“国际环保垂钓邀请赛”在一片看似圆满的喧嚣中落幕。媒体通稿铺天盖地，盛赞这是一场“体育竞技与生态环保完美结合”的盛会，展示了光河治理的“卓越成果”，提升了城市的“绿色形象”。获奖选手高举奖杯和赞助商产品的照片占据了各大版面，“清泉坊”的品牌LoGo与清澈的河水、健康的鱼获同框，传递出强烈的正面信号。官方发布的总结数据显示，赛事期间水质稳定，鱼获放流率100%，未发生任何环境事故。
陈小鱼的名字，在官方报道中仅以“赛事生态顾问团队”成员的身份被一笔带过。他提出的缩短赛时、降低扰动的建议，被巧妙地包装成“赛事组委会基于环保理念主动采取的优化措施”，成为了彰显主办方环保决心的注脚。
喧嚣过后，河岸迅速恢复了平静。临时设施被拆除，垃圾被清运，彩旗和拱门消失，只留下一些新铺设的地面和略显疲惫的草木，证明着不久前那场盛事的存在。示范带又回到了日常的状态，只是来往的游人似乎更多了些，指着河面议论着比赛的精彩瞬间。
陈小鱼的生活，也似乎回到了正轨。他依旧每天巡视河岸，记录数据，接待偶尔的参观调研。但一种无形的变化，悄然发生。
区里新成立的“光河生态经济带管理办公室”正式挂牌运作，办公地点设在了河对岸新落成的商务楼里。陈小鱼被通知去开过一次会，会场宽敞明亮，工作人员年轻干练，ppt做得精美炫目，内容全是关于“品牌价值提升”、“流量转化”、“商业合作模式创新”。他在会上发言，重申基础生态监测和数据积累的重要性，得到的回应礼貌而疏离：“陈顾问的意见很专业，我们会认真研究，纳入整体规划考量。” 但他能感觉到，自己熟悉的那个以技术和生态为核心的工作语境，正在被一种更宏大、更商业化的叙事所覆盖。
更明显的变化来自实际工作。他提交的常规监测报告，收到的反馈越来越慢，有时甚至石沉大海。他申请添置一批更精密的便携式水质检测设备的报告，被以“预算统筹考虑”为由搁置。就连示范带日常维护的一些具体问题，他协调起来也感觉比以前滞涩，总有些无形的壁垒。
一天，管理办公室的新任副主任，一位四十岁左右、穿着得体、言辞精干的负责人，特意到河边“偶遇”陈小鱼，进行了一场看似随意的谈话。
“陈工啊，这段时间辛苦你了！”副主任笑容可掬，“比赛很成功，社会反响非常好，这说明我们光河板块的发展潜力巨大啊！区里市里都非常重视，接下来的开发建设步伐肯定会加快。”
陈小鱼点点头，没说话。
副主任话锋一转，语气变得推心置腹：“不过啊，老陈，咱们的工作思路也要与时俱进。现在大环境是发展，是效益。光靠以前那种‘守’的姿态，恐怕跟不上形势了。有些数据嘛，只要在安全线内，呈现的方式可以更……积极一些。要多从正面宣传，多挖掘亮点，这样才能吸引更多的投资和关注，形成良性循环嘛！”
陈小鱼抬起眼，看着对方：“副主任，生态数据的第一要务是真实。底线守不住，亮点毫无意义。”
副主任脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然：“那是自然，真实是基础。我的意思是，要学会在发展中解决问题，不要因为一些细枝末节，影响了发展大局。你说对吧？”他拍了拍陈小鱼的肩膀，“你是老同志，有经验，要多支持我们年轻人的工作啊！”
谈话不欢而散。陈小鱼明白，自己成了那个“不合时宜”的人。他坚持的“底线”，在有些人看来，成了阻碍“大局”的“细枝末节”。
