“共生号”战舰的防辐射改装进入尾声，冯旭平正调试着机甲的虚空能量屏蔽系统，驾驶舱的通讯器突然响起一阵特殊的频率波动——那是学院旧部专用的加密通讯频道。林凡按下接听键，一道熟悉又陌生的女声从听筒中传出，带着电流的杂音：“林凡，我是刘朗晴，在死寂星外围的废弃空间站，请求紧急支援！”
驾驶舱内瞬间陷入寂静。刘朗晴，曾经的源纹分院核心研究员，三年前随考古队前往虚空边缘考察时失踪，所有人都以为她早已牺牲。苏清瑶的光魂印记微微刺痛，她调出通讯信号的定位：“信号确实来自死寂星外围，而且……带着淡淡的源纹能量波动，是她当年常用的加密手法。”姜晓莹指尖的地脉能量轻轻震颤，眼神中满是担忧：“她会不会被暗械联盟俘虏了？这三年不知道经历了什么。”
“不能掉以轻心。”林凡握紧镌刻笔，屏幕上弹出刘朗晴的档案——当年她是源纹理论研究的天才，与林凡共同研发过源纹追踪技术，也是少数知道创世星核核心机密的人。冯旭平立刻调出空间站的三维模型：“这是‘守望者七号’空间站，十年前就因虚空辐射废弃了，现在很可能是暗械联盟的陷阱。”
最终四人达成共识：由冯旭平驾驶战舰在外围警戒，林凡、苏清瑶、姜晓莹三人穿戴防辐射装备登陆空间站。当登陆舱停靠在空间站对接口时，舱门打开的瞬间，一股浓重的机油味夹杂着虚空辐射的阴冷气息扑面而来。通道深处，一个穿着破损防护服的身影踉跄着走出，正是刘朗晴——她的头发凌乱，脸上带着擦伤，防护服的能量指示灯只剩下微弱的红光。
“林凡！清瑶！晓莹！”刘朗晴看到三人，眼中瞬间涌出泪水，扑到林凡面前，“我被暗械联盟抓了三年，他们逼我研究虚空源纹融合技术，我好不容易才逃出来！”姜晓莹立刻上前，将一瓶虚空抗性药剂递给她，同时用生命能量探查她的身体状况：“别担心，我们来了。你的身体很虚弱，还有轻微的虚空能量侵蚀。”
回到“共生号”战舰后，刘朗晴在医疗舱接受治疗，四人在会议室等待她的详细说明。当刘朗晴带着一身药味走进会议室时，手中多了一个破旧的数据盘：“这是我三年来偷偷收集的情报，暗械联盟在死寂星建立了‘虚空熔炉’，正在批量制造虚空机械战士，核心技术就是用源纹能量激活虚空碎片。”她将数据盘接入终端，屏幕上出现死寂星的内部结构图，一处标注着“熔炉核心”的区域闪烁着红光。
苏清瑶的光魂能量轻轻扫过数据盘，没有发现异常：“结构图的能量波动与我们之前截获的暗械联盟资料一致。”刘朗晴突然看向林凡，眼中满是急切：“熔炉的核心是一枚‘虚空源纹晶核’，只有用你本源的源纹能量才能摧毁它。而且我知道一条秘密通道，可以直接进入核心区域，避开外面的防御工事。”
冯旭平的手指在键盘上飞快跳动，试图验证通道的真实性，却发现数据盘里没有通道的详细坐标：“秘密通道的位置在哪？为什么没有记录？”刘朗晴的眼神闪烁了一下，从口袋里拿出一枚源纹令牌：“通道入口需要这个令牌激活，坐标我记在脑子里了，当年暗械联盟带我去的时候，我偷偷刻下了路线。”
