哑巴沟口。
风像灌了铅，沉甸甸地推挤着人的背脊，卷起的雪沫子打在防护面罩上，发出细密的噼啪声。我们站在一道近乎垂直的、被冰雪覆盖的岩脊边缘，下方就是库尔班大叔口中的“哑巴沟”。
与其说是沟，不如说是一道大地的狰狞伤口。两侧是近乎垂直的、黑褐色的岩壁，被千万年的风雕刻出无数扭曲的孔洞和裂缝。沟底深不见底，被翻涌的灰白色雾气填满，那雾气浓得化不开，缓缓流动，偶尔露出下面一点模糊的、类似乱石河滩的轮廓。整条沟谷向前方延伸，逐渐收窄，最终隐没在更浓重的、连接着铅灰色天幕的雪雾之中。
最令人不安的并非地形，而是声音——或者说，是那种超越了声音的“存在感”。站在沟口，即便没有风，也能清晰地“感觉”到那股颅内嗡鸣。它不再是单一的频率，而是分化成了无数层：有的尖锐如针，试图刺穿耳膜；有的低沉如闷雷，在胸腔里共振；更多的，是那种仿佛无数人同时低语、却又破碎得不成语句的混沌背景音，直接在大脑皮层上刮擦。
李杞手中的探测器屏幕已经一片雪花，只有代表磁场强度的曲线疯狂地上下跳动，峰值高得吓人。她迅速关闭了大部分电子设备，只保留最基本的机械计时和指北针——后者此刻也在表盘上无规则地慢速旋转。
“这里的地磁……完全疯了。”她低声道，声音透过面罩有些失真，“空间曲率读数也异常，我们可能站在一个天然的、不稳定的多重维度皱褶上。”
胡瑶蹲下身，抓了一把沟口的碎石和冻土。土石在她掌心停留了几秒，表面竟凝结出一层薄薄的、暗蓝色的霜。“怨恨，恐惧，还有……巨大的困惑。大量非正常死亡的精神印记，被这里特殊的地磁和空间结构捕获、囚禁、反复回放。年代……跨度很大，从近几十年到……非常非常古老。”她松开手，暗蓝霜痕迅速消逝，“这不是自然形成的‘湍流’，是人为的‘蓄水池’，或者说……‘囚笼’。”
“囚笼？”我心中一凛，“囚禁什么？那些意识碎片？”
“或许不止。”胡瑶望向翻涌的雾气，“可能也是为了囚禁别的东西，这些碎片只是……副产品，或者看守。”
沈星河从刚才开始就显得异常安静。他不再摆弄那些精巧的仪器，只是站在稍远一点的地方，怔怔地望着沟底雾气，眼镜片后的眼神有些空洞，嘴唇微微翕动，像是在无声地重复着什么。库尔班大叔牵着牦牛，停在我们身后十几米外的一块背风巨岩旁，没有再靠近的意思。他盘腿坐下，从怀里掏出一个小皮袋，倒出些烟丝，默默地塞进一个古老的石质烟锅里点燃，青白色的烟雾很快被风吹散。他的姿态，像是在进行某种简单的祭祀，又像是划定了一条无形的界限——他只带我们到这里。
“下不下去？”李杞看向我，手已经按在了腰间伪装成工具钳的特制武器上。
我看向宥乔。她正闭着眼睛，双手交叠放在胸前，那对水晶耳坠和手腕上的合金环正发出极其微弱的、有节奏的乳白色光晕，与她的呼吸同步。她在尝试用“心印之光”建立更稳定的内在锚点，以抵抗外界狂暴的意识噪音。
几秒后，她睁开眼，眼神虽然仍有些被干扰的疲惫，但核心是清明的。“下面的‘噪音’强度是这里的五倍以上，而且……有结构。”她斟酌着词语，“不是完全混乱的。有一些‘声音’……更集中，更‘顽固’，像是……锚点，或者节点。而且，我好像……捕捉到一点沈博士之前提到的‘会走路的石头’的‘感觉’……很模糊，很……‘沉’。”
