陆知行离开后，林守拙独自坐在店里，慢慢喝完那壶已经凉透的茶。
窗外天色渐晚，初夏的黄昏来得迟，六点多钟的阳光依然明亮，只是角度低了些，把店里的盆栽影子拉得老长。
他起身准备收拾打烊，手机却在这时响了起来。是个陌生号码，但林守拙看了一眼就接了——这是他给苏瑶公司那批植物预留的专线。
“林老板？”电话那头传来一个年轻女声，带着些许紧张，“我是青云科技行政部的张晓雨，苏总让我联系您。您送来的二十盆植物已经到了，但我们这里……出了点状况。”
林守拙眉梢微挑：“什么状况？”
“有两盆植物的叶片上，出现了奇怪的斑点。”张晓雨小声说，“苏总交代过这些植物很特别，我不敢乱动，所以……”
“我半小时后到。”林守拙挂断电话，锁好店门。
路上他大致猜到发生了什么——那二十盆“改良版璇光木”虽然被他刻意弱化了特性，但毕竟是神界植物的后代，对环境的感知依然敏锐。如果青云科技的办公环境中有异常的能量波动，植物可能会以叶片斑点的形式示警。
二十分钟后，林守拙出现在青云科技的办公楼前。这是栋二十多层的高档写字楼，青云科技包下了中间的八层。他刚走进大堂，一个戴着黑框眼镜、穿着职业套裙的年轻女孩就迎了上来。
“您是林老板吧？我是张晓雨。”女孩看起来二十五六岁，说话语速很快，“苏总在十七楼会议室开会，让我先带您去看植物。”
两人乘电梯上楼。张晓雨一路上都在偷偷打量林守拙——她听说过这位神秘的花店老板，苏总特别交代要好好接待，但没想到这么年轻，看起来和她差不多大。
“就是这两盆。”张晓雨把林守拙带到一间小会议室，指着窗台上的两盆银叶植物，“今天下午送来的，我按照说明书放在通风处，结果一个多小时后就发现叶片上出现这些斑点。”
林守拙蹲下身仔细查看。斑点呈淡灰色，边缘有细微的银线，像是叶脉的延伸。他伸手轻触叶片，感知到微弱的、紊乱的能量波动——不是人为的恶意干扰，更像是……这栋大楼本身的能量场有问题。
“这栋楼最近是不是装修过？”他问。
张晓雨一愣：“您怎么知道？十六楼和十八楼都在装修，说是要改成共享办公空间，已经搞了一个多月了。”
“具体什么位置？”
“十六楼的东侧，十八楼的西侧。”
林守拙心下了然。装修本身没问题，但如果施工时无意中破坏了大楼原有的结构，导致地气泄漏或某些管道线路异常，就会产生微弱的能量紊乱。普通人感觉不到，但他培育的这些植物能感知到，并通过叶片变化表现出来。
“问题不大。”他站起身，“这两盆植物我带走，换两盆给你。另外，告诉苏总，大楼十六楼和十八楼的装修，最好检查一下东侧和西侧的承重墙和管道线路，可能有轻微损坏。”
张晓雨瞪大了眼睛：“您……您怎么知道这些的？”
“植物的斑点分布有规律。”林守拙随口编了个理由，“不同的斑点形态对应不同的环境问题，这是我们园艺行业的小技巧。”
张晓雨似懂非懂地点点头，但看向林守拙的眼神已经多了几分敬佩。
“对了，”林守拙想起什么，“苏总说还要在会议室和休息区放几盆，带我去看看位置吧。”
“好的，这边请。”
两人刚走出会议室，就听到走廊那头传来熟悉的声音：
“这个方案不行，数据支撑太弱了。重新做，明天早上我要看到新版本。”
苏瑶正从大会议室走出来，身后跟着几个垂头丧气的员工。她穿着浅灰色西装套裙，高跟鞋敲击地面的声音清脆有力，整个人散发出一种不容置疑的气场。
看到林守拙，她脚步一顿，眼神柔和了些许：“你来了？我这边马上结束，稍等我五分钟。”
