三日后，清晨。
青阳城东门外，薄雾未散，空气中带着一丝凉意。五道身影集结于此，正是即将前往黑水河执行探查任务的林家小队。
林缝一身利落的青色劲装，外罩一件不起眼的灰色斗篷，气息内敛沉稳，腰间悬挂着那枚黑底银纹的“协查执事”令牌，眼神锐利而平静。经过三日巩固，他的凝脉境修为已彻底稳固，对新增力量的掌控也越发纯熟。
林清璇依旧是一袭素白衣裙，外罩防尘的浅灰色纱衣，身姿清冷，背负一个装着阵盘、符玉的竹匣，神色淡然，仿佛只是出门远游。
冷无痕则是一身便于行动的黑色武服，身负长剑，眼神冷冽，周身散发着生人勿近的寒气，如同出鞘的利剑。
林山和林小婉则显得有些兴奋与紧张。林山换上了一套坚固的皮甲，腰挎长刀，负责背负大部分干粮和露营物资。林小婉则穿着便于行动的采药服，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的药囊和一个小巧的药炉，她是小队随行的药师，负责疗伤与应对可能出现的毒瘴。
族长林震天与三长老林震海亲自前来送行。
“此行凶险难料，一切以探查为主，切勿贸然深入，安全第一！”林震天神色凝重，反复叮嘱，“黑水河环境复杂，除了要警惕蚀殿可能的埋伏，也要小心当地的妖兽与天然毒瘴。”
“缝儿，清璇，队伍就交给你们了，务必相互照应，谨慎行事。”林震海也将目光投向林缝和林清璇，语重心长。
“族长，三长老放心，我等必不辱命，谨慎行事。”林缝拱手郑重应道。
林清璇也微微颔首：“定当竭尽全力。”
“出发吧！”
五人不再耽搁，转身踏入晨雾之中，身影很快消失在通往黑风山脉东北方向的蜿蜒小道上。
黑水河位于青阳城东北方向，深入黑风山脉外围与内围的交界地带，距离不近，即便五人脚程不慢，也需两三日方能抵达其上游可疑区域。
一路上，林缝将【灵龟蛰息术】运转到极致，神念如同无形的蛛网般悄然铺开，结合【巡天镜】的增幅，时刻警惕着周围的任何风吹草动。林清璇也不时打出探查符文，感知着地脉气息与能量流动。冷无痕则如同最警惕的猎豹，目光扫视着每一个可能藏匿危险的角落。林山和林小婉紧随其后，负责殿后与警戒侧翼。
小队配合默契，行动迅捷而安静。
第一日平安无事，沿途只遇到几只低阶妖兽，被冷无痕随手斩杀，并未耽搁行程。夜晚，他们在一处背风的山崖下宿营，布下简单的警戒阵法，轮流值守。
第二日午后，他们逐渐接近黑水河流域。周围的景象开始发生变化，植被越发茂密潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的、河水特有的腥气与草木腐烂混合的味道。脚下的土地也变得泥泞起来。
“前面就是黑水河支流了，”林清璇看着手中一份简陋的地图，轻声道，“根据记载和感应，那‘三日逆流’的异象通常发生在上游的‘回龙湾’一带。那里地势险要，河湾曲折，水情复杂。”
林缝点点头，神念感知中，前方传来的水汽与一种淡淡的、令人不安的阴寒气息越发清晰。他提醒道：“大家小心，越靠近目标区域，越可能遇到麻烦。”
果然，就在他们沿着一条泥泞小径，穿过一片茂密的枯木林时，异变陡生！
嗤嗤嗤！
数道极其细微的破空声毫无征兆地从两侧的沼泽淤泥与枯木丛中响起！十数根淬着幽蓝色光芒、细如牛毛的毒针，如同毒蛇出信，无声无息地射向队伍中的林缝和林清璇！角度刁钻，狠辣异常！
“小心！”林缝厉喝一声，【游影踏风】身法瞬间发动，身形如鬼魅般晃动，险险避开射向自己的毒针。同时【意剑】瞬发，无形剑气精准地击飞了射向林清璇后心的几根毒针！
林清璇反应极快，在林缝出声提醒的瞬间，素手一扬，一枚淡金色的防护玉符已然捏碎，一道光罩护住自身与身旁的林小婉。毒针打在光罩上，发出滋滋的腐蚀声，却未能穿透。
冷无痕的反应更是快如闪电！剑光一闪，长剑已然出鞘，冰冷的剑罡如同扇形扫出，将剩余射向她和林山的毒针尽数斩落碾碎！
“敌袭！戒备！”冷无痕冷喝，身形一晃，已护在林山和林小婉身前，锐利的目光扫向毒针来处。
林缝神念全力铺开，【巡天镜】感知催动到极致，瞬间锁定了埋伏者的位置与数量！
“左侧沼泽，三人！右侧枯木丛，四人！修为最高锻体八重，最低锻体六重！用的是腐骨毒针和匿息术！”他快速报出信息。
