，再到南昌、义宁，两百年走了几千里，靠的不是神仙保佑，是每一代人都想着‘好好活，把根扎下去’。”
范家国在一旁整理族谱，闻言点头：“父亲说得是。这木牌是念想，让咱不管住在哪，都别忘了根在洪洞，魂在边关。”
范家武刚从九江回来，身上还带着风尘，闻言瓮声接话：“等我将来从军，就把木牌的故事讲给弟兄们听，让他们知道，咱汉人也有硬骨头！”
范琴提着刚做好的槐花糕走进来，笑道：“就你嘴贫。快尝尝，家馨特意让厨房做的。”
范虞拿起一块槐花糕轻轻咬了一口，满口生津，望着供桌上的牌位，忽然觉得，自己这一生，虽没创下先祖那般赫赫战功，却也守了几任地方，护了一家老小，让范家的香火在义宁州续得安稳，也算对得起列祖列宗了吧。至于将来……范家的故事，还长着呢，就像义宁州山间的溪流，不疾不徐，却总能奔向更远的地方。