西域·迷失的入口
柳随风带领的三名巡天盟好手，都是常年行走西域的硬角色。为首的赵岩三十五六岁，面如古铜，左脸颊有一道从眉骨斜到下颌的刀疤，那是多年前与沙盗搏杀留下的印记。他善用地脉罗盘，对沙漠中的异常能量波动极为敏感。另外两人，一个叫阿木尔，是归附中原的西域部族后裔，精通沙漠生存和辨识方向；另一个叫孙七，沉默寡言，却有一手绝妙的机关破解之术。
第四天正午，他们终于抵达了柳随风记忆中的那片风化岩林。烈日炙烤着黄沙，空气扭曲变形，远处的地平线如水波荡漾。
“就是这片岩林。”柳随风指向前方那片耸立在沙海中的奇形怪状的岩石群，“当初我们发现的地下岩洞入口，就在第三座形似骆驼的巨岩下方。”
四人谨慎接近。沙漠中的寂静令人不安，只有风沙掠过岩石的呜咽声。
走到“骆驼岩”前，柳随风眉头一皱。岩壁上的痕迹明显被人动过手脚——几处原本自然的裂缝被刻意用沙土和碎石填平，岩石底部还堆砌了一些看似随意、实则构成某种简易警示阵法的石块。
“有人来过。”赵岩蹲下身，用手指拨开一处伪装的沙土，露出下面崭新的铲痕，“不超过三天。”
孙七已经围着岩石转了一圈，低声道：“不止伪装，还有机关。岩缝里埋了‘响沙铃’，触动就会发出特殊频率的震动，能传出很远。地下可能还有绊线，连接着某种报警装置。”
“是‘墟’的人。”柳随风握紧剑柄，“他们不仅找到了这里，还布下了陷阱，要么是想阻止别人进入，要么……是想等里面的人出来时一网打尽，或者等救援的人自投罗网。”
阿木尔趴在沙地上，耳朵贴着地面听了片刻：“地下有细微的震动，很规律，不像自然形成。可能有人在下面活动，或者……机关在持续运转。”
柳随风沉思片刻：“不能硬闯。孙七，有办法悄无声息地破解这些机关吗？”
孙七从随身皮囊中取出几件奇特的工具：细如发丝的金线、带弯钩的小杆、一罐黏稠的无色液体。“可以试试。但需要时间，而且不能保证完全无声。‘响沙铃’还好处理，用‘哑胶’封住震膜即可。但地下的绊线系统可能更复杂，我需要先探明布局。”
“需要多久？”
“至少两个时辰。”
柳随风抬头看了看天色：“现在正午，沙漠里最热的时候，守卫可能也会松懈。我们等。阿木尔、赵岩，你们在周围高处警戒，注意任何异常动静。孙七，开始吧。”
孙七点点头，先将那罐无色液体小心地涂抹在几处岩缝边缘——这是巡天盟特制的“哑胶”，能吸收特定频率的震动。然后，他用那根细金线，一端系着带弯钩的小杆，小心翼翼地从岩石底部的一道缝隙探入，如同在黑暗中摸索蜘蛛网。
时间一点点流逝。烈日从头顶缓缓西斜，沙地的温度开始下降。孙七额头上布满汗珠，动作却稳如磐石。他已经成功绕过了三道绊线，但地下机关的复杂程度超出预期——这不仅仅是简单的报警装置，而是一个环环相扣的触发系统，一旦触动，可能会引发岩洞内部的结构变化，甚至坍塌。
“设计这机关的人……很了解这个岩洞。”孙七低声道，“他利用了岩洞本身的脆弱结构。如果强行破坏机关，可能导致入口被落石封死。”
“有办法解除核心吗？”柳随风问。
“核心在最深处，需要钻进去一个人。”孙七比划着，“那道缝隙太窄，只有小孩或者……特别瘦小的人才能进去。”
四人面面相觑。他们都是成年男子，身材最瘦削的孙七也钻不过去。
就在这时，赵岩忽然做了个噤声的手势，指向东南方向。远处沙丘后，隐约有几点黑影在移动，速度不快，但方向正是他们所在的位置。
