晌午时分，王氏亲自提着食盒，婀娜多姿地来到了沐有德的书房。
还未进门，便听见里面传来丈夫难得轻松的哼小调的声音，她脚步微顿，心中那丝从听到下人议论“郡王殿下清晨独自来了老爷书房”后就萦绕在心头的不祥预感，愈发浓重了。
她定了定神，脸上堆起温婉的笑容，推门而入：“老爷，今日胃口可好？妾身亲自下厨做了您爱吃的清蒸鲥鱼。”
沐有德正心情大好地欣赏着自己写的“珠联璧合”四字，见王氏进来，更是眉开眼笑：“好好好！夫人来得正好，快来陪为夫共用午膳。”
王氏同沐有德一齐到一旁的用膳案桌上坐下，一边布菜，一边状似无意地笑道：“老爷今日心情似乎极好，可是有什么喜事？妾身方才过来时，仿佛听下人们议论，说早上郡王殿下过来了？”
沐有德夹了一筷子鱼肉，得意地捋了捋胡须，压低声音道：“夫人真是耳聪目明。不错，殿下确实来过了。”
他凑近了些，脸上是掩不住的兴奋与炫耀：“你猜殿下所为何来？”
虽然顾玹嘱咐过，不能将此事告知他人，但与沐有德来说，王氏这位枕边人不算是外人，告知她并没有什么不妥，更何况——有这样一件天大的喜事砸在他身上，却不能分享给别人知道，这实在是让人抓心挠肝的难受！
王氏心中咯噔一下，面上却依旧温柔：“哦？殿下亲自前来，定是大事。莫非……是与朝务有关？老爷要晋升了？”
“非也非也！”沐有德摆摆手，声音压得更低，却透着激动，“是为了咱们沐家女儿的婚事！”
王氏手中的银筷险些掉落，她强忍着翻涌的嫉恨，勉强笑道：“咱们家女儿的婚事？那位殿下、殿下怎会突然关心起这个？不会是……”
“铪铪，我也不敢相信，可事情就是这么发生了！”沐有德兀自沉浸在喜悦中，“你知道，江陵王属意咱们家那位女儿吗？”
王氏自然能猜到，可她却是怎么也说不出哪个名字：“妾身猜，大概是，是……”
“殿下亲自来向我提亲，说他心仪希儿，欲以正妃之位聘娶！”沐有德等不及王氏猜出来，直接压低声音，爆出了答案，“这丫头，竟真是个有福的，咱们家要青云直上了！”
“希儿”这个名字一出，王氏脸上的血色瞬间褪去，指尖冰凉，几乎要捏不住筷子。
那个痴傻了十年的丫头？！那个岳氏贱人留下来的贱种？！那个她的眼中钉肉中刺？！那个一向被她玩弄于股掌之中、人人可欺的废物？！竟然……竟然真的能被郡王殿下看中，还是以正妃之位？！这怎么可能！那她的珍儿该怎么办？！岳氏贱人靠着正室原配之位压了她一头，难不成她的女儿也要被岳氏的小贱人永远压一头吗？！这怎么可以！！
巨大的不甘和愤怒几乎要冲垮她的理智，但她死死咬住了颊边肉，剧痛让她勉强维持住了镇定。
王氏深吸一口气，挤出一个僵硬的笑容：“真、真的？这，这真是天大的喜事啊！希儿她……真是好福气，咱们家可是有盼头了。”
每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“是啊！这事儿要是放在半年前，不，放在一月前都没人能想到啊！”沐有德感慨道，随即又想起顾玹的叮嘱，连忙正色道，“不过夫人，此事殿下特意嘱咐了，在陛下正式下旨前，万万不可对外透露半分，以免节外生枝。你我知道便好，切记切记，连珍儿辉儿他们也先别说。”
沐有德相信同自己一体的贤淑妻子王氏能够顾全大局，可珍儿若是知晓了，一切怕是不好说了。
虽然他向来宠爱沐珍，也觉得这丫头心地纯善，可她到底是小女儿家家，对向来不如自己的姐妹觅得了如意郎君这事儿，多多少少也会有些酸涩，到时候要是哭闹伤悲起来，走漏了风声，免不得多生出是非来。
“老爷放心，妾身明白轻重。”王氏垂下眼帘，掩去眸中汹涌的暗流，声音柔顺得宛如春水，“这等关乎皇室体面与希儿清誉的大事，自然要谨慎些好，妾身绝不会对外人多言半句。”
她当然不会说出去让外人知道，她巴不得这件事永远不成！她怎么可能让穆希那个贱丫头攀上这等高枝，凌驾于她的亲生女儿之上？！
