三只白僵踩着碎石路逼近，白色绒毛在晨风中微微颤动，浑浊的眼球死死锁定林缚手里的聚灵草，喉咙里 “嗬嗬” 的怪响像生锈的风箱，每一步都踩得地面轻微震颤。刘三抱着孩子往后缩了缩，孩子被这阵仗吓得哭出声，刘三连忙用手捂住孩子的嘴，指尖都在发抖。
“林缚，你先引它们过来，我绕到后面偷袭！” 赵虎压低声音，握紧锈铁刀，脚步轻悄地往路边的断墙挪去 —— 断墙有半人高，正好能挡住白僵的视线。马顺拄着断木，站在林缚身侧，紧张地说：“左边那只白僵的爪子特别长，我昨天见过，一爪子就能抓穿木板！”
林缚点点头，将聚灵草举到胸前，集中精神往叶片里注入能量。指尖的暖流缓缓渗出，聚灵草的微光慢慢亮起来，淡绿色的光晕在晨雾中格外显眼。最前面的白僵果然被吸引，加快脚步朝林缚扑来，爪子在阳光下泛着冷光。
“就是现在！” 林缚猛地往后退，同时将聚灵草往右侧一摆。白僵的重心跟着偏移，就在这时，赵虎从断墙后窜出，锈铁刀带着风声劈向白僵的脖颈 ——“咔嚓” 一声，青紫色的液体喷溅而出，白僵的脑袋滚落在地，身体还往前踉跄了两步才栽倒。
剩下两只白僵见状，愈发狂暴，一只扑向赵虎，另一只则绕到侧面，目标直指刘三和孩子。孙先生急得大喊：“林缚！右边那只朝孩子去了！”
林缚心里一紧，刚想调动灵植能量，却发现指尖的暖流突然变弱 —— 刚才对付紫僵已经消耗了不少体力，现在连聚灵草的微光都黯淡了几分。他咬牙将聚灵草往那只白僵的方向扔去，草叶擦过白僵的肩膀，虽然没造成伤害，却成功吸引了白僵的注意力。
“刘三，带孩子躲进那间破屋！” 林缚大喊着，捡起地上的一根粗木，朝着白僵的腿砸去。粗木 “啪” 地断成两截，白僵只是踉跄了一下，反而更加凶猛地扑过来。就在这危急时刻，马顺突然冲上前，用断木狠狠顶住白僵的胸口，嘶吼道：“快！赵兄，这边！”
马顺的腿还没完全好，哪里抵得住白僵的力气，不过两息功夫就被白僵推得连连后退，断木都快压到胸口。赵虎刚解决完面前的白僵，见状立刻转身，锈铁刀从斜下方刺入白僵的腹部，青紫色的液体顺着刀身往下流，白僵发出一声凄厉的怪叫，爪子狠狠抓向赵虎的胳膊 —— 赵虎躲闪不及，胳膊被抓出三道血痕，深可见骨。
“赵兄！” 林缚连忙冲过去，撕下衣角按住赵虎的伤口，同时将仅剩的灵植能量注入聚灵草，叶片贴在伤口上。淡绿色的光晕闪过，赵虎胳膊上的血慢慢止住，疼痛也缓解了些。赵虎喘着粗气，抹了把脸上的血：“没事，皮外伤，咱们得赶紧离开这里，血腥味会引来更多僵尸。”
刘三抱着孩子从破屋里出来，脸色惨白：“刚才我在屋里看到，墙角有块红色的石头，和林缚怀里的碎片很像！”
林缚眼睛一亮，连忙跟着刘三走进破屋。破屋是间废弃的杂货铺，货架倒在地上，散落着些发霉的布料和陶罐。墙角果然有块拳头大的赤血石碎片，表面还残留着淡淡的红光，摸起来温热。林缚将碎片揣进怀里，心里松了口气 —— 有了这块碎片，聚灵草就能恢复能量，雷蔓种子的培育也多了几分把握。
钱六蹲在门口清点物资，皱着眉头说：“刚才打斗时撒了两袋干粮，现在剩下的干粮只够咱们吃三天了。马顺，到古代堡垒还有多久？堡垒里有没有可能找到粮食？”
马顺想了想，说：“再走五里地就能看到堡垒，不过中途要经过一间废弃的铁匠铺。以前我去堡垒时，看到铁匠铺里有不少铁器，说不定还有储存的粮食。而且那铁匠铺离堡垒近，就算遇到僵尸，也能尽快躲进堡垒。”
赵虎用布条包扎好胳膊，站起身：“那就去铁匠铺！正好我这刀也该磨磨了，要是能找到些铁器，还能做些武器。”