“有人来了。”阿木尔眯起眼睛，“五个……不，六个。穿着灰褐色斗篷，与沙地颜色接近，行动时几乎没有扬起沙尘，是高手。”
柳随风心头一沉：“是‘墟’的巡逻队？还是别的势力？”
“先隐蔽。”他果断下令。
四人迅速撤到附近一座岩柱的阴影后，屏息观察。那六人越来越近，在距离骆驼岩约百丈处停下。其中一人取出一个类似罗盘的装置，对着岩林方向探测。
“他们在检查机关是否被触动。”赵岩低语。
那六人停留了一刻钟，似乎在交流什么，随后分成两组，三人留在原地继续监视，另外三人竟朝着柳随风他们藏身的岩柱方向走来！
距离在拉近。八十丈、五十丈、三十丈……柳随风能看清领头者斗篷下那双鹰隼般的眼睛，正锐利地扫视着每一处可能藏人的阴影。
二十丈！再近就要暴露了！
柳随风的手按在剑柄上，准备随时暴起搏杀。赵岩和阿木尔也握紧了武器。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一声凄厉的、不似人声的尖啸！声音来自西北方向，穿透力极强，连沙地都仿佛随之震颤！
那三个走近的灰袍人猛地停步，齐刷刷转头望向啸声传来的方向。留在原地的三人也迅速靠拢，六人聚在一起，似乎在快速商议。
领头者做了几个手势，六人竟放弃了对岩林的搜查，朝着尖啸声的方向疾驰而去，几个起落便消失在沙丘之后。
柳随风等人松了口气，但心中疑云更重。
“那是什么声音？”阿木尔脸色发白，“不像是野兽……也不像是人。”
赵岩的地脉罗盘指针在剧烈颤抖：“那个方向……有极其强烈的能量爆发！混乱、邪恶……和我们在圣树谷感应到的‘墟’的气息很像，但更狂暴！”
柳随风望向西北方，心中不安。那尖啸，那能量爆发，是否与被困的叶寒他们有关？还是说，“墟”在附近还有别的据点，正在进行某种危险的仪式？
“不管是什么，他们被引开了，是我们的机会。”柳随风看向孙七，“机关破解进展如何？”
孙七已经趁机又处理了两处绊线：“现在可以安全靠近入口了，但最核心的触发装置还是没法解除。我们进去后，如果里面有人触动机关，或者外面有人重新激活，出口可能会被封死。”
“顾不了那么多了。”柳随风决然道，“先救出叶寒他们再说。进去后，我们会想办法从内部破坏机关。开始吧。”
孙七点头，用工具在岩石底部撬开一道仅容一人侧身通过的缝隙。缝隙内黑暗幽深，一股带着霉味和尘土气息的冷风从深处吹出。
柳随风第一个钻了进去。赵岩、阿木尔紧随其后，孙七最后一个进入，并在缝隙处做了简单的伪装。
岩洞内部比柳随风记忆中的更加阴冷潮湿。墙壁上原本微弱的荧光苔藓大片枯萎，只有零星几点惨绿的光晕，勉强照亮前路。空气中弥漫着一股淡淡的、令人不安的甜腥味。
“小心脚下。”柳随风低声道，“地面有新的拖拽痕迹，还有……血迹。”
昏暗的光线下，隐约可见沙地上有几道凌乱的拖痕，以及点点早已干涸发黑的斑点。
四人的心都提了起来。他们沿着熟悉的通道向下，越往深处，那股甜腥味越浓，墙壁上的荧光苔藓几乎完全消失，不得不点燃火折子。
走了约一刻钟，前方出现岔路。柳随风记得，左边通往他们之前发现的那个布满源初之纹的中枢大厅，右边则通向更深处未知的区域。而叶寒他们当初探索的方向，正是右边。
“走右边。”柳随风毫不犹豫。
右边的通道更加狭窄曲折，有些地方需要弯腰才能通过。墙壁上开始出现人工开凿的痕迹，刻着一些早已模糊不清的古老符号。甜腥味在这里变得浓烈刺鼻，混杂着另一种若有若无的、像是腐烂花朵的气息。
突然，走在最前面的柳随风停下脚步，举起手示意。