“不急，你先忙。”林守拙说。
苏瑶点点头，转身继续跟员工交代工作。张晓雨悄悄对林守拙说：“苏总今天心情不太好，跟赵氏集团那边又起了冲突，已经开了三个小时的会了。”
林守拙没说话，只是看着苏瑶的背影。她确实瘦了些，肩膀的线条绷得很紧，但脊梁挺得笔直，像棵在风雨中也不肯弯折的树。
五分钟后，苏瑶处理完手头的事，快步走过来：“抱歉，让你久等了。去看过那两盆植物了？”
“看过了，小问题。”林守拙说，“换个地方就好。另外，我建议你检查一下十六楼和十八楼的装修工程，可能有结构性问题。”
苏瑶眉头微皱：“结构问题？大楼管理处没提过。”
“可能是小问题，还没被发现。”林守拙说，“但我的植物对环境很敏感，它们的反应值得注意。”
苏瑶深深看了他一眼，然后对张晓雨说：“通知工程部，明天上午安排结构工程师全面检查十六楼和十八楼，特别是东侧和西侧。”
“是。”张晓雨应声离开。
“陪我走走？”苏瑶对林守拙说，“正好去看看其他需要放植物的位置。”
两人并肩走在办公区的走廊里。已经过了下班时间，但青云科技的员工大多还在加班，隔间里键盘声此起彼伏。
“赵天宇又给你找麻烦了？”林守拙问。
苏瑶苦笑：“他联合了几家银行，对青云的贷款申请设置障碍。虽然我能从其他渠道融资，但成本会高很多。不过这些都是正常的商业竞争，我能应付。”
“需要帮忙吗？”林守拙问得很随意，像在问要不要帮忙搬花盆。
苏瑶摇摇头：“暂时不用。不过……如果你有时间的话，这周末能不能陪我去个地方？”
“什么地方？”
“江城有个老牌商会办的慈善拍卖晚宴，赵天宇肯定会在。”苏瑶说，“我想请你当我的男伴——不需要做什么，就是站在我旁边，让某些人知道，我不是孤军奋战。”
林守拙挑了挑眉：“苏总这是要拿我当挡箭牌？”
“不完全是。”苏瑶难得有些不好意思，“我就是觉得……你在旁边的话，我会比较安心。而且那种场合很无聊，有个能聊天的人会好很多。”
林守拙想了想，周末确实没什么事。而且他也想看看，那个赵天宇在公开场合会是什么嘴脸。
“行啊。”他答应了，“不过先说好，我不穿正装，最多换件衬衫。”
苏瑶笑了：“好，就穿衬衫。拍卖会这周六晚上七点，我去接你。”
看完所有需要放置植物的位置，林守拙记下了数量和摆放要求，答应三天内把剩下的植物送过来。离开时，苏瑶送他到电梯口。
“对了，”进电梯前，苏瑶忽然说，“我听说最近有人在打听你。不只是陆教授，还有一些……不太寻常的人。你小心点。”
林守拙点点头：“知道了，谢谢提醒。”
电梯门合上，苏瑶站在走廊里，看着数字一路向下，心里莫名有些怅然。
她其实有很多话想问林守拙——关于那些植物的真正来历，关于他到底是谁，关于为什么每次在他身边都会觉得特别安心。
但最终，她什么都没问。
有时候，保持适当的距离，反而能让关系更长久。
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林守拙抱着那两盆出问题的植物回到店里时，天已经全黑了。
他没有开灯，而是借着窗外的路灯和月光，把植物放在工作台上，仔细检查那些斑点。手指拂过叶片，银色的纹路在黑暗中微微发亮，像是活物在呼吸。
“辛苦你们了。”他轻声说，从柜台下取出一个小陶罐，用毛笔蘸了点里面的液体，轻轻点在斑点上。
液体是淡金色的，在接触到叶片的瞬间就被吸收进去。斑点以肉眼可见的速度褪去，叶片恢复光滑完整，甚至比之前更加油亮。