更大的冲击来自几天后。他接到正式通知，因“工作需要和岗位优化”，他不再担任光河示范带的“专职生态顾问”，而是被调整到新成立的“管理办公室”下属的“技术保障组”，担任“顾问”，负责“提供必要的技术咨询”。他的日常巡视工作，交由办公室新招聘的两名应届毕业生接手。
明升暗降，实权被架空。陈小鱼看着那份措辞严谨的调令，心中一片冰凉。他想起比赛期间自己力排众议、坚持启动应急预案的场景，想起那些不眠之夜监控数据的日子。功劳是集体的，而“固执”和“不识时务”，却是他个人的。
他没有争辩，默默收拾了河岸边那个简易办公点里的个人物品——几本厚厚的笔记本、父亲的手札复印件、一个用了多年的水杯。离开时，他最后看了一眼光河。河水在冬日的阳光下静静地流淌，看似一切如常，但他知道，水下的暗流，已经改变了方向。
他回到“水边驿站”，强子看到他提前回来，脸色不对，想问又不敢问。陈小鱼只是摇摇头，泡了杯浓茶，坐在老位置，望着窗外。
“小鱼哥，”强子最终还是没忍住，低声说，“我听人说……管理办公室那边，最近和‘清泉坊’走得很近，好像在策划一个什么‘光河水源地探访’的大型活动，还要推出一款高端联名矿泉水……他们是不是……嫌你碍事了？”
陈小鱼抿了一口苦涩的茶，没有回答。资本的逻辑很简单，投入要求回报。一场成功的赛事只是开始，后续的品牌捆绑、产品开发、地产升值才是更大的蛋糕。一个过于较真、坚守生态底线的“顾问”，自然是需要被“优化”掉的。
他感到一种深深的疲惫，不是身体的累，而是心累。一种孤军奋战、螳臂当车的无力感攫住了他。他守护着这条河，却发现河流已经成为别人棋盘上的筹码，而他自己，正被逐渐移出棋局。
傍晚，他鬼使神差地又走到了那个僻静的河湾。暮色中，他惊讶地看到了那个神秘的老者。老者依旧坐在那块熟悉的石头上，但没有带钓竿，只是静静地望着河水，背影在苍茫暮色中显得格外萧索。
陈小鱼走过去，在旁边坐下。两人沉默了很久。
“水退了。”老者忽然开口，声音沙哑，像风吹过干枯的芦苇。
陈小鱼一愣，看向河面。水位确实比前阵子低了一些，露出浅滩的泥痕。
“热闹过了，该走的走了，该留下的，还在水里。”老者继续喃喃自语，像在说河，又像在说人。“钓鱼的人，盼水涨；打鱼的人，盼水退。立场不同，看到的风景就不同。”
陈小鱼心中一震，看向老者。老者也缓缓转过头，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝洞察世事的清明。
“小伙子，你钓的是鱼，他们钓的是利。鱼在水里，利在岸上。水能载舟，亦能覆舟。好自为之。”说完，老者站起身，拍了拍身上的尘土，蹒跚着离去，再次消失在暮色中，像一个古老的寓言。
陈小鱼独自坐在河边，直到夜幕完全降临，寒意刺骨。老者的话，点破了他心中的迷惘。他之前的“钓鱼”，是技术性的，是守护性的，目标是水下的生态平衡。而现在的博弈，是资源性的，是利益性的，战场在岸上，在会议室，在报表里。他用的“钓竿”不对了。
他站起身，望向对岸管理办公室所在的、灯火通明的新大楼，又看向脚下沉静流淌的黑暗河水。赛事的喧嚣已然散尽，但真正的“赛后余波”，才刚刚开始荡漾。他被冲上了岸，成了一个旁观者。但水下的鱼还在，河还在流。他知道，自己的守护还远未结束，只是必须换一种方式，换一根更适合在这片新水域垂钓的“钓竿”。这根钓竿，或许不再是官方的头衔，而是更坚韧的意志，更清醒的头脑，和更隐蔽的行动。河水无声，新的钓线，已在黑暗中悄然垂下。