意识如同沉船，在冰冷黑暗的海底挣扎着上浮。
后脑传来一阵阵钝痛，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在颅内振翅。李子豪艰难地睁开沉重的眼皮，视野模糊而晃动，好一会儿才勉强聚焦。
入眼是熟悉的、散发着微弱白光的晶簇洞顶，但空气中依旧残留着能量冲击后的焦糊味和狂暴的离子气息。他发现自己正躺在一处相对平坦的岩石凹坑里，身上盖着一件带着淡淡皂角清香和血腥味的、眼熟的蓝色女式外套。
是周雪的衣服！她怎么会在这里？！
他猛地想坐起身，却牵动了全身的伤势，忍不住发出一声痛苦的闷哼。背后的伤口火辣辣地疼，骨头像散了架一样。
“别动！”一个带着哭腔、却又强作镇定的少女声音立刻在旁边响起，一双冰凉颤抖的手轻轻按住了他的肩膀。
李子豪艰难地转过头，只见周雪正跪坐在他身边，原本清秀的脸庞此刻沾满了污迹和泪痕，眼圈红肿，嘴唇因为紧张而微微哆嗦着，但那双眼睛里却充满了劫后余生的庆幸和一种异常的坚定。
她看起来也极其狼狈，身上的单衣被刮破了好几处，露出的皮肤上带着新的擦伤，但似乎并没有受到太严重的伤害。
“周……周雪？”李子豪的声音沙哑得厉害，“你怎么……会在这里？我不是让你待在……”
“我……我藏不住……”周雪的眼泪又掉了下来，声音哽咽，“你们走后没多久，就听到外面有好多脚步声和叫喊声……他们好像在搜山……我害怕极了……就想换个地方躲……结果……结果不小心掉进了一个很隐蔽的地缝里……一路滚啊滚……就……就掉到这里面来了……”
她的经历听起来充满了巧合和惊险，但此刻能在这里看到一个熟悉的人，无疑给了李子豪巨大的安慰和支撑。
“对了！箱子！那个箱子呢？”李子豪猛地想起那口至关重要的铁箱，挣扎着想要寻找。
“在这里在这里！”周雪连忙从旁边拖过那口沉重的箱子，箱体上布满了新的撞击凹痕和能量灼烧的焦黑印记，但整体结构似乎还算完整，锁扣也依旧紧闭。“它好像帮你挡了一下……不然你就……”她后怕得说不下去。
李子豪松了口气，箱子还在就好。他又猛地想起另一件更重要的事：“小兽！小兽它还在那边的凹槽里！”他记得失去意识前将小兽安置在了相对安全的地方。
“我看到了！”周雪连忙点头，指了指不远处那个岩石凹槽，语气带着一丝惊奇和担忧，“它好像还在睡，但是……它的样子有点奇怪……”
李子豪的心提了起来，强撑着想要过去查看。周雪连忙搀扶着他，两人踉跄地走到凹槽边。
只见小兽依旧蜷缩在李子豪用它外套做的简易窝里，似乎并未被之前的恐怖冲击惊醒。但它的状态确实如周雪所说，有些“奇怪”。
它周身那黯淡的银色毛发，此刻竟然自主地、极其缓慢地吸收着空气中那些尚未完全消散的、狂暴的能量余波！一丝丝微不可察的暗红色和黑色的能量细丝，正被牵引着，融入它的体内。而它原本微弱的气息，似乎在这个过程中，极其缓慢地、一丝丝地变得强韧起来！
它竟然在无意识地吸收那些污染能量来自我修复？这……这怎么可能？老人不是说地乳精粹才能救它吗？
李子豪又惊又疑，但同时心中也升起一股强烈的希望。不管怎样，小兽似乎正在向好的一面发展！
“刚才……刚才到底发生了什么？”周雪看着周围一片狼藉、仿佛经历了一场末日风暴的景象，声音依旧带着恐惧的颤抖，“那声可怕的吼叫……还有那道光……太吓人了……”
李子豪简单地将之前发生的事情，包括老人的真实身份、貔貅的阴谋、育生鼎和源心的异变，以及那恐怖的守护者咆哮，选择性地告诉了周雪。听得周雪脸色煞白，捂住嘴巴，眼中充满了难以置信的惊骇。
“他们……他们竟然想激活那么可怕的东西……”周雪的声音发颤，“那……那我们现在怎么办？那个老人前辈呢？他会不会有危险？”
