第八十二章 渠成获证
民国七年腊月的寒风裹着雪籽，抽在姚暹渠的冰面上，发出细碎的噼啪声。范槐青抡着洋镐砸向冻得铁硬的渠底，镐头弹起半尺高，震得他虎口发麻，鲜血顺着指缝渗出来，滴在冻土上，瞬间凝成暗红的冰珠。“他娘的！这破土比石头还硬！”二十岁的小伙子忍不住骂了句脏话，呵出的白气在鼻尖凝成霜花，睫毛上都挂着冰碴。
范庆浩赶紧上前按住他的胳膊：“歇会儿，再使劲镐头该崩了。”五十三岁的他本就在兰州的洪槐商号里做了半辈子生意，没经历过这般的劳动和折腾，耳朵冻得发紫，像两片烂茄子，他从怀里掏出个冻硬的玉米面窝头，递过去，“啃两口，暖暖身子。”窝头硬得能硌掉牙，范槐青就着捧起的雪块往下咽，冰碴子混着窝头渣刮得喉咙生疼。
范庆玄正蹲在牲口棚里帮老马给一匹骡子包扎蹄子。这匹青骡子前几日在冰面上打滑，蹄铁崩了，露出红肉，此刻正不安地刨着蹄子。经过了这几个月的体力劳动，让他三十六岁的手都开始粗糙得像老树皮，缠着布条的指尖捏着草药，仔细地往伤口上敷——那是他趁歇工去渠边采的蒲公英，捣碎了能止血。“忍着点。”他轻声对这匹青色的骡子说，像是在对人说话，青色骡子似懂非懂地打了个响鼻，热气喷在他冻得发红的手背上。
老马蹲在旁边按着青骡子的腿，五十四岁的人动作却稳当得很，他从怀里掏出块破布，是从自己棉袄里子上撕下来的，仔细地缠在骡子腿上：“这青骡子通人性，知道咱们快熬出头了。”他这话没说错，自从上个月渠务处放话“年关歇工”，连最蔫的枣红马都精神了不少，拉土时脚步都轻快了。
小李正背对着风给宋狗宝暖手。刚满十九岁的宋狗宝手冻得像红萝卜，肿得发亮，指缝里全是裂口，他把宋狗宝的手塞进自己怀里焐着，二十九岁的胸膛像个暖炉，在拳馆里练出的硬邦邦的肌肉下，藏着难得的温柔。“别老用雪搓，越搓越肿。”他从包袱里翻出个油纸包，里面是范庆玄特意配的冻疮药，黑乎乎的像泥巴，抹在手上却火辣辣地发烫。
范庆复缩在渠边的草棚里咳嗽，每咳一声都像要把肺咳出来。这一路上长回来的肉在这大渠边上又一天天肉眼可见的没了，人又瘦得只剩一把骨头，裹着两床打满补丁的破棉絮，还是止不住地发抖。“咳咳……这鬼天，怕是要下大雪了。”他望着铅灰色的天，突然眼睛一亮——远处有个黑点正往这边挪，越来越近，是个挎着篮子的老汉。
“是渠务处的刘管事！”有人喊了一声。刘管事裹着件油腻的貂皮大衣，在几个士兵的簇拥下，踩着雪咯吱咯吱地走来，篮子里飘出肉香。“都停下！”他清了清嗓子，声音被风吹得发飘，“阎司令有令，年关歇工！今晚杀两头猪，管够！”
人群里瞬间爆发出欢呼，范槐青高兴得把洋镐往地上一扔，抱起宋狗宝转了个圈，两人的笑声混着风声，在空旷的渠岸回荡。范庆浩抹了把脸，不知是雪水还是泪水，他拽着范庆玄的胳膊：“听见没？有肉吃了！”
自从被从潼关押送到这里修大渠，每日的伙食不是窝头就是粗粮饼，连粥里都是清汤寡水，看不见几粒米。范庆玄从兰州带出来的银元还有一些，但是都被藏在了马棚草料堆的最深处，在这地方不敢拿出来 ，就是真拿出来了也没地方花。
年三十的傍晚，雪下得正紧。范庆玄几人挤在三间土坯房里，把唯一的铁锅架在临时搭的土灶上，里面炖着半盆猪肉白菜。肉是伙房分的，每人巴掌大一块，范庆浩舍不得吃，全给了范庆复和宋狗宝。白菜是小李趁雪停时去渠边挖的，埋在雪底下没冻坏，带着清甜味。
