“小机”捕捉到的那段来自“死寂之环”、带着混沌气息的诡异求救信号，像一根冰冷的针，扎进了陈默刚刚因为满载而归而有些发热的脑子里，让他瞬间清醒过来。
妈的，果然不能高兴太早！这诸天万界，就跟以前在地球跑业务一样，签了个大单，还没捂热乎，催命的KpI和更难缠的客户就拍马赶到，根本不给你喘气的机会！
混沌单元……商人之王失踪……万宝城秘密……这几个词儿组合在一起，用脚趾头想都知道是天大的麻烦，沾上就是一身腥，不，是可能直接粉身碎骨！
指挥室里静得吓人，只有仪器运转的低沉嗡鸣。塔克丝的全息影像静静地悬浮着，电子眼中的蓝光稳定而深邃，等待着他的决断。陈默能感觉到，这位来自机械境的流亡首席研究员，对这条涉及“混沌单元”和可能关乎其故乡覆灭真相的信号，蕴含着一种近乎执着的关注。
去，还是不去？
陈默一屁股坐回椅子上，手指无意识地敲着控制台面板，发出哒哒的轻响。他闭上眼，脑子里两个小人打得不可开交。
一个小人穿着西装打着领带，一脸精明地劝他：“老板，冷静！咱们刚发笔横财，商会正在上升期，稳扎稳打不好吗？那‘死寂之环’一听就是绝地，混沌单元是连高等文明都能搞垮的玩意儿，咱们这小身板凑上去不是送菜吗？猥琐发育，别浪！”
另一个小人则是一身迷彩，脸上涂着油彩，眼里冒着火：“怕个卵！富贵险中求！万宝城的水多深你又不是没见识过，不搞清楚背后的阴谋，哪天怎么死的都不知道！这信号万一真是突破口呢？拿到关键情报，咱们就能抢占先机！风险越大，收益越大！干他娘的！”
西装小人反驳：“屁的收益！命都没了要收益有啥用？别忘了贪婪之主的人还在盯着咱们呢！”
迷彩小人吼道：“缩头乌龟就能活？等别人掌握了秘密，第一个就来收拾你这肥羊！”
陈默猛地睁开眼，深吸一口气，又缓缓吐出。他看了一眼星图上那个散发着不祥红光的“死寂之环”坐标，又看了看基地监控画面里，正在忙碌检修飞船、调试新装备的队员们。
他想起在光暗战场被卡兹姆当棋子耍的憋屈，想起在寂静回廊被时空畸变体追得像狗一样的狼狈，想起被深渊战舰堵门时的心惊肉跳。这种命不由己、随时可能被更大势力碾碎的感觉，他受够了！
被动挨打，不如主动出击！哪怕只是去远远看一眼，摸点情报回来，也比坐在家里瞎猜、等着麻烦上门强！
“塔克丝，”陈默的声音恢复了平静，却带着一丝决绝，“你怎么看？这信号，值不值得赌一把？”
塔克丝的电子眼闪烁了一下，数据流快速划过：“会长，根据逻辑分析，此次行动风险等级评估为‘极高’（87.6%）。但潜在收益不可估量。若能获取关于混沌单元活动模式、核心防火墙漏洞或商人之王失踪的线索，将对商会未来生存与发展产生决定性影响。建议：在做好最充分准备、制定完备应急预案的前提下，进行有限度的、以侦查和信息收集为首要目标的探索。可行性存在，但成功率……无法精确计算。”
“无法计算……”陈默咀嚼着这个词，笑了笑，“那就是五五开，要么成，要么凉。行，我知道了。”
他站起身，按下内部通讯键，声音传遍整个基地：“所有部门负责人，十分钟后，一号作战会议室集合！紧急任务！”
十分钟后，作战会议室里烟雾缭绕。张猛、王虎、林平之（远程）、塔克丝（全息）以及几个核心骨干全部到齐，脸色凝重。陈默言简意赅地把“死寂之环”信号的情况说了一遍，没任何隐瞒。
“……情况就是这么个情况。”陈默环视众人，“去，有可能捞到天大的好处，也可能把咱们全折进去。不去，可以暂时安稳，但隐患一直都在，而且可能越来越大。怎么选，大家都说说看法。”
