排水管道内的黑暗,浓稠得如同实质,吞噬了光线,也吞噬了声音,只剩下一种压抑的、无处不在的嗡鸣,来自头顶的城市和脚下深不见底的污水流。恶臭如同有生命的触手,从四面八方缠绕过来,钻进鼻腔,黏附在皮肤上,让人作呕。陈小鱼紧跟着前方夜莺头灯投射出的那束微弱光柱,深一脚浅一脚地在及膝的冰冷污水中跋涉。每一步都异常艰难,腿伤在脏水浸泡下传来钻心的刺痛,污水下的地面湿滑不平,布满了看不见的杂物。
夜莺沉默地在前面带路,步伐稳健迅捷,对这条幽冥水道似乎异常熟悉。她不时停下来,侧耳倾听,或用头灯扫视管壁和前方岔路口,像一只在黑暗洞穴中穿行的蝙蝠,凭借某种超越视觉的本能辨别方向。陈小鱼努力跟上,肺部火辣辣地疼,不仅要抵抗生理上的极度不适,更要对抗心理上巨大的压抑和恐惧。在这完全人造、却如同自然奇观般庞大幽深的地下迷宫里,个体显得如此渺小和脆弱。
不知走了多久,也许半小时,也许一小时,时间在这里失去了意义。前方出现了一个相对宽阔的节点,几条不同口径的管道在此交汇,形成一个地下“小广场”。水流在此形成漩涡,水位更深,污物聚集。夜莺示意停下休息。她关闭头灯,黑暗中只剩下污水流淌的汩汩声和两人粗重的喘息。
“不能再沿主渠走了,”夜莺的声音在封闭空间里显得异常清晰,带着回声,“前面有监测传感器,虽然是废弃的,但小心为上。我们走这条支线。”她指向一条直径较小、看起来更古老的砖砌管道,入口处被半塌的砖石部分堵塞,水流缓慢,散发着更浓重的腐败气味。
陈小鱼没有异议,此刻他完全依赖夜莺的判断。两人费力地爬过坍塌的障碍,进入支线管道。这里空间更狭窄,需要弯腰前行,空气更加污浊沉闷。
又前行了一段,夜莺突然停下,举起手示意安静。她侧着头,眉头紧锁,似乎在极力分辨着什么。陈小鱼也屏住呼吸倾听,除了惯常的水流声,他似乎听到了一种极其微弱、但很有规律的“嘀嗒”声,像是某种电子设备发出的信号。
“不对劲,”夜莺低语,声音带着警惕,“这声音不是常规设备该有的。”她重新打开头灯,光束仔细扫过管壁顶部和水面。
光线掠过水面时,陈小鱼眼角瞥见一样东西,让他浑身一僵!在漂浮的污物中间,似乎有一个小小的、苍白的物体,随波逐流。
“那是什么?”他压低声音问。
夜莺将光柱聚焦过去。那竟然是一条鱼!一条约莫手指长短、通体呈现不正常的死白色、眼球浑浊的小鱼尸体!在这充满有毒化学物质和缺氧的污水环境中,竟然有鱼类存在?虽然已是尸体,但其出现本身就已极不寻常!