李子豪的心也沉了下去。胡三爷去引开或者安抚守护者了，面对那种恐怖的存在，他还能安然无恙吗？还有老刀和那个年轻科员，他们被能量冲击波正面击中，是死是活？
必须尽快弄清楚情况！
他忍着剧痛，再次打开那口箱子，取出了那张神奇的绢布地图。
地图展开，光芒流转，立体投影再次浮现。然而，此刻地图上的景象却让李子豪倒吸一口凉气！
整个山库核心区域的能量流向变得一片混乱，无数代表危险能量乱流的红色和黑色斑块在地图上肆虐闪烁。而代表【源心】的那个核心光点，此刻已经变成了极其不稳定的、不断在暗红和漆黑之间剧烈闪烁的状态，仿佛一颗随时可能爆炸的炸弹！
而在育生鼎所在的区域，两个微弱的光点几乎完全熄灭，一动不动地躺在那里，生死不知——应该是老刀和年轻科员。
更让他心头一紧的是，在地图的边缘区域，一个代表胡三爷的、之前依稀能辨认出的淡金色光点，此刻正极其微弱地闪烁着，并且正在被一大片急速移动的、代表着极度危险的深黑色巨大光晕紧紧追赶！那深黑色光晕所过之处，地图上的能量流都为之扭曲避让！
是守护者！胡三爷果然被盯上了！而且情况岌岌可危！
必须去帮他！
可是怎么办？以他现在的状态，过去无异于送死！
李子豪焦急万分，目光飞快地扫视着地图，试图寻找任何可能的机会或路径。
突然，他的目光定格在了地图上一个之前被忽略的细节上——在育生鼎碎裂的内部，那个他昏迷前惊鸿一瞥看到的、镶嵌着的、散发着不祥幽光的黑色碎片旁，地图竟然用极其细微的、几乎难以察觉的灰色小字标注着：
【？？碎片 - 能量扰动的核心？不稳定，高危！】
而这块碎片的能量波纹，与正在疯狂追逐胡三爷的那片深黑色守护者光晕的能量波动，在地图上显示出某种诡异的……同源性？！
难道……育生鼎的异变和守护者的狂暴，与这块突然出现的碎片有关？！它才是罪魁祸首？
一个大胆的、近乎疯狂的念头瞬间涌入李子豪的脑海！
如果……如果能想办法破坏或者取出那块碎片，是不是就有可能平息守护者的狂暴，甚至……控制住局势？
但这个念头太过冒险！且不说如何接近已经变成死亡区域的育生鼎，就算拿到了碎片，又该如何处理？那东西一看就极其危险！
就在他犹豫不决之际——
“咳……咳咳……”一阵极其虚弱、却熟悉无比的咳嗽声，突然通过地图上某个极其隐蔽的传音孔洞，微弱地传了过来！
是胡三爷的声音！他似乎利用了什么方法，短暂地接通了这里的某个通道！
“……小……小子……听……听着……”胡三爷的声音断断续续，充满了痛苦和急促，背景是巨大的撞击声和那守护者恐怖的咆哮，“……那……那块突然出现的‘黑孽碎片’……是……是关键……它……它在吸收……并扭曲……源心的力量……催化……守护者……”
他的话印证了李子豪的猜测！
“……必须……毁了它……或者……至少……隔绝它……”胡三爷的声音越来越弱，仿佛随时会中断，“……用……用‘钥’……短剑……插入……碎片……中心的……暗点……能……能暂时……封印……其……其……”
话音戛然而止，传音孔洞里只剩下滋滋的电流杂音和远处隐约传来的、更加愤怒的咆哮撞击声！
通信中断了！胡三爷的情况恐怕更加危急了！
但他留下了至关重要的信息！用那柄黑色短剑插入碎片中心的暗点，可以暂时封印它！
短剑还插在外面的雷击木桩上！
必须有人立刻返回地面，取回短剑，再冒险进入育生鼎区域执行封印！
这个人选，只能是他自己！周雪绝对无法完成如此危险的任务！
李子豪眼中闪过一丝决绝。他看了一眼地图上正在被疯狂追逐、光芒越来越微弱的胡三爷光点，又看了看凹槽里依旧在吸收能量、缓慢恢复的小兽。
没有时间犹豫了！
他猛地站起身，虽然身体依旧疼痛虚弱，但一股强大的信念支撑着他。