做完这些，林守拙把植物搬到后院。他的后院不大，约莫二十平米，但布置得错落有致。三面墙上爬满了各种藤蔓植物，地上摆着几十盆不同品种的花草，中间还有个小小的鱼池，养着几尾锦鲤。
月光如水，洒在院子里。植物们在夜色中静静呼吸，散发出淡淡的、混合的香气。
林守拙搬了把藤椅坐下，闭上眼睛。
后院里的每一株植物都是他的“耳目”。通过它们，他能感知到这片区域内的任何异常——不是监视，只是一种本能的、对领地内生命状态的感知。
今晚，他感觉到了一些不一样的东西。
不是恶意，不是威胁，而是一种……好奇的窥探。像是有什么东西在远处观察着这片院子，小心翼翼，不敢靠近。
林守拙睁开眼睛，看向东南方向。那里是社区公园的方向，隔着两条街。
“既然来了，何不进来坐坐？”他对着空气说。
没有回应。但那种被窥探的感觉消失了，像是受惊的小动物逃走了。
林守拙摇摇头，端起旁边小桌上的茶杯喝了口冷茶。
退休生活，真是越来越热闹了。
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同一时间，江城某高档公寓。
赵天宇站在落地窗前，手里端着杯威士忌，脸色阴沉地看着窗外的夜景。他身后站着两个人——一个是之前被他请来处理苏瑶的张大师的徒弟，那个瘦削男人；另一个是新面孔，三十岁左右，穿着黑色唐装，手里把玩着一串乌木念珠。
“周琛，”赵天宇开口，“青云科技那边的贷款，都卡住了吗？”
站在阴影里的周琛推了推眼镜：“都按您的吩咐处理了。三家银行已经明确拒贷，两家表示需要重新评估，只有一家小银行还在考虑，但利息会很高。”
“很好。”赵天宇冷笑，“苏瑶不是有本事吗？我看她能撑多久。”
“赵总，”玩念珠的男人忽然开口，“我听说，苏瑶身边有个开花店的，不太一般。张师弟上次就是栽在他手里？”
瘦削男人——张师弟——脸色难看：“那人不简单，我劝过赵总别再去招惹。”
“不简单？”念珠男人笑了，“能有多不简单？师弟，你是不是太久没出山，胆子变小了？”
张师弟欲言又止，最终没说话。
赵天宇转过身：“秦先生，你有办法对付那个人？”
秦先生——秦厉，张大师的大徒弟，在“圈内”以手段狠辣着称——慢悠悠地说：“办法多的是。不过赵总，我做事有我的规矩：第一，酬劳要提前付一半；第二，不管成不成，事后不能追究；第三，我只对付‘特别’的人，普通人另算。”
“钱不是问题。”赵天宇说，“至于那个人是不是‘特别’……张先生应该很清楚。”
所有人的目光都投向张师弟。
张师弟沉默良久，才缓缓点头：“他确实……不普通。我上次用的阴蚀术，被他轻易反噬，而且反噬的力道控制得极其精准，只伤我，不伤赵总。这不是一般修行者能做到的。”
秦厉眼中闪过感兴趣的光：“哦？那倒是值得会一会了。”
“但我不建议您去。”张师弟说，“那人给我的感觉……很危险。不是修为高低的问题，而是……一种本质上的压制。”
秦厉不以为意：“师弟，你这些年闭门造车，眼界太窄了。这世上能人异士是多，但也没到随便一个开花店的就能翻天。这样吧，赵总，我先去探探路。如果那人真有本事，咱们再从长计议；如果只是虚张声势……”
他捻动念珠，嘴角勾起冰冷的笑意：“那就顺手解决了，也算给师弟出口气。”
赵天宇举杯：“那就拜托秦先生了。定金我明天就打到您账上。”
“爽快。”秦厉也举起茶杯——他不喝酒，“三天之内，给您答复。”
几人又聊了些细节，秦厉和张师弟才离开。周琛去送客，赵天宇独自站在窗前，看着杯中琥珀色的液体。
