张猛带回来的消息，让陈默心里稍微有了点底。残骸区有料，虽然危险，但至少不是绝路。这就够了。
接下来的几天，“希望号”像一头搁浅在泥沼里的受伤巨兽，静静地悬浮在星环带外围那片被划定的“停泊区”。舰内气氛压抑，但每个人都像上紧了发条，拼命地忙碌着。
王虎带着后勤和技术人员，把张猛小队冒着风险从残骸区扒拉回来的“破烂”当成了宝贝。几块能量残骸被小心翼翼地接上临时线路，勉强给维生系统和基础照明供能；那个拆下来的、半残的等离子注入器，被塔克丝带着人连夜研究，试图修复或改造，看能不能替代一部分烧毁的跳跃引擎部件；各种奇形怪状的金属碎片和管线，被分类、检测，能用的留下，不能用的想办法熔炼成修补船体的材料。
整个飞船内部叮叮当当响个不停，像个巨大的手工作坊。空气中弥漫着焊接的焦糊味、润滑油的腻味，还有一股子绝望中透着的狠劲。
张猛则带着他的战斗小队，成了“拾荒队”的主力。每天天不亮（如果这颗恒星暗淡的光线算天亮的话），就开着那艘喘气都费劲的“影刃号”突击艇，一头扎进那片危机四伏的残骸区。他们像在雷区里跳舞，既要躲避那些神出鬼没、一碰就炸的“金属蜘蛛”自爆单元，又要小心提防随时可能出现的空间褶皱和能量乱流，还得瞪大了眼睛在堆积如山的垃圾山里翻找有用的零件。
每次出去都挂彩回来，不是被自爆单元的破片划伤，就是被突然移动的残骸撞到。但收获也确实不小。又找到几块能量核心碎片，一些耐高压的管道，甚至在一个密封性还算完好的货舱里，发现了一批保存尚可的、标签模糊的浓缩营养膏，算是解了食物短缺的燃眉之急。
陈默自己也没闲着。他大部分时间都待在舰桥，一边监控全局，一边尝试运转功法，巩固刚刚突破的炼气八层修为。这片星域的“静滞”环境虽然压制能量活性，但对神识的凝练似乎有种奇特的“淬炼”效果。他的神识在这片粘稠的能量泥沼中延伸，变得比以前更加坚韧和敏锐。他甚至能隐约感觉到，那股无处不在的“惰性能量粒子”深处，似乎蕴含着某种极其古老、近乎“规则本源”的沉寂力量。
他还抽空研究了一下那枚被重重封印的“混沌信标”。突破时那诡异的低语让他心有余悸。在塔克丝的远程监控下，他极其小心地分出一缕神识，再次接触信标。信标依旧沉寂，表面的白金色纹路黯淡无光。但那丝若有若无的、与永恒火种的微妙联系依然存在。他尝试用炼气八层更加精纯的灵力去刺激它，信标毫无反应，仿佛死物。但当他将一丝蕴含“静滞”规则感悟的神识探入时，信标内部的混沌能量似乎极其细微地…“凝固”了那么一瞬？
这个发现让陈默心头一跳。难道这片星域的“静滞”规则，对混沌能量有特殊的克制效果？还是说…这信标本身，与“静滞”有关？他不敢深究，暂时压下这个念头。这东西太邪门，现在没资本玩火。
期间，那个神秘的“守望者”没有任何进一步的通讯，仿佛把他们遗忘了一般。但陈默能感觉到，有一种无形的、冰冷的“注视感”，始终笼罩着这片空域。对方在观察，在评估。
第五天，张猛的小队遇到了大麻烦。
他们发现了一艘半埋在巨大岩石后的、保存相对完好的中型运输舰残骸，结构看起来比之前找到的都要先进。张猛带人刚切开气密门，里面就涌出了几十只速度更快、体型更大、通体暗红色的“金属蝎子”防御单元！这些蝎子不仅会自爆，还能发射小威力的能量射线，配合默契，攻击刁钻！
