“什么？让我放弃上学？我不干！”银兰将两个小辫子一甩，梗着脖子站在屋门口。
一大早，赵大用就训斥银兰。
银兰不服气，和父亲开犟：“爹，我学习那么好，这就该考高中了，为啥让我放弃啊？”
“你这丫头一点都不懂事，你娘生老五招娣和老六盼娣时，你大姐自己主动不上学了，她那时候才十三。而你，现在已经十六了。”
“她是老大，当然有当老大的责任。我不是老大，也不是老小，没有那责任！为啥让我下学？我不干！我老师也不干！不信你上村里联中去问老师去！”
“你个丫头片子，我隔老远就听到你在和你爹犯犟。你要是再犟，让你爹把你的书给烧了！”
赵老婆子颠着小脚走来，怼银兰。
“我不管！等哪天我考不上时，我就下学！否则，你们谁也别想让我下学！”
“你这死丫头！逮着谁就跟谁犯犟！桂芬，你快起来揍她一顿！”赵老婆子煽风点火。
“唉！你先去上学吧，不过，你得早上喂完猪，伺候完你几个妹妹吃完饭再去。”屋里传来桂芬的声音。
“可是大姐答应过我，我什么都不用管，只管学习的！”
“二妮，你再这样犟，娘也护不了你了！”
桂芬有些生气，她这个女儿不知随了谁，一言不和就开始犯犟，从来不会迂回。
赵大用随便喝了点儿糊豆，就着辣疙瘩咸菜，卷了两个地瓜干煎饼吃完上工去了。银兰没有吃饭，背起书包就跑。
“哎！你还没伺候你妹妹吃饭呢！”赵老婆子生气喊。
“谁爱伺候谁伺候，我得学习！”银兰跑远了，飘来决绝的话。
“你这死丫头！”
赵老婆子进到里屋，抱起小孙子亲了又亲，笑：“这孩子就是瘦，不然也是个俊小子。桂芬，你还没来奶吗？”
“没有。”桂芬有些气恼，生那些孩子时，只要吃一顿好的，奶就很多。现在，大用把家里唯一一只老母鸡杀了，她一大早就喝了鸡汤了，但是，现在还没觉得涨。
“是不是你年纪大的原因？”
“也许吧，我今年都三十八了。”
“那孩子吃什么？要不我给烧点面糊糊喝？我家里还有二斤面，是准备过年包饺子的。”
“别受累了娘，金兰爹不知道在哪里捏的羊奶，一大碗呢，够孩子们喝三天的了。三天后，估计就来奶了。”
“你们有儿子了，往后还再要孩子吗？”
“我们不打算要了，等我出了月子就去带环。”
“金兰去打水库去了吗？”
“嗯，今早不天明就走了。她们女石匠是县里树立的模范典型，不去不行。”
“我看你猪还没喂，我去给你喂上猪。不过，我只帮你这一次哈，省得老二家攀伴儿。”
“谁在说我呢？”外面响起二婶沈慧茹的声音。
桂芬和赵老婆子面面相觑，显现出尴尬。看起来背后不能说人啊。
最后还是赵老婆子开口：“我是说，我得一碗水端平了，你们自己的事自己干！你们啦呱吧，我回家。”
沈慧茹一把扯住她：“娘，你先别走，你看看我给小有才做了一件小棉袄，是用他哥哥们穿不下的衣服改的。”
赵老婆子拎起补丁摞补丁的灰色棉布对襟小袄，直夸：“还是你巧，会做对襟的。你们妯娌聊吧，我得回去喂鸡了。”
“我大嫂在做月子呢，我也忙，娘，你多来照顾着点儿。大嫂，我上班去了。”
送走二人，桂芬起来，头有些晕。她记得生老五老六时，只情绪低落了些，身体没觉得什么样。过去六年后又生这对双胞胎，看起来身体是一年不如一年了。
桂芬去大锅里舀猪食。这是大用一大早用地瓜干碴子烀出来的，热乎乎地飘着地瓜香。
人也吃地瓜干，猪也吃，桂芬闻着就想吐。
她拄着腰去舀猪食，一只白净的小手伸过来抢了去。桂芬抬头，是二妮银兰。
“你不是上学去了吗？咋又回来了？”
银兰声音闷闷的：“我请了三天假，等你三天了，我再去上。”
“那喂完猪，你喊老五老六吃饭。”
老三玉兰十四岁，学习好，在上初一。老四铃兰十岁，在上小学三年级，她们早就吃完饭上学去了。
银兰上院墙外喂完猪，去西间屋把老五老六喊起来，帮忙给她们洗脸梳头，又给她们盛上糊豆喝了。
糊豆是用高粱在石碾上压的碎面做成的，闻着香，喝起来却拉嗓子。
银兰也喝了两碗，便去拾掇卫生。拾掇完了，她拿起一本书看。娘却在这时候叫她了，“你去南河洗褯子去，今天没的使了！”
银兰扔下书，气鼓鼓地找了盆去洗褯子。
金兰到河坝工地已经十天了。这十天里，她一直记挂着家里，老想回家看看。可是，那么多人需要吃的，就她和父亲挣工分，一天工都耽误不得。
再说了，出夫的人大队里管饭，馒头大卷子管够。她不回家，能为家里省很多粮食。
分饭时，男劳力一个人分四个大白面馒头，女劳力一个人分三个。她们一个团屋子里住着的姑娘，每个人每天都私藏一个。大白馒头那叫一个香，不就着菜都能吃撑。
现在是冬天了，馒头放几十天也不坏。等积攒多了，她们会轮换着找个由头，把馒头捎回家。在锅里馏一馏，家里的馋猫们一会儿就能造完。每次看着她们吃她带回来的东西，金兰就有一种成就感。
那年月，一年都吃不了几回白面，只有过年过节时，才包顿饺子吃，馒头可是个稀罕物。
“不得了了金兰，你家小七被你奶奶送走了！”回家送馒头回来的一个小姐妹一见到金兰就喊。
“啊？”金兰扔掉打石头的大锤，“你说的是真的？”
“当然是真的了，不信你去问问刚回来的人。你奶奶逢人就炫耀，这次送的人家好，这两口子一辈子没开怀儿，能把小七当亲女儿待，能天天喝麦乳精。”
金兰撒丫子就往山下跑，跑到她们住的用秫秸团成的屋子时，进去拿着褂子就走。
这个褂子是个旧花褂子，洗得已经看不见印花。她把两个褂子袖口都系住了，里面塞了十个大白馍馍。为了怕人看见，她贴身系上，外面穿上本地布印花大棉袄。
金兰步行三十多里，回到家时已经是下午了。她憋着一肚子气，来不及喝茶，把褂子甩在桌子上，就上堂屋的里间去看。果然，床上只剩一个小孩了！