众人收拾好东西，继续往东走。晨雾渐渐散去，阳光透过云层洒下来，照在路边的断墙上，映出斑驳的光影。路上偶尔能看到几只紫僵在游荡，却都躲在阴影里，不敢靠近阳光，远远看到众人就往后缩 —— 显然是被刚才的打斗吓住了。
走了大概一个时辰，前方出现一间低矮的建筑，屋顶的烟囱已经塌了一半，门口挂着块生锈的铁牌，上面模糊能看到 “李记铁匠铺” 四个字。马顺指着铁匠铺说：“就是这里了，以前这铁匠铺的李师傅手艺特别好，附近的人都来这儿打农具。”
赵虎率先走到铁匠铺门口，推了推木门 —— 门轴 “吱呀” 作响，慢慢被推开。铺子里弥漫着一股铁锈和煤烟的味道，正中央的熔炉已经凉透，旁边堆着些废弃的铁器，有锄头、镰刀，还有半截没打好的铁剑。
“里面没人，也没有僵尸的痕迹。” 赵虎检查完四周，朝众人招手，“进来吧，咱们在这里歇会儿，顺便找找有没有粮食和能用的铁器。”
刘三抱着孩子坐在熔炉边的石头上，钱六则翻找着铺子里的柜子 —— 柜子里除了些生锈的铁钉和铁块，还有一小袋发霉的麦种，已经不能吃了。“看来粮食是找不到了，不过这些铁器还能用，能做些木矛和陷阱。” 钱六拿起一根铁棍，掂量了掂量，对赵虎说。
林缚走到熔炉边，发现熔炉旁边的泥土里，嵌着一小块赤血石碎片 —— 比之前找到的都小，却依旧散发着微弱的红光。他弯腰将碎片挖出来，刚想放进怀里，却注意到泥土里有几粒黑色的种子，和他之前见过的雷蔓种子不同，种子表面有细密的纹路，像是裹着一层薄铁。
“孙先生，你看这是什么种子？” 林缚捡起种子，递给孙先生。孙先生接过种子，翻了翻《雍地异闻录》，突然眼睛一亮：“你看这里！‘铁豆藤，坚如铁石，可击煞’，这种子的样子和古籍里描述的铁豆藤一模一样！要是能培育出来，就能像弓箭一样攻击僵尸！”
林缚心里一喜 —— 铁豆藤能攻击僵尸，正好能弥补他们远程武器不足的问题。他连忙将种子收好，又把赤血石碎片放在旁边，打算等歇够了就试试培育。
就在这时，铁匠铺的门突然被风吹得 “吱呀” 响，外面传来一阵 “沙沙” 的声音 —— 不是风声，更像是某种东西在地上爬行。赵虎立刻握紧锈铁刀，走到门口，小心翼翼地往外看：“是绿僵！而且不止一只！”
众人心里一紧，绿僵比白僵厉害得多，不仅行动快，还不怕阳光，尸液还有腐蚀性。孙先生急得翻着古籍：“找到了！绿僵怕雷系灵植和火焰，咱们的雷蔓种子还没培育出来，只能用火攻！”
钱六连忙从包里拿出火折子，又找了些干燥的木屑和煤块，堆在铁匠铺门口：“咱们把绿僵引到门口，用火烧它们！”
赵虎点点头，拿起一根燃烧的木棍，走出铁匠铺 —— 外面的空地上，三只绿僵正趴在地上爬行，身上的绿色尸液滴在地上，将石头都腐蚀出小坑。绿僵看到赵虎，立刻站起身，朝着赵虎扑来，速度比白僵快了不止一倍。
“往这边来！” 赵虎挥舞着燃烧的木棍，慢慢往铁匠铺门口退。绿僵怕火，不敢靠得太近，却也不肯离开，围着赵虎慢慢转圈，寻找进攻的机会。
林缚蹲在铁匠铺门口，将聚灵草和赤血石碎片放在一起，集中精神往聚灵草里注入能量 —— 有了新的赤血石碎片，聚灵草的微光很快亮了起来，淡绿色的光晕在门口形成一道屏障。“赵兄，往我这边退！用聚灵草吸引它们！”
赵虎会意，慢慢退到林缚身边。绿僵果然被聚灵草吸引，朝着门口扑来 —— 就在这时，钱六点燃了门口的木屑和煤块，火焰 “腾” 地窜起来，形成一道火墙。最前面的绿僵来不及躲闪，被火焰烧到，发出一声凄厉的惨叫，身上的绿色尸液遇火后 “滋滋” 作响，冒出黑色的浓烟。
