预想中骨骼碎裂的爆鸣并未响起，也没有气劲交击的轰然巨响。
许崖双掌与那足以拍碎精铁的烈焰巨爪接触的刹那，时间仿佛凝滞了一瞬。没有罡气迸射，没有能量狂潮，那挟带着万钧之力和焚灭高温的巨爪，竟如同陷入了一个无形的泥沼，就那么诡异地、轻飘飘地被许崖那双看似单薄的手掌托住了！
画面极具冲击力。渺小的人影与庞大的凶兽，形成了荒谬的平衡。
然而，这平衡之下，是汹涌的暗流。
那晶石火狮猩红的瞳孔中，狂暴之色瞬间被一种源自生命本能的、极致的恐惧所取代！它感觉不到对方有任何强大的力量反震，但自己体内那炽热磅礴的真元，却如同决堤的洪水，不受控制地、源源不断地顺着那双接触的手掌倾泻而出！那不是消耗，而是彻底的、被掠夺般的消失！它想咆哮，想挣脱，但庞大的身躯却不受控制地剧烈战栗起来，仿佛遇到了某种位阶上的绝对压制，连挣扎的勇气都在迅速流逝。
下方的许崖，此刻更是苦不堪言。他根本就没想硬接这一招！完全是体内那因连续吞噬凶兽本源而变得异常躁动、渴望更多“食粮”的黑金噬灵真气，在感知到眼前这团“高质量”能量的瞬间，本能地催谷“影逐流光”，将他强行“送”到了这里，更是自主地发动了吞噬之能。双掌接触的瞬间，那如同岩浆般滚烫、雄厚无比的本源真气疯狂涌入他的经脉！
这远远超出了他目前经脉能承受的极限！虽然他的一品境界壁垒在这股力量的冲击下疯狂松动，甚至隐隐有了突破的迹象，但经脉传来的撕裂般胀痛，以及那凶兽真气中蕴含的暴戾意志对心神的冲击，让他几乎要晕厥过去。他只能拼命稳住心神，引导着噬灵真气尽可能高效地炼化这汹涌而来的能量，但速度远远跟不上涌入的速度，他的脸色瞬间变得通红，身体微微颤抖，完全是凭借一股意志在硬撑。
这诡异而短暂的对峙，发生在电光火石之间。
许崖的突然下场，打破了对峙的平衡。大顺众人岂能眼睁睁看着他独自涉险？
“动手！”秦岳低喝一声，黑色长枪如同毒龙出洞，直取与柳生卫缠斗的那只晶石火狮！他看出来了，许崖那边情况诡异，但暂时没有生命危险，必须先解决掉另一只，才能集中力量。
夏侯擎怒吼一声，如同蛮象冲撞，八荒拳意凝聚，从侧翼悍然攻向同一只凶兽。慕容雪剑光如雪，道道寒气虽被环境压制，却精准地袭向凶兽的眼睛、关节等薄弱之处。宇文澈强忍不适，精神力化作无形针刺，干扰凶兽的行动。南宫曜则剑光一闪，护在许崖侧翼，警惕可能出现的其他危险，同时也为许崖那诡异的状态暗自心惊。
大顺队伍的全力加入，瞬间扭转了战局。那只本就与柳生卫斗得难分难解的晶石火狮，在秦岳和夏侯擎两位四品高手的猛攻下，顿时左支右绌，鳞甲破碎，哀嚎连连。
而与许崖对峙的那只火狮，眼见同伴陷入绝境，又感受到自身力量的飞速流失，那源自本能的恐惧终于压倒了凶性。它发出一声夹杂着痛苦与惊惧的咆哮，竟猛地一挣！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，它为了挣脱那恐怖的吸力，竟然硬生生自断了被许崖吸住的那只前肢！
断肢处岩浆般的血液喷涌，凶兽发出一声凄厉至极的惨嚎，再不敢停留，带着无尽的恐惧，如同丧家之犬般，拖着残躯，发疯似的撞开几块巨石，瞬间逃得无影无踪。
吸力骤然消失，许崖只觉得浑身一轻，那汹涌的能量流中断，让他一个踉跄，差点栽倒在地。体内依旧翻江倒海，吞噬来的庞大能量正在被噬灵真气疯狂炼化，冲击着一品中期的壁垒，但他强行压下了突破的冲动和身体的不适，深吸了几口灼热的空气，稳住身形。
他低头，看了一眼跌坐在地，依旧有些失神的千雪。她那双总是冰冷的眸子里，还残留着劫后余生的茫然与一丝未散去的惊悸，怔怔地望着他。
许崖下意识地伸出手，想将她扶起。
千雪没有拒绝，借着他的力量站了起来，动作有些僵硬。她拍了拍劲装上的尘土，声音很低，带着一丝不易察觉的微颤，用生硬的官话问道：“为什么？”
许崖一愣，没太明白她具体问什么，是问为什么救她？还是问刚才那诡异的现象？他挠了挠头，选择了一个最稳妥、最符合常理的回答，语气尽量自然：“此地危险，东罗与大顺素来交好，岂能见死不救？” 他顿了顿，又补充道，“况且，多一份力量，也多一分通过此关的希望。”
千雪闻言，抬起眼帘，深深地看了许崖一眼，那目光复杂难明，不再冰冷，却也没有太多温度，只是轻轻“嗯”了一声，便不再说话，转身走向柳生卫那边。
