七道身影如同暗夜中的疾风，悄无声息地消失在京城外的茫茫夜色中，直奔西南边境方向而去。亲王府内，随着核心力量的离去，表面看似平静，内里却如同绷紧的弓弦。老管家福伯坐镇中枢，依照王爷王妃留下的严令，将王府守得铁桶一般，外松内紧，尤其是锦墨轩和小公子念念的住处，更是布下了天罗地网。
然而，就在夜漠尘与慕卿九等人离开的第三日，一队风尘仆仆、手持皇帝金牌的宫廷内侍，却在一队禁军精锐的护卫下，径直来到了亲王府大门前。为首的内侍监面色肃穆，展开一卷明黄色的绸缎圣旨，高声宣道：
“陛下有旨！宣明慧郡主慕卿九，即刻入宫觐见！钦此！”
福伯心中一惊，王爷王妃离京乃是绝密，陛下此刻突然宣召王妃，所为何事？他连忙上前，躬身行礼，面带难色道：“公公恕罪，王妃娘娘前日偶感风寒，身体不适，正在府中静养，恐不宜面圣。可否容老奴先行回禀，待娘娘稍愈再……”
“福管家，”内侍监打断他的话，语气虽缓，却带着不容置疑的意味，“陛下的旨意，是‘即刻’。况且，今日宫中设宴，乃为商议西南边境紧急军务，陛下与诸位大臣、乃至太后娘娘都在等候。王妃娘娘深明大义，精通医理，更曾亲历边境邪阵，陛下特旨宣召，正是要倚重娘娘之能。若只是微恙，宫中太医署良医众多，正好为娘娘诊治。还请速请娘娘接旨，莫要误了时辰。”
话说到这个份上，再行推脱，便有抗旨不遵之嫌。福伯额头渗出细汗，心知无法再拦，只得硬着头皮道：“既是陛下急召，老奴这便去请娘娘。只是娘娘凤体违和，梳洗准备恐需些时辰，还请公公偏殿用茶稍候。”
内侍监微微颔首，算是默许。
福伯匆匆赶回内院，心急如焚。王爷王妃不在，这该如何是好？他立刻找来秋芙和影煞留下的副手商议。
“陛下突然宣召，且点明是商议军务，恐怕推脱不过。”影煞副手沉声道，“王妃离京之事，绝不可泄露。为今之计，只能找人易容假扮王妃，入宫周旋。”
“易容？”秋芙蹙眉，“寻常易容术，如何瞒得过陛下和太后法眼？况且宫中熟悉小姐的人不少，言谈举止若露了破绽，更是大罪！”
“寻常易容自是不行。”副手眼中闪过一丝精光，“但王妃离去前，曾留下几张高阶‘幻形符’，乃凌虚子道长所赠，辅以特殊心法，可短时间内改变形貌气息，非修为高深者难以看破。只是……需一人熟悉王妃平日言行举止，且胆大心细，方能胜任。”
众人目光不约而同地落在了秋芙身上。她是慕卿九的贴身丫鬟，情同姐妹，对慕卿九最为了解。
秋芙脸色一白，但随即挺直了脊梁，眼中闪过决然：“我去！为了小姐和王爷，为了王府安危，奴婢万死不辞！”
事急从权，别无他法。福伯立刻取来慕卿九的郡主朝服和幻形符。秋芙沐浴更衣，屏息凝神，在副手的指导下，催动幻形符。一道柔和的光芒闪过，她的身形样貌竟变得与慕卿九有八九分相似，只是眼神气质稍显柔弱，少了那份历经风霜的锐利与从容。
“神态要稳，语气要淡，少说多听。”福伯仔细叮嘱，“若问起王爷，便说王爷重伤初愈，需绝对静养，由你全权代表。若问及军事，只言一切听从陛下圣裁，你唯知尽力配合。万不可轻易发表见解，以免言多必失。”
秋芙深吸一口气，努力模仿着慕卿九平日的神态，点了点头：“我明白了。”
一刻钟后，“明慧郡主”乘坐王府马车，在内侍和禁军的护送下，驶向皇宫。福伯和影煞副手等人提心吊胆，暗中派了人手远远跟随，以防不测。