剩下两只绿僵看到同伴被烧，不敢再靠近，转身想跑，却被马顺和刘三用断木拦住 —— 刘三虽然胆小，却也知道现在不能退缩，抱着孩子的手都在发抖，却还是死死顶住断木。赵虎抓住机会，冲过去用锈铁刀砍向绿僵的腿，绿僵踉跄了一下，林缚立刻将聚灵草的能量注入旁边的一根铁棍，铁棍变得滚烫，林缚拿起铁棍，狠狠砸在绿僵的胸口。
“砰” 的一声，绿僵被砸得后退几步，正好撞进火墙里。剩下最后一只绿僵，看到同伴都被烧死，吓得转身就跑，很快消失在路边的树林里。
众人松了口气，赵虎靠在铁匠铺的门框上，擦了擦脸上的汗水：“这绿僵也太厉害了，要是再多几只，咱们今天就麻烦了。”
林缚看着手里的铁棍，刚才注入灵植能量后，铁棍变得比平时更坚硬，还带着淡淡的绿色光晕 —— 这是之前没有过的现象。他心里突然冒出一个想法：或许灵植能量不仅能培育植物，还能强化铁器？要是能做出强化的铁器，对付僵尸就更有把握了。
孙先生翻着古籍，对众人说：“古籍里提到‘灵植孕铁，可破煞甲’，看来你的想法是对的，灵植能量确实能强化铁器。要是能找到更多的赤血石碎片和铁器，咱们就能做出更厉害的武器。”
钱六检查了一下铺子里的铁器，说：“这里有不少铁棍和铁块，够做几把铁剑和木矛了。只是咱们没有熔炉，没办法打造新的铁器，只能将就着用现成的。”
马顺走到铁匠铺的后院，突然喊道：“你们快来看！这里有个地窖！”
众人连忙跟着马顺走到后院，后院的角落里有个用木板盖着的地窖，木板上落满了灰尘，却没有腐烂的痕迹。赵虎掀开木板，里面黑漆漆的，隐约能看到下面有东西。他点燃一根火把，往下照了照 —— 地窖里堆放着些袋装的粮食，还有几捆铁器，最里面竟然还有一个打铁用的小熔炉！
“太好了！有粮食和熔炉！” 钱六兴奋地喊道，连忙跳下地窖，打开一袋粮食 —— 里面是晒干的玉米，虽然有些受潮，却还能吃。“这袋玉米至少有十斤，加上咱们剩下的干粮，够咱们吃到堡垒了！”
林缚也跳下地窖，检查了一下那些铁器 —— 有几把打好的铁剑，还有些没加工的铁块，上面都没有生锈，显然是不久前还用过。他拿起一把铁剑，剑柄上刻着一个 “李” 字，心里突然想起马顺提到的 “李师傅”—— 难道这铁匠铺的李师傅还活着？
“你们看，这剑柄上有个‘李’字，说不定就是马顺说的李师傅留下的。” 林缚举起铁剑，对众人说，“地窖里的粮食和铁器都很整齐，不像是被遗弃很久的样子，或许李师傅只是暂时离开，说不定还会回来。”
赵虎接过铁剑，掂量了掂量，说：“这剑的手艺不错，比我的锈铁刀好用多了。要是能遇到李师傅，邀请他加入咱们，以后打造武器就方便了。”
孙先生点了点头：“李师傅懂铁匠活，还可能知道哪里有赤血石碎片，要是能加入，对咱们来说是件好事。不过咱们现在最重要的是先到堡垒，等安顿下来，再回来找李师傅也不迟。”
众人商量好后，从地窖里拿出两袋玉米和几把铁剑，剩下的粮食和铁器则留在地窖里 —— 太重了，带着不方便，而且以后说不定还会用到。钱六将玉米装进行囊，赵虎则选了一把最锋利的铁剑，替换掉了手里的锈铁刀。
收拾好东西，众人继续往东走。离古代堡垒越来越近，路上的僵尸也越来越少，偶尔能看到几只紫僵躲在阴影里，却都不敢靠近。走了大概半个时辰，前方出现一道高大的城墙 —— 是古代堡垒！