当晚，姜晓莹在实验室调配强化型抗性药剂时，刘朗晴端着一杯营养液走进来：“晓莹，谢谢你今天的药剂，我感觉好多了。”她放下营养液，目光落在实验台上的封印核心上，指尖不自觉地蜷缩起来。姜晓莹敏锐地察觉到她的异常，不动声色地挡住核心：“这是我们白天封印的虚空能量核心，里面的能量很不稳定。”刘朗晴的视线在核心上停留了两秒，笑着转移话题：“明天行动一定要小心，我听说暗械联盟的首领‘影刃’很擅长暗杀，当年就是他抓的我。”
与此同时，林凡和苏清瑶在甲板上检查装备。苏清瑶的光魂印记突然微微闪烁，她看向林凡手中的镌刻笔：“朗晴提供的情报太完美了，完美到不像是真的。当年她失踪前，正在研究‘虚空能量可控化’，这个课题和暗械联盟的技术方向高度重合。”林凡摩挲着镌刻笔上的源纹，想起白天刘朗晴提到“虚空源纹晶核”时的急切：“我也觉得奇怪，她明明被俘虏了，却能收集到这么核心的情报，还能顺利逃脱。”
第二天清晨，“共生号”战舰抵达死寂星大气层外。按照计划，冯旭平驾驶战舰在高空警戒，林凡、苏清瑶、姜晓莹和刘朗晴四人乘坐小型登陆舱降落到地表。刘朗晴带着三人穿过一片布满机械残骸的峡谷，沿途的虚空符文阵果然如她所说，处于休眠状态。“前面就是秘密通道入口。”刘朗晴停在一处不起眼的岩壁前，将源纹令牌按在岩壁上，岩壁缓缓打开，露出一条漆黑的通道。
通道内弥漫着浓郁的虚空能量，姜晓莹立刻释放生命能量形成防护层：“这里的虚空辐射比外面强三倍，大家小心。”走了约十分钟后，通道尽头出现一道厚重的合金门，门上刻着复杂的虚空源纹。刘朗晴转身对林凡说：“门后面就是熔炉核心，需要你用本源能量激活令牌才能打开。”林凡握住令牌，指尖的源纹能量刚接触令牌，令牌突然爆发出黑色的光芒，将他的手腕牢牢缠住。
“不好！是陷阱！”苏清瑶立刻释放光影能量攻击令牌，却被黑色光芒弹开。合金门缓缓打开，里面并没有所谓的熔炉核心，而是一个巨大的圆形大厅，大厅四周布满了能量炮口，暗械联盟的战士从阴影中走出，将四人团团包围。刘朗晴退到一名戴着黑色面具的男子身边，摘下脸上的伪装，露出一抹冰冷的笑容：“林凡，别来无恙。我从来就没有被俘虏，我是暗械联盟的‘源纹顾问’。”
面具男子摘下头盔，露出一张布满机械改造痕迹的脸：“我是影刃，机械皇的继任者。刘朗晴的‘虚空源纹融合’理论，可是我们计划的核心。”他抬手按下墙壁上的按钮，大厅中央的地面裂开，露出一个巨大的能量容器，容器中漂浮着一枚黑色的晶体，正是刘朗晴所说的“虚空源纹晶核”——只不过晶核上缠绕着无数条能量线，连接着大厅四周的符文阵。
“你们的目标不是晶核，是林凡！”苏清瑶瞬间明白过来，“你们想利用林凡的本源能量激活晶核，启动整个死寂星的虚空符文阵！”影刃冷笑一声：“没错，这颗星球本身就是一个巨大的虚空能量发射器，只要激活晶核，整个银河系的机械装置都会被虚空能量侵蚀，成为我们的武器。”刘朗晴看着被黑色光芒束缚的林凡，眼中闪过一丝复杂：“林凡，加入我们吧，源纹与虚空的融合才是宇宙的未来。”
“不可能！”姜晓莹突然释放大量生命藤蔓，缠住最近的几名暗械战士，“共生才是宇宙的法则，你这种违背自然的技术迟早会毁灭一切！”苏清瑶趁机释放光影能量形成利刃，斩断了缠住林凡手腕的黑色光芒。林凡立刻后退，与苏清瑶并肩而立，镌刻笔在空中画出源纹结界：“旭平，收到请回答！立刻启动攻击模式！”
