一路走来 第四十四章 秦州钝战
第四十四章 秦州钝战
秦州城外的黄土坡被马蹄踏得烟尘滚滚，范增辉的山丹马喷着响鼻，前蹄焦躁地刨着地面。他攥着马缰的手心全是汗，目光扫过前方混战的人群——裹白头巾的回乱暴民举着弯刀嘶吼，夹杂在其中的平民抱着头哭喊，还有些人举着农具，不知是要反抗还是自保。
“只杀乱回！不伤百姓！”范铭的吼声从前方传来，他的战马被一个奔逃的老妇人撞得人立而起，险些将他掀下去。范增辉心里咯噔一下——骑兵冲锋讲究的是势如破竹，可眼前这局面，马队刚冲起来就被四散的平民绊住，刀刃举到半空，看见对方惊恐的脸又得生生收住，稍一迟疑，就被旁边的暴民抓住空隙砍来一刀。
“增辉小心！”范增垄的吼声刚落，范增辉就感觉后颈一凉，他猛地俯身，一把弯刀擦着头皮劈空，砍中了马臀。战马吃痛狂嘶，带着他撞进一群平民里，几个孩子吓得尖叫着四散奔逃，他慌忙勒住缰绳，却被身后追来的暴民抓住机会，一矛捅在马腹上。
“娘的！”范增辉咒骂着翻身下马，拖着受伤的马往侧面退，手里的朴刀胡乱挥砍，却在看见一个抱着孩子的妇人时顿住——那妇人怀里的孩子正哭着喊“爹”，而不远处，一个戴白帽的暴民正举刀朝她砍去。
他终究还是动了，朴刀劈翻暴民的同时，后背也挨了一下，火辣辣的疼。“这仗没法打了！”他对赶过来的范增垄吼道，“分不清谁是贼谁是百姓，骑兵根本展不开！”
范增垄的胳膊被划了道深可见骨的口子，血顺着指尖往下滴：“范参将的命令不能违！再冲一次！”
第二轮冲锋时，范铭终于和秦州知府赵桂芳汇合了。两人在马背上匆匆交换眼神，赵桂芳的官帽都歪了，嗓子喊得嘶哑：“范将军！再这么耗下去，我的团练快拼光了！平民太多，根本杀不开！”
“撤到城墙下！”范铭当机立断，“依托城防再打！”
可撤退比冲锋更难。暴民像闻到血腥味的狼，死死咬住他们的尾巴，而平民在乱军里奔逃，不断冲散他们的阵型。范增辉和范增垄背靠背砍杀，护着一队平民往城门退，手里的朴刀都砍卷了刃。他数着身边的人越来越少，出发时一百人的“平回骑”，现在能跟上的只剩八十多个，每个人身上都挂着彩。
太阳往西边沉时，他们终于退到了城墙根。赵桂芳的团练早已溃不成军，守城的士兵赶紧放下吊桥，范铭带着残部冲过桥时，范增辉回头望了一眼——黄土坡上，没来得及撤走的平民被暴民围在中间，哭喊声刺得人耳膜疼。
“别瞅了！”范增垄拽了他一把，“再不走咱们都得死在这儿！”
吊桥缓缓升起时，范增辉看见一个戴白帽的暴民抓住了刚才那个抱孩子的妇人，刀刃即将落下的瞬间，妇人突然举起怀里的孩子朝城墙方向扔来。他下意识地伸手去接，却只捞到一把空气——孩子掉进了护城河，溅起一朵水花就没了踪影。
城楼上，范铭和赵桂芳正清点伤亡。“平回骑阵亡十三个。”范铭的声音像块冰，“都是被平民绊住，来不及开火的。”
范增辉靠在城墙上，后背的伤口黏住了衣衫，一动就钻心地疼。范增垄蹲在他旁边，用布蘸着河水擦胳膊上的伤口，血水里混着泥沙，看着格外刺眼。
“憋屈吗？”范增垄忽然问，声音发闷。
范增辉没回答，只是望着城外渐渐暗下去的天色。十三个弟兄的脸在眼前晃——有刚入营时总跟在他身后问东问西的小兵，有上次战役里替他挡过一箭的老兵，还有那个说打完这仗就回家娶媳妇的伙夫……他们死得太不值了，不是死于酣畅淋漓的厮杀，而是死于一次次犹豫、一次次抬枪和收刀。
“范参将说了。”范增垄把布扔进护城河，“休整三日，再出城清剿。”
范增辉扯了扯嘴角，想笑却笑不出来。休整？那些被留在城外的平民呢？那些藏在暴民堆里的白帽，怕是正借着夜色收拢人马。他摸了摸怀里的伤药，那是出发前妻子塞给他的，说“万一伤了就赶紧敷上”。现在看来，这药怕是不够用了。
城楼下的河水呜咽着流，像在替那些没能进城的人哭。范增辉握紧了朴刀，指节泛白——这憋屈仗，他不想再打第二回。三日后再出城，他心里已经有了主意，不能再让弟兄们死得这么窝囊。