“来，干了这碗！”范庆浩举着个豁口的粗瓷碗，里面盛着刚舀出来还冒着热气的肉汤，“咱爷几个能在这儿凑齐过年，也是缘分！咱们就以汤代酒！”范槐青抢过碗猛灌一口，刚舀出来的汤烫得他直吐舌头，惹得众人笑起来。
范庆玄也喝了一口肉汤，情绪突然有些低落：“让大家这一路跟着我受苦了，尤其是老马和小李！”众人听了忙道没有，七嘴八舌的说着寻根问祖是大家一致的选择，也是为了整个范氏家族着想。范槐青有些激动：“我相信圣母娘娘不会骗我们的！”
宋狗宝捧着碗小口抿着，眼睛亮晶晶的，他从怀里掏出个用红布包着的东西，打开一看，是颗磨得光滑的鹅卵石，“这是我在渠底捡的，像不像大槐树的果子？”
范庆复咳着笑，刚要说话，突然外面传来争吵声。几人赶紧出去看，只见刘管事正指着个河南汉子骂：“你敢私藏粮食？反了你了！”那河南汉子因为有一手好厨艺，专门被安排管理伙房，给大家准备每日的饭菜，只见他怀里揣着的布袋被扯破，滚出几十颗玉米粒，他扑通跪在雪地里，抱着刘管事的腿哭：“管事的，我错了，我不该私自藏粮食！但是我这也是没办法，孩子还小，无法跟大家一起上工获得粮食，我一个人分得的那点儿粮食根本就不够吃！”
士兵们上来就要拖人，范庆玄突然开口：“刘管事，这玉米我买了。”他从怀里掏出半块银元。刘管事掂了掂银元，撇撇嘴，扫视了一圈周围站着纷纷出来求情的众人：“看在大家的面子上，这次饶了你。”
河南汉子对着范庆玄连连磕头，雪水混着泪水流了满脸。回到屋里，范庆浩叹口气：“这乱世，谁都不容易。”范庆玄没说话，只是把那袋玉米粒放到桌子上，让范槐青待外面稍微安定一些了，再拿去交给那个河南汉子，毕竟都是受苦人，在这乱世中求生存，谁都不容易。窗外的雪越下越大，掩盖了渠岸的土坯房，也掩盖了这人间的苦。
正月十五刚过，渠务处突然催着上工，比往年早了半个月。更让人窝火的是，之前说的“三个月给身份”绝口不提了。范庆浩发挥出他商人的机灵，到处打听未果，这天直接干脆去找刘管事询问时，被劈头盖脸一顿骂：“急什么？渠没修完，啥也别想！”他灰头土脸地回来，棉袄上还沾着刘管事泼的茶水，“那狗东西说，得等渠彻底通水了才算完。”
范槐青当时就炸了：“这不是耍人吗？老子不干了！”说着就要去收拾包袱，被范庆玄一把按住：“现在走，咱们这半年苦就白受了。再说了，这兵荒马乱的，你一没身份，二没路条，能去哪？”他眼神沉静，指节捏得发白，“再等等，总有办法。”
接下来的日子，修渠的日子依旧苦得像泡在黄连水里。化冻后的渠底成了烂泥潭，淤泥没到大腿根，每走一步都像要被吸进去。范庆浩陷进去过一次，淤泥没到胸口，是范槐青和小李跳下去，一人拽胳膊一人抱腰，硬生生把他拖了上来，棉裤湿了半截，冻得他直打摆子，咳了整整三天。
休养了一个冬天，天气逐渐暖和起来后，范庆复的咳嗽竟然渐渐的好了起来，身体也开始慢慢恢复了，白天开始跟大家一起到大坝上上工，虽然还干不了重体力活，但牵着牲口驮运泥沙还是可以胜任的。
最险的是清淤到渠中段时，突然发生了塌方。半坡的黄土裹挟着石块滚下来，砸在离范槐青不到三尺的地方，溅起的泥块糊了他一脸。当时宋狗宝正好在旁边捡柴火，吓得腿都软了，是小李一把将他抄起来扛在肩上，才没被落石砸到。“娘的！这是要人命啊！”范槐青抹了把脸上的泥，后怕得浑身发抖。
