离开那纷乱的街口，一行人间的气氛有些微妙的凝滞。方才许崖身上骤然爆发又倏然收敛的无形威压，以及刘莽等人狼狈不堪的模样，仍清晰地烙印在每个人心中。
李姝最先打破沉默，她快走两步，与许崖并肩，那双英气勃勃的眸子毫不避讳地打量着他，语气带着毫不掩饰的赞叹：“许崖，没想到你除了谋略胆识，身手竟也如此……特别。”她顿了顿，似乎在斟酌用词，最终还是选择了“特别”二字，显然对那并非纯粹内力造成的威压心存疑惑，但更多的是欣赏。
她性格爽利，想到什么便说什么，目光灼灼地看着许崖，竟直接开口道：“我李家世代将门，最重英雄豪杰。你很不错，我很欣赏。不如这样，你入赘我将军府，待你我成年，便可直接成亲。有我李家资源扶持，必能让你在武道和仕途上走得更远，如何？”这话语石破天惊，带着将门虎女特有的直白与霸气，连旁边的吴忧都惊得张大了嘴巴，林清沅更是瞪大了眼睛，看看李姝，又看看许崖，一脸不可思议。
许崖也被这突如其来的“招揽”弄得一怔。他看向李姝，见她眼神清亮坦荡，并非玩笑，而是真心觉得这是个不错的提议。他正欲开口婉拒，另一个声音却已先他一步响起。
“李姐姐！”苏婉的声音带着一丝不易察觉的急促，她上前一步，轻轻拉住李姝的衣袖，美丽的脸上带着恰到好处的无奈笑意，“李姐姐，你这也太……唐突了。许公子自有其志向与傲骨，岂会轻易应允入赘之事？况且婚姻大事，岂能如此儿戏般当街定论？家父若知晓，定要责怪妹妹我未能劝阻姐姐了。”
她的话语轻柔，却带着一种不容置疑的坚决，巧妙地以“唐突”、“家父责怪”等理由，将李姝的提议挡了回去，既全了李姝的面子，又明确表达了不赞同的态度。她说话时，眼角的余光似乎不经意地扫过许崖，见他神色平静，并无意动之色，心下才微微一松。
李姝被苏婉这么一拦，也意识到自己确实冲动了些，她性子虽直，却非不通情理，看了看许崖，又看了看苏婉，似乎明白了什么，飒然一笑，拍了拍苏婉的手：“好啦好啦，是我心直口快，婉儿妹妹莫怪。许崖，你就当我没说过。”她倒是拿得起放得下，只是看向许崖的目光中，欣赏之意依旧未减。
许崖这才对李姝拱了拱手，平静道：“李小姐厚爱，许崖心领。只是在下一介草民，前路未卜，实不敢耽搁小姐，亦无意入赘之事。”话语清晰，态度明确。
经此一事，逛街的兴致也淡了。几人又随意走了走，便互相告辞。李姝和林清沅各自回府，许崖和吴忧则随着苏婉返回苏府。
回到苏府那间静谧的密室，沉重的石门再次隔绝了外界。许崖没有立刻开始修炼，而是盘膝坐下，眉头微蹙，仔细回味着街头那不受控制的一幕。
心神沉入丹田，那黑金色的气旋依旧缓缓旋转，看似与往常无异。但当他将意识更加集中，深入感知其细微之处时，终于发现了一丝端倪。
在气旋的边缘，乃至流转于经脉的噬灵真气中，混杂着一些极其细微、几乎与真气本身融为一体的暗红色“斑点”。这些斑点极其隐晦，若非他刻意寻找，几乎无法察觉。它们散发着一种极其微弱的、冰冷而暴戾的意蕴——正是来自那煞灵卫首领的能量残留！
“果然是因为这个……”许崖心中了然。之前吞噬煞灵卫能量时，就感觉其性质特殊，炼化缓慢，没想到竟有部分极其顽固的“煞气”本源，未能被彻底提纯，反而如同染料般，悄然渗透影响了他的噬灵真气。
他尝试着去驱散或者分离这些暗红斑点，却发现它们如同附骨之疽，与自身的噬灵真气紧密结合，难以剥离。
“是因为我当时的情绪吗？”许崖回想起街头那一刻，面对刘莽的嚣张与那对父女的凄惨，他心底涌起的冰冷怒意。或许，正是这种激烈的负面情绪，引动了这些潜藏的煞气，使得原本相对平稳的噬灵真气瞬间变得狂暴，不受控制地宣泄而出。
他尝试着再次模拟那种愤怒的情绪，果然，随着心绪的波动，丹田内的气旋转速隐隐加快，那些暗红斑点也似乎活跃了一丝，散发出更清晰的暴戾感。而当他平复心境，刻意收敛情绪时，那丝躁动便缓缓平息，煞气的影响也随之减弱。