沐有德对妻子的“识大体”十分满意，安心地继续享用他的鲥鱼，而王氏坐在一旁，食不知味，心中早已被妒恨填满，开始飞速盘算着，该如何神不知鬼不觉地，毁了这门她绝不愿见成的婚事。
王氏强撑着笑意陪沐有德用完午膳，一回到自己奢华的院中，脸上那层温婉贤淑的面具瞬间碎裂，只剩下阴毒的怒意和冰冷的算计。
她静坐在房中好一会儿，指尖无意识地用力掐着掌心，在上面留下了十个深深的印痕——不行，她绝不能让岳氏贱人生的那个小贱人得逞！
思忖片刻，她迫不及待地起身，径直去了沐珍的闺房。
沐珍因前日落水受了风寒，正恹恹地倚靠在贵妃榻上，脸色颇有些苍白，十分憔悴，让她那张娇美的脸大打折扣。
“珍儿，你好些了吗？”王氏坐到床边，一边关切问道，一边拿起一旁绣了一半的帕子，状似随意地查看，“唉，看看，你这针脚还是有些毛躁，娘跟你说过多少次了，女儿家的女红最是体现心性。”
她说着，对旁边伺候的丫鬟使了个眼色，兰香等丫鬟们立刻会意，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门。
屋内只剩下母女二人后，王氏放下帕子，脸上的温和瞬间被凝重取代，她压低声音，一字一句道：“珍儿，方才我从你父亲那里得知了一件大事。”
沐珍抬起眼，有些疑惑地看着母亲异常严肃的神情：“什么事啊，娘？”
王氏深吸一口气，酝酿了一下，极不情愿地说出口：“那位江陵郡王殿下……今日一早，私下里找你父亲提亲了。”
沐珍的眼睛瞬间亮了一下，脸颊甚至泛起一丝红晕，带着羞涩和期待：“真、真的？殿下他……”
她还心存美好的幻想，以为是前日诗会上自己的表现引起了殿下的注意，毕竟在她的认知里，她一直都是沐府最出色的女儿，穆希之前的那些表现，都不过是侥幸学了些旁门左道的功夫而已。
然而，王氏接下来的话却像一盆冰水，将她从头浇到脚：“你猜猜他求娶的是谁？他是去求娶你那位好大姐——以正妃之位！”
“娘，你、你说……你说什么？！”沐珍脸上本就不多的血色霎时褪得一干二净，瞳孔骤然收缩，手中的针线盒“啪”地一声掉在地上。她猛地抓住王氏的手臂，指甲几乎要掐进母亲的肉里，声音尖利得变了调：“这不可能！娘你骗我的对不对？！那个痴傻了十年的废物！那个没娘的万人嫌！那个晦气的扫把星！殿下怎么可能看得上她？！她凭什么？！她哪里比得上我？！”
强烈到极度的嫉妒和难以置信让沐珍浑身都颤抖起来，她想到顾玹那俊美无双的容貌、尊贵无比的身份，那样一个如天神下凡般的男子，竟然属意那个从前处处不如自己、被自己当成猪狗一样戏弄欺辱的沐希？！这比杀了她还让她难受！！
“都是沐柔！都是那个蠢货！”沐珍猛地将怒火转向了别人，全然忘了当初是自己先挑唆的，“要不是她当初蠢没事找事去推人，怎么会让刺激得那个傻子突然变好了的！要不是她，要不是她！殿下怎么会注意到那个贱人！呜呜……娘，怎么办哪，我要被那傻子给越过去了吗……”
她越说越委屈，越想越恨，加上本就病体未愈，情绪激动之下，竟直接失声痛哭起来，眼泪汹涌而出，打湿了衣襟。
王氏见状，心疼不已，连忙将女儿紧紧搂进怀里，轻轻拍着她的背，语气温柔，眼中却闪烁着狠戾的光芒：“好了好了，珍儿不哭，不哭。娘的心肝宝贝。”
她咬着牙，声音低沉而冰冷：“你放心好了，有娘在，就绝不会让那个小贱人得逞！她娘岳氏贱人当年压了我一头，抢走了本该属于我的正室之位，叫我永远都只能顶着个续弦的名头，我绝不会让她的女儿再压过我的女儿！”
王氏的声音里充满了积年累月的怨毒：“呵，那岳氏只配给我垫脚，那岳氏贱人生的小贱人，自然也只配给我的女儿垫脚！她想嫁入高门？做梦！珍儿，你听着，娘就算拼尽一切，也绝不会让她如愿！这郡王妃的位置，只能是你的，就算不是你的，也绝不能是她的！”
