第七十二章 寻根启行
民国七年六月初五的清晨，皋兰范家宅院的露水还没干透，范福廷刚在祠堂门口插好三炷香，准备到院中看看刚刚回来的范福安住的是否习惯，突然就被守门的老伙计叫住了。“老爷，大门口门槛上有封信，不知道是谁送的。”老伙计递过来个牛皮纸信封，边角磨得有些毛糙，上面没写收信人，也没盖邮戳，倒像是从门缝里塞进来的。
范福廷心里“咯噔”一下，疑惑的接过信封捏了捏，薄薄的，里面似乎只有一张纸。他拆开信封，抽出信纸，借着祠堂门口的晨光一看，只见上面用毛笔写着几行字，墨迹有些发洇，像是着急写就的：
“今夜亥时，督捕后门，柳树底下，可见庆复。接人即走，远遁他乡，不可逗留，如若不然，前功尽弃，再无办法。”
没有署名，没有日期，连个图章都没有。范福廷的手指微微发颤，盯着“可见庆复”四个字看了半晌，突然把信纸往怀里一揣，转身就往院里走。“快！把福安和庆林叫到堂屋！”他的声音带着从未有过的急促，连拐杖都忘了拿。
刚从肃州迁回来的范福安和范庆林父子，也是刚刚起床，正帮着收拾西厢房的杂物。范福安听见大哥的喊声，心里一紧，赶紧跟儿子往堂屋跑。“大哥，出啥事了？”他冲进堂屋时，范福廷正背着手在屋里转圈，眉头拧成个疙瘩。
“你们自己看。”范福廷把信纸递过去，声音压得很低。
范福安接过信纸，一字一句地读着，越读眉头皱得越紧。范庆林凑过来看完，忍不住道：“这会不会是圈套？督捕局的人故意放消息，引咱们去自投罗网？”
“不管是不是圈套，都得去。”范福廷猛地停下脚步，眼神亮得惊人，“庆复在里面多待一天，就多一分危险。宁可信其有，不可信其无！”他转向范福安，“福安，咱们走一趟兰州城，庆林也一起，咱们去商号找庆浩和庆隆大家一起合计合计。”
范福安点点头，他知道大哥的脾气，一旦做了决定，八头牛都拉不回来。“我去叫人套马车。”范庆林转身就往外跑，靴底踩在青砖地上，发出急促的声响。
不到半个时辰，一辆盖着蓝布篷的马车就匆忙驶出了范家宅院。车辕上的老马拉着车，蹄子踏在乡间小路上，发出“嗒、嗒”的声响。车厢里，范福廷闭目养神，手指却在膝盖上轻轻敲着，像是在盘算着什么；范福安则望着窗外飞逝的树影，眉头紧锁——他在肃州见多了官府的伎俩，总觉得这封信来得多少有些蹊跷。
日头爬到头顶时，马车终于进了兰州城。穿过喧闹的西大街，停在了洪槐商号门口。范庆浩正指挥伙计往马车上搬绸缎，见父亲和五叔来了，赶紧迎上来：“二叔，五叔，你们咋来了？”
“说来话长，情况紧急，进后院说。”范福廷摆了摆手，径直往里走。范庆隆刚好从扶正堂出来，手里拿着医馆的账本，见范福廷、范福安着急忙慌这阵仗，也匆忙跟两个徒弟交代了一下，一起匆忙跟着进了商号后院。
后院的葡萄架下，范福廷把信往石桌上一放：“庆复可能有救了。”
范庆浩和范庆隆赶紧围过来看，看完后，两人面面相觑。“督捕后门的柳树底下？”范庆浩沉吟道，“我知道那地方，就在按察司后街，一棵老柳树长在墙角，旁边是条排水沟，平时很少有人去。”
“会不会是陷阱？”范庆隆皱着眉，“督捕局的人一向阴狠，说不定早就布好了埋伏。”
“就算是陷阱，也得去闯。”范福廷一巴掌拍在石桌上，“庆复是我范家的种，不能让他死在牢里。庆浩，你熟路，说说咋个接法？”
范庆浩蹲在地上，用手指画着路线：“督捕局后门朝西，那条街叫柳树巷，就那一棵老柳树，很好认。从商号过去，穿两条巷子就到，快得很。我看这样，晚上我带着庆林和槐青去，他们年轻，腿脚快，万一有啥变故，也好脱身。”
