山东外海·暮色四合
海风卷着潮湿的雾，从辽东湾一路南扑，拍在船舷上，像一把钝刀反复刮擦老旧的木板。三桅大船“振威”号在浪里微微起伏，帆面半收，船头劈开的白沫被夕阳染成暗红。甲板上，几名赤膊海盗踩着滑腻的甲板奔来，手里高举一封裹着油纸的信件——“大当家，倭国线报！”
郑芝龙正立在舵楼前，海风把玄色披风吹得猎猎作响。他接过信，指尖一抖撕开火漆，匆匆扫过几行倭文与汉文夹杂的字迹，眉峰便慢慢锁起：倭贼近日连破闽粤数港，竟似忘了这片海面姓“郑”。
“哼，真当郑某提不动刀了。”
他把信攥成一团，正要吩咐左右，忽听身后脚步虚浮。回头一看，郑芝虎扶着舷墙，脸色在残阳里几乎透明，唇色惨白，却仍硬撑着一步步挪来。
郑芝龙连忙迎上去，一把扶住弟弟的臂弯，掌心触到的是一把嶙峋骨头，心里猛地一沉：“阿虎！大夫让你静养，你怎么又上甲板？”
郑芝虎咧嘴笑，笑意却掩不住眉间的灰败：“哥，我躺得够久了。再躺下去，骨头都要长蛆。”他喘了口气，声音沙哑得像破风箱，“再说，倭子如今蹬鼻子上脸，我再不出来，怕他们真忘了咱郑家兄弟。”
郑芝龙握住弟弟的手腕——那只曾在琉球海面上举刀劈断敌桅的手，如今青筋暴起，腕骨细得仿佛一折就断。他心里一阵绞痛，脸上却故作轻松：“少废话！当年你挨的那一枪，不是早取出来了？好好养着，等你胖回两百斤，咱再一起把倭子的船队撕成碎木片。”
郑芝虎苦笑，眼神飘向东南方的海平线，那里曾有汉国战舰喷吐白烟、炮火如流星划破夜空的记忆。他抬手拍了拍自己左肋——当年火枪铅丸从肋骨缝隙钻进去的地方，至今仍留着铜钱大的疤，每逢阴雨天便隐隐作痛。
“两百斤？哥，我怕是没那个福分了。”他声音低下去，像潮水退下礁石，“汉国那一枪打得刁钻，伤了肺。如今走三步就得咳一口血，大夫说，再折腾几回，连船都爬不上。”
说到这儿，他忽然挺直脊背，眼里迸出一丝狠厉：“可我不能躺着等死！倭子如今猖狂，若让他们在这片海坐大，咱郑家几十年的基业就全完了。趁我还有点力气，再替你砍几刀，也算对得起死去的弟兄。”
海风卷起郑芝虎披散的长发，露出额角一道泛白的旧疤——那是十年前与荷兰人鏖战留下的。郑芝龙鼻尖一酸，却强自压下，抬手替弟弟把乱发别到耳后，声音低哑却坚定：“你是我郑芝龙的弟弟，要死也得死在甲板上。今日先回舱歇着，明日若风向顺，咱兄弟俩一起点兵，让倭子知道，这片海姓郑！”
郑芝虎望着哥哥，惨白的脸上浮现出少年时的豪气，用力点了点头。海风更烈，吹得兄弟二人的衣袂猎猎作响，像两面不肯倒下的旗。
舵楼的阴影里，几名海盗头目围成一圈，窃窃私语。烛光在他们脸上投下明灭不定的光影，像鬼火在幽深的洞穴中徘徊。
“大当家，倭国海盗如今势大，他们的老窝筑在伊势湾深处，易守难攻，连荷兰人都曾铩羽而归。”一名头目压低声音，语气里带着明显的担忧，“若贸然发动攻击，只怕我们也会陷入苦战。”
郑芝虎轻轻一笑，那笑声在昏暗的房间里回荡，带着一种病态的沙哑。他靠在椅背上，冰冷的目光扫过众人，仿佛能看透他们心底的犹豫。
“你们怕了？”他缓缓开口，声音里带着一丝冷嘲，“怕汉国海军和大明水师联手会抢了我们的风头？怕我们郑家在这片海上独占鳌头？”
众头目纷纷低下头，不敢直视他的目光。郑芝虎冷笑一声，继续说道：“别忘了，我们的根基在东南亚，统一大洋才是我们的目标。倭国海盗虽强，但不过是一群跳梁小丑，他们的老窝早已在我们的眼皮底下暴露无遗。”
