跃迁引擎的淡蓝色光晕逐渐消散，寻迹号平稳驶入m-78星云的安全航道。舰桥内的应急灯光切换为柔和的白光，莉诺尔正将最后一缕平衡能量注入星澈体内，他透明的翅膀终于恢复了些许莹润光泽，只是飞行时仍带着细微的颤栗。“能量损耗超出预期，至少需要七十二小时才能完全恢复空间操控能力。”星澈的意识带着疲惫，却仍不忘看向控制台旁的能量收纳盒，“那些空间水晶的纯度很高，加固封印的成功率能提升三成。”
林凡刚安排完获救矿工的安置事宜，就被艾拉拉到了舰桥侧舱。年仅八岁的小矿工抱着一块半大的矿石，怯生生地躲在艾拉身后，脏兮兮的脸上满是警惕。“他叫阿吉，是最后被你救出来的孩子。”艾拉蹲下身，轻轻抚摸着阿吉的头，“他说有重要的事情要告诉你，关于掠夺者和那些水晶。”
阿吉攥紧矿石的手指泛白，好半天才鼓起勇气开口，声音带着未脱的稚嫩：“那些穿黑衣服的人……每个月都会带一块黑色的石头去矿脉深处，放在水晶旁边。每次放完，矿脉就会震动，水晶的颜色也会变暗一点。”他将怀里的矿石递到林凡面前，矿石表面隐约能看到几道暗紫色的纹路，“我偷偷藏了一块他们丢弃的碎石，摸起来冰冰的，还会吸走手上的温度。”
林凡指尖凝聚起一丝微弱的平衡能量，触碰矿石的瞬间，能量竟被快速吞噬，矿石表面的纹路泛起转瞬即逝的紫光。“这是暗灵族的负能量结晶。”星澈的身影突然出现在舱内，翅膀上的光芒微微闪烁，“他们在利用矿脉的能量孕育黑暗晶体，同时污染空间水晶！”
就在这时，舰桥突然传来莉娜的惊呼。林凡等人立刻赶回，只见能量收纳盒悬浮在半空中，十二颗空间水晶原本纯净的淡蓝色光芒中，有三颗都浮现出细密的黑色纹路，最边缘那颗的纹路已蔓延到水晶中央，正以肉眼可见的速度侵蚀着蓝色光晕。“它们在互相传染！”莉娜试图用灵能包裹水晶，却被一股诡异的力量弹开，“我的能量根本无法靠近！”
奥伦的机械臂快速操作着控制台，屏幕上跳出一串复杂的数据：“检测到未知负能量扩散，已入侵水晶内部能量结构。如果继续扩散，十二颗水晶将在二十四小时内完全黑化，变成能引爆空间的危险物品。”他调出星痕星系的三维地图，矿脉位置被标上了醒目的红色，“根据阿吉提供的信息，矿脉深处应该有一个负能量源，那才是污染的根源。”
林凡看着收纳盒中不断恶化的水晶，又看向窗外深邃的星海。“平衡之环空间站的封印加固不能拖延，但被污染的水晶根本无法使用。”他转身看向阿吉，“你能找到矿脉深处放置负能量结晶的地方吗？”阿吉用力点头，眼中闪过一丝复仇的火焰：“我知道！那里有一扇石门，只有穿黑衣服的头头才能打开！”
“我反对！”莉诺尔快步走到林凡面前，水晶般的眼眸中满是担忧，“星痕星系还有三艘敌方战舰在巡逻，星澈的能量没有恢复，你的净化能量枪也在之前的战斗中受损，回去就是送死！”她指向控制台的屏幕，“我们可以联系星际联盟的援军，最多三天就能抵达！”
“三天时间，水晶早就彻底黑化了。”林凡拿起那枚负能量结晶碎石，“而且暗灵族既然敢在矿脉动手，肯定有更大的阴谋。如果不及时切断污染源，可能会有更多矿脉被污染。”他看向星澈，“你的空间能力还能进行短距离跃迁吗？我们需要精准抵达矿脉深处，避开掠夺者的巡逻队。”
星澈翅膀上的光芒凝聚成一点蓝光，在空气中勾勒出一个微型空间门：“只能进行一次短距离定点跃迁，而且需要十分钟的能量蓄力。跃迁后我的能量会彻底耗尽，只能靠你们保护。”
艾拉将一件折叠好的纸甲递给阿吉，纸甲展开后自动贴合阿吉的身体，泛起淡淡的白光：“我和你们一起去，我的折纸能构建临时防御屏障，还能侦查周围环境。”她看向林凡，眼中满是坚定，“多一个人就多一份保障。”
林凡不再犹豫，将收纳盒放入特制的能量隔离箱：“奥伦，你留在舰桥，负责远程支援和接应。莉娜，你带着阿吉和其他矿工前往安全区域，一旦我们摧毁负能量源，立刻带着净化后的水晶去平衡之环。”他握紧手中的净化能量枪，枪身的划痕在平衡能量的滋养下逐渐淡化，“星澈，开始蓄力吧。这一次，我们要彻底斩断暗灵族的黑手。”
十分钟后，寻迹号停靠在星痕星系边缘的小行星带中。星澈翅膀爆发出耀眼的蓝光，构建出一道椭圆形的空间门，门后隐约能看到矿脉深处的石门轮廓。林凡率先踏入空间门，艾拉和星澈紧随其后。空间门闭合的瞬间，阿吉突然跑到舰桥舷窗前，用力挥舞着手臂，手中紧握着一块小小的蓝色水晶——那是他偷偷从矿脉中带出的，未经污染的水晶碎片。
矿脉深处的黑暗中，石门紧闭，门上雕刻着与独眼男子装甲上相同的暗灵族符号。林凡抬手按住石门，平衡能量顺着指尖涌入，符号突然亮起暗紫色的光芒，石门缓缓开启。门后并非预想中的矿洞，而是一个巨大的地下空间，中央悬浮着一块一人高的黑色晶体，无数黑色纹路如同藤蔓般延伸，连接着周围的矿脉，而那些被污染的空间水晶的虚影，正围绕着黑色晶体缓缓旋转。
“欢迎来到我的能量培育场。”一个沙哑的声音从空间深处传来，黑暗中走出一道高大的身影，全身覆盖着暗金色的装甲，脸上戴着狰狞的骷髅面具，“我是暗灵族使者卡伦，特地为你们准备了一份大礼。”他抬手一挥，周围的黑暗中涌现出数十名手持能量武器的掠夺者，装甲上都刻着相同的暗灵族符号，“既然你们送上门来，就留下来成为晶体的养料吧！”
艾拉立刻将折纸展开，数百只纸鸢在空中凝聚成一道巨大的纸盾，挡住了掠夺者的第一波攻击。星澈翅膀的光芒微弱闪烁，在林凡脚下构建出空间屏障：“黑色晶体就是负能量源，必须毁掉它！但要小心，它周围有空间乱流保护！”
林凡眉心符文金光暴涨，净化能量枪再次延伸出金色枪刃，这一次枪刃上缠绕着淡淡的空间能量：“平衡·净化斩！”他纵身跃起，枪刃劈开迎面而来的能量束，朝着黑色晶体直冲而去。卡伦冷笑一声，抬手凝聚出一道黑色能量球，狠狠砸向林凡：“在暗灵族的力量面前，你的平衡能量不堪一击！”