前方不远处，通道尽头透出微弱的、忽明忽暗的异样光亮。那不是火光，而是一种暗紫色的、仿佛活物般蠕动着的荧光。
同时，一阵细微的、如同无数细沙摩擦的窸窣声，隐隐约约从光亮处传来。
柳随风打了个手势，四人熄灭火折子，屏住呼吸，贴着墙壁，一点点挪向通道尽头。
探头望去，眼前的情景让柳随风倒吸一口凉气。
石室·诡异的变化
石室内，韩飞雪靠坐在墙边，原本清丽的脸庞此刻苍白消瘦，嘴唇干裂起皮。她手中握着一块尖锐的石片，正全神贯注地盯着对面石壁——那上面刻着的源初之纹图案，正在发生诡异的变化。
原本古朴玄奥的金色纹路，此刻边缘处蔓延出丝丝缕缕的暗紫色脉络，如同血管般微微搏动。这些紫色脉络所到之处，金色纹路的光芒就黯淡一分，甚至有些地方的金纹开始扭曲、断裂。
更诡异的是，当紫色脉络蔓延时，石壁内部会传来那种窸窸窣窣的细沙摩擦声，仿佛有什么东西正在石壁深处生长、蠕动。
“又蔓延了……”陆明轩哑声道。他靠在另一侧墙边，手臂上缠着撕下的衣襟，隐隐有血迹渗出。三天前，他们试图强行破解石室封印时，触发了某种反击机制，陆明轩为掩护叶寒受了伤。
叶寒盘膝坐在石室中央，双目紧闭，额头渗出冷汗。他正在全力运转内息，抵抗着一股无形的侵蚀力量——那股甜腥腐花的气息，不仅存在于空气中，更仿佛能渗透皮肤，侵蚀人的精气神。叶寒修为最高，承担了大部分的防护压力。
他们的食物早在两天前就耗尽了，水也只剩下最后半壶，还是省了又省才留下的。
“这些紫色纹路……在‘污染’源初之纹。”韩飞雪声音虚弱，但依然冷静，“我能感觉到，它们在抽取石室本身的能量，甚至……在抽取我们溢散的精气。我们被困在这里越久，它们就越强。”
“是‘墟’的手段。”叶寒睁开眼，眼中布满血丝，“他们不仅困住我们，还要用我们做养料，来污染这个节点。夏文轩殿下那边……恐怕也受到了影响。”
就在这时，石壁上的紫色脉络突然同时剧烈地搏动了一下！整个石室随之震颤，顶部簌簌落下灰尘。
窸窣声陡然变大，变成了某种令人牙酸的啃噬声！石壁表面，竟鼓起几个鸡蛋大小的凸起，里面有什么东西在疯狂钻动！
“退后！”叶寒厉喝，强撑着站起来，挡在韩飞雪和陆明轩身前。
石壁凸起“噗”地破裂，几条暗紫色的、半透明如藤蔓又似触须的东西钻了出来，在空中狂乱舞动！它们散发出更浓郁的甜腥腐花气息，顶端裂开细小的口器，朝着三人方向探来！
叶寒拔剑斩去！剑锋砍在触须上，竟发出金铁交鸣之声，只斩入半寸就被卡住！触须猛地缠绕上剑身，一股阴寒污浊的力量顺剑传来，叶寒虎口一麻，长剑险些脱手！
陆明轩强忍伤痛，挥刀砍向另一条触须。韩飞雪也掷出手中的尖锐石片，但只能在触须表面留下浅浅白痕。
这些诡异的触须不仅坚韧，数量还在增加！短短几息间，又有七八条从石壁不同位置钻出，石室仿佛变成了某种怪物的巢穴！
“守住心神！别被气息侵蚀！”叶寒怒吼，剑上腾起赤色真气，强行震开缠绕的触须，但更多的触须又扑了上来！
三人背靠背，拼死抵抗，但体力早已接近枯竭，真气也所剩无几。触须的攻击却越来越狂暴，更可怕的是，那些被斩断的触须落地后并不死去，反而蠕动着重新连接，或者融入地面，又从别处钻出！
“这样下去……撑不了多久……”陆明轩喘着粗气，伤口崩裂，鲜血染红绷带。
韩飞雪眼神决绝，从怀中取出最后一张符箓——这是她师父留给她的保命之物，一旦激发，能爆发出接近宗师一击的威力，但在这密闭石室使用，他们自己也可能被波及。
就在她准备激发符箓的刹那——