“石头”的感觉？我看向沈星河。他似乎被宥乔的话惊动，回过神来，推了推眼镜，快步走回来，脸上恢复了那种学者式的急切：“赵研究员，你感知到了？什么样的‘感觉’？是不是……一种缓慢的、沉重的、带有规律性矿物共振的‘存在感’？”
他的描述非常具体，甚至专业。宥乔有些惊讶地看着他，点了点头：“有点像……但更……‘闷’，像是被很多层东西包裹着。”
沈星河眼神亮得吓人，呼吸都急促起来：“果然……文献记载可能是真的……‘缄默之石’……或者叫‘囚魂岩’……不行，我得下去看看！” 他说着就要往沟边探身。
“站住！”我一把按住他的肩膀，“沈博士，别忘了约定。一切行动听指挥。下面情况不明，不能冒进。”
沈星河身体一僵，转过身，脸上闪过焦急、挣扎，最终化为一种近乎哀求的神色：“谢领队，我……我不是故意隐瞒。但我研究这个方向很多年了，‘哑巴沟’和‘会走路的石头’的传说，可能关联到一个非常古老、非常危险的超自然现象封印机制！我必须亲眼确认！这对我……不，这对理解这片区域的真相至关重要！我保证，我会紧跟你们，绝不乱来！求你了！”
他的情绪不似作伪。我看向胡瑶，她微微颔首，低声道：“他此刻的‘念’，强烈而集中，没有欺骗。”
“可以下去，”我松开手，盯着沈星河的眼睛，“但跟紧李杞，在中间。我和宥乔开路，胡瑶垫后。任何发现，先报告，再行动。明白？”
“明白！明白！”沈星河连连点头。
我们检查了随身装备的固定情况，将可能与金属或电子相关的物品尽量收纳好，只取出必要的冷光棒、绳索和破障工具。库尔班大叔远远地看着我们，举起烟锅，缓缓吐出一口烟雾，什么都没说。
沿着岩脊一侧一处被冰雪半掩的、陡峭的碎石坡，我们开始向沟底下降。坡度极陡，脚下碎石松散，每走一步都要试探再三。越往下，那颅内嗡鸣和破碎低语就越发清晰、立体，仿佛从四面八方挤压过来。即便戴着具备基础神经防护功能的头盔，也感到太阳穴突突直跳，注意力难以集中。
宥乔走在我侧前方，她身上的乳白色光晕成了昏暗环境中最稳定的光源。光晕并不明亮，却奇异地驱散了一些贴近的、试图侵扰的混乱“声音”，在她周围开辟出一小片相对“安静”的区域。我们尽量紧跟着她。
下降了大约五十米，坡度稍缓，我们踏上了沟底的“地面”。这里布满棱角分明的黑色碎石，大小不一，许多石头表面覆盖着一层滑腻的、暗绿色的苔藓状物质，在手电和冷光棒的光照下泛着诡异的光泽。雾气在这里反而淡了一些，能见度大约有二三十米。
而那些“声音”，在这里变得可以“分辨”了——不是听懂内容，而是能感觉到不同的“质地”。
有的“声音”尖锐痛苦，充满了猝不及防的惊惧，像是坠崖或遭遇突然袭击的瞬间；有的“声音”麻木绝望，带着长期被困、逐渐消磨的死寂；还有少数“声音”，则透着一股冰冷的、非人的“观察”意味，漠然地记录着一切。
“这里……死过很多人。”宥乔的声音有些颤抖，“不同时代，不同原因。他们的最后时刻……被‘印’在这里了。”
胡瑶蹲下，用手指掠过一块石头表面的暗绿色物质。“不是苔藓。是某种……灵性残留物矿化后的东西。混合了血液、脑髓和强烈怨念，在特殊环境下形成的‘魂痂’。”她语气凝重，“看这些‘魂痂’的分布和厚度……有些地方，死亡是重复发生的。像是……定期发生的‘收割’或‘献祭’。”
沈星河此时却异常活跃起来。他不再害怕那些声音，反而拿着一个非电子的、类似盖格计数器的机械式灵能辐射计（显然也不是普通地质设备），在四处探测，嘴里喃喃自语：“能量峰值在东北方向……魂痂浓度也更高……‘石头’的活动轨迹应该往那边……”
