第七十章 玄坛初启
民国七年三月初十的清晨，天刚蒙蒙亮，皋兰范家宅院的青砖地上还凝着层薄霜。范福廷拄着枣木拐杖，站在祠堂门前的石阶下，77岁的身躯挺得笔直，像是一截历经风雨的老槐树根。他左手牵着5岁的范槐明，孩子穿着件新做的蓝布棉袄，春日早晨的寒风让小脸蛋冻得通红，却懂事地抿着嘴，没敢发出半点声响。
身后，吴淑玲抱着刚满两岁的范槐礼，孩子裹在厚厚的襁褓里，睫毛上还沾着细小的霜花。范庆浩、范庆隆兄弟并肩站着，一个手里攥着怀表，一个背着药箱，眼神里都藏着难以言说的焦灼。范庆歆、范槐青、范槐秀，也都规规矩矩地站成一排，连呼吸都放轻了——这七日来，祠堂就像个被时光封印的匣子，里面的人水米未进，外面的人只能每日三次在这里点灯上香，用最虔诚的等待对抗未知的恐惧。
“爷爷，爹会饿吗？”范槐明终于忍不住，仰起小脸小声问，声音在寂静的院子里荡开一圈微弱的涟漪。
范福廷低头摸了摸他的头，掌心的温度融化了孩子发梢的霜花：“你爹是被神仙护着的，饿不着。”话虽这么说，他望着祠堂紧闭的木门，喉结还是忍不住动了动。
自那日按范庆玄的吩咐贴好符箓、法联，这七天里，范庆浩把兰州商号的事全托付给了伙计，范庆隆也关了扶正堂的门，兄弟俩寸步不离地守在宅院。每日天不亮，他们就跟着范福廷来祠堂前点灯，清油灯的火苗舔着灯芯，映得“九天卫方太乙明素圣母元君”的牌位在门缝里若隐若现。
范庆歆负责照看吴淑玲和两个孩子，夜里常听见东厢房传来压抑的哭声——吴淑玲总是抱着范槐礼，对着祠堂的方向默默流泪，嘴里反复念叨：“庆玄，你可得好好的……”范槐青和范槐秀则被派去打扫祠堂周围的落叶，不能让一片枯枝败叶落在门前的石阶上。
当范庆浩怀表的指针“咔哒”一声指向九点，祠堂的木门突然发出“吱呀”一声轻响，像是有只无形的手慢慢推开了时光的闸门。所有人的心都提到了嗓子眼，连范槐礼都好奇的探出头，眨着眼睛。
门开了。范庆玄站在门内，晨光从他身后涌进来，给他周身镀上了一层金辉。他穿着件藏青色的长衫，领口袖口都系得整整齐齐，头发整理的也很整齐，面容平静得像刚从梦里醒来。没有想象中的憔悴，没有久饿后的虚弱，他甚至比昏迷前更显精神，眼神清亮得能照见人影。
“爹，庆隆哥，庆浩哥，淑玲……”他挨个打招呼，声音温润如初，带着股熟悉的温和，只是尾音里多了丝难以言喻的通透，像是山涧清泉流过玉石。
吴淑玲再也忍不住，眼泪“唰”地涌了出来。她腾出一只胳膊紧紧抱住范庆玄，另一只手小心翼翼地摸着他的脸颊、肩膀，从领口摸到袖口，生怕漏过一丝伤痕：“你可算出来了……饿不饿？冷不冷？有没有哪里不舒服？”
范庆玄笑着拍了拍她的背，目光扫过众人：“让大家担心了，我没事。”
范福廷走上前，仔细打量着他，见他眉眼间的潮红褪去，眉心的微光也敛去了踪迹，才长长舒了口气：“回来就好，回来就好。”
范庆隆赶紧上前搭脉，手指搭上范庆玄的腕间，脸色越来越惊讶：“脉象沉稳有力，比常人还要康健！”
范庆浩挠了挠头，憨笑道：“我就说神仙护着的人不一样！正好大家都没吃饭，我让厨房熬了小米粥，就着咸菜先垫垫肚子。”
厨房的老灶上，小米粥正咕嘟咕嘟地冒着泡，香气顺着烟囱飘满了院子。范庆玄坐在堂屋的太师椅上，左手抱着咿咿呀呀的范槐礼，右手被范槐明紧紧拽着，孩子把脸贴在他的膝盖上，像是怕一松手父亲就会消失。
“这段时间，辛苦大家了。”范庆玄看着满桌的家人，眼神里满是愧疚，“让你们为我担惊受怕，还耽误了商号和药铺的事。”
范福廷摆摆手，用拐杖敲了敲地面：“一家人说这些干啥？你太爷爷临终前就说过，范家总会出个‘特殊’的人，这都是命里注定的。只要你平平安安，比啥都强。”范庆浩、范庆隆等人也都连连点头，吴淑玲更是红着眼眶，把剥好的鸡蛋往他手里塞：“快吃，补补身子。”