“影刃号”突击艇瞬间被击中，动力系统受损，被迫迫降在残骸表面。张猛和小队被蝎子群困在运输舰内部，依靠地形且战且退，情况危急！
“会长！猛子他们被围了！求救信号断断续续！”通讯员惊慌地报告。
陈默猛地站起：“塔克丝，能远程干扰那些防御单元吗？”
“距离太远，环境干扰严重，效果有限。强行干预可能触发‘守望者’协议警告。”塔克丝冷静分析。
“妈的！”陈默眼神一厉，“王虎，这里交给你！塔克丝，给我准备一套外骨骼和武器！我亲自去！”
“会长！太危险了！我去！”王虎急道。
“别争了！我修为最高，速度最快！你们守住船！”陈默不容置疑，抓起塔克丝准备好的、经过抗能量抑制改装的重型外骨骼和一把大口径的磁轨步枪（这玩意儿受环境抑制小），冲向机库。那里还有一艘备用的、更小型的高速侦查艇“雨燕号”。
“雨燕号”如同离弦之箭，冲出“希望号”，一头扎进残骸区。陈默将炼气八层的神识催动到极致，如同雷达般扫描着前方复杂的障碍物和能量乱流，驾驶着小艇在钢铁丛林中疯狂穿梭。
几分钟后，他看到了那艘运输舰和正在激烈交火的区域。张猛和队员们被压制在一个破裂的舱室内，依靠掩体抵抗，周围是不断逼近的暗红色蝎子群。“影刃号”冒着黑烟，瘫在旁边。
陈默眼神冰冷，侦查艇一个俯冲，磁轨步枪喷出炽热的火舌！附着了纯净灵力的特制穿甲弹，如同死神的点名，精准地打爆了几只蝎子的能量核心！
同时，他跳出侦查艇，外骨骼动力全开，如同猛虎下山，冲入战团！炼气八层的灵力灌注双腿，速度暴涨，手中步枪点射精准，每一枪都带走一只蝎子。他甚至直接用手抓住一只扑上来的蝎子，灵力爆发，硬生生将其捏碎！
有了陈默这个生力军的加入，战局瞬间扭转。张猛等人精神大振，怒吼着发起反击。十分钟后，最后一只能动的蝎子被陈默一枪打爆。
“默哥！你怎么来了！”张猛抹了把脸上的油污和血水，又惊又喜。
“少废话！赶紧收集有用的东西，撤离！”陈默没时间客套，神识扫过运输舰内部，突然在一个破损的控制台后面，感应到一丝微弱的、但极其精纯的能量波动。
他走过去，扒开杂物，发现了一个被特殊合金包裹的、巴掌大小的黑色金属盒。盒子表面刻着与“虚空遗民”风格类似的、但更加复杂的纹路。盒子是密封的，但一角有破损，那精纯的能量正是从里面泄露出来的。
“这是……”陈默心中一动，小心地将其拿起。盒子很沉，入手冰凉。
就在这时，塔克丝的紧急通讯传来：“会长！检测到高强度空间波动！有东西正在高速接近！能量特征……与‘守望者’广播信号同源！”
陈默脸色一变：“所有人，立刻撤退！”
众人不敢耽搁，带着找到的物资和那个黑盒子，迅速登上受损的“影刃号”和陈默的“雨燕号”，用最快速度逃离了残骸区。
他们刚离开不久，一道模糊的、由纯粹能量构成的、人形的光影，悄无声息地出现在运输舰残骸上空。它“看”了一眼狼藉的战场和被拿走的黑盒子方向，没有任何表示，随即化作光点消散。
回到“希望号”，陈默看着手中那个神秘的黑盒子，又想起刚才那道一闪而逝的“守望者”光影，眉头紧锁。
这次救援，似乎……有点过于顺利了？那个“守望者”，是真的没来得及反应，还是……故意放任他们拿到了这个盒子？
这片“静滞星域”的水，比想象中还要深。
（第104章 完）