他从怀中掏出一张羊皮地图，轻轻摊开在桌上，手指在地图上轻轻滑动，指向伊势湾深处的一个小岛。
“这就是倭国海盗的老窝，他们藏匿的宝藏、船只和人手，都在这里。只要我们把消息传出去，汉国海军和大明水师自然会蜂拥而至。”
郑芝虎的目光扫过众人，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“我们何不坐山观虎斗？让他们去狗咬狗，最好在伊势湾里打得头破血流。这样，我们既能削弱他们的力量，又能坐收渔翁之利，减轻我们统一大洋的阻力。”
众头目听罢，纷纷露出若有所思的表情。一名头目试探性地问道：“可这样一来，我们岂不是成了汉国和大明的帮凶？他们要是趁机对我们动手，怎么办？”
郑芝虎轻轻摇了摇头，声音里透着不容置疑的自信：“放心，汉国和大明的联合舰队，表面上是为了清剿倭寇，其实不过是各怀鬼胎。他们不会冒着得罪我们的风险，来对付我们这群在海上混饭吃的。相反，我们帮他们除掉心腹大患，他们还欠我们一个人情呢。”
他站起身，走到窗边，望着外面波涛汹涌的大海，声音低沉而有力：“记住，我们的目标是统一大洋，而不是和汉国、大明争夺一时之长短。伊势湾的海盗老窝，不过是汉国和大明的试金石。让我们看看，他们联手，到底有没有胆量去端了那个老窝。”
夜风从窗缝里灌进来，吹得地图上的烛光微微摇曳。郑芝虎转身，目光如鹰隼般锐利，扫过每一个头目，仿佛要把他的决心刻进他们的脑海深处：“你们看着吧，这场戏，才刚刚开始。”
夜色如墨，海浪轻拍着“振威”号的船舷，发出低沉的“哗哗”声。舵楼内，烛光摇曳，郑芝龙坐在桌前，目光紧紧盯着郑芝虎，眼神里满是好奇与疑惑。
“阿虎，你为何如此笃定他们一定会去围剿那些倭国海盗？”郑芝龙的声音低沉而平稳，带着一丝不解，“就算知道了他们的老窝，大明水师未必有远洋作战的能力，汉国海军又怎会为了帮大明围剿海盗，去得罪倭国大将军？”
郑芝虎靠在椅背上，嘴角勾起一抹狡黠的笑，眼神里透着一种病态的兴奋。他轻轻摇晃着手中的酒杯，酒液在杯中晃动，发出细微的声响。
“哥，你有所不知。”郑芝虎的声音沙哑却透着自信，“这一帮海盗，每次抢劫后都会到那个海岛休整。那个海岛，就是他们的老窝，也是他们的心脏。只要我们把消息透露出去，汉国和大明水师自然会心动。”
他顿了顿，继续说道：“而且，这一类海盗的来历并不简单。他们与倭国大将军之间，有着说不清道不明的关系。如果他们死在汉国手里，倭国大将军会放过汉国商人吗？”
郑芝龙皱了皱眉，似乎仍有些不解：“倭国大将军与汉国素无瓜葛，为何会因海盗之事对汉国商人出手？”
郑芝虎哈哈一笑，笑声在狭小的舵楼内回荡，带着一丝冷嘲：“哥，你忘了？汉国如今在南洋的贸易风生水起，早已引起了倭国大将军的忌惮。这些海盗，不过是倭国大将军用来牵制汉国的一颗棋子。如今棋子被打掉，大将军自然会借机对汉国商人下手。”
他站起身，走到窗边，望着外面波涛汹涌的大海，声音低沉而有力：“只要他们对汉国商人出手，汉国海军就不得不北上。到那时，就是我们的机会！”
郑芝龙沉默了片刻，眼神渐渐变得坚定。他站起身，走到郑芝虎身边，拍了拍他的肩膀：“阿虎，你这招‘驱虎吞狼’，果然高明。不过，你身体要紧，别再逞强了。”
郑芝虎微微一笑，眼神里透着一丝坚毅：“哥，我这条命是捡回来的，能多帮你一天，就是一天。”
兄弟二人相视一笑，窗外的海风带着咸味，吹得帆面“哗哗”作响。舵楼内的烛光在风中摇曳，仿佛在为他们即将到来的计划添上最后一笔。