当最后一台“深井”步行平台在混沌火焰中化为冒着青烟的废铁时,荒原上只剩风声与燃烧的噼啪声。
陆晨单膝跪在焦土中央,骨矛深深插入地面,支撑着摇摇欲坠的身体。异化纹路如同灼伤的烙印遍布全身,左胸的荆棘图案缓缓搏动,每一次跳动都牵扯着灵魂深处的撕裂感。“花园”的“稳定剂”如同脆弱的蛛网,勉强维系着冰与火的平衡,但那张网的每根丝线都绷紧到了极限。
他身后,哨站残破的轮廓在晨光中沉默。第二道防线后已空无一人——李戍渊执行了命令,带着所有幸存者从紧急通道撤离。撤离过程付出了代价,负责断后的小队没能回来。但大部分骨干和珍贵的设备保住了。
胜利?不,这只是惨烈的击退。用秦虎和更多战士的血,用陆晨自身不可逆的异化,换来的一次喘息。
他缓缓站起,拔出血肉几乎与矛杆粘连的骨矛。矛身滚烫,裂痕处光芒黯淡,传递着餍足后的疲惫与更深层的饥渴。它“吃”掉了大量“深井”单位的能量和结构信息,变得更加危险,也与陆晨的联系更加扭曲紧密。
天光大亮,硝烟被风吹散,露出满地狼藉。钢铁残骸与灰败的改造士兵尸体铺满了前沿阵地,几座移动堡垒化作燃烧的巨坑。更远处,“深井”的部队如同退潮般消失在“死寂区”方向,带走了所有核心单位的残骸,只留下无法回收的炮灰。
他们撤退了,但绝非溃败。更像是完成了某项数据收集任务后的有序回收。陆晨最后爆发出的混沌力量特性、与“花园”的短暂互动,都已成为“主脑”评估档案中新的参数。
陆晨蹒跚着走回哨站。内部一片死寂,只有尚未熄灭的火苗和散落的弹壳。医疗点还有没来得及带走的染血绷带,指挥室屏幕上定格着最后的战场态势图。空气里弥漫着血腥、焦糊和一丝淡淡的、属于“花园”的甜腥气息。
他走到中央了望塔下,那里插着一面用焦黑布料勉强修复的旗帜——那是坚壁镇的标志,一把断裂的剑与半截齿轮。旗帜在晨风中无力地飘动。
王旗未倒,但旗下已十室九空。
通讯器传来李戍渊加密的简短讯息:“已抵达第二汇合点。伤亡统计中。安全。等你。”
陆晨回复:“日落前到。”
他需要时间恢复一丝力气,也需要处理一些痕迹。
首先,是“花园”的“标记”。那些融入体内的彩色光点并未消失,而是沉淀在异化纹路的间隙,如同潜伏的菌丝,等待“日落”后的“交流”。陆晨尝试用混沌力量去触碰、解析,却发现它们异常柔韧且自成体系,与他的力量形成微妙的共生而非对抗。这让他更加警惕——“花园”的手段,比“深井”的冰冷霸道更加诡异难防。
其次,是哨站本身。这里不能再作为据点。但彻底废弃前,还可以布置一些“礼物”。陆晨找到老陈撤离前匆忙设置的一些装置——简陋的遥控爆炸物、能量干扰残余发生器,还有几罐混合了“枭”残留污染和奎克机械残骸粉末的化学诱饵。他将这些巧妙地布设在关键入口和地下掩体,设置成触发或延时状态。留给可能回来探查的“深井”清理小队,或者其他不怀好意的“访客”。
做完这些,体力近乎透支。他靠着一堵断墙坐下,取出压缩食物和水,机械地吞咽。味觉似乎也迟钝了,食物如同嚼蜡。
阳光渐渐炽烈。废墟远处,有秃鹫开始盘旋,落下,啄食那些灰败的尸体。更远的地方,几道细微的烟柱在不同方向升起——有其他幸存者团体在观望,或在行动。
这片区域的势力平衡被彻底打破了。坚壁镇(或者说陆晨)展示了能与“深井”正面对抗并击退其一次进攻的能力,但也暴露了自身的惨重代价和“高危进化体”的特质。在贪婪的观望者眼中,这既是危险的刺猬,也可能是浑身是宝的猎物。
“净水议会”保持了沉默,未对刚才“花园”的介入和陆晨的爆发做出任何评论或联络。他们的谨慎超乎寻常。
而“花园”,已经落下了棋子,等待日落后的对弈。
陆晨闭目,让混沌力量在体内以最低限度运转,缓慢修复着过度透支带来的损伤,同时压制着骨矛和异化纹路中不断涌起的、渴望更多“进食”和“释放”的冲动。“花园”的稳定剂在持续生效,但效力似乎在随着时间推移缓慢衰减。
时间流逝。午后,他忽然睁开眼,望向东南方向。不是“深井”或“花园”,而是一种……熟悉的、却更加微弱和混乱的能量波动。混杂着痛苦、疯狂,还有一丝残存的暴虐。
是奎克?废铁城的“熔炉之主”?他竟然还活着,而且似乎就在东南方向不远处?是逃到了那里,还是被什么困住了?
一个变数。重伤的、充满仇恨的、可能知晓“深井”部分情报的变数。
陆晨权衡了几秒,将这个信息记下。现在不是处理这个的时候。
日落时分将至。
他站起身,最后看了一眼这片浸透鲜血的战场和残破的哨站,然后转身,朝着李戍渊给出的第二汇合点方向,迈步离开。
步伐依旧沉重,但已稳了许多。异色眼眸在夕阳余晖中闪烁着冰冷而复杂的光芒。
一场战斗结束了。但王座之下的棋局,才刚刚进入中盘。执棋者不再只有他和“深井”,还有隐藏在幕后的“花园”,谨慎旁观的“净水议会”,以及无数在阴影中窥伺的贪婪目光。
而他手中的棋子,是自己的生命,是身后残存的追随者,是体内这把越来越危险的双刃剑。
日落之后,他将赴一场与菌丝和孢子的“约会”。而在那之前,他需要重新集结力量,思考下一步,是继续作为棋子周旋,还是……尝试去掀翻棋盘的一角。
前路依旧黑暗,但握矛的手,未曾松开。