王氏一想到当年，明明她和沐有德才是两小无猜的青梅竹马，最后却因家道中落，让那岳氏横了进来，抢走了正妻之位，害自己只能屈居侧室给她敬茶行礼，便是咬牙切齿地恨，纵然她已经害死了对方，纵然岳氏已经入土多年，她也恨不得把岳氏的尸首挖出来，和穆希捆着一起，生啖其肉！
沐珍在母亲怀里抽噎着，听到这番誓言，仿佛找到了主心骨，紧紧回抱住王氏，眼中也燃起了同样扭曲的妒火：“嗯，嗯……我都听娘的！”
说着，她又想起了自己的同母弟沐辉，虽然上回他没有跳下水救她，令她十分失望，但沐辉在这之后送了不少补品过来，对她道了好几次歉，加上母亲也不停劝解她“辉儿不是故意不救你，而是并不会水”，她心里还是原谅了这个弟弟。
于是，她问母亲：“娘，这件事要和阿辉一起商量吗？”
王氏摇摇头，道：“不必，为娘已经有了决断，况且你弟弟这段时间被你父亲看学业看得紧，还是不要分心的好。”
沐珍点点头，声音还带着哭过的沙哑：“好，我知道了，那咱们该怎么办？”
王氏轻轻抚摸着女儿的头发，眼神怨毒，心里飞速盘算着：“当务之急，是要让那贱人自己‘出点差错’，让殿下、让你父亲，都对她失望，厌弃她……”
“差错？”沐珍眼中闪过一丝恶毒的光，“什么差错？”
王氏唇角勾起一抹冰冷的笑意：“一个未出阁的姑娘家，最能毁掉名声的，还能是什么？”她并不点破，但母女连心，沐珍立刻领会了那未尽的恶意，脸上也浮现出同样阴毒的笑容。
“可是……”沐珍忽然又蹙起眉，“父亲如今正看重她，她院子里还有那只凶犬，别人恐怕不好近身……”
“明的不行，就来暗的。”王氏冷笑，“只要许以重利，肯花心思，没什么是做不到的。”
沐珍会意地点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“女儿明白了。”
王氏坐直身子，恢复了那副端庄主母的模样，只是眼底冷意还残留着：“你好好养病，暂时不要再去招惹她，更不要在你父亲面前露出任何异样。一切，交给为娘来安排。”
她轻轻拍了拍沐珍的手背，语气温柔却带着不容置疑的冷酷：“我的珍儿值得最好的。娘一定会为你扫清所有障碍。”
最后几个字，她说得极轻，却带着一种令人毛骨悚然的意味。
沐珍依偎进母亲怀里，脸上露出了安心又期待的笑容，仿佛已经看到了穆希身败名裂、被所有人唾弃的场景，又仿佛看到了自己穿上凤冠霞帔，风风光光地当上郡王妃的场景。
母女二人相拥着，在华丽而静谧的闺房内，仿佛在无声地编织着一张恶毒的网，只待时机成熟，便将那眼中钉、肉中刺，彻底吞噬。
而此时的西跨院里静悄悄的，只听得见风吹过树叶的沙沙声。
为了纾解心情，穆希坐在窗边的绣架前，指尖捏着细小的绣花针，正全神贯注地绣着一条红色小围兜，这是给那只名叫小番薯的小土狗绣的。
她正绣着一朵粉白的木槿花，针脚细密均匀，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
小桃安静地侍立在一旁，手里抱着好奇歪头的小番薯逗弄，时不时递上穆希需要的丝线。
这专注的针线活稍稍驱散了穆希心中因昨日之事残留的纷乱和郁气，让她的心绪渐渐宁静下来。
然而，这份宁静下一秒就被骤然打破。
“小姐！小姐！”正在外面浇花的小丫鬟梅若慌慌张张地从院外跑了进来，气息不匀，脸上带着惊惶之色，连礼数都忘了，“不好了！刘嬷嬷来了！”
“这么慌张做什么，刘嬷嬷来了有什么奇怪的！”小桃抢先训斥道，“怎么在小姐面前这般不稳重！”
“那个、那位江、江陵王殿下……他、他也跟着刘嬷嬷，往咱们院里来了！”梅若慌慌张张地补充道。
“什么？！”小桃惊呼出声，“你、你没开玩笑吧，没看错吧？！”
梅若擦了擦额头上的汗：“是真的，已经到了外面了！”
穆希闻言，捏着针的手指猛地一颤，险些刺破指尖，她倏地抬起头：“他到西跨院来了？”
“是、是的！”
梅若还要说些什么，只听见外面响起了成锋浑厚的通报声：“江陵王驾临——”