探索舰被命名为“逆流者”号。它的设计理念与“影梭”号截然不同，更加注重**多环境适应性、模块化重构以及最重要的——对“因果”与“概率”层面干扰的抵抗能力**。舰体表面流动着一种名为“概率偏斜涂层”的新型材料，能够在一定程度上扰乱针对性的恶意预判和概率武器锁定。内部核心搭载了基于“生命之钥”提供的算法、林默“归零之悟”微调、以及苏小婉“平衡”权柄校准的**“因果锚定器”**，旨在将舰船及其乘员的存在状态尽可能锚定在当前“最可能”的时间线上，抵御“命运”类力量的直接扭曲。
乘员除了林默、叶无双、赵鲲，还包括四名精挑细选的专家：一位专攻高维数学与规则拓扑的灵能学者；一位擅长遗迹解密与上古文明心理侧写的考古学家；一位具备罕见“预兆直觉”但能力尚不稳定的年轻灵能者（作为“因果探测器”）；以及一位经验丰富的星舰工程师兼战术官。队伍精悍，目标明确。
离别没有多余的煽情。在“翡翠光核”温和的注视下，“逆流者”号如同离弦之箭，射入通往“遗忘星带”边缘的定向跃迁通道。苏小婉站在协调站的观景台，直到那一点流光彻底消失在星海深处，才缓缓收回目光，掌心灵符的光芒稳定而坚定。她将成为他们最坚实的后盾与最清晰的“归航信标”。
跃迁过程漫长而压抑。越是靠近目标星域，常规导航信号受到的干扰就越强，仿佛有某种无形的力量在扭曲空间感知。舰载AI不断报告着异常的引力读数、短暂的空间褶皱和无法解释的背景辐射脉冲。那种被“注视”的感觉，也比在太阳系时更加明显——冰冷、漠然，来自更高维度，是“观察者”协议持续运行的证明。
“即将脱离跃迁，进入目标区域外围。”导航员报告，声音紧绷。
“全舰一级静默，启动‘概率偏斜涂层’，‘因果锚定器’预热至待机状态。”林默下令，“叶无双，赵鲲，做好接敌准备。其他人，各就各位。”
“逆流者”号如同从水底浮出，悄然出现在一片**色彩极度匮乏、星光异常稀疏**的虚空中。这里就是“遗忘星带”的边缘，物质稀薄，能量惰性，仿佛宇宙刻意遗忘了这片区域。根据星图，那个被标记的次级共鸣点，就在前方大约0.5光年的一个微型星云团内部。
“检测到微弱但复杂的规则残留信号，与‘命运之钥’回响特征部分匹配，但……非常混乱，像是多种力量反复冲刷、干涉后的残留。”灵能学者盯着传感器，眉头紧锁，“还有……微量的生物质衰变辐射和能量武器灼痕，年代……难以精确测定，可能在数年到数百年之间都有分布。”
“有战斗痕迹，而且时间跨度很大。”叶无双眼神锐利，“看来这里并不‘安静’。”
“小心靠近，保持隐匿。”林默道。
“逆流者”号以低速滑向那片微型星云团。随着距离拉近，眼前的景象逐渐清晰——那并非美丽的星云，而是一团**不断缓慢旋转、内部充斥着灰白色“规则尘埃”和大量不明金属碎片的混沌云团**。云团中心，隐约可见一个**造型奇特的、非自然形成的构造体**残骸。
那构造体像是一座被拦腰截断的、风格极其古老的**高塔基座**，材质非金非石，表面布满了精细的、仿佛记录着宇宙运行规律的几何浮雕，但大部分都已破损、模糊。塔基中央，有一个向下凹陷的、光滑如镜的圆形平台，平台中心，悬浮着一个**不断明灭、散发着微弱淡蓝色光晕的、拳头大小的不规则晶体**。那晶体散发出的波动，正是他们探测到的“命运之钥”共鸣回响的主要来源！但它似乎并不完整，更像是一个……**碎片**，或者**信标**。
“那就是共鸣点？‘命运之钥’的碎片？”年轻的“预兆直觉”灵能者突然捂住头，脸色发白，“不对……感觉……很怪……它好像在‘看’我们，又好像在……‘播放’什么……”
“播放？”考古学家疑惑。
就在这时，那淡蓝色晶体突然光芒一闪！一道无形的信息流，并非通过常规通讯频道，而是直接**投射**在了所有乘员的意识深处！
不是语言，不是图像，而是一段**混合了无数破碎声音、光影、情绪与因果片段的、极度混乱的“体验流”**！
