扎西会议的火盆余温尚存，决议已化为电波与命令。中央红军决意回师东进，二渡赤水，循原路反攻遵义，打敌人一个措手不及的回马枪。红三军团受命为全军右路先头纵队，沿来路疾速东返，其首要尖刀任务，便是以最快速度抢占赤水河重要渡口——二郎滩。
二郎滩，川盐入黔的关键水陆转运枢纽，两岸峭壁夹峙，河窄水急。黔军犹国才部早已在此布防：其第五团占据渡口对岸的麻坪大山制高点，第三团则由副师长魏金墉率领，正从习水回龙场方向紧急驰援。若让黔军巩固渡口防线，凭险封锁赤水河，红军东进之路将平添巨大阻碍。
一九三五年二月十八日，晨雾未散。
红三军团先锋红十二团、红十三团从宿营地正峰寺悄然拔营，经千户庵、核桃坝，向二郎滩强行军。脚步踏碎山间残霜，队伍如两把无声的尖刀，直插赤水河畔。
午前，红十二团在团长谢嵩指挥下，率先抵达并迅速控制二郎滩西岸的整个二郎街，肃清零星黔军哨兵，占据了渡口出发阵地。
此刻，赤水河东岸，黔军第五团已占领麻坪大山，正分兵下山，意图抢先控制河边滩头，封锁渡口。更为急迫的是，魏金墉所率第三团援兵，也已逼近。
战机稍纵即逝。红十三团在团长彭雪枫率领下抵达后，毫不停歇，直扑渡口。
眼前情景令人心焦：河面仅觅得三只旧木船，每船一次最多载三十人。水流湍急，乱石嶙峋，往返摆渡，耗时费力。
“工兵连，立即搜集材料，全力架设浮桥！水手队，撑船，先渡突击营过河！”彭雪枫命令斩钉截铁。
战士们心中火急，却只能等待。一船，又一船。机枪、步枪、战士，在摇晃的小船中艰难横渡。首批一个加强营及机枪分队终于抵达东岸，迅速抢占并巩固了一片狭窄的滩头阵地。
营长留下部分兵力警戒渡口，亲率主力，毫不迟疑地向山上攀爬，主动迎击正从麻坪大山下行、意图夺取河岸的黔军第五团先头部队。红军突然出现并抢占高地，打乱了黔军计划，该部被迫在半山腰停止前进，就地盘踞对峙。
午后，红十三团第二营渡河成功。两营合兵，兵力稍裕，立即向占据有利地形的黔军第五团前沿阵地发起攻击。黔军抵挡不住，前沿溃退，向后收缩。但红军兵力仍不占优，加之天色渐晚，地形生疏，彭雪枫下令稳守已得阵地，未作深入追击。
入夜，魏金墉亲率的黔军第三团赶到麻坪大山，与第五团汇合，兵力大增。红十三团后续部队也陆续渡河，加强前沿。双方各自占据几个山头，加紧构筑工事，警惕对峙，一夜无大战，唯有凛冽山风与零星冷枪划破黑暗。
二月十九日，拂晓。
嘹亮的冲锋号刺破群山间的沉寂，红十三团全线出击！
战士们从隐蔽处跃出，向黔军盘踞的山头发起猛攻。主攻方向直指黔军结合部的李家岗，侧翼分队强攻包谷顶。另有精干小队，奉命从大麻窝、沙井等险僻小路迂回，意图穿插至敌阵地侧后。
枪声、爆炸声、喊杀声震响山谷。黔军第三团指挥官魏金墉见红军攻势凶猛，迂回部队威胁其退路，唯恐被截断包围，竟不顾第五团死活，擅自率领第三团主力，趁天色未明，逃离阵地，向侧后山林溃退。
主阵地上的黔军第五团骤然失去友邻，又听闻副师长已带第三团“先走一步”，军心顷刻瓦解。未等红军迂回部队完全到位，第五团官兵便已“依葫芦画瓢”，丢弃阵地，争相逃命。
红军将士乘胜追击，猛打猛冲。溃逃的黔军慌不择路，在山间小道上拥挤践踏。逃至把狮坳后方的显字岩，前有绝壁，后有追兵，部分绝望的敌军竟不顾一切从数十米高的岩壁上跳下逃命，摔死摔伤者甚众，岩下窝坑中竟有堆积三四十人者，哀嚎遍野，惨不忍睹。黔军第五团至此完全崩溃，散入山林。
红十三团二郎滩背水一战，以果敢迅猛的渡河攻击和正面突击，击溃黔军两个团，彻底掌控赤水河东岸渡口区域。此战为工兵部队在二郎滩渡口安全架设稳固浮桥赢得了宝贵时间，也为后续部队大规模渡河、并在此地开展开仓分盐、宣传扩红等工作，扫清了障碍，提供了坚实的安全保障。
至二月二十日，红三军团主力得以顺利经二郎滩浮桥，浩浩荡荡二渡赤水，拉开了东进反攻的序幕。
二郎滩枪声渐息，浮桥上人流如织，红三军团各部正快速通过。
在渡口西岸待命的红二十一师师部，电台滴答作响。师长秋成与副师长邓萍并肩站在略高处，目光扫视着有序渡河的部队。邓萍自扎西整编到任后，以其丰富的军团参谋经验和沉稳作风，迅速融入了这支以善打敢拼着称的部队，与秋成、黄苏的配合日渐默契。
译电员快步上前，递上一纸命令。秋成接过，迅速浏览，随即递给身旁的邓萍。
政委黄苏也走近：“军团部新指令？”
邓萍看完电文，抬起眼，语气沉稳而清晰：“命令我师需在先锋部队巩固渡口后，以最快速度接续东进，执行下一步关键奔袭娄山关任务。”他将电文交还秋成，补充道，“时间紧迫，渡河秩序必须确保最高效率。”
秋成点头，转向等候的参谋长刘文启，果断下令：“按预定序列：六十三团、师部直属队、六十一团、六十二团，依次快速通过浮桥，不得有任何延误。过河后，全师不作停留，立即沿指定路线全速向东南。”
“是！”