一碗热粥下肚，范庆玄身上暖和了许多。他放下碗筷，神情渐渐变得郑重：“七日前祠堂里的事，想必大家都记在心里。我今天就跟大家说清楚——我现在是九天圣母娘娘在人间的‘马脚’，南边叫乩童，也能叫灵媒，总之，就是替神灵传话的人。”
他顿了顿，见众人都在认真听，又继续说道：“乩童分文乩和武乩，我是文乩，主要靠书写或口述传达神谕。说通俗些，就是能跟神灵沟通，帮大家问吉凶、解疑难。咱们范家祖上跟九天圣母渊源深，血脉里带着她老人家的印记，每隔三代就会出一个像我这样的人，太爷爷范立强就是上一个。”
这话一出，众人心里的疑团顿时解开了大半。范庆隆想起小时候听父亲说过，太爷爷范立强年轻时能“见鬼神”，逢年过节总能说出些应验的话；范庆浩当时只当是传说，现在想来，恐怕都跟这“血脉印记”有关。
“那你接下来要做啥？”范庆浩最是务实，赶紧问道。
“还要闭关三个月。”范庆玄解释道，“这七日坐禁只是打了个底子，接下来三个月，我得慢慢适应神灵与共的感觉。每隔三五天，我会‘上马’一次，就是请圣母娘娘降神，留下些谶语；初一十五必定上马，到时候还得麻烦大家在旁边照应。另外，我需要些东西，得麻烦庆浩哥跑趟兰州城。”
范庆浩拍着胸脯：“你说！只要兰州城里有的，我保证给你找来！”
范庆玄掰着手指，一项项说道：“黄白绿黑红五色纸，要厚实的宣纸；朱砂得是上好的辰砂，不能掺假；毛笔要狼毫、羊毫各三支；白酒要最烈的西凤酒；还有麻杆、棉绳、铜镜、铜钱……”他一口气说了几十样东西，从五谷杂粮到桃木、檀木，从艾草、附子到公鸡、黑狗，甚至还有虎骨、鹿角这些稀罕物。
范槐青赶紧找来纸笔，奋笔疾书地记着，笔尖在纸上沙沙作响，生怕漏了一样。范庆隆在一旁听着，越听越觉得熟悉：“这些东西，倒像是道士做法事用的法器和药材。”范庆玄点点头：“差不多，都是沟通神灵、镇煞驱邪用的。”
交代完已是午时，日头正盛。范庆玄抱了抱两个儿子，又嘱咐吴淑玲：“好好吃饭，照顾好孩子，别担心我。三日后我会叫你们，到时候跟上次一样就行。”说完，他转身往祠堂走去，脚步轻快得不像要去“闭关”，倒像是赴一场早已约定的约会。祠堂的门在他身后缓缓关上，发出“咔哒”一声轻响，像是落了把无形的锁。
没等歇口气，范庆浩就带着范槐青往兰州城赶。范庆隆则留在宅院，帮着范福廷整理祠堂周围的杂物，吴淑玲和范庆歆则哄着孩子，院子里又恢复了往日的宁静，只是每个人心里都清楚，有些东西已经彻底不一样了。
范福廷独自一人来到祠堂前，点燃三炷香，插在香炉里。青烟袅袅升起，他望着紧闭的木门，嘴里念念有词：“圣母娘娘在上，求您保佑庆玄平安度过这三个月，保佑范家平平安安……”风吹过老槐树的枝叶，发出沙沙的声响，像是神灵在回应。
三日后，三月十三清晨，祠堂的门准时打开。范庆玄穿着那件藏青色长衫，站在门内招手：“把东西都拿进来吧。”
众人赶紧七手八脚地搬着东西往里走——五色纸堆在墙角，铜镜、铜剑摆在供桌旁，公鸡、黑狗用绳子拴在柱子上，十二味中药用布包着，散发着浓郁的药香。范庆玄指挥着大家把东西摆好，自己则走到供桌前，熟练地点上三盏清油灯，又往香炉里插了九炷香。
然后，他拿起三炷香点燃，横着叼在嘴里，在供桌左侧的太师椅上坐下。双手放在膝盖上，双腿开始有节奏地抖动，椅子腿在青砖地上摩擦，发出“咯吱咯吱”的声响，像是有股无形的力量在他体内涌动。
范福廷的心一下子提到了嗓子眼——来了！跟七日前一模一样！
随着抖动越来越剧烈，范庆玄突然猛地站起身，嘴里发出一声浑厚的“呔”！声音震得供桌上的烛火都跳了跳，叼在嘴里的三炷香“啪”地掉在地上，三股青烟笔直地往上飘，在房梁下汇成一股，久久不散。
