日头爬到头顶时，转移队伍终于绕到古代堡垒的西侧。夯土城墙在阳光下泛着灰褐色，墙面上布满雨水冲刷的沟壑，几处裂缝里钻出枯黄的野草，风一吹就簌簌作响。林缚停在一棵断槐下，指尖贴着灵植陶盆 —— 雷纹蔓的银丝纹路依旧暗淡，只有偶尔沾到风里的灵源碎屑，才会微弱地闪一下，“侧门应该在前面的箭楼底下，马顺，你之前跟李师傅来的时候，是不是从这儿进的？”
马顺揉了揉晒得发红的额头，往箭楼方向张望：“对！就是那处矮门，去年我跟李师傅来拉矿石，他还说这门是戍边军留的暗门，只有半人高，得弯腰才能进。” 他话刚落，箭楼阴影里突然传来 “嗬嗬” 的怪响，两只紫僵慢悠悠地晃了出来，腐烂的手指在墙面上刮出刺耳的声响。
“钱六，你带刘三和孩子往后退！” 赵虎立刻将玄铁斧横在胸前，脚步往侧门方向挪了挪，“林缚，灵植还能撑住吗？不行我就硬上。” 林缚摸了摸陶盆里的铁豌豆藤，豆荚虽然干瘪，却还能感觉到一丝韧性，“能撑一次，你先引紫僵过来，我用豆荚打它们的眼睛。”
孙先生蹲在旁边，快速翻着《雍地异闻录》的附页 —— 上面画着戍边军暗门的结构图，“侧门后面有个小瓮城，要是里面藏着僵尸，咱们得提前准备火油。” 他抬头时，正好看到赵虎已经冲了出去，玄铁斧带着风声劈向左边紫僵的肩膀，“小心！紫僵的脖子才是弱点！”
赵虎闻言立刻变招，斧刃往下压，擦着紫僵的腐肉滑到脖颈处，“咔嚓” 一声，青紫色的尸液喷了他一裤腿。右边的紫僵趁机扑过来，爪子直逼赵虎的后背，林缚连忙操控铁豌豆藤 —— 仅剩的两颗豆荚 “嗖嗖” 射出，一颗砸中紫僵的太阳穴，另一颗卡在它的牙缝里，紫僵踉跄着后退两步，正好撞在箭楼的石墙上。
“趁现在！” 林缚冲过去，将最后一点灵源碎末撒在雷纹蔓上，藤蔓窜出去缠住紫僵的腿，微弱的电流 “滋滋” 闪过，紫僵浑身抽搐着倒在地上。赵虎跟上补了一斧，彻底解决了它。两人喘着气对视一眼，都看到了彼此眼里的疲惫 —— 灵源耗尽，玄铁斧也砍出了豁口，再遇到僵尸，就只能靠断矛硬拼了。
钱六这才带着刘三和孩子凑过来，怀里还抱着个空水袋：“侧门没锁，就是锈得厉害，得用东西撬。” 马顺从背包里掏出根断铁钎，是之前从旧堡垒带出来的，“用这个！我以前跟李师傅撬过类似的门。” 他蹲在侧门旁，将铁钎插进门缝，赵虎上前帮忙，两人合力一撬，“吱呀” 一声，生锈的木门终于被推开一条缝。
一股混杂着铁锈和灰尘的气息扑面而来，林缚将灵植陶盆凑到门缝边，雷纹蔓的细梢轻轻颤动 —— 没有尸气，只有淡淡的金属味。“里面安全，进去看看。” 他率先弯腰钻进侧门，里面果然是个小瓮城，地面散落着几具戍边军的骸骨，墙角堆着些生锈的甲片，最里面的通道口挂着块腐朽的木牌，上面模糊能看到 “军械库” 三个字。
“往这边走！李师傅的熔炉在军械库旁边的铁匠房！” 马顺激动地往前走，脚不小心踢到一块硬物，弯腰捡起来一看，是块玄黑色的矿石，“是玄铁矿！李师傅肯定在附近，这矿石是他用来打铁的！”
孙先生接过矿石，放在手里掂了掂，又翻出古籍里的矿石图谱比对，“没错，就是玄铁矿，你看这纹路，能导电，正好能用来强化雷纹蔓。” 他话刚落，通道尽头突然传来 “叮当” 的打铁声，虽然微弱，却清晰地传进众人耳朵里。
“是熔炉的声音！” 马顺加快脚步，通道里的光线越来越亮，转过一个拐角后，眼前突然开阔起来 —— 一间约莫半亩地的铁匠房，中央立着个半人高的熔炉，炉口还泛着淡红的余温，旁边的铁砧上放着把没打完的玄铁矛，矛杆上刻着一道细痕，正是之前在旧堡垒见过的 “李记” 标记。
“李师傅？” 马顺试探着喊了一声，铁匠房的里间却没动静，只有风吹过破窗的 “呜呜” 声。林缚往前走了两步，突然停住脚步 —— 铁砧旁的地上，放着块刚敲碎的玄铁矿，矿石旁还沾着新鲜的血渍，“有人刚离开，血还没干。”
赵虎立刻握紧玄铁斧，往铁匠房的里间走去，门帘一掀，里面空无一人，只有个装满玄铁矿碎的木筐，还有张画着熔炉零件的图纸。“图纸上的标记，是在修熔炉的鼓风器。” 孙先生凑过来看，“李师傅应该没走远，可能是去附近找材料了。”