话音未落，两侧埋伏的敌人见偷袭失败，立刻暴起发难！
七道穿着与沼泽淤泥颜色相近、涂抹着怪异油彩的身影从藏身处扑出，手持淬毒短刃、吹箭或骨杖，眼神麻木而疯狂，口中发出嘶嘶的怪叫，不顾一切地冲向五人！他们身上散发着淡淡的、与纳兰家蚀傀相似却更为驳杂的蚀气波动，显然是纳兰家残存的、被蚀气污染控制的死士！
“是纳兰家的余孽！”林山怒吼一声，拔刀迎向一名冲来的死士。
“找死！”冷无痕眼中寒光爆射，身随剑走，化作一道冰冷流光，直接冲向那名锻体八重的死士头目！剑光过处，寒气肆虐，那名死士头目的蚀气护罩如同纸糊般被撕裂，一条手臂带着血光飞起！
林缝并未立刻加入战团，而是神念死死锁定四周，【巡天镜】不断扫描：“小心！还有埋伏！地下！”
就在他出声的同时，众人脚下的淤泥突然炸开！两道完全由淤泥包裹、散发着浓烈恶臭和蚀气的身影猛地钻出，一人直扑正在施法加固防护的林清璇，另一人则抓向看起来最弱的林小婉！这竟是两名擅长土遁匿迹的偷袭者！
“小婉小心！”林山目眦欲裂，却被两名死士缠住，一时无法脱身。
林小婉吓得花容失色，但她毕竟经历过黑风山脉的历练，关键时刻没有慌乱，猛地向后一退，同时将手中一包药粉向前撒出！
噗！
药粉弥漫，那淤泥死士猝不及防，吸入少许，动作顿时一滞，发出一阵剧烈的咳嗽。
就在这瞬间，林缝动了！
他早已蓄势待发！【游影踏风】身法快如闪电，后发先至，瞬间挡在了林小婉身前。面对那散发着恶臭与蚀气的淤泥死士，他并未拔剑，而是右手食指中指并拢，淡金色的元力高度凝聚！
“碎星指！”
一指点出，凝练无比的元力如同钻头般，瞬间洞穿了那死士仓促凝聚的蚀气淤泥护甲，精准无比地点在其眉心！
噗嗤！
那死士身体猛地一僵，眼中的疯狂迅速黯淡，直挺挺地向后倒去，溅起一片泥浆。
与此同时，林清璇那边也解决了战斗。面对从地下突袭的死士，她并未慌乱，脚下步法玄妙一错，避开扑击，同时指尖一枚银色符文悄然弹出，无声无息地没入那死士体内。
那死士身形猛地一滞，周身蚀气突然紊乱暴走，仿佛被从内部引燃，发出一声凄厉的惨叫，整个人如同充气般鼓胀起来，随即轰然炸裂！破碎的淤泥和蚀气四散飞溅，却被林清璇早已布下的无形气墙挡住。
短短数息之间，两名最强的埋伏者便被瞬间秒杀！
剩下的几名死士见状，眼中闪过一丝恐惧，但被蚀气控制的他们早已失去理智，依旧悍不畏死地扑上来。
但失去了偷袭的优势，面对林缝、冷无痕、林清璇这三名实力远超他们的高手，以及配合默契的林山林小婉，结果毫无悬念。
冷无痕剑光如电，如同砍瓜切菜般将剩余死士尽数斩杀，剑下无一合之敌。林缝则主要以【碎星指】和【意剑】远距离点杀，检验新境界下的威力与控制力。林清璇则不断打出禁锢、削弱符文，辅助控场，并警惕可能存在的后续埋伏。
不到一盏茶的功夫，战斗结束。九名纳兰家死士全部伏诛，尸体倒在泥泞中，迅速被腐蚀性的沼泽淤泥吞没。
林山喘着粗气，抹了一把溅到脸上的泥点，骂道：“这帮阴魂不散的杂碎！竟然追到这里来了！”
林小婉心有余悸，脸色有些发白，但还是赶紧检查了一下林山的手臂，刚才他被一名死士的毒刃划破了皮甲，留下了一道浅痕：“还好，皮甲厚，没伤到。”
林缝和林清璇、冷无痕则聚集在一具相对完整的死士尸体旁。
“是纳兰家培养的‘沼泽噬魂者’，”林清璇检查着尸体上的油彩和装备，清冷道，“擅长隐匿、毒术与沼泽作战。看来纳兰家覆灭后，这些残余势力并未完全溃散，而是被蚀殿暗中收编，在此设伏。”
冷无痕用剑尖挑开死士的衣襟，露出胸口一个扭曲的黑色蛇纹烙印：“蚀殿的外围标记。他们知道我们要来。”
林缝神色凝重：“而且时机把握得很准。我们刚进入黑水河范围就遭遇伏击，说明我们的行踪可能一直在对方监视之下。或者…对方早就料到我们会来此探查，提前布下了埋伏。”
他抬起头，望向黑水河上游那雾气缭绕、更显阴森的河谷方向：“前方的路，恐怕更不太平了。大家务必更加小心！”
经过这番突如其来的伏杀，小队成员都打起了十二分的精神。清理完战场痕迹后，五人更加谨慎地向着回龙湾方向继续前进。
黑水河的迷雾深处，仿佛有无数双眼睛，正等待着他们的到来。