日子虽苦，倒也有几分甜。二月里渠边的蒲公英冒了芽，范庆玄带着宋狗宝去采，教他辨认草药，宋狗宝学得认真，没多久就认得十几种；范槐青在渠底挖出个陶罐，里面装着几十枚铜钱，他偷偷分了一半给常帮他们缝补衣服的河南姑娘，乐得姑娘红了脸，第二天送了双纳得厚厚的布鞋；老马的枣红马下了匹小马驹，全营地的人都来看热闹，范庆浩用两斤口粮换了把小米，给母马催奶，小马驹毛茸茸的，宋狗宝天天去看，给它起名叫“渠生”。
民国八年三月初的一天，刘管事突然带着几个穿长衫的人来渠边丈量。那些人拿着尺子量了又量，对着图纸指指点点，刘管事在一旁点头哈腰。范庆浩凑过去打听，回来时脸涨得通红：“成了！渠快通了！说这两天就放水！”
放水那天，全营地的人都挤到渠边。范庆玄几人站在前排，看着刘管事一声令下，闸门被缓缓拉开，清凌凌的渠水“哗啦啦”涌进来，像条银色的龙，顺着新修的渠道蜿蜒而去，漫过干涸的田垄，滋润着龟裂的土地。
当天下午，刘管事就捧着个木盒子来了。“姚暹渠永济段，终于完工了，验收合格！”他站在临时搭的高台上，声音洪亮，“现在，按照阎司令的命令，给大家发身份牌和路条！”
人群像炸开的锅，范庆玄几人挤在最前面，手心全是汗。“范庆玄！”刘管事念到名字，范庆玄深吸一口气，走上前。木牌是桃木的，巴掌大小，正面刻着“永济县临时居住证”，背面是他的名字、籍贯，还有个鲜红的官印，旁边的路条盖着永济县府的大印，墨迹还带着新鲜的光泽。他捏着木牌，指腹摩挲着凹凸的刻字，突然鼻子一酸——半年的苦，没白受。
“范庆浩！”范庆浩三步并作两步冲上去，接过木牌时手一抖，差点掉在地上。五十四岁的人突然像疯了似的，举着木牌绕着高台跑了一圈，嘴里喊着：“咱有身份了！能去洪洞了！”跑着跑着，眼泪就下来了，心里的委屈和身体的苦都混着脸上的泥水流进嘴里，咸涩得很。
范槐青、小李、老马、宋狗宝、范庆复……一个个名字被念到，每个人都捧着木牌，指尖发颤。宋狗宝把木牌挂在脖子上，用袖子擦了又擦，突然“哇”地哭了出来——这是他从陇山逃出来后，第一次哭出声，不是因为怕，是因为喜。范庆复捧着路条，咳嗽都忘了，反复念叨着：“去洪洞……大槐树……”
收拾行李时，范庆玄特意去了趟渠边，挖了块带着渠水的泥土，用布包好。“带上这个，就当没白来。”他对众人说。范槐青把那个装铜钱的陶罐塞进包袱，小李给“渠生”的小马驹系了个红绳，老马牵着枣红马，范庆浩背着装干粮的包袱，范庆复揣着新得的身份牌，宋狗宝蹦蹦跳跳地跟在最后，脖子上的木牌晃来晃去。
离开姚暹渠时，夕阳正把渠水染成金红色。新修的堤坝像条巨龙卧在田埂上，渠水潺潺地流着，滋润着两岸的土地。有个老农在渠边插杨柳，见他们要走，笑着喊：“到了洪洞，替俺们给大槐树磕个头！”
范庆浩回头挥挥手，眼眶又热了。范庆玄望着前面的路，通往洪洞的路，心里踏实得很。木牌在怀里温热，像块暖玉。半年的血汗，冻裂的手，塌方的险，此刻都成了值得。他们终于有了“身份”，终于能堂堂正正地走在这片土地上，去寻那棵魂牵梦绕的大槐树了。
风拂过渠岸的新柳，发出轻柔的声响，像是在为他们送行。六个人，六匹牲口，还有刚出生的小马驹“渠生”，踏着夕阳的余晖，往洪洞的方向走去。前路或许还有风雨，但握着身份牌的手，从未这般坚定过。