众人瞬间仿佛被卷入了一场荒诞的万花筒：
——他们“看到”一支古老的“播种者”科考队在此建立观测站（那座高塔），试图研究“命运之钥”与“因果之海”的关联；
——随即是灾难性的实验事故，高塔崩毁，研究数据失控外泄，形成最初的“因果污染”；
——时光飞逝，不同时代的“拾荒者”、“遗迹猎人”乃至一些误入此地的星际旅行者陆续抵达，有人想修复高塔，有人想窃取碎片，有人被“因果污染”吞噬，变成游荡在星云中的、介于存在与虚无之间的“记忆幽灵”；
——他们“看到”不久前，一支带有“神座”标志的小型舰队悄然靠近，与几艘疑似“时溯者”氏族的灰色飞船发生了短暂而激烈的交火，双方似乎都想夺取那个晶体碎片，但最终都因忌惮“因果污染”和可能引来的“观察者”而迅速撤离，只留下新的战斗残骸；
——最后，他们“看到”一艘伤痕累累、印有“方舟”残部标志的飞船（“救赎之光”号？）挣扎着飞过附近，似乎想向晶体碎片发送什么信息，却被一道突如其来的、来自星云深处的暗红色能量束击中，引擎爆炸，翻滚着坠向星云深处……
信息流戛然而止。
众人脸色苍白，大汗淋漓，仿佛亲身经历了跨越漫长岁月的混乱历史。那晶体碎片，与其说是“命运之钥”的一部分，不如说是一个记录了此地所有因果纠缠与悲剧的**被动“记忆存储器”**，或者说，一个充满危险的“信息污染源”。
“它……在展示‘因果’。”林默最先恢复，眼中星河流转，努力消化着信息，“展示这里发生的一切，以及所有试图触碰‘命运’力量的存在最终遭遇的混乱与不幸。这本身就是一种警告，或者说……一种‘过滤’机制。”
“那些‘记忆幽灵’……”赵鲲心有余悸地看向舷窗外，星云尘埃中似乎真的有某种半透明、不断变幻形态的影子在缓缓飘荡。
“‘神座’和‘时溯者’都来过，都没得手。”叶无双握紧剑柄，“‘救赎之光’号最后试图联系它……他们想传递什么信息？”
“或许，答案需要更近距离的接触，甚至……与那个晶体建立某种‘对话’。”灵能学者推了推眼镜，尽管脸色不好，但眼中闪烁着研究者的光芒，“但风险极高，我们可能会被更深地卷入‘因果污染’。”
“我们的‘因果锚定器’能提供一定保护。”工程师汇报道，“但面对这种级别的信息污染，效果未知。”
林默沉思。直接接触危险，但或许是获取“命运之钥”线索、以及了解“救赎之光”号最后信息的唯一途径。而且，他隐隐感觉，那个晶体碎片的存在方式，以及它记录信息的方式，似乎与“归零之地”那种强制性的“规则归零”有着某种……**相反的、但同样涉及根本规则的特性**。
“准备接触协议。”林默最终决定，“叶无双，赵鲲，你们在舰上随时准备应对物理层面威胁，包括可能被‘记忆幽灵’或潜伏的其他势力攻击。我与灵能学者、考古学家组成接触小组，搭乘小型穿梭机靠近平台。‘预兆直觉’者留在舰桥，集中精神感应任何可能预示危险或机遇的‘预兆’。工程师确保‘因果锚定器’全功率运行，并准备随时进行紧急‘网络跳跃’撤离。”
“我跟你一起去。”叶无双立刻道。
“不，你需要在这里坐镇，应对突发战斗。”林默摇头，“放心，我有‘归零之悟’护持灵魂本质，对这类信息污染的抵抗力最强。而且……”他看了一眼舷窗外那淡蓝色的晶体，“我感觉，它似乎在……等待某种‘特定’的接触。”
小型穿梭机“探针”号脱离“逆流者”号，缓缓飞向那座残破的塔基平台。越是靠近，周围灰白色的“规则尘埃”越浓，仿佛有无数细碎的低语在耳边萦绕，都是过往那些不幸者的残存意念。林默将自身“归零”之力微微外放，形成一个极小的、稳定的意识屏障，驱散了大部分干扰。
穿梭机平稳降落在光滑的圆形平台边缘。三人走出舱门，踏上了这处充满历史悲剧与未知力量的土地。
淡蓝色的晶体碎片就在前方十米处，静静悬浮，光芒明灭不定。
林默深吸一口气，缓步上前。他没有直接伸手触碰，而是尝试将自身的一缕意念，混合着对“因果”的疑问、对“命运之钥”的探寻、以及对“救赎之光”号最后信息的关注，温和地“递”向那枚晶体。