他指的东北方向，雾气更浓，沟谷也更加狭窄。
我们谨慎地朝着那个方向移动。脚下的碎石越来越密集，“魂痂”覆盖的石头也越来越多，空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和腐物混合的甜腥味。四周岩壁上的孔洞和裂缝里，似乎有幽暗的影子一闪而过，但凝神看去，又只有深不见底的黑暗。
走了大约两百米，前方出现了一片相对开阔的“乱石滩”。这里的石头更大，许多呈现出不自然的、近似几何体的形状。而在乱石滩中央，我们看到了第一具“会走路的石头”。
那是一个大约两米高、轮廓近似人形的“石堆”。它由大小不一的黑色石块“垒砌”而成，接缝处被厚厚的、深绿色的“魂痂”粘合，仿佛粗糙的肌肉和筋腱。它一动不动地立在原地，面对着我们，但“头部”的位置，两块略圆的石头上，嵌着两片微微反光的、暗红色的晶状物，像是眼睛。
没有生命气息，没有能量波动，但它“存在”在那里，就带来一股沉重的、令人心悸的压迫感。
“就是它……”沈星河压低声音，激动中带着恐惧，“‘囚魂岩’守卫……用惨死者的残骸和怨念，混合特定的矿物，在强制灵场中‘浇筑’成的自动防卫单元。它会攻击任何携带‘生者气息’或‘异种规则’的存在……”
仿佛是为了印证他的话，那具“石人”头部暗红的“眼睛”，骤然亮了起来！
紧接着，它动了。动作并不快，却带着一种山峦倾颓般的沉重和无可阻挡的势头。它抬起一条由三块大石和粘稠魂痂构成的“手臂”，没有挥舞，只是简单地、朝着我们所在的方向，重重地“按”了下来！
手臂未至，一股无形的、混合了沉重压力和精神冲击的力场已经笼罩过来！仿佛周围的空气和空间本身，都在排斥、挤压我们！
“散开！”我低喝，同时“月魄”出鞘，清冷的刀光斩向那股无形的力场，试图切开一条通路。刀光与力场碰撞，发出沉闷的轰鸣，我感到手臂一震，力场被撕开一道口子，但转瞬又有新的压力填补上来。
宥乔双手按在太阳穴上，集中精神，将“心印之光”向外扩散，不是攻击，而是形成一层薄薄的、带有安抚和秩序意味的“薄膜”，试图中和那股力场中蕴含的暴戾怨念。乳白色的光膜与力场接触，发出“滋滋”的轻响，压力明显减轻了一些。
胡瑶则身形一闪，绕到侧面，短刃带着土黄色的光华，直刺“石人”腿部关节的连接处——那里魂痂似乎稍薄一些。短刃刺入，发出刺耳的摩擦声，土黄色光华顺着裂缝渗入，那“石人”的动作明显一滞，抬起的“手臂”也顿在了半空。
李杞没有使用可能引发更大能量扰动的武器，而是迅速从背包侧袋抽出两枚特制的、装填了高浓度朱砂和银粉的震撼弹，估算着角度，奋力掷向“石人”的“眼睛”！
“捂住耳朵！”她喊道。
震撼弹在“石人”面部附近凌空爆炸！没有火光，只有强烈的冲击波和针对灵体的高频震荡，以及弥漫开来的朱砂银粉！
“石人”头部暗红的“眼睛”光芒剧烈闪烁，仿佛在承受巨大的痛苦。它整个躯体剧烈颤抖起来，表面的魂痂开始剥落，构成躯体的石块也出现松动的迹象。
然而，就在我们以为即将得手时，异变再生！
“石人”身后的雾气深处，传来了“隆隆”的声响，像是更多沉重的物体在移动！而且，四面八方岩壁的孔洞裂缝里，那一直存在的破碎低语声，骤然拔高、汇聚，形成了一股尖锐的、充满恶意的精神尖啸，如同无数根针，狠狠刺向我们的意识！
