三日后，建业码头。
数百名身披玄甲，腰悬环首刀的亲卫肃立于楼船之上。
江风猎猎，吹动着船舷上那面巨大的“魏”字将旗。
那剌一身重甲，如同铁塔般立于魏延身后。
没有繁琐的送行仪式，也没有官员的虚伪作别。
魏延只对前来送行的陆逊等人留下一句话。
“江东，就拜托诸位了。”
而后他转身登船。
“启航！”
随着一声令下，数十艘大小战船缓缓驶离码头。
逆着长江的滚滚波涛，向西而去。
魏延没有选择走陆路，而是率领船队沿着长江主干道溯流而上。
这既是去往江陵的最快之路，也是一次对他治下江东的巡视。
船行两日，进入丹徒地界。
江岸边原本荒芜的滩涂，此刻已经变了一番模样。
数十座巨大的船坞拔地而起。
无数的工匠赤着上身，在震天的号子声与锤击声中，将一根根巨大的龙骨铺设固定。
魏延站在船头，没有说话。
这些正在建造的是更大、更坚固的楼船与斗舰。
是他为下一次北伐准备的利器。
船队继续西行。
两岸的景象，也在悄然发生着变化。
大片大片新开垦的田地，从江边一直延伸到远处的丘陵脚下。
纵横交错的水利沟渠如同棋盘一般规整，将江水引入每一寸干涸的土地。
田间，有农夫在辛勤劳作。
他们看到江面上如此庞大的船队，纷纷停下手中的活计，投来敬畏而好奇的打量。
魏延的船队在一处小小的沿江县城码头靠了岸，暂做歇息。
当地的县令早已带着几名吏员在此等候。
那县令很年轻，二十出头的样子，身上还带着一股未曾褪去的书生气息。
他正是魏延推行科举后，第一批提拔上来的寒门士子。
见到魏延下船，这年轻的县令激动得几乎说不出话来，一张脸涨得通红。
“下…下官，新安县令李诞，拜见镇北将军！”
魏延只是随意地摆了摆手。
“免礼。”
他看着码头上堆积如山的粮袋，以及不远处正在修建的官仓。
“李县令，今年县城的收成如何？”
李诞深吸一口气强迫自己镇定下来。
他的话语里带着难以抑制的兴奋。
“回将军！托大王和将军的洪福！自盐铁官营之后，县中府库终于有了余钱！下官便组织百姓，大修水利开垦荒地！”
“今年夏粮，预计可比往年，翻……翻上一番！”
翻上一番？！
这让魏延都露出了惊讶的神色。
他走到那年轻县令的面前，伸出手拍了拍对方的肩膀。
“很好，李县令你做得不错。”
简简单单几个字，却让那名叫李诞的年轻人，瞬间红了眼眶。
他知道他所做的一切，这位权倾江东的将军都看在了眼里。
魏延一路行，一路看。
他看到了昔日凋敝、士族横行的江东。
正在他手中一点一点地，焕发出前所未有的勃勃生机。
这不是靠什么祥瑞，也不是靠什么天命。
是靠着一船船运往全国各地的食盐和铁器，换回来的真金白银。
是靠着一座座新建的船坞和兵器坊，提供的强大武力。
更是靠着像李诞这样，被他亲手提拔起来。
愿意为刘备和他卖命，也愿意为这片土地上百姓做实事的寒门士子。
这些，才是他魏延的根基。
也是他此次前往江陵，最大的底气。
船队行了十数日，已渐渐接近荆州地界。
江面愈发开阔，水流也变得湍急起来。
这日午后，正在船舱内小憩的魏延，被一阵急促的脚步声打断。
“将军！”
一名亲卫冲了进来。
“前方江面发现一支船队，正从上游而来，数量庞大旗号不明！”
船舱内的气氛瞬间凝固。
那剌第一个站起身，快步走到舷窗边向远处望去。
“是上庸方向来的。”
“难道是……”
魏延也站起身，走到了船头。
只见远方的江天一色间，一支同样庞大的舰队正顺流而下。
为首的几艘楼船，其规模甚至不亚于他所在的旗舰。
很快，那支船队的旗号在风中展开。
一个斗大的“刘”字，赫然映入众人眼中。
魏延一瞬间便认出了对方，是上庸太守刘封！
两支船队很快在江心相遇，各自放缓了速度。
一艘走舸飞快地从对面的旗舰上驶来，靠上了魏延的座舰
。一个魁梧的身影，三步并作两步地从走舸上跳了过来。
“哈哈哈哈！”
人未至，那标志性的大嗓门已经响彻江面。
“好你个魏文长！我当是谁这么大阵仗，原来是你小子！”
刘封大步流星地走来，完全不顾周围亲卫警惕的姿态。
上来就给了魏延一个结结实实的熊抱。
那力道之大，险些让魏延背过气去。
“咳咳……封公子，你是想勒死我吗？”魏延好不容易推开他。
刘封却毫不在意，他上上下下地打量着魏延，一拳捶在他的胸甲上。
“自从江陵一别，你小子可真是做下了好大的事！差点把天都给捅个窟窿！”
他的嗓门洪亮，脸上满是发自内心的兴奋与钦佩。
“我在上庸都听说了，你把江东孙权那帮鼠辈治得服服帖帖，乖乖称臣纳贡！”
“还顺手把杨仪那个阴阳怪气的狗东西给办了！痛快！真他娘的痛快！”
魏延看着刘封这张毫无城府的脸，也不禁露出一丝笑意。
和这种直肠子的人打交道，总是让人省心。
“封公子，咱们先进去再叙。”
船舱之内，酒宴很快摆下。
刘封为人毫无架子，直接抱着一坛酒，大口畅饮。
“文长，快跟我说说，江东那边到底是什么情况？”
他抹了一把嘴角的酒渍，好奇地问道。
魏延没有隐瞒，将自己如何整肃江东士族，推行新政。
以及此去江陵可能面对的朝堂纷争，都简略地说了一遍。
他没说那些关于帝王心术的猜测，只说了自己功高，恐遭朝中小人嫉恨。
刘封听得一愣一愣的，最后重重地一拍大腿。
“他娘的！我就知道那帮文官没一个好东西！”
他把酒坛往桌上重重一顿。
“你放心！文长！”
刘封拍着自己的胸脯。
“你我是过命的交情！当初若不是你，我二叔就危险了！这份恩情我刘封记一辈子！”
“等到了江陵，有谁敢给你魏文长穿小鞋，我刘封第一个不答应！”
“我倒要看看，谁敢动我父王亲封的镇北将军！谁敢动我刘封的兄弟！”
这番话说得斩钉截铁，掷地有声。
魏延端起酒碗，与他重重一碰。
“封公子，你这句话，延拜领了！”
有了刘封这个地位特殊，性格耿直的义子作为盟友。
他此行的江陵之行，无疑多了一份厚重的保障。
酒宴过后，刘封没有返回自己的旗舰。
他直接下令，将自己的部队和魏延合兵一处。
美其名曰要与兄弟同舟共济。
魏延对此，自然是乐见其成。
江面上，原本泾渭分明的两支船队，开始缓缓合并。
上百艘战船汇聚一处，楼船的巨大阴影遮蔽了半边江面。
两面帅旗，一面“魏”，一面“刘”。
并排而立，在江风中猎猎作响。
浩浩荡荡，直奔江陵。