皇宫，太极殿偏殿。气氛凝重。皇帝夜鸿图端坐龙椅，面色沉郁。下首坐着太后、内阁首辅、兵部尚书、镇南大将军的信使等重臣。显然，西南边境急剧恶化的战事，让所有人都感到巨大压力。
“臣女慕卿九，参见陛下，陛下万岁！参见太后娘娘，千岁！”秋芙模仿着慕卿九的礼仪，声音尽量保持平稳。
“平身，赐座。”皇帝抬手，目光落在“慕卿九”身上，带着一丝审视，“卿九，朕听闻你前日染恙，可好些了？”
“劳陛下挂心，只是偶感风寒，已无大碍。”秋芙垂眸应答，心跳如鼓。
“无事便好。”皇帝颔首，切入正题，“西南军报，你想必已听闻。璃国贼子，欺人太甚！如今战端已开，朕与诸位爱卿正在商议应对之策。你曾亲赴边境，与幽冥教邪徒交手，更曾识破其邪阵阴谋，于军情邪术之上，颇有见地。今日唤你来，便是想听听你的看法。对于当前局势，以及如何应对幽冥教可能暗中施展的邪术，你有何见解？”
来了！秋芙心中一紧，掌心全是冷汗。她强迫自己冷静，回想福伯的叮嘱和慕卿九平日议论此事时的只言片语，斟酌着开口：“回陛下，臣女以为，璃国此番兴兵，其背后必有幽冥教推动。其目的，恐非仅在于边境城池，更可能想借此战乱，掩盖其更大的阴谋，例如……完成某种邪恶仪式。因此，我军除正面御敌外，更需严防其施展邪术，乱我军心，伤我百姓。”
她顿了顿，继续道：“至于应对……臣女才疏学浅，于军国大事不敢妄言。唯在医道符笺一道，略有涉猎。臣女可尽力配制一些避瘴解毒、宁心安神的药粉，分发给边关将士，或可稍减邪术侵害。此外，京城之内，亦需加强巡查，防止邪教余孽趁乱作祟。”
她这番话，说得滴水不漏，既点出了关键，又将自身定位在“辅助”角色，符合她“郡主”的身份，也未超出能力范围。
皇帝闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但并未表露，只是淡淡道：“嗯，卿九有心了。配制药物之事，你可与太医署协商办理。京城防务，朕已责令京兆尹和五城兵马司加强戒备。”
太后在一旁开口道：“皇帝，哀家看卿九脸色仍有些苍白，想必病体未愈。军国大事，自有诸位大臣操心，便让她先回去好生歇着吧。莫要累坏了身子，反倒让尘儿担心。” 太后言语中透着关爱，也是看出了“慕卿九”似乎精神不济，怕她言多必失。
皇帝顺势道：“母后说的是。卿九，你且回府好生休养。有事朕再传你。”
秋芙如蒙大赦，连忙起身谢恩，强作镇定地退出了大殿。直到坐上回府的马车，离开宫门很远，她才瘫软在车厢里，后背已被冷汗浸透。这一关，总算有惊无险地过了。
然而，皇帝突然召见“慕卿九”商议军务的消息，却不胫而走，在京城引起了不小的波澜。众人皆知明慧郡主深受帝后宠爱，更与夜亲王情深意重，在此战事紧张之际，陛下征询其意见，似乎也合情合理。但某些有心人，却从中嗅到了不一样的气息。
亲王府对此事的官方解释依旧是“王妃静养”，但暗地里的戒备提升到了最高级别。福伯深知，这次侥幸瞒过，下次未必还有这般运气。必须尽快想办法圆上这个谎，或者，期待王爷王妃早日功成归来。
就在这外有战事、内有隐忧的紧张氛围中，又一个出人意料的消息传来了——来自皇宫，却并非关于战事，而是一道赐婚的旨意！而且，是补办婚典的旨意！
