晨光刚漫过磐石寨的玄铁城墙，演武场上就响起了整齐的呐喊声。林缚站在高台上，看着下方三十名新护卫握着木剑挥砍，玄铁刀悬在腰间，指尖还残留着昨夜培育灵植时沾染的泥土气息。三天后就要启程去皇城，这些新护卫是队伍的重要战力，必须在出发前练出能自保的本事。
“动作再快些！” 赵虎的吼声穿透晨雾，他握着玄铁刀示范劈砍动作，刀刃划破空气发出 “咻” 的锐响，“对付青僵要砍脖颈，那里的尸皮最薄；遇到绿僵得刺眼睛，它们的视觉神经还没完全腐烂！”
新护卫里，刘三学得最认真，木剑在他手中舞得虎虎生风。上次培育区遇袭时，他亲眼看见林缚用玄铁刀斩杀黑僵，此刻每一个动作都拼尽全力，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在布满碎石的地面上。
林缚走下高台，停在刘三身边。见首领过来，刘三连忙收剑，双手有些发颤：“首…… 首领，我是不是练得不好？”
“劈砍的角度偏了。” 林缚拿起他的木剑，调整他的手腕角度，“你以前是猎户，臂力够，但发力方式不对。砍僵尸时要沉肩，用腰腹的力量带动手臂，这样才能砍得深。” 说着，他挥剑斩断旁边一根碗口粗的木桩，切口平整光滑。
刘三眼睛一亮，按照林缚说的动作反复练习，很快就掌握了诀窍。其他新护卫见状，也纷纷围过来请教，演武场上的气氛愈发热烈。孙先生拄着拐杖走过来，怀里抱着《灵植考》，对林缚低声说：“镇尸草种子还需要两天才能激活，黑僵晶核的能量不够，得再找几颗高阶晶核。”
林缚点头，看向演武场边缘的风信草 —— 叶片微微晃动，却没有预警尸气，看来短期内不会有大规模尸群。“让赵虎下午带几个老护卫去周边搜搜，看看能不能找到绿僵或青僵的巢穴。” 他顿了顿，又说，“顺便让钱六准备些干粮和灵源，搜巢时可能会遇到危险。”
孙先生刚离开，李铁就扛着一把新铸的玄铁剑跑过来，剑身在晨光里泛着冷光：“林缚，你看这把剑！我加了黑僵的尸核粉末，能破高阶僵尸的防御，给赵虎用正好！”
林缚接过玄铁剑，手感比之前的玄铁刀更沉，剑刃上还刻着细小的纹路，是雷纹蔓的图案。“很好，下午让赵虎带着这把剑去搜巢。” 他看向培育区的方向，“培育箱里的雷纹蔓怎么样了？能不能用来辅助护卫训练？”
“没问题！” 李铁拍着胸脯，“我昨天给培育箱加了玄铁矿石，雷纹蔓的电流能控制强度，正好用来练闪避 —— 被电一下疼但不伤筋动骨，比对着木桩练管用多了！”
两人刚走到培育区，就听见里面传来此起彼伏的惨叫声。王二正带着几个新护卫躲在木桩后，躲避着雷纹蔓释放的微弱电流。见林缚进来，王二连忙挥手：“林缚哥，这雷纹蔓太好用了！刚才有个护卫躲慢了，被电得直跳脚，现在反应快多了！”
林缚看着新护卫们在雷纹蔓的电流间穿梭，动作从一开始的笨拙逐渐变得灵活，嘴角露出一丝笑意。这时，钱六匆匆跑来，手里拿着账本，脸色有些凝重：“林缚，我们的干粮只够支撑十天了。去皇城的路至少要走半个月，得再去周边的村落搜搜，看看有没有遗留的粮食。”
“我知道了。” 林缚皱眉，“让新护卫里会种田的跟着王二，把寨里的空地开垦出来种小麦 —— 愈心花和聚灵草优先种，小麦能种多少种多少，就算我们走了，留下的人也得有粮食吃。”
钱六刚点头，演武场突然传来一阵骚动。赵虎提着玄铁刀跑过来，身上沾着黑褐色的尸液：“林缚，不好了！西边的山谷里发现了大量的尸气，风信草预警说至少有十只绿僵，还有一只疑似毛僵的高阶僵尸！”
林缚心中一紧 —— 毛僵比黑僵更强，尸毒能通过空气传播，若是处理不好，整个寨都会有危险。他立刻召集众人：“赵虎，你带五个老护卫和十个新护卫，用雷纹蔓和玄铁剑去牵制；李铁，你把玄铁豌豆炮拆了装在车上，带去支援；孙先生，你留在寨里继续激活镇尸草种子；钱六和王二，守好培育区和粮仓，别让僵尸偷袭。”
众人迅速行动起来，新护卫们虽然有些紧张，但还是握紧了武器，跟着赵虎向山谷出发。刘三走在队伍最后，回头看向培育区的雷纹蔓，眼神里满是坚定 —— 他再也不想像以前那样躲在别人身后，这次要亲手杀僵尸，为寨里出一份力。
林缚站在寨门口，看着队伍的身影消失在山谷里，手中的玄铁剑泛着冷光。孙先生走到他身边，轻声说：“放心吧，赵虎经验丰富，新护卫们也练了一上午，不会有事的。倒是镇尸草种子，我刚才发现用绿僵的晶核能加速激活，或许这次搜巢能有收获。”
林缚点头，目光望向皇城的方向。他知道，这次山谷的僵尸只是前往皇城路上的小插曲，更大的危险还在后面。而这些新护卫，终将在一次次的战斗中成长起来，成为对抗尸灾的重要力量。
夕阳西下时，山谷方向传来了马蹄声。赵虎带着队伍回来了，身上沾着不少尸液，却没有伤亡。他手里拿着一颗泛着绿光的晶核，兴奋地喊道：“林缚，我们杀了十只绿僵和一只毛僵！这是毛僵的晶核，能量比黑僵的还强，激活镇尸草种子肯定够了！”
孙先生接过晶核，放在镇尸草种子旁。瞬间，种子泛出耀眼的绿光，根部开始长出细小的嫩芽。众人看着这一幕，脸上都露出了希望的笑容。
林缚握紧手中的玄铁剑，心中更加坚定 —— 三天后的皇城之行，他们一定能找到尸王的核心，彻底结束这场尸灾。而此刻，培育区里的镇尸草嫩芽，正悄悄吸收着晶核的能量，为即将到来的大战积蓄力量。