范福安点点头：“我跟大哥在商号等着，你们三个去接人，但是一定要小心，最好都带些家伙防身，以备不时之需。”
范庆隆转身从怀里拿出个两小瓷瓶：“这一个里面是蒙汗药，遇到追兵就撒出去，能缓一缓，另一个是金疮药，万一庆复有外伤，可以紧急止血用。”
商量妥当，众人的心却依旧悬着。范福廷坐在葡萄架下，看着日头一点点往西挪，只觉得这一天比半辈子都长。商号的伙计送来午饭，他扒拉了两口就放下了，眼睛直勾勾地盯着墙角的日晷，指针像是被钉住了似的，半天都不动一下。
好不容易熬到太阳落山，暮色像块大布，慢慢盖住了兰州城。商号后院的石桌上，摆着一壶凉茶，谁都没心思喝。范福廷和范福安坐在石凳上，腰杆挺得笔直，脸上看不出半点慌张——当年在军中，他们见惯了刀光剑影，这点阵仗还压不倒他们。范庆隆则在一旁擦拭着那把铜制的药壶，动作慢条斯理，像是在给自己定心。
戌时三刻，范庆浩、范庆林、范槐青换了身短打劲装，腰间都别着家伙，从后门悄悄溜了出去。范庆浩穿了件黑色短褂，脚上是千层底的布鞋，走起路来悄无声息；范庆林把一把匕首藏在靴筒里，手心里全是汗；范槐青则背着个布包，里面装着干粮和水，这是他第一次参与这种“劫狱”似的行动，心跳得像打鼓。
从洪槐商号到柳树巷，不到两里地。三人穿过西大街，拐进一条狭窄的巷子，巷子两侧的墙头上，几盏昏黄的灯笼在风里摇晃，把影子拉得老长。范庆浩走在最前面，脚步轻快，他闭着眼睛都能摸到那棵老柳树——小时候跟伙计们来这儿掏过鸟窝，树干上还有他刻的歪歪扭扭的名字。
“到了。”范庆浩在巷子口停下，往里面指了指。只见巷子深处，一棵老柳树的枝干像鬼爪似的伸向天空，树下黑黢黢的，啥也看不清。三人猫着腰，躲在墙角的阴影里，眼睛一眨不眨地盯着柳树底下。
更夫的梆子声从远处传来，“咚、咚、咚”，敲了十二下——亥时到了。
就在这时，督捕局后门突然传来“哗啦”一声铁链响，紧接着是“咚咚咚”的敲门声，力道很轻，像是怕惊动了谁。过了片刻，门“吱呀”一声开了道缝，一个人影从里面闪了出来，慌里慌张地往柳树底下跑，脚步声在寂静的巷子里显得格外刺耳。
“来了！”范庆浩低喝一声，率先冲了出去。他在柳树下抓住那个人影的胳膊，只觉得对方的胳膊瘦得像根柴禾，骨头硌得人疼。“快走！”他没敢多问，拽着人就往巷子口跑。
范庆林和范槐青赶紧跟上，三人像一阵风似的穿过巷子，身后的脚步声越来越远，直到拐进西大街，才敢放慢脚步。范槐青回头望了望，见没人追来，才喘着气道：“没……没人跟来。”
回到洪槐商号后院时，范福廷和范庆隆正举着灯笼等在门口。灯光照在那人脸上，众人顿时倒吸一口凉气——不是范庆复是谁？只见他头发乱糟糟的，脸上瘦得只剩一层皮，颧骨高高地凸着，眼睛却亮得吓人，像两盏蒙尘的灯。
“爹……五叔……”范庆复的声音沙哑得像破锣，刚喊了两声，眼泪就掉了下来。
范福廷走上前，用粗糙的手摸了摸他的脸，嘴唇哆嗦着：“回来就好，回来就好……”范庆隆赶紧拿出水囊，往他嘴里喂了口水，又递过块干粮：“先垫垫，咱们连夜回皋兰。”
一行人不敢耽搁，趁着夜色离开了兰州城。马车在官道上颠簸着，范庆复靠在车壁上，断断续续地说着牢里的事——督捕局的大牢阴暗潮湿，每天只给一碗稀粥，牢友们不是病死就是被打死，他能活下来，全靠牢门口那个送饭的老狱卒偷偷塞给他半个窝头。“不知道是谁救了我，”他皱着眉，“今天傍晚，狱卒突然打开牢门，说‘有人接你，快走’，我就糊里糊涂地跑出来了。”