原来，太后见边境战火已起，国事艰难，更觉世事无常，心中挂念夜漠尘的终身大事。夜漠尘与慕卿九虽有赐婚圣旨，但因接连变故，一直未举行正式大婚。太后担心夜长梦多，加之慕卿九此次“抱病”入宫，更让她觉得需早日将名分定下，以安人心。于是，太后向皇帝进言，认为在此国家用人之际，更应稳定人心，为亲王完婚，亦可彰显皇家恩宠，激励士气。皇帝斟酌之后，竟也同意了，或许也有借此冲淡战事阴霾、稳定京中人心的考量。
于是，一道明黄诏书下达亲王府：“奉天承运，皇帝诏曰：皇子夜漠尘，功勋卓着，忠勇无双；明慧郡主慕卿九，品性端良，医术通玄。二人天作之合，早有婚约。今特择吉日，于本月廿八，为二人完婚，着礼部会同内务府办理，一应仪制，皆按亲王最高规格。钦此！”
这道旨意，如同在压抑的湖面投下一块巨石，激起千层浪！亲王大婚，本就是举国瞩目的大事，更何况是在这战云密布的特殊时期！一时间，京城上下，议论的焦点从未势转向了这场突如其来的盛大婚典。有人说是皇家冲喜，有人说是稳定人心，也有人暗中揣测亲王伤势是否真有起色，否则何以此时完婚？
最傻眼的，莫过于亲王府的福伯等人！王爷王妃根本不在府中！这婚，如何结？！
“这……这真是……”福伯接到圣旨，手都在发抖。抗旨是死罪，可王爷王妃不在，难不成要找个替身拜堂？！那更是欺君大罪，要诛九族的！
“为今之计，只能再行险招了！”影煞副手咬牙道，“大婚筹备需时日，至少还有半月。我们立刻用最快的方式联系王爷王妃，说明情况，请他们定夺！在此期间，只能继续以‘王妃静养，筹备大婚’为由，闭门谢客，能拖一时是一时！”
“也只好如此了！”福伯长叹一声，立刻修书一封，用最高级别的信鸽和秘密渠道，火速送往西南方向。同时，王府对外宣称王妃需精心准备大婚，静养谢客，对内则开始按照规制，硬着头皮筹备起婚典的各项事宜——尽管两位主角均不在场。
消息自然也传到了尚书府。慕尚书心情复杂，既为女儿即将正式成为亲王妃感到荣耀，又担忧边境战事和女儿（他以为的）的身体。而尚在禁足中、惶惶不可终日的慕柔薇听闻此事，更是妒恨交加，几乎咬碎银牙，认为慕卿九是故意在她落魄时炫耀！
深宫之中，皇帝站在御书房巨大的疆域图前，看着西南边境那刺目的标记，眼神深邃。下达完婚旨意，既有太后的推动，稳定人心的考量，也未尝没有他的一层深意。他希望借此婚讯，能传递出一种稳定和信心，或许，也能给远在边境、情况不明的皇叔，带去一丝慰藉和必须归来的信念？当然，这一切的前提是，夜漠尘真的还活着，并且能够回来。
而真正的主角之一，被蒙在鼓里、正日夜兼程、潜入敌后的慕卿九，对此还一无所知。她此刻正与夜漠尘等人，历经艰险，刚刚穿过两国边境的崇山峻岭，踏入了璃国境内。等待他们的，是比边境战场更加诡谲莫测、步步杀机的龙潭虎穴。
亲王府内，一场没有新郎新娘的“婚礼”筹备，在巨大的压力下悄然进行。福伯和秋芙等人，如同走在刀尖上，度日如年。京城表面因这场突如其来的婚典而显得热闹了些许，商铺开始准备喜庆货物，礼部官员往来奔波，但在这虚假的喜庆之下，边境的战报、幽冥教的阴影、以及亲王夫妇失踪的秘密，如同暗流般汹涌澎湃。
“王爷，王妃……你们一定要平安归来啊……”夜深人静时，福伯望着西南方向，老泪纵横地祈祷。这场被迫提前的“大婚”，究竟会成为一场闹剧，还是一场转机？所有人的心，都悬在了半空。