通讯器里传来冯旭平的声音：“战舰遭到攻击，暂时无法支援！我已经派出机甲部队，五分钟内到达！”影刃见状，立刻下令启动晶核：“既然你不肯配合，那就用强制手段！”刘朗晴犹豫了一下，还是举起手中的能量杖，向晶核注入源纹能量。晶核开始发出刺眼的黑色光芒，大厅四周的能量炮口同时瞄准四人。
“晓莹，用生命能量压制晶核的能量波动；清瑶，用光影能量干扰炮口的瞄准系统！”林凡快速下达指令，自己则冲向刘朗晴，“我来阻止她！”苏清瑶的光影能量形成干扰波，能量炮口的瞄准系统瞬间失灵，射出的能量弹打在岩壁上，炸开一个个深坑；姜晓莹的生命藤蔓顺着能量线缠绕住晶核，绿色的能量不断抵消黑色光芒；林凡与刘朗晴展开源纹对决，两人的源纹能量在空中碰撞，发出刺耳的轰鸣。
“你明明知道这种技术会带来毁灭，为什么还要助纣为虐？”林凡的源纹能量压制住刘朗晴，镌刻笔直指她的眉心。刘朗晴的眼中涌出泪水，从口袋里拿出一张泛黄的照片——照片上是她和父母的合影，她的父母身上布满了机械改造的痕迹，“我父母当年参与机械文明内战，被共生派的人重伤，是机械皇救了他们。我研究虚空源纹技术，只是想治好他们！”
就在这时，冯旭平的机甲部队突破大厅入口，机甲的能量炮将暗械联盟的战士逼退。影刃见大势已去，立刻启动晶核的自爆程序：“既然得不到，那就一起毁灭！”晶核的黑色光芒越来越盛，开始不稳定地跳动。“快离开这里！晶核要爆炸了！”冯旭平操控机甲冲过来，打开机甲的防护舱。
“我来阻止晶核爆炸！”刘朗晴突然推开林凡，冲向晶核，“这是我引发的危机，该由我来解决。”她将自身的源纹能量全部注入晶核，试图逆转能量波动。林凡想冲过去拉住她，却被苏清瑶拦住：“她的源纹能量与晶核已经绑定，我们过去也没用。”刘朗晴转头看向林凡，露出一抹释然的笑容：“林凡，帮我照顾好我的父母……告诉他们，共生才是对的。”
晶核的光芒突然变得柔和，随后缓缓消散，刘朗晴的身体化作点点光粒，融入晶核中。大厅停止了震动，能量炮口的光芒熄灭，暗械联盟的战士四散逃窜。冯旭平看着消散的光粒，沉默着关掉机甲的武器系统：“她最终还是选择了正义。”姜晓莹轻轻点头，生命能量感知到晶核中残留的温暖气息：“她用自己的生命，净化了晶核中的虚空能量。”
返回“共生号”战舰的途中，林凡将刘朗晴的照片和研究笔记收好：“我们会找到她的父母，完成她的遗愿。”苏清瑶递给他一块光影水晶，水晶中映出刘朗晴年轻时的笑容：“她只是走了弯路，最终还是回到了共生的道路上。”冯旭平操控着战舰，调出银河系的星图：“暗械联盟的残余势力还在逃窜，我们需要联合各文明，彻底肃清他们。”
当战舰驶离死寂星时，那颗曾经充满死寂的星球，表面竟长出了细小的绿色植物——那是姜晓莹留下的生命种子，在刘朗晴净化后的能量滋养下，开始生根发芽。林凡站在舷窗前，看着逐渐远去的死寂星，握紧了手中的镌刻笔。他知道，这场战斗虽然结束了，但守护宇宙共生的使命还在继续，而刘朗晴的选择，也让他更加坚定了自己的信念。