石室入口处的那面原本浑然一体的石壁，突然传来沉闷的撞击声！
砰！砰！砰！
有人在从外面强行破门！
触须们似乎被惊动，一部分调转方向，朝着入口石壁涌去！
“是救援？！”陆明轩眼中燃起希望。
叶寒却脸色一变：“小心！也可能是‘墟’的人！”
话音刚落——
轰隆！！
入口石壁被一股巨力炸开一个脸盆大小的窟窿！碎石纷飞中，一道熟悉的青色剑光如蛟龙出海，绞碎数条扑来的触须！
“叶寒！飞雪！明轩！退后！”柳随风的喝声从窟窿外传来！
“是柳大哥！”韩飞雪惊喜道。
叶寒精神一振，奋力挥剑逼开身前的触须，护着韩飞雪和陆明轩朝入口方向退去。
窟窿在继续扩大，赵岩和阿木尔用特制的破岩工具猛砸，孙七则在处理入口处残余的机关。柳随风剑光如幕，死死挡住疯狂涌来的触须。
“这些是什么鬼东西！”赵岩骇然看着那些舞动的紫色触须。
“先别管！救人出去！”柳随风厉声道。
终于，窟窿扩大到足以让人通过。叶寒第一个冲出，反身接应韩飞雪和陆明轩。柳随风剑势暴涨，将追来的触须暂时逼退。
“走！”柳随风喝道。
五人迅速从窟窿钻出，赵岩和阿木尔断后。孙七早已在通道中布置了简易的绊索和烟雾弹，暂时阻隔追兵。
“不能原路返回！”柳随风急道，“入口机关可能已被触发，外面可能有埋伏！走另一条路！”
“我知道一条隐蔽的岔道，通往地下暗河！”叶寒虽然虚弱，但思路清晰，“当初探索时发现的，或许能通到别处！”
七人沿着曲折通道狂奔，身后传来触须钻破石壁的窸窣声和某种愤怒的嘶鸣，越来越近！
通道开始向下倾斜，温度骤降，空气中弥漫起水汽。前方传来哗哗的水声。
“到了！”叶寒指着前方一道狭窄的岩缝，“穿过去就是暗河！”
众人鱼贯钻入岩缝。缝隙极窄，仅容一人侧身，石壁湿滑冰冷。挤过约三丈长的缝隙，眼前豁然开朗——
一条宽阔的地下暗河在眼前奔流，河面宽达十余丈，河水漆黑如墨，却散发着微弱的蓝色荧光。河对岸是嶙峋的岩壁，看不到尽头。
身后，触须已经追到岩缝处，但似乎对暗河的气息有所忌惮，在岩缝口躁动地挥舞，却没有追出来。
暂时安全了。
七人瘫坐在河滩上，剧烈喘息。劫后余生的庆幸与疲惫一同涌上。
“柳大哥……你们怎么找到这里的？”韩飞雪声音哽咽。
柳随风简单讲述了圣树谷之战、分头行动以及刚才的遭遇。当听到石烈牺牲时，叶寒三人都沉默了，眼圈发红。
“石烈兄弟……”叶寒握紧拳头，重重捶在膝上。
“现在不是悲伤的时候。”柳随风沉声道，“我们要尽快离开这里，与外界取得联系。夏文轩殿下的情况如何？你们被困期间，有什么发现？”
叶寒整理思绪，快速道：“夏殿下所在的那个次级节点，就在中枢大厅更深处的一个封闭石室内。我们尝试进入时触发了防御机制，被困在那间石室附近。被困期间，我们能感觉到夏殿下的生命波动一直很微弱但稳定，直到三天前……”
他顿了顿，脸色凝重：“三天前的某个时刻，夏殿下的波动突然紊乱了一瞬，随后石室墙壁上的源初之纹就开始出现那些紫色污染。我们怀疑，‘墟’的人可能在这期间对夏殿下所在的节点动了手脚。那些触须……可能就是污染节点后产生的‘衍生物’。”
柳随风心头一沉。萤火感应到的那一丝“复苏的悸动”，会不会因此受到影响？甚至……那悸动本身就是“墟”的陷阱，为了引诱他们来救援？
“我们必须去确认夏殿下的状况。”柳随风道，“但凭我们现在的状态，再闯回去等于送死。先想办法离开这里，联络岳掌门和萤火，从长计议。”
“暗河通往哪里？”赵岩问。