“我们为理解而来，为阻止更大的灾难而来。”他在心中默念，“如果你知晓‘命运之钥’真正的所在，知晓‘归零之地’的门扉，或知晓‘救赎之光’号最后想说的话……请告诉我们。”
晶体骤然亮起！比之前任何一次都要明亮！一道凝实的淡蓝色光束投射出来，在林默面前形成了一副更加清晰、却依旧充满断裂感的动态画面：
画面中，不再是混乱的历史回放，而是一片**无边无际、由无数流动的银色“因果线”构成的“海洋”**——**因果之海**！海洋深处，隐约可见一个更加庞大、更加完整的淡蓝色晶体轮廓（“命运之钥”本体？）在缓缓沉浮，但其周围缠绕着浓密的、暗红色的、散发着不祥气息的“锁链”（神座首领的力量？）。
紧接着，画面切换，显示出一条跨越星海的、若隐若现的“路径”，路径的起点是现在这个碎片所在，中间经过了几个模糊的、能量特征各异的关键节点（其中一个节点的特征……竟然与林默体内的“文明火种”印记产生了微弱共鸣！），最终指向了“归零之地”的大致方位。
最后，画面定格在一段用古老灵能符文书写的、不断重复的信息上，那正是“救赎之光”号最后试图发送的完整内容：
“‘门扉’的‘钥匙’已被‘篡火者’污染……他企图用‘毁灭’与‘窃取的生机’伪造‘三相’……真正的‘基石’在‘海’的彼端……唯有‘逆流者’……携带‘未受污染的火种’……可渡‘海’……重定‘基石’之轨……否则……‘门’开之日……即是‘浪潮’吞噬一切之时……”
信息清晰了！“篡火者”就是神座首领！他企图用“毁灭之钥”和被污染的“生命”力量（可能来自“摇篮”嫁接的残留），伪造出“三相之钥”去强行打开“归零之地”门扉！这会导致“规则归零浪潮”爆发！而阻止的方法，是找到真正的“基石之钥”，它就在“因果之海”的彼端！需要“逆流者”（他们？）带着“未受污染的火种”（林默的文明传承系统？）渡过“因果之海”，去重新定位或唤醒“基石之钥”！
这就是“命运之钥”碎片（或者说，此地残留的“因果记录机制”）给出的答案！也是一条几乎不可能完成、却又唯一存在的生路！
林默心中巨震，刚想进一步询问如何渡过“因果之海”，以及“海”的彼端具体在何处——
突然！
整个塔基平台剧烈震动起来！周围的灰白色规则尘埃疯狂涌动！星云深处，数道暗红色的能量束和几道灰色的、带着时光扭曲痕迹的光矛，同时从不同方向射来，目标直指平台上的淡蓝色晶体碎片和林默三人！
“敌袭！是‘神座’正统派和‘时溯者’！他们一直在附近埋伏！”叶无双的厉喝通过通讯频道传来，“逆流者”号护盾全开，炮火迎击！
“他们想抢夺碎片，或者阻止我们获得信息！”林默瞬间明悟，一把抓起旁边的考古学家和灵能学者，“回穿梭机！”
然而，一道暗红色的能量触须比他们更快，如同毒蛇般卷向那淡蓝色晶体碎片！同时，一道灰色的时光锁链缠绕向林默，试图将他“定格”在原地！
千钧一发！
林默眼中寒光一闪，不再保留，“归零”之力全面爆发！并非攻击，而是对着卷向晶体的暗红触须和缠向自己的时光锁链，同时发出了强制的“定义”：
“此间‘掠夺’与‘禁锢’之举——无效！”
嗡！暗红触须和时光锁链在触及目标前，如同撞上无形墙壁，骤然凝滞、消散！但发动攻击的两股势力显然也非同小可，更多攻击接踵而至！
“探针号，紧急起飞！返回母舰！”林默喝道，同时将刚刚获得的所有信息，通过灵魂链接全力压缩，发送给“逆流者”号和远在地球的苏小婉！
穿梭机引擎轰鸣，险之又险地躲过几道光束，向着“逆流者”号冲去。后方，暗红与灰色的舰影从星云尘埃中浮现，激烈的交火瞬间将这片沉寂的星域点燃！
第一阶段的探索，获得了至关重要的终极情报，却也彻底暴露了自身，陷入了更危险的围猎之中。
渡过“因果之海”的方法尚未得知，而通往“海”彼端的道路，已然被强敌封锁。
（第四百一十八章 完）