夜莺用戴着手套的手,小心翼翼地将鱼尸捞起,放在一块凸出的砖头上。鱼身僵硬,鳞片缺乏光泽,散发着淡淡的化学药剂气味。
“是鲫鱼,”夜莺仔细观察后,语气凝重,“但颜色不对,像是……褪色或者被什么漂白了。这种地方,本不该有鱼。”
陈小鱼心中一动,父亲手札里关于鱼类作为水质“指示标”的记载闪过脑海。他忍着恶心,凑近仔细观察。鱼鳃的颜色异常,鱼嘴微微张开,形态僵硬。“像是中毒,或者……在极不正常的水质下应激死亡。”他根据自己的知识判断。
夜莺点点头,用密封袋将鱼尸装好:“带走,可能是线索。”她继续用头灯探查周围水面。很快,他们又发现了另外几条类似的死鱼,散布在附近水域。死鱼的出现,暗示着上游某处存在剧烈的、异常的水质变化或污染源。
“嘀嗒”声依旧在规律地响着,似乎在指引方向。两人循着声音,继续向上游摸索。管道逐渐向上倾斜,水流变缓。恶臭中,那股化学药剂的气味似乎更加明显了。
终于,在拐过一个弯道后,眼前出现了令人震惊的一幕:前方的管壁一侧,竟然隐藏着一个直径约半米、锈迹斑斑的非法排污口!浓稠的、泛着诡异荧光的墨绿色液体,正从排污口缓缓滴淌出来,落入下方的污水渠中,发出那规律的“嘀嗒”声。排污口周围的管壁被腐蚀得厉害,附着着一层厚厚的、色彩斑斓的化学结晶。空气中弥漫着强烈的、令人头晕目眩的刺激性气味。
“就是这里!”夜莺眼神锐利,立刻拿出微型相机,对着排污口和周围环境进行多角度拍摄。“这种颜色和气味……不是普通的工业废水。”
陈小鱼强忍着不适,观察着排污口的位置和走向。这个暗管极其隐蔽,显然是有意铺设,用于偷排。“看结晶的颜色和形态,可能含有重金属或者特殊的有机化合物。”他回想起老金沟和“金诚化工”的线索,心中骇浪滔天。难道这条隐秘的排污管,就是那些非法污染物最终排入城市下水道系统的通道之一?它通向哪里?又是谁在操控?
夜莺拍摄完毕,又用取样瓶小心翼翼地接取了少量正在滴落的荧光液体,密封好。“必须立刻把样本送出去化验。这可能是扳倒他们的铁证!”
然而,就在这时,一阵模糊的、由远及近的、不同于水流声的沉闷异响,从管道深处传来!像是……沉重的脚步声,还有隐约的、压低的说话声!
有人来了!很可能是排污的人,或者是巡逻的看守!
夜莺脸色一变,迅速关闭头灯,低喝一声:“快走!往回撤!”
两人顾不上疲惫和伤痛,转身就在漆黑的管道中狂奔。身后传来的声响越来越清晰,还夹杂着手电光柱的晃动!追兵发现他们了!
黑暗、狭窄、湿滑的管道,成了生死时速的赛道。陈小鱼腿伤剧痛,几乎迈不开步,全靠求生意志和夜莺不时回头拉扯才勉强跟上。污水溅起,污物扑面,恶臭灌入肺中,每一步都如同在深渊边缘挣扎。
身后的脚步声和呵斥声紧追不舍,手电光柱几次掠过他们的后背!对方有备而来,而且熟悉地形!
“这边!”夜莺猛地拽着陈小鱼拐进一条更加狭窄、几乎只能匍匐通过的岔道。两人挤进黑暗的缝隙,屏住呼吸。追兵的脚步声从主道跑过,咒骂声逐渐远去。
暂时安全了?两人不敢大意,在狭窄的岔道中继续艰难爬行,直到完全听不到任何声响,才瘫软在冰冷的污水中,剧烈喘息。
“不能原路返回了,出口肯定被堵了。”夜莺喘息稍定,冷静分析,“我们得另找出路。这条支线应该通向一个老旧的雨水收集池,也许能从那里上去。”
休息片刻,两人继续在黑暗中摸索前行。绝望的逃亡中,陈小鱼摸了摸贴身收藏的那个U盘和死鱼样本。这些用命换来的证据,如同黑暗中的磷火,微弱,却指向了隐藏在城市最肮脏角落的惊天秘密。这次误打误撞的发现,比预想中更加致命,也让他们陷入了更深的危险。
幽冥水道中的这条死鱼,如同一枚血色的浮标,标记出了污染与罪恶的源头。而他们这两条被迫潜入深渊的“鱼”,能否带着这致命的证据,挣脱罗网,浮出水面?管道前方,是生路,还是更深的陷阱?答案,隐藏在这座城市冰冷的心脏深处,等待揭晓。