叶寒摇头：“不知道。当初只探索到这里。但河水是流动的，应该有出口。我们可以做个简易木筏，顺流而下。”
就在这时，阿木尔突然指着暗河上游方向：“你们看！那是什么？”
众人顺着他指的方向望去。在暗河上游约百丈处的河中央，隐约有一个凸出水面的黑色物体，随着水流微微晃动。
孙七眯起眼睛：“像是一口……棺材？”
中原·诡异的京城
同日，中原京城。
岳不群风尘仆仆抵达时，已是华灯初上。京城依旧繁华，街市人流如织，酒楼茶肆喧闹非凡。但以岳不群的修为和敏锐，还是察觉到了一些不寻常的气息。
巡天盟在京城的秘密据点，位于西市一条不起眼的小巷深处。负责人是个精干的中年文士，姓周，见到岳不群亲至，既惊讶又紧张。
“岳掌门，您怎么亲自来了？南疆那边……”
“情况有变，我需要立刻面见圣上。”岳不群打断他，“圣上现在何处？可能安排？”
周文士脸色变得古怪，压低声音：“岳掌门，您来得不巧……三日前，圣上突然宣布闭关修炼，不见任何外客。连早朝都停了，所有奏章由内阁和司礼监代批。宫里头传出消息，说圣上修炼到了关键处，不能受丝毫打扰。”
岳不群眉头紧锁：“闭关？圣上虽习武，但从未如此长时间闭关不见朝臣。宫中可有什么异常？”
周文士凑得更近，声音几不可闻：“巡天盟安插在宫中的眼线回报，圣上闭关前最后见的一个人，是国师紫玄真人。之后紫玄真人就一直守在闭关的‘养心殿’外，任何人不得靠近。还有……京城的龙脉节点‘潜龙渊’，半个月前就封闭了，说是地气紊乱需要调理，但咱们的人偷偷探查过，潜龙渊附近有不明身份的高手暗中守卫，气息……很邪门。”
紫玄真人？岳不群对此人有所耳闻，是近年来颇得圣眷的道门高人，擅长炼丹观星，但深居简出，很少参与朝政。圣上突然闭关，龙脉节点封闭，紫玄真人把持宫禁……这些线索串联起来，透着诡异。
“内阁和朝中大臣有何反应？”
“内阁首辅张大人三次求见被拒，据说在府中气得摔了茶杯。几位御史想上奏，奏章都被司礼监扣下了。现在朝中人心惶惶，各种流言都有，有的说圣上练功走火入魔，有的说……宫闱有变。”周文士擦了擦额头的汗，“岳掌门，咱们巡天盟虽然超然，但这种事，还是别掺和太深为好……”
岳不群冷哼一声：“若只是宫闱争斗，自然与我无关。但若涉及龙脉节点，涉及‘墟’的渗透，那就关乎天下安危。我必须弄清楚。”
他沉吟片刻：“紫玄真人……修为如何？”
“深不可测。三年前西域番僧入京挑衅，紫玄真人三招将其制服，据说已接近宗师之境。而且他精通风水阵法，龙脉节点封闭就是他向圣上建议的。”
岳不群心中疑窦更甚。接近宗师的高手，偏偏在这个时候把持宫禁，封闭龙脉节点……太巧了。
“我要去潜龙渊附近亲自查探。”岳不群道，“你安排一下，要绝对隐秘。”
周文士面有难色，但见岳不群神色坚决，只得应下：“今夜子时，属下安排人手引开守卫，但最多只有一刻钟时间。潜龙渊外围有阵法，强行闯入会触发警报。”
“一刻钟够了。”
子夜时分，岳不群换上夜行衣，如一抹青烟掠过京城屋脊，悄无声息地接近皇城东北角的潜龙渊。这里原本是一处皇家园林，中心有一口深不见底的古井，据说连接着大夏龙脉的支脉节点。
园林外果然有明暗两重守卫，还有淡淡的阵法波动。周文士安排的人手在另一侧制造了骚动，成功吸引了大部分守卫的注意。
岳不群趁隙潜入，身法如鬼魅，避开残余的警戒线，来到古井所在的庭院。
眼前的景象让他心中一沉。