此时，另一只晶石火狮也在大顺和柳生卫的合力围攻下，发出一声不甘的悲鸣，轰然倒地，身躯逐渐消散，留下了三枚赤红信物。
秦岳上前，将三枚信物拾起。他看了看面色依旧有些苍白的柳生卫，以及东罗队伍减员重伤的惨状，略一沉吟，将其中一枚信物抛了过去。
“一起杀的，理应分润。”秦岳言简意赅。
柳生卫伸手接过信物，握在手中，那冰冷的触感让他清醒了几分。他抬起头，看向秦岳，又目光复杂地扫过正在调息的许崖，最终对着大顺众人，郑重地行了一个东罗军礼。
“此番援手，柳生卫铭记于心。”他的声音依旧冰冷，但带着一丝不容置疑的认真，“在此第二关，我东罗队伍，绝不再对大顺出手。” 这是一个分量极重的承诺，在危机四伏的九重塔内，意味着少了一个强大的竞争对手，多了一份潜在的安全保障。
宇文澈微笑着拱手还礼：“柳生兄言重了，同舟共济而已。”
大顺众人也纷纷点头示意。
柳生卫不再多言，转身去查看千雪的伤势，确认她只是脱力兼轻微灼伤，并无大碍后，便与另外三名状态稍好的队员，去救助那名重伤的同伴。那名队员伤势极重，胸腹间一片焦黑，气息奄奄，显然无法再坚持了。柳生卫果断取出了他的求救符箓，将其传送出塔。东罗队伍，至此也减员一人。
两国人马在此分别，各自选择了一个方向离去。
走出一段距离后，夏侯擎终于忍不住，用胳膊肘碰了碰许崖，挤眉弄眼地低声道：“行啊许师弟，没看出来，你还有这手英雄救美的本事？刚才那一下，够快！够猛！” 他指的是许崖突然出现挡住攻击，自动忽略了后面那诡异的部分。
慕容雪也瞥了许崖一眼，虽未说话，但眼神中同样带着一丝探究。
宇文澈则笑道：“许师弟古道热肠，实乃我辈楷模。” 他这话半是调侃，半是真心，毕竟方才许崖的举动，确实为他们赢得了东罗的承诺，利大于弊。
许崖只能报以苦笑，连连摆手：“师兄们就别取笑我了，情急之下，本能反应，本能反应……” 他心中暗叹，这其中的缘由，又如何能对外人道也。
众人见他不想多谈，也识趣地不再追问，只是经过此事，许崖在队伍中的地位和神秘感，无疑又提升了一层。
稍作休整后，队伍在许崖的指引下继续前行。凭借着许崖对环境的适应力和愈发敏锐的感知，他们避开了好几处险地，又成功找到了两处隐藏的信物点，虽然过程不乏与本地凶兽的小规模冲突，但在秦岳和夏侯擎的强力镇压以及许崖精准的弱点提示下，都有惊无险地度过。
大顺的积分，也在这个过程中，悄然攀升到了九十五枚，距离榜首南越的一百枚，仅有一步之遥！
然而，连续的奔波、战斗，尤其是抵抗恶劣环境带来的持续消耗，让除了许崖和状态稍好的秦岳、夏侯擎外的其他四人，都已接近极限。宇文澈的脸色苍白如纸，呼吸急促，几乎要靠南宫曜搀扶才能行走。慕容雪也是香汗淋漓，气息不稳。南宫曜自己也消耗巨大。
“不行了，”宇文澈喘着粗气，声音虚弱，“我们必须停下来休息，强行支撑下去，一旦再遇强敌，恐怕……”
秦岳看着队友们的状态，又感受了一下自身同样不小的消耗，沉声道：“宇文说得对。此地虽险，但积分已足够我们稳居前三。找个相对安全的地方，休整调息。若实在无法恢复，便集体激发求救符箓，退出比赛，保全自身为重。”
没有人反对。成绩固然重要，但性命更重要。
在许崖的感知下，他们找到了一处位于黑色岩山脚下的天然洞穴。洞口狭窄，仅容一人通过，内部却颇为深邃，而且似乎有某种天然的屏障，洞内的炽热和火毒比外面减弱了不少，算是一个难得的休憩之所。
三人如蒙大赦，立刻进入洞中，寻了干燥处盘膝坐下，各自服用丹药，全力运功调息。秦岳和夏侯擎守在洞口附近，一边警戒，一边也抓紧时间恢复。
许崖则站在靠近洞口的位置，看似在观察外界，实则也在默默消化着体内尚未完全炼化的能量，同时适应着刚刚因为吞噬那火狮部分本源而隐隐要突破的境界。
洞内一时间陷入了寂静，只有众人粗重或微弱的呼吸声。
然而，这寂静并未持续太久。
就在许崖凝神感知洞外情况时，他的眉头忽然微微一皱，目光投向了洞穴的深处。那里漆黑一片，但他的噬灵真气却隐约捕捉到了一丝极其微弱、但又有些熟悉的能量波动……似乎带着南越功法特有的灵巧与隐匿特性。
他心中一凛，正欲开口示警。
突然，从洞穴深处的阴影中，传来了一个带着苦涩与惊讶的熟悉声音：
“宇文殿下？秦将军？……没想到，会在这里遇到你们。”
随着话音，三道狼狈的身影，缓缓自黑暗中走了出来。正是南越世子阮文昭，以及状态同样不佳的阮小五和黎青璇！