钱六突然指着铁匠房的墙角，那里堆着几袋密封的牛皮袋，“是麦种！还没受潮！” 他冲过去打开一袋，里面的麦粒虽然干瘪，却还能吃，“咱们的干粮有着落了！还有这个 ——” 他从牛皮袋旁边拿起个陶瓮，打开一看，是半瓮清亮的泉水，“是干净的水！”
刘三抱着孩子走过来，孩子伸手想去摸熔炉的余温，被林缚轻轻拦住：“烫，别碰。” 孩子却指着熔炉旁的小陶盆，里面种着株不知名的小草，叶片是淡绿色的，“藤藤的朋友？” 林缚凑近一看，草叶上沾着玄铁矿的粉末，竟然能感觉到一丝微弱的灵源波动，“是李师傅种的？难道他也懂灵植？”
孙先生蹲在小陶盆旁，翻着古籍里的 “伴生草” 条目，“这是‘铁灵草’，能吸附矿石里的灵源，李师傅应该是用它来判断玄铁矿的纯度。” 他抬头时，突然听到铁匠房外传来脚步声，还有金属碰撞的声响，“有人来了！”
赵虎立刻将玄铁斧提到手里，林缚也把灵植陶盆抱在怀里，众人往铁匠房的里间退去。脚步声越来越近，一个穿着粗布短褐的中年汉子扛着根断铁管走进来，脸上沾着黑灰，胳膊上缠着绷带，正是马顺说的李师傅。他看到铁匠房里的麦种被打开，顿时怒了，抓起铁砧旁的铁锤，“你们是谁？敢动我的东西！”
“李师傅，我们是幸存者！” 马顺连忙从里间走出来，手里还举着那块玄铁矿，“我是马顺，去年跟您去云州卫送农具的，您还记得吗？” 李师傅眯起眼打量马顺，又看了看他手里的玄铁矿，脸色稍缓，却还是没放下铁锤，“幸存者？尸灾这么厉害，你们怎么找到这儿的？”
林缚也走了出来，将灵植陶盆放在地上，“我们从旧烽燧转移过来的，灵源和干粮都耗尽了，看到您的熔炉，才进来找些物资。您放心，我们不会抢您的东西，要是您愿意，我们还能帮您修熔炉。” 他指着陶盆里的雷纹蔓，“我们懂灵植，说不定能帮您的铁灵草长得更好。”
李师傅的目光落在雷纹蔓上，又看了看自己的铁灵草，眉头皱了皱，“你们懂灵植？还知道玄铁矿能强化灵植？” 他放下铁锤，却还是保持着警惕，“这堡垒里不止我一个人，还有个叫王二的，守着半仓麦种，怕被人抢。你们要是想留下来，得先过他那关。”
孙先生眼睛一亮，终于提到了王二 —— 大纲里第二卷单元 1 的核心事件之一，就是说服王二加入，“王二先生我们也想拜访，我们带了些灵植种子，说不定能帮他种出更好的麦种。” 李师傅哼了一声，走到熔炉旁添了块木炭，“别跟我来这套，王二那老顽固，连我都不相信，你们要是能说动他，我就帮你们修武器。”
林缚心里松了口气 —— 虽然没直接说服李铁，却也算有了进展。他看了看铁匠房外的天色，夕阳已经开始往下沉，“我们今晚能在铁匠房暂住吗？天黑了出去不安全，明天一早就去找王二。” 李师傅没说话，只是指了指墙角的空草堆，算是默认了。
钱六立刻开始清点物资，将麦种和泉水分好份，刘三则给孩子喂了些麦粒，孙先生还在研究李师傅的铁灵草，赵虎靠在门边，警惕地望着外面的通道。林缚蹲在灵植陶盆旁，摸了摸雷纹蔓的断梢，又看了看李师傅的玄铁矿堆 —— 明天找到王二，拿到更多麦种和灵源，再请李师傅用玄铁矿强化灵植，他们就能在这古代堡垒，真正站稳脚跟了。
夜深时，熔炉的余温渐渐散去。李师傅在里间铺了块旧毡子，偶尔会传来翻图纸的声音。林缚靠在草堆上，能听到远处城墙传来的风声，还有李师傅低声咒骂鼓风器的嘟囔。他知道，这只是抵达堡垒的第一步，说服王二、找玄铁矿、修熔炉，还有无数的事等着他们，但此刻，有了遮风挡雨的地方，有了能吃的麦种，还有了遇见李师傅的希望，就已经比之前好太多了。
天边泛起鱼肚白时，李师傅突然从里间走出来，手里拿着张画好的路线图，“这是去王二麦仓的路，别走错了，他那仓房周围埋了陷阱。” 他将图纸递给林缚，又补充道，“要是王二问起，就说我让你们去的，他多少会给我点面子。”
林缚接过图纸，心里一暖 —— 看似脾气暴躁的李师傅，其实早就默认了他们的存在。他看了看身边还在熟睡的众人，又望了望铁匠房外渐渐亮起来的天色，握紧了手里的图纸。新的一天开始了，说服王二，就是他们在堡垒里的第一个目标