宥乔闷哼一声，身体周围的乳白光膜剧烈波动，差点溃散。胡瑶也蹙紧眉头，后退半步，显然那精神尖啸对她也有影响。李杞则脸色一白，捂住了耳朵。
更糟的是，沈星河忽然指着“石人”后方雾气，声音带着惊恐的颤抖：“不止一个！还有很多！它们……被惊动了！”
只见翻涌的雾气中，隐隐约约，又有三四个大小不一的、蹒跚移动的黑色轮廓，正在向这边靠拢！
我们被包围了。
“不能硬拼！”我当机立断，“李杞，震撼弹开路！宥乔，用你的光尽量干扰它们的‘感知’或彼此间的‘联系’！胡瑶，找退路！沈星河，跟紧！”
“等等！”沈星河却突然喊道，他脸上带着豁出去的表情，从怀里掏出一个用油布包裹的、巴掌大小的东西，看起来像是一块黑色的、刻满符文的石板碎片。“这东西……可能有用！是我从……从一份绝密档案里描摹下来的，据说是‘缄默修士会’用来暂时‘安抚’或‘命令’低级囚魂岩的‘符令’碎片！但我不知道有没有用，怎么用！”
他举起那块黑色石板碎片，对着正在逼近的“石人”和它身后的阴影，口中开始磕磕绊绊地念诵一段极其拗口、音节古怪的咒文。
咒文响起的瞬间，那块黑色石板碎片骤然变得滚烫！沈星河惨叫一声，碎片脱手掉落，但并未落地，而是悬浮在半空，表面的符文依次亮起幽蓝色的光芒！
所有正在移动的“囚魂岩”，包括那个被我们重创的“石人”，动作齐齐一僵！它们“眼”中的红光或幽光，都转向了那块悬浮的碎片，仿佛在“注视”，又像是在……“识别”。
碎片发出的幽蓝光芒越来越亮，伴随着沈星河断续却坚持的咒文，形成了一种诡异的、带着强制性的波动，扩散开来。
逼近的“囚魂岩”们，停了下来。它们静静地“站”在那里，幽蓝的光芒映照着它们粗糙可怖的躯体，气氛一时凝滞。
有效？我们屏住呼吸。
然而，幽蓝光芒只持续了不到十秒钟。沈星河念完最后一个音节，仿佛被抽干了力气，瘫坐在地，大口喘息。而那黑色石板碎片，光芒迅速黯淡，“啪嗒”一声掉在地上，表面出现了几道新的裂纹。
几乎同时，那些“囚魂岩”眼中的红光重新亮起，而且比之前更加狂暴！它们似乎被刚才的“命令”尝试彻底激怒了！
“该死！失效了！”沈星河绝望道。
“后退！往那边岩壁裂缝退！”胡瑶眼尖，指向我们右后方岩壁上一条较宽的、斜向上的裂缝，那里雾气稍淡，似乎可以暂时容身。
没有犹豫，我们一边抵挡着重新涌来的精神尖啸和无形的排斥力场，一边迅速向那道裂缝撤去。李杞又扔出两枚震撼弹，暂时延缓了最近的“囚魂岩”的动作。
我们连滚爬爬地挤进那条狭窄的岩缝。裂缝内部比外面看起来深，蜿蜒向上，勉强可容两人并行。身后的“囚魂岩”似乎对这条裂缝有所顾忌，没有立刻追入，只是堵在入口处，发出低沉的、如同岩石摩擦般的轰鸣。
暂时安全了，但也被困住了。
我们靠在冰冷潮湿的岩壁上，喘着粗气。沈星河脸色灰败，看着自己烫伤起泡的手掌，又看看地上那块已经彻底失去光泽、布满裂纹的黑色石板碎片，喃喃道：“还是不行……仿制品……终究是仿制品……没有真正的‘修士之血’和‘默然祷言’核心……驱动不了……”
“沈博士，”我盯着他，语气严肃，“现在，你该告诉我们，你到底是谁，来这里究竟要找什么了吧？‘缄默修士会’、‘囚魂岩’、‘符令’……你知道的太多了。”
岩缝外，“囚魂岩”低沉的轰鸣和破碎意识的尖啸依旧不绝于耳。
而岩缝深处，一片黑暗，不知通向何方。