范福廷摸了摸怀里的信纸，心里隐隐觉得，或许是他给那些军中老友去的信起了作用了，也或许全靠了九天圣母娘娘的保佑，但是无论如何，结果是好的就行。
天快亮时，马车终于到了皋兰范家宅院。吴淑玲和范庆歆早就起来等着了，见范庆复平安回来，赶紧端来热粥和馒头。范庆复狼吞虎咽地吃着，眼泪混着粥水往下掉——他这辈子，从没觉得白粥和馒头这么香过。
西厢房里，范家人围坐在一起，煤油灯的火苗在众人脸上跳动。范福廷搜了搜低垂的眼睑，沉声道：“天亮就是六月初六，按圣母的意思，该动身去山西了。我跟你五叔商量了，人多目标大，不如让庆玄带着庆复、庆浩和槐青先走，等他们安顿好了，再派人来接咱们。”
范庆复刚从牢里出来，身体还虚，闻言赶紧道：“我听爹的安排，只要能离开这是非之地，咋走都行。”范庆浩也点头：“我商号的货都清得差不多了，带的现银够路上用，槐青年轻，能照应着。”
众人都没意见，只等天亮后范庆玄从祠堂出来，敲定最后的行程。
六月初六的太阳刚爬上山头，祠堂的门就开了。范庆玄穿着件青色长衫，刚走出门口，就看见站在院里的范庆复，两人四目相对，突然冲上前抱住了对方，眼泪止不住地往下流。“哥，我以为再也见不到你了。”范庆复的声音哽咽着。范庆玄拍着他的背，哽咽道：“回来就好，回来就好……”
进了祠堂，范庆玄照例点上三盏灯、九炷香，叼着三炷香坐在太师椅上。不过片刻，他猛地站起身，大喝一声，眉心闪过青光，抓起毛笔在黄纸上飞快地画着符箓。这次的符箓画得格外快，不到一刻钟就画了十几个，每张都用朱砂涂了个鲜红的印记。
“今日启程，往山西洪洞去。”范庆玄的声音空灵，指着供桌道，“把五个宝瓶、铜镜、铜剑、牛角卦、三个铜钱，还有这些符箓都带上。路上听庆玄的安排，吾神格需静养，非生死关头，不可召唤。”
他转向范福廷，又道：“兰州城不日将乱，备好粮食，随时准备动身，切莫留恋家产。”
说罢，他往后一靠，闭目养神。等再次睁眼时，已恢复如常。
午饭吃得很简单，小米粥配着咸菜，谁都没多说话，但心里都清楚，这顿饭吃完，就要各奔东西了。后院门口停着两辆马车，车夫都是范庆浩花高价雇的，一个叫老马，早年在镖局走镖，熟悉西北的路况；一个叫小李，拳脚功夫不错，能打能抗。
“爹，五叔，你们多保重。”一脸凝重的范庆玄给范福廷和范福安磕了个头，额头磕在青砖上，发出“咚”的一声。范庆复、范庆浩和范槐青也跟着磕头，眼圈都红了。
范福廷扶起他们，从怀里掏出个布包递给范庆浩：“拿着，这里面是二十块大洋，我知道你准备了，都拿上，路上宽裕点。到了山西，找个稳妥的地方落脚，别忘了捎信回来。”
日头偏西时，两辆马车终于驶出了范家宅院。车帘被风吹得猎猎作响，范庆玄掀开车帘，回头望了望越来越远的宅院，心里默念着：“等着我们，我们一定会回来接你们的。”
马车顺着官道向东走去，车轮碾过尘土，留下两道长长的辙印。远处的皋兰山在夕阳下沉默着，像是在为这趟未知的旅程送行。谁也不知道，这一去，何时才能回来；更不知道，等待他们的，将是怎样的风风雨雨。但范家人心里都憋着一股劲——只要人还在，范家的根就不会断。
黄河的涛声从远方传来，像是在为他们奏响一曲壮行的歌。