“拿酒来！”范庆玄站在供桌前，眉心闪过一抹青光，声音空灵得不像他自己。
范槐青早有准备，赶紧递上一瓷瓶白酒——这是特意分装的，怕他像上次那样猛灌伤了身子。范庆玄接过来，拧开瓶塞就往嘴里倒，喉结滚动得飞快，半瓶白酒转眼就见了底。
他把瓷瓶往供桌上一放，用那空灵的声音吩咐：“瓷瓶、五谷、中药、铜镜、铜钱……都拿过来！”
范庆浩和范庆隆赶紧从堆里找出这些东西，一一摆在他面前。范庆玄看东西齐了，又灌了几口酒，右手食指中指并拢成剑指，指向范槐青：“按我说的，往瓷瓶里装！”
“五谷粮食！”
范槐青赶紧抓了把五色杂粮，倒进陶瓶里。
“十二味中药！”
他又把艾草、柏枝、附子等药材一股脑塞进去。
“铜钱！”“铜镜！”
随着范庆玄的指令，陶瓶里很快塞满了东西，最后放进的铜镜刚好盖住瓶口，严丝合缝。
“红绸棉线封口！”
范槐青拿起红绸布裹住瓶口，用棉绳缠了一圈又一圈，打了个结实的结。
“朱砂、黄纸！”
范庆浩递上早已备好的朱砂碗和黄纸。范庆玄提起酒瓶，往碗里倒了些白酒，用手指搅匀朱砂，然后拿起毛笔，蘸着朱砂在黄纸上飞快地画了个符箓——线条扭曲缠绕，像蛇又像云，透着股说不出的诡异。
“贴在封口上，把瓷瓶放神龛前！”
范槐青依言照做，将贴好符箓的陶瓶稳稳地摆在“九天卫方太乙明素圣母元君”的牌位前，瓶身的陶土在烛火下泛着古朴的光。
“公鸡拿来！”
门口的小秦（范庆隆的医馆学徒，担心范庆隆人手不够，特来帮忙）赶紧把拴着的大公鸡递过来，那鸡似乎预感到了什么，扑腾着翅膀咯咯直叫，惊得范槐明往吴淑玲怀里缩了缩。
范庆玄左手接过公鸡，奇怪的是，那鸡刚到他手里，就像被施了定身咒，瞬间安静下来，连羽毛都不再抖动。他右手成掌，快如闪电般在鸡颈处一抹，鲜血“唰”地喷了出来，溅在神龛前的青砖上，像一朵骤然绽放的红梅。公鸡连挣扎都没挣扎一下，就软塌塌地垂了头。
“丢出去！”范庆玄把鸡扔给小秦，声音里带着股不容置疑的威严。
小秦慌忙拎着鸡往外跑，刚出门就听见祠堂里传来一声闷响——范庆玄像脱力般倒在太师椅上，双目紧闭，胸口剧烈起伏着。众人赶紧围上去，却见他眉头渐渐舒展，呼吸也平稳下来，过了约莫一刻钟，才缓缓睁开眼睛。
“爹！”范槐明第一个扑上去，抱住他的胳膊。
范庆玄揉了揉孩子的头，脸上又露出了熟悉的温和笑容，仿佛刚才那个威严的“神灵”只是一场幻觉。他看了看众人，忽然笑道：“今天中午炖鸡汤，给大家补补。”
这话让紧绷了一上午的众人都松了口气，堂屋里终于有了笑声。吴淑玲嗔怪地瞪了他一眼：“刚醒就说吃的，也不怕累着。”
接下来的三个月，范家宅院的日子过得既规律又神奇。每隔三五天，祠堂的门就会准时打开，范庆玄会“上马”降神，指挥大家制作各种“法器”。范槐青从一开始的手忙脚乱，到后来闭着眼睛都能摸到需要的东西；范庆浩跑遍了兰州城的大小店铺，连回民巷的铜匠、木匠都认识了他；范庆隆则研究起那些药材的药性，发现十二味中药混在一起，竟真有安神镇煞的功效。
三个月里，他们一共做了五个陶瓶，分别用五色绸缎封口，贴着五色符箓，按东西南北中五个方位摆在祠堂里。除了第一次用了公鸡，后来还用到了黑狗、黑驴、羯羊，每次“上马”后，这些牲畜的肉都会被炖了给大家吃，说是“沾神灵的光”。只有最后一个用牛角封口的瓷瓶，没杀牲畜，范庆玄说那是“镇宅的核心，不能沾血腥”。
时间一晃到了民国八年六月初一，范庆玄所言闭关的三个月时间快要满了。这天清晨，范福廷站在祠堂前，看着五个陶瓶在晨光中泛着微光，忽然觉得，范家的日子，就像这些封口的瓶子，看似平静，里面却藏着翻天覆地的力量。而这力量，才刚刚开始显现……