下午 13:00 黑苗寨西侧 迷魂瘴林入口
与千虫谷入口的喧嚣生机不同，迷魂瘴林的入口处一片死寂。浓郁的、呈现出灰绿与淡紫交织色彩的瘴气如同实质的墙壁，缓缓翻滚流动，将林内景象完全遮蔽。空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，仅仅是靠近，就让人感到一阵头晕目眩，心神不宁。
青萝指着那片诡异的瘴气帷幕，语气比之前更加凝重：“迷魂瘴林，山神试炼第二关。林中瘴气能放大心魔，扭曲感知，滋生幻象。更有‘木魅’栖息其间，它们是古老树木的灵，守护着这片森林，厌恶惊扰与杀戮。你们需穿越此林，到达林心祭坛。记住，不可迷失方向，不可沉溺幻象，更不可伤及木魅分毫。否则，将永困林中，或激怒木魅，后果不堪设想。”
她递给我一个古朴的、似乎由某种木材雕刻而成的简易罗盘，指针并非金属，而是一根悬浮的、散发着微弱清香的木针。“这‘定神木罗盘’能略微指引祭坛方向，但瘴气浓郁处，它也会失效。能否走出，主要看你们自己。”
我们再次检查了自身的防护，清瘴符光芒流转，避瘴丹的药力在体内化开。互相对视一眼，彼此眼中都是坚定。
“走吧。”我手持木罗盘，率先踏入了那片翻滚的瘴气之中。
瘴林之内
一入林中，仿佛进入了另一个世界。光线被扭曲成怪异的色彩，四周的树木枝干虬结，形态狰狞，仿佛随时会活过来扑咬。脚下的土地松软湿滑，布满盘根错节的树根和滑腻的苔藓。那甜腻腐朽的气味无孔不入，即便有防护，也感觉头脑有些发沉，耳边开始出现若有若无的窃窃私语。
木罗盘上的木针颤抖着，指向一个大致的方向，但不时会受到干扰，胡乱摆动。
“跟紧我，注意灵台清明！”我低喝一声，默念静心咒，劾邪印的力量在识海中散发清辉，努力驱散着试图侵入的混乱意念。
胡瑶走在队伍中间，她的狐族本能对这类精神干扰有天然的抗性，但她也需分神照顾其他人。阿劲紧握双拳，气血鼓荡，试图以阳刚之气冲散不适，但他显然对这种无形无质的精神攻击最为头疼，眉头紧锁。宥乔则脸色微微发白，她修为尚浅，受到的影响最大，紧紧跟在胡瑶身边，依靠其气息庇护。雷栋和李文等人更是全靠意志力和提前的防护硬撑。
前行了约莫百米，周围的瘴气骤然变得更加浓郁，眼前的景象开始扭曲、变幻！
我眼中，仿佛看到了熔金峪地脉暴动、煞气滔天的恐怖景象，无数怨魂哀嚎着向我扑来；阿劲则怒吼一声，似乎看到了黑煞上师正在肆意屠戮无辜；胡瑶的眼前，可能浮现出族中古老的战场或是其他牵动心神的过往；宥乔更是惊叫一声，似乎看到了可怕的怪物……
“是幻象！稳住心神！那是假的！”我暴喝道，同时全力催动金光咒，耀眼的金光以我为中心扩散开来，如同阳光融化冰雪，暂时驱散了部分浓郁瘴气和众人眼前的恐怖幻象。
众人回过神来，皆是心有余悸，冷汗浸湿了后背。
“这鬼地方！”阿劲喘着粗气骂道。
我们不敢停留，继续按照木罗盘来回波动指针指引的方向前进。越往深处，瘴气越是浓郁，幻象出现的频率也越高，而且更加逼真、更加针对个人的内心弱点。我们不得不轮流施展手段稳定心神，互相提醒，行走极其缓慢。
就在我们艰难前行，绕过一片布满诡异荧光苔藓的区域时，异变再生！
“窸窸窣窣——”
周围那些形态狰狞的古树，仿佛活了过来！粗糙的树皮上浮现出类似人脸的轮廓，枝桠如同手臂般缓缓舞动，一股沉暮、古老而又带着怒意的精神波动笼罩了我们。
是木魅！
它们似乎被我们的闯入惊扰，感受到了威胁。
一根粗壮的、布满苔藓的藤蔓如同巨蟒般从地下猛地弹起，抽向队伍最后的李文！
“小心！”雷栋反应极快，一把推开李文，自己却被藤蔓擦中肩膀，特制的作战服瞬间破裂，皮肤上出现一道青紫色的淤痕，一股阴寒之气瞬间侵入！
“别攻击！”我立刻制止了准备挥锤的阿劲和举枪的队员，“它们是守护者，不是敌人！”
我上前一步，挡在队伍前面，散去周身凌厉的气息，将劾邪印的煌煌正气转化为一种温和、包容、如同大地般厚重的意念，同时示意宥乔。
宥乔会意，她强忍着对木魅狰狞外表的恐惧，走上前，双手虚按地面，体内那微弱的、充满生机的温润白光散发开来，如同涟漪般扩散向周围的树木。她没有说话，而是通过这生命能量，传递着善意、歉意与和平的意念，表达我们只是借道，绝无破坏之意。
胡瑶也收敛了妖气，静静地站立，表示无害。
那挥舞的藤蔓停了下来。沉暮的精神波动中，怒意稍减，多了几分审视与疑惑。它们似乎感受到了宥乔生命能量中的纯粹善意，以及我意念中那份与大地相关的纯正气息。
良久，那沉暮的波动缓缓退去，舞动的枝桠重新归于平静，树皮上的人脸轮廓也渐渐模糊。挡在我们前方的盘根错节，悄无声息地让开了一条狭窄的通道。
我们松了口气，知道获得了暂时的通行许可。
不敢耽搁，我们迅速穿过这条通道。雷栋肩上的阴寒之气，也被我用纯阳法力配合宥乔的生命能量缓缓驱散。
又前行了不知多久，在木罗盘指针彻底停止摆动、我们几乎要再次迷失方向时，前方浓密的瘴气忽然变得稀薄，隐约露出了一座由青黑色巨石垒成的、古朴而简陋的祭坛轮廓。
祭坛中央，似乎插着一根刻画着复杂纹路的木桩，散发着微弱的、与定神木罗盘同源的气息。
第二关的终点，就在眼前！