“情绪……竟能引动甚至催化这些不易吸收的异种能量？”许崖得出了一个初步的猜测。这噬灵真气，不仅能吞噬外力，其本身的状态，似乎还与宿主的心境息息相关。吞噬而来的能量若性质特殊、难以彻底炼化，便可能残留下来，成为影响心绪甚至真气的“杂质”，在特定情绪下被引爆。
这个发现让他心头微沉。这意味着，他日后吞噬外力必须更加谨慎，不仅要考虑能量的“量”，更要考虑其“质”，尤其是那些带有强烈负面意志的能量。同时，控制情绪，保持心境平和，似乎也变得尤为重要，否则很可能引火烧身。
“看来，这噬灵之路，比想象中更加诡谲难测……”许崖缓缓吐出一口浊气，将这份警惕与猜测深藏心底。此事复杂，非一时能够理清，只能留待日后慢慢探究了。
与此同时，帝都核心，重重宫阙之内。
方才在茶楼目睹许崖出手的华服少年，此刻正行走在铺着金砖的漫长宫道上。他脸上的玩世不恭已然收敛，取而代之的是一种符合身份的雍容与一丝不易察觉的淡漠。
他来到一座名为“慈宁”的宫殿前，通禀之后，缓步而入。
殿内熏香袅袅，陈设华贵而古朴。一位身着深紫色凤纹宫装、头戴珠翠、面容保养得宜、眼神却锐利深邃的妇人端坐于主位之上，正是当朝垂帘听政的萧太后。
“儿臣参见皇祖母。”华服少年——当朝太子宇文澈，依礼参拜，姿态恭敬，挑不出一丝错处。
萧太后微微颔首，目光在他身上停留一瞬，声音平和，却带着不容置疑的威仪：“澈儿来了。今日出宫，可有所见闻？”
宇文澈垂眸答道：“回祖母，不过是随意走走，见识了一下市井繁华，并无甚特别。”他并未提及许崖之事。
“嗯。”萧太后淡淡应了一声，指尖轻轻拨动着腕上的佛珠，“京中人事复杂，你身为储君，当谨言慎行，多听，多看，少说。白鹿书院即将复课，你过去后，当好生进学，莫要辜负了陛下与本宫的期望。”
“儿臣谨记皇祖母教诲。”宇文澈恭敬应答。殿内陷入短暂的沉默，只有檀香燃烧的细微噼啪声。两人之间，流淌着一种看似母慈子孝，实则疏离而紧绷的气氛。谁都知道，这位太后并非皇帝生母，皇帝生母早逝，如今朝政大权，多半握于这位手段非凡的太后手中。
又说了几句无关痛痒的闲话，宇文澈便告退出来。
离开慈宁宫，他转而前往皇帝日常起居的养心殿。
殿内药气弥漫，当今天子，他的父皇，正半倚在软榻上，脸色苍白，精神萎靡，眼下的乌青清晰可见。见到宇文澈进来，也只是微微抬了抬眼皮。
“父皇。”宇文澈行礼。
“嗯……澈儿来了。”皇帝的声音有气无力，“见过太后了？”
“是。”
“太后……可有吩咐？”皇帝问道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。
宇文澈心中微涩，面上依旧平静：“皇祖母嘱咐儿臣用心进学。”
“嗯……太后所言极是。”皇帝咳嗽了两声，喘了口气，才继续道，“你回去书院……把你妹妹玉儿也带上吧。她年纪也不小了，总在宫中闷着也不好，去书院读读书，明些事理……这也是太后的意思。”
宇文澈闻言，眼底深处闪过一丝无奈。将他那个性子怯懦的妹妹也送入白鹿书院？这恐怕并非只是为了读书明理那么简单。白鹿书院汇聚天下英才，亦是各方势力交织之地，将公主送入其中，无异于放入一个精致的囚笼，亦或是一枚……棋子。
但他无法拒绝。无论是出于父皇看似请求实则无奈的命令，还是背后那位太后的懿旨。
“儿臣……遵旨。”宇文澈低下头，掩去眸中复杂的情绪，沉声应承下来。
退出养心殿，走在空旷的宫道上，四周的景色已近昏暗，宇文澈抬头望向被宫墙切割成四方的天空，嘴角缓缓勾起一抹冷峭的弧度。
白鹿书院，如今看是越来越热闹了。许崖……还有即将到来的妹妹宇文玉。这潭水，是越来越深了。
他深吸一口气，将那抹冷峭化为平日里的温润，大步向宫内深处走去。