黎明在极度压抑的氛围中到来，天空依旧是死气沉沉的铅灰色，仿佛一块巨大的墓碑压在头顶。距离子时，只剩下不到二十个小时。每一分每一秒都如同沙漏中的流沙，带着令人心悸的声响，坠向那个未知却又必然惨烈的终点。
审讯得到的情报有限，但足以让我们明确方向——这是一场针对栖湖居、针对宥乔的、有预谋的远程毁灭性打击。我们无法阻止仪式在未知地点举行，唯一的生路，便是在这里，构筑起最坚固的防线，硬抗那即将到来的“寂灭之源”。
没有时间沮丧，没有时间恐惧。在李杞的主持下，我们立刻召开了最后的作战会议。
“七枚骨牌已失其二，仪式必然会出现瑕疵，这是我们的优势。”李杞指着桌面上摊开的地形图和能量流向图，语气斩钉截铁，“但对方必然也有应对之策，不可心存侥幸。当务之急，是最大化强化栖湖居的‘生’与‘守’之力，对抗那‘寂灭之源’。”
首先是对阵法的再次加固。赵、钱两位师傅被紧急召回，他们听闻情况后，脸色也都极其难看。
“远程能量投射……这超出了常规阵法防御的范畴。”钱师傅快速敲击着平板，调出“灵枢护壁”的结构图，“常规防御是针对实体攻击和近距离能量冲击，对于这种跨越空间、直接针对生命本源的沉寂之力……效果会大打折扣。”
赵师傅沉吟道：“或许可以尝试改动‘青木锁元阵’，将其从‘锁’变为‘引’，引导地脉生机向上汇聚，形成一道‘生命屏障’，与韩医生的真炁、以及宥乔小姐的星辉之力结合，或许能形成一层对寂灭之力有特殊抗性的领域。”这是一个大胆的设想，意味着要将原本稳固地脉的阵法，转变为主动抽取地脉生机的形态，风险极大，且对地脉本身会造成一定损伤，但此刻已顾不得许多。
“就这么办！”我拍板决定，“立刻开始改造！”
两位师傅立刻投入工作，阿劲和李杞从旁协助，按照新的阵图，调整玉石节点，改变能量导引方向。别墅周围的草木，以肉眼可见的速度开始变得更加青翠欲滴，一股磅礴的、充满活力的生机气息开始从地面升腾，在栖湖居上空逐渐汇聚，与原本的阵法光晕融合，形成了一层淡绿色的、充满生命律动的光华。
与此同时，我的任务是与宥乔进行最后的磨合。她是对方的主要目标，也是我们对抗“寂灭之源”最关键的、或许也是唯一的利器。静室内，宥乔的脸色依旧不好看，但眼神却如同经过淬火的星辰，坚定而纯粹。
“韩医生，我需要做什么？”她直接问道。
“你需要成为我们防御体系的核心，也是反击的支点。”我直视着她的眼睛，毫不隐瞒局势的严峻，“当‘寂灭之源’降临，阵法和我、李老的力量会构成第一道，也是最主要的一道防线。但那股力量的性质决定，它很可能具备极强的渗透性。届时，需要你的星辉之力，作为最后的‘净化’与‘秩序’屏障，保护你自己，也可能需要你主动出击，去中和、驱散渗透进来的寂灭之力。”
我顿了顿，加重语气：“这非常危险。你的星辉与寂灭之力本质相克，碰撞的瞬间，对你心神的冲击将是前所未有的。你可能会看到、感受到远超你承受能力的‘虚无’与‘死寂’。”
宥乔沉默了片刻，双手轻轻放在膝盖上，那几条初生的星络在她皮肤下微微发光。她抬起头，脸上露出一丝近乎透明的、却无比坚定的微笑：“我知道。但我已经没有退路了，大家也没有。如果我的力量生来就是为了对抗这些，那我愿意承担。请告诉我具体该怎么做。”
我和李杞将之前商讨的方案详细告知她。当寂灭之力降临时，她需要将全部心神沉入星图，不再局限于那几条星络，而是尝试引动更广阔的、与她血脉共鸣的星辉，在自身周围，乃至整个栖湖居的核心区域，构筑一个“微型星域”。这个星域不需要具备攻击性，其核心在于“存在”本身——以星辉的“秩序”与“生机”，对抗寂灭的“混乱”与“死寂”。
这是一个极其抽象且困难的任务，完全依赖于她血脉的本能和对星辉的理解。我们无法直接教导，只能引导。
整个下午，我、李杞，甚至林云（她温和的生命气息似乎也能对宥乔起到一定的安抚作用），都陪在静室，帮助宥乔进行最后的感悟和尝试。我们模拟各种可能的心神冲击，帮助她稳定意识。她失败了无数次，脸色一次次变得惨白，但每一次恢复后，都毫不犹豫地再次开始。
傍晚时分，改造后的“生机屏障”初步成型，淡绿色的光晕笼罩着栖湖居，与内部静室中偶尔逸散出的、纯净的星辉微光遥相呼应。异控局杨振武传来最后的消息：外围基地已进入最高战备状态，所有人员武装待命，并紧急调拨了三台大功率能量偏转装置，将在子时前于特定方位启动，尝试对可能出现的远程能量投射进行区域性干扰。但他也坦言，对于这种涉及本源规则层面的攻击，科技手段能起到多大作用，仍是未知数。
夜色，如同巨大的幕布，缓缓落下。
最后的时刻，一分一秒地逼近。
晚餐时，所有人都默默吃着东西，没有人说话，空气中弥漫着一种悲壮的宁静。阿劲仔细地擦拭着他的武器，那是一对特制的、刻画着破邪符文的短刃。胡瑶安静地蜷缩在窗台上，望着外面漆黑的夜空，瞳孔中偶尔闪过妖异的金芒。林云将最后一批急救物资分发给每个人，包括一些能瞬间激发潜能、但副作用巨大的丹药。李杞则一遍又一遍地检查着阵法的每一个节点，确保万无一失。
我走到别墅外的回廊上，看着被淡绿色光晕和无形护壁笼罩的庭院，远处是漆黑如墨、仿佛隐藏着无数噬人猛兽的山林。寒风掠过，带着山雨欲来的腥气。
宥乔悄悄来到我身边，她换上了一身利落的劲装，长发束起，显得格外清爽，也格外脆弱。
“韩医生，”她轻声说，声音在夜风中有些飘忽，“如果……如果我没能成功……”
“没有如果。”我打断她，声音平静却带着不容置疑的力量，“我们都在这里，与你一起。守住本心，相信你的力量，也相信我们。”
她看着我，眼中的星光似乎安定了一些，用力点了点头。
子时将近。
风停了，整个世界陷入一种诡异的死寂。
所有的准备都已就绪。
所有的目光，都投向了西北方的夜空。
最后的倒计时，开始。