堡垒的城墙是用夯土筑成的，有两丈多高，上面长满了野草，却依旧坚固。城墙外有一条干涸的护城河，里面散落着些碎石和断木。堡垒的大门是用铁皮包裹的木门，虽然有些生锈，却紧紧关着，上面没有锁，显然是从里面闩住的。
“终于到了！” 马顺兴奋地喊道，加快脚步朝着堡垒的大门跑去。众人也跟着跑过去，赵虎用力敲了敲大门：“里面有人吗？我们是幸存者，来这里躲避僵尸！”
过了一会儿，大门里传来一个警惕的声音：“你们是谁？外面有没有僵尸？”
“我们杀了几只白僵和绿僵，外面暂时没有僵尸。我们有六个人，还有一个孩子，只是想找个安全的地方躲一躲。” 林缚大声说，同时将聚灵草举到门口，淡绿色的微光透过门缝照进去 —— 他想让里面的人知道，他们有能对付僵尸的灵植。
又过了一会儿，大门 “吱呀” 一声被打开一条缝，一个穿着粗布短褐的中年汉子探出头，看到林缚手里的聚灵草，眼睛亮了亮：“你们有灵植？我叫王二，是这附近的农户，尸灾爆发后就躲在这里，里面还有几个幸存者。”
王二打开大门，让众人进去。堡垒里面很大，中间是一个空旷的院子，四周有几间石屋，石屋的门都开着，能看到里面有几个幸存者正坐在地上休息。院子的角落里有一口井，旁边堆着些柴火和粮食 —— 显然是王二他们储存的。
“里面总共有八个人，都是附近的农户和商人，咱们加起来就是十四个人了。” 王二领着众人走到一间石屋前，说，“这间石屋没人住，你们可以住在这里。院子里的井能打水，粮食咱们可以一起分着吃。”
林缚点点头，对王二说：“多谢你收留我们，我们有灵植和强化的铁器，能帮大家对付僵尸。以后咱们一起在这里生活，互相照应。”
王二高兴地点了点头：“太好了！有你们帮忙，咱们就不用怕僵尸了。我这就去告诉其他人，让大家都高兴高兴。”
众人走进石屋，石屋里很简陋，只有几张石床和一个石桌，却很干净。刘三抱着孩子坐在石床上，孩子已经睡着了，小脸上还带着泪痕。钱六开始清点物资，赵虎则检查石屋的门窗，孙先生继续翻阅古籍，马顺则帮着王二去告诉其他幸存者。
林缚走到石屋的窗边，看着外面的院子 —— 阳光洒在院子里，照在众人的脸上，虽然末世依旧残酷，但此刻却有了一丝安稳的感觉。他摸了摸怀里的聚灵草、雷蔓种子和铁豆藤种子，又看了看手里的赤血石碎片，心里充满了希望。
古代堡垒很坚固，还有其他幸存者，他们有灵植、有铁器、有粮食，只要团结在一起，就能在这里建立一个安全的庇护所。只是他心里还有些担忧 —— 刚才看到的那只逃跑的绿僵，还有可能存在的毛僵，以及失踪的李师傅，这些都可能成为他们未来的威胁。
“林缚，你在想什么？” 赵虎走进来，看到林缚站在窗边，问道。
林缚转过身，对赵虎说：“我在想，咱们得尽快加固堡垒的防御，培育更多的灵植和强化铁器。虽然现在安全了，但谁也不知道接下来会遇到什么危险。而且我总觉得，那只逃跑的绿僵，还会回来找我们。”
赵虎点了点头：“你说得对，明天我就带着大家加固大门，再做些陷阱。你负责培育灵植，钱六负责分配物资，孙先生负责找古籍里的线索，咱们分工合作，一定能在这里好好活下去。”
林缚看着赵虎，笑了笑 —— 有这样的同伴在身边，就算遇到再大的危险，他也有信心克服。窗外的阳光越来越暖，照在石屋的墙上，映出淡淡的光影，仿佛在预示着，他们的求生之路，虽然艰难，却充满了希望。
而在堡垒外的树林里，那只逃跑的绿僵正躲在阴影里，浑浊的眼球死死盯着堡垒的方向，喉咙里发出 “嗬嗬” 的怪响，像是在召唤着什么 —— 一场新的危机，正在悄然酝酿。