苏瑶，林守拙……
他仰头把酒一饮而尽。
不管你们有什么本事，在这江城，我赵天宇说了算。
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深夜十一点，林守拙正准备睡觉，门铃响了。
这个时间点来客，不太寻常。他走到门前，透过猫眼往外看——门外站着个陌生的中年男人，穿着黑色唐装，手里拎着个食盒。
“哪位？”林守拙没开门。
“林先生您好，我是社区新来的住户，住在三号楼。”门外的男人声音温和，“听说您这儿的植物养得好，想来请教请教。这么晚打扰实在不好意思，正好家里做了些点心，带过来给您尝尝。”
林守拙沉默了两秒，打开了门。
门外的男人——秦厉——笑容满面地递上食盒：“自家做的绿豆糕，不太甜，您尝尝。”
林守拙接过食盒，却没让开身：“请教植物的话，明天白天来店里吧，我九点开门。”
“是是是，应该的。”秦厉连连点头，眼睛却不动声色地打量着林守拙，“其实我今晚来，还有个不情之请……我家小孩最近睡眠不好，听说有些植物有安神助眠的效果，想问问林先生有没有推荐？”
他说这话时，手指在食盒上轻轻敲了三下。很轻的动作，普通人根本不会注意，但林守拙能感觉到，三下敲击带着某种特定的频率，像是在试探什么。
“有啊。”林守拙面不改色，“薰衣草、茉莉、虎皮兰都不错。您要是需要，明天来店里挑几盆。”
“那太好了。”秦厉笑容不变，“对了，林先生，您这院子……风水布局很讲究啊。是自己设计的？”
“随便种种，谈不上讲究。”林守拙说着，往后退了半步，“时间不早了，您也早点休息吧。”
这是送客的意思了。
秦厉识趣地告辞离开。走出楼道后，他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是凝重。
刚才那短暂的接触，他至少用了三种不同的探查手法——声波共振、气场感知、以及最隐晦的灵识触碰。但所有手法都像石沉大海，从林守拙身上得不到任何反馈。
不是没有修为，而是……深不见底。
秦厉摸了摸手中的念珠，其中一颗已经出现了细微的裂痕。这是他的本命法器之一，刚才试探时反震受损。
“师弟说得对。”他低声自语，“这人……不简单。”
但他秦厉也不是吃素的。既然接了这单生意，就得有个交代。
他回头看了眼林守拙的窗户，灯还亮着。
那就慢慢来。
总有办法的。
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屋内，林守拙把食盒放在桌上，打开看了看。确实是绿豆糕，做工精致，闻着也没问题。
但他没吃，而是把食盒放到了一边。
“秦厉……”他念着这个名字，走到书桌前，翻开一本很旧的笔记本。
笔记本里夹着一张泛黄的照片，是几十年前拍的，上面是几个穿道袍的人。其中一个人的眉眼，和今晚来的秦厉有六七分相似。
照片背面用毛笔写着：崂山秦家，擅驭鬼驱邪，亦通旁门。丙寅年摄于青城。
林守拙看着照片，若有所思。
崂山秦家，他有点印象。几百年前，这一脉的祖师还曾到他的神苑求过一截养魂木，态度恭谨，礼数周全。没想到几百年后，秦家的后人会以这种方式出现在他面前。
“真是世事无常。”林守拙合上笔记本，关了灯。
月光从窗外洒进来，照亮半间屋子。
他躺在床上，闭上眼睛。
退休生活啊……
怎么就这么多事呢？
睡吧。
明天还要种花呢。
至于那些找上门来的麻烦？
梦里再说吧。