沉默了几秒，张猛第一个拍桌子站起来，眼睛瞪得跟铜铃似的：“去！必须去！默哥，这还有啥好想的？咱们现在装备鸟枪换炮，正愁没地方试试刀锋呢！管他什么混沌单元，敢露头就干他娘的！老是躲着算怎么回事？”
王虎比较谨慎，搓着手说：“会长，猛子说的有道理，但咱们刚缓过劲，家底还不厚实。是不是……再积累一段时间？至少等‘希望号’完全修复，再多搞点高级装备？”
林平之的远程影像沉吟道：“主人，情报显示‘死寂之环’凶险异常，贸然进入恐有不测。是否可先派少量精锐侦查小队，携带最先进的隐匿和通讯设备，进行前期渗透侦察，获取更详细情报后再做定夺？”
塔克丝则直接给出技术层面的建议：“根据信号分析，‘死寂之环’环境极可能充满高强度混沌污染、规则紊乱和未知危险。需专门研发抗混沌干扰护盾、高精度环境扫描仪、紧急净化装置以及……终极逃生手段。建议立刻启动‘深渊探索套件’研发项目，并优先升级位面锚点系统，确保在最坏情况下能强行打开逃生通道。”
众人你一言我一语，争论激烈。陈默静静听着，心里渐渐有了底。兄弟们没一个怂的，分歧只在于策略和时机。
等大家都说得差不多了，陈默敲了敲桌子，会议室安静下来。
“兄弟们的意思我都明白了。不去，肯定不行，那不是咱们的风格。”他顿了顿，目光锐利，“但也不能像猛子说的那样一头撞进去。我决定：去！但要智取！”
他站起身，走到巨大的星图前，指着“死寂之环”的坐标：“我们的目标不是去打仗，也不是去寻宝，而是‘侦查’！用最小的代价，摸清那里的基本情况，确认信号真伪，有机会的话，采集一些环境样本和数据，然后立刻撤退！”
他看向众人，开始部署：
“塔克丝，你和小机牵头，成立‘特种装备研发小组’，我给你最高权限和资源，全力攻关抗混沌防护装备、高精度探测器和紧急逃生方案！尤其是逃生通道，必须保证绝对可靠！”
“王虎，商务部动用一切渠道，不惜代价，在UptA平台和黑市上收购所有关于‘死寂之环’、混沌污染、以及高级保命道具的情报和实物！”
“林平之，情报部扩大侦查范围，重点监控与‘死寂之环’相邻位面的异常动向，看看有没有其他势力也盯上了那里。”
“张猛，安保部从即日起，挑选最精锐、心理素质最过硬、擅长潜伏和生存的队员，组成‘深渊侦查小队’，进行针对性强化训练！训练科目由塔克丝制定，要包括高辐射、高污染、精神侵蚀环境下的作战和生存！”
“我亲自带队。”陈默最后补充道，语气不容置疑。
“默哥！太危险了！我去就行！”张猛立刻反对。
“不行，这次情况特殊，涉及到规则层面和可能的信息破解，我必须去。”陈默摆摆手，“放心，咱们不是去送死，准备工作做足，情况不对立刻跑路！”
会议结束，整个万界商会如同上紧了发条的战争机器，以前所未有的效率和紧迫感运转起来。资源像流水一样投入研发部门，塔克丝和小机几乎不眠不休，实验室里日夜灯火通明。张猛带着选拔出来的精英队员，在模拟出的各种极端环境下进行着残酷的训练。王虎和林平之也动用了所有关系网，疯狂搜集着一切可能用得上的信息。
陈默自己则一边处理日常事务，一边抓紧时间消化《位面基础法则概述》里的知识，同时利用商人之契进行了几次小规模交易，换来了几种据说能稳定心神、抵抗精神污染的稀有香料和护符，给侦查小队配备上。
空气中弥漫着紧张和期待。所有人都明白，下一场冒险，将比寂静回廊更加凶险，但也可能带来更大的机遇。
死寂之环……那片被混沌笼罩的废墟，究竟隐藏着怎样的秘密？等待着他们的，是毁灭的陷阱，还是通往新世界的钥匙？
陈默站在观测窗前，望着星空，目光坚定。
无论如何，箭已上弦。
（第81章 完）