古井周围，原本应该清澈的地气，此刻竟泛着淡淡的、不祥的灰黑色。井口上方悬浮着七面紫色的小旗，按北斗方位排列，缓缓旋转，不断从井中抽取着什么，又注入某种污浊的能量。
井沿上，刻着原本应该金光流转的龙形源初之纹，此刻光芒黯淡，纹路边缘同样出现了那种熟悉的暗紫色脉络——与西域石室中的污染如出一辙！
果然是“墟”的手笔！他们不仅渗透了京城，竟然在污染大夏龙脉节点！
岳不群强忍怒火，仔细观察。紫色小旗的炼制手法极其阴邪，抽取的地气被污染后，大部分流向皇宫方向，小部分则沿着地脉网络散逸向四面八方……其中一股，赫然指向南疆！
他们在利用被污染的龙脉地气，侵蚀整个节点网络！
必须破坏这个阵法！但七面小旗构成一个完整的阵势，贸然攻击一面，可能会引发反噬或警报。
岳不群正思索破解之法，忽然心生警兆，身形暴退！
一道紫黑色的剑气悄无声息地斩在他刚才站立的位置，将青石板腐蚀出一个深坑！
“岳掌门，深夜来访，何不光明正大些？”一个阴柔的声音响起。
庭院入口处，不知何时站着一个身着紫色道袍、头戴高冠的中年道人。面白无须，容貌俊雅，但一双眼睛却深不见底，透着邪异的紫光。
紫玄真人！
他竟亲自守在这里！
岳不群缓缓摘下蒙面黑巾，平静道：“紫玄国师？好手段，竟能将龙脉节点污染至此。”
紫玄真人微微一笑，笑容却冰冷无温：“岳掌门说笑了，贫道只是在为圣上调理地气，祛除沉疴。倒是岳掌门，擅闯皇家禁地，意欲何为？”
“调理地气？”岳不群冷笑，“用‘蚀髓腐脉阵’来调理？国师，你与‘墟’是什么关系？”
听到“墟”字，紫玄真人眼中紫芒暴涨，杀机毕露：“你知道得太多了，岳掌门。今夜，就留在这里吧。”
他拂尘一甩，七面紫色小旗同时光芒大盛，庭院地面浮现出复杂的紫色阵纹，将岳不群困在中央！
岳不群长剑出鞘，青蒙蒙的剑气冲天而起，与扑面而来的紫黑色邪气轰然对撞！
南疆·陌生的呼唤
圣树谷，深夜。
萤火在沉睡中猛然惊醒。
不是被噩梦惊醒，而是脑海中突然闯入了一段断断续续的、极其微弱的意念波动。那不是声音，更像是直接作用于灵魂的“呼唤”，充满了绝望、痛苦，以及……一丝熟悉的净蚀气息？
她坐起身，凝神感应。波动来自遥远的西方，比西域更远，方向似乎是……极西之地？或者……海外？
那是一个苍老的女子声音，在无尽黑暗中反复呢喃着几个模糊的音节：
“……光……回来……封印……要破了……祂要醒了……”
“……帮帮我们……传承者……”
“……我们在……归墟之眼……”
波动微弱到几乎随时会断绝，其中蕴含的净蚀气息虽然稀薄，却无比纯正，甚至比萤火身上的这一缕更加古老、深邃。
归墟之眼？那是什么地方？
萤火试图用意识回应，但波动已经消失，仿佛从未出现过。
她再也无法入睡，起身走出树屋，来到圣树下。月光透过枝叶洒落，圣树散发着安宁的微光。但萤火心中却波澜起伏。
那个呼唤……是谁发出的？归墟之眼在哪里？为何会有净蚀的气息？与石烈曾经提到的、净蚀之光的完整传承有关吗？
还有，那句“祂要醒了”——“祂”是谁？是“墟”背后的存在吗？
萤火抚摸着圣树粗糙的树皮，忽然感到肩上的担子又重了几分。不仅仅是守护圣树谷，不仅仅是修复节点网络……似乎还有更古老的使命，在冥冥中呼唤着她。
她抬头望向西方星空，那里是呼唤传来的方向。
“归墟之眼……”她轻声呢喃。
远方的黑暗里，似乎有更加汹涌的暗流，正在酝酿。
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（未完待续）