“周雪！”他语气急促而严肃，“你待在这里，绝对不要出去！照顾好小兽！如果我……如果我天亮前还没回来……”他顿了顿，没有说下去，而是将那张绢布地图塞进周雪手里，“拿着这个，如果真的……就试着找其他路离开！”
“不！你要去哪里？太危险了！”周雪瞬间明白了他的意图，惊恐地抓住他的胳膊，眼泪再次涌出。
“我必须去！不然我们都得死在这里！”李子豪掰开她的手，眼神坚定无比，“记住，躲好！”
说完，他不再看她，背起那口沉重的箱子，辨认了一下方向，朝着记忆中进来时的、那片可能通往外界的光晕扭曲区域，踉跄着却坚定地快步走去。
每走一步，伤口都传来撕裂般的疼痛，但他咬紧牙关，凭借着意志力强行支撑。
周雪看着他决绝的背影消失在晶簇林的阴影中，无力地瘫坐在地，捂住脸发出压抑的哭泣声。
李子豪按照记忆和地图的模糊指引，在混乱的能量余波和废墟中艰难穿行。有几次差点被突然坍塌的岩石砸中，或者踏入不稳定的能量乱流区，都被他险之又险地避开。
终于，他找到了那片区域。这里的空间依旧有些扭曲，残留着之前阵法开启时的能量波动。
他取出那枚合一的青铜腰牌，尝试着感应。
然而，也许是因为内部的能量冲击太过剧烈，也许是因为外部阵法核心也受到了影响，腰牌的反应极其微弱，根本无法再次打开稳定的通道！
怎么办？出不去了？！
一股绝望瞬间涌上心头！
就在他心急如焚之际，怀中那口箱子里的某样东西，突然再次发出了轻微的“咔哒”声。
这一次，他听得真切无比！声音来自箱底！是那块垫箱底的、绘制着地图的暗黄色绢布下面！
之前他就听到过一声，但当时情况紧急没有深究！
难道……箱子里还有别的夹层或者东西？
他立刻放下箱子，飞快地打开，将里面的东西全部取出，然后仔细敲打检查箱底。
果然！在绢布下方，箱底似乎有一个极其隐蔽的、与箱体纹理完美融合的暗格！
他用力按压暗格边缘，“咔嚓”一声轻响，一块薄薄的木板弹了起来。
暗格里面，并没有想象中的珍宝或武器，只静静地躺着一本页面泛黄、质地粗糙、用麻线装订的……薄薄的小册子。
册子的封面上，用一种已经有些褪色的墨水，写着一行遒劲有力的、仿佛蕴含着某种力量的复杂字体——
《地脉行走浅析暨山库外围机关图录》- 胡三七 默记
胡三七？这是老人的名字？这是他留下的笔记？！里面记载着地脉行走的方法和山库外围的机关图？！
真是天无绝人之路！
李子豪心中狂喜，如同抓住了最后一根救命稻草！他迫不及待地翻开册子。
里面的字迹略显潦草，却清晰有力，配着许多简易却精准的图示。前面几页果然简要记载了一种利用地脉微弱气息感知环境、规避危险、甚至短距离快速移动的奇异法门，后面则详细绘制了山库外围，包括他们进来那条栈道附近的诸多隐蔽机关、暗道和能量节点的分布图！
其中一页，赫然标注着一条距离他不远的、极其隐秘的、可以绕过主栈道直接通往靠近外界裂缝的“应急通道”！而且旁边还用小字备注了开启方法！
希望重燃！
他如饥似渴地快速记忆着那“地脉行走”的简易法门和甬道的开启方式，虽然不可能立刻精通，但或许能依葫芦画瓢，增加一丝生机！
就在这时——
“嗒……嗒……嗒……”
一阵轻微而诡异的、仿佛湿哒哒的脚掌踩在岩石上的声音，伴随着一种令人牙酸的、仿佛无数节肢动物爬行的窸窣声，混合着低沉的、饱含恶意的喘息，从他刚刚过来的方向，那片晶簇林的阴影深处，缓缓逼近！
有什么东西……被这里的动静或者他散发的气息吸引过来了！
而且听起来，绝非善类！
李子豪的汗毛瞬间炸起！他猛地合上册子，将其塞入怀中，警惕地望向那片黑暗，手中的柴刀和手枪同时握紧！
声音越来越近，越来越清晰……
突然，一片巨大的、扭曲的、布满粘液和瘤状物的阴影，缓缓从晶簇后面蠕动着爬了出来……