暴雨连下三天，浑浊的泥水漫过林野临时搭建的木筏边缘，腐叶在水面泡出墨绿色的泡沫，每划动一桨都要带着粘稠的阻力。他低头看了眼绑在腰间的通讯器 —— 屏幕裂着三道蛛网纹，上次在废弃科研站找到时就只剩微弱的电量，此刻闪烁的红光像濒死的萤火，却成了这片死寂沼泽里唯一的 “活物”。
上一章里，林野从变异巨蜥的巢穴中抢出半盒能量晶体，又在坍塌的地下仓库找到三瓶抗生素，本以为能撑到下一个安全区，却没料到这场暴雨把原本的戈壁变成了沼泽。现在压缩饼干只剩最后两块，过滤壶里的滤芯早已发黑，更麻烦的是，木筏底部被暗礁划开了一道细缝，泥水正顺着缝隙慢慢渗进来。
“得找块干燥的陆地修木筏，还要给通讯器找块电池。” 林野咬着牙把探杆插进水里，金属杆触到硬物的瞬间，他突然顿住 —— 探杆顶端的传感器传来轻微的震动，这是之前改造时加的功能，能检测到五十米内的金属或能量反应。
他顺着探杆指引的方向划去，水面渐渐浮现出半截生锈的铁皮，再靠近些，才看清是艘翻沉的冲锋舟。舟身卡在两棵枯树之间，船舱里积满了泥水，林野攥着匕首小心爬上去，刚撬开变形的舱门，就听见身后传来树枝断裂的脆响。
“别动！把能量晶体交出来！”
沙哑的喊声带着喘息，林野回头时，看见两个浑身湿透的人正举着削尖的木棍 —— 男人穿着破洞的迷彩服，手臂上缠着渗血的绷带，女孩躲在他身后，怀里紧紧抱着个布包，露出的脚踝上有明显的咬痕。是之前在安全区见过的赵磊和苏晓，上一章撤离时他们被变异狼群冲散，没想到会在这里遇上。
“我没有多余的晶体。” 林野慢慢放下匕首，指了指翻沉的冲锋舟，“里面可能有能用的东西，要一起找吗？”
赵磊的木棍晃了晃，眼神里满是警惕，却在看见林野腰间的抗生素时松了口气：“我们有通讯器的电池，但苏晓的伤口感染了，需要药品。”
交易在沉默中达成。林野递过去半瓶抗生素，赵磊则从布包里掏出块巴掌大的电池 —— 外壳虽然刮花了，但电量显示还有七成。就在林野准备接过电池时，水面突然涌起一道浑浊的浪，一只覆盖着黑鳞的爪子猛地拍向木筏，赵磊反应极快，一把将苏晓推开，自己却被爪子勾住了裤腿。
“是沼泽鳄！” 林野抓起探杆狠狠戳向鳄鱼的眼睛，金属杆刺进鳞片缝隙的瞬间，鳄鱼发出刺耳的嘶吼，猛地甩头将赵磊拖进水里。林野来不及多想，掏出能量晶体塞进通讯器 —— 按下启动键的刹那，通讯器突然发出尖锐的蜂鸣，鳄鱼的动作明显顿了顿，像是被声波刺痛。
“快拉他上来！” 林野大喊着将探杆递给苏晓，自己则摸出匕首，趁着鳄鱼愣神的间隙，狠狠扎进它的咽喉。黑血瞬间染红了水面，鳄鱼的身体抽搐着沉入沼泽，赵磊被拖上来时已经呛得说不出话，手臂上多了道深可见骨的伤口。
三人挤在翻沉的冲锋舟里处理伤口，林野把最后一块压缩饼干掰成三份，刚递出去，通讯器突然停止了蜂鸣，屏幕上跳出一行模糊的文字：“黑石营地，坐标 37.52N，有净化水源，警惕铁脊兽……”
信号只持续了三秒就消失了，屏幕重新变回黑屏。赵磊抹了把脸上的水，声音发颤：“黑石营地？我之前听别人说过，那里有军方留下的物资库，但周围有变异的铁脊兽守护，而且……” 他顿了顿，看向远处渐渐暗下来的天空，“红雾要来了，上次红雾覆盖的区域，所有活物都变成了怪物。”
林野低头看了眼修复好的木筏，又摸了摸通讯器 —— 刚才的信号虽然短暂，但坐标很清晰。上一章他一直在寻找其他幸存者聚集的营地，现在终于有了线索，可铁脊兽和红雾都是未知的危险。苏晓抱着布包小声说：“我包里有张地图，之前在科研站找到的，标记了黑石营地附近的山洞，或许能躲红雾。”
雨还在下，沼泽里的能见度越来越低，远处传来不知名生物的嘶吼，像是在呼应即将到来的红雾。林野把通讯器揣进怀里，拿起探杆指向地图上标记的方向：“先去山洞躲雨，等红雾过去再去黑石营地。”
赵磊点点头，帮着把木筏拖到冲锋舟旁边，苏晓则小心翼翼地展开地图 —— 泛黄的纸面上，除了黑石营地的标记，还有一道用红笔勾勒的线条，从营地一直延伸到地图边缘，旁边写着两个模糊的字：“母体”。
林野的手指顿在 “母体” 两个字上，突然想起前面在科研站找到的实验日志，里面提到过 “异星母体” 的字样。难道黑石营地不仅有物资，还藏着关于这场全民求生的真相？他把这个疑问压在心里，抬头看向越来越近的黑暗，握紧了腰间的匕首。
木筏重新出发，探杆在水里划出一道道涟漪，通讯器偶尔会传来微弱的信号杂音，像是在指引方向，又像是在警告危险。远处的红雾已经开始弥漫，将天空染成诡异的暗红色，而黑石营地的坐标，还在地图上静静地闪烁着，等待着幸存者的到来，也隐藏着下一章即将揭开的秘密。