石穴内的空气仿佛被凝固的界元染成暗红，苍盘膝而坐，掌心那颗中阶界晶散发着沉凝的黑光，内部流动的界元如同墨色岩浆，每一次脉动都让整个石穴的能量波动愈发强烈。周文的意识悬浮在他的识海深处，如同亘古不变的星辰，静静注视着这具年轻身体里正在酝酿的蜕变。
“炼体境的突破，核心是‘以元淬体’。”周文的意识如同冰冷的金属质感，在苍的脑海中清晰回荡，“墟界的界元带着先天的狂暴属性，巫族血脉能让你亲和这种力量，但想要将其转化为肉身的壁垒，必须经历‘撕脉、锻骨、凝甲’三个阶段。现在，引导界元冲击第一条炼体经脉——淬肌脉。”
苍深吸一口气，将意识完全沉入体内。经过数日的巩固，他丹田内的界元团已经稳定如暗红色光球，此刻随着他的意念催动，光球骤然收缩，随后化作一道凝练的界元洪流，顺着周文推演的炼体路线，朝着手臂内侧的淬肌脉冲去。
与引气境时的温和流转不同，炼体所需的界元冲击带着毁天灭地的狂暴。当界元洪流撞上淬肌脉的经脉壁时，苍的身体猛地一颤，额头上瞬间渗出细密的冷汗。那感觉如同有无数把钝刀在经脉里反复切割，每一寸肌肉纤维都在界元的冲刷下被撕裂、重组，剧痛顺着神经末梢蔓延至全身，让他几乎想要嘶吼出声。
“忍住。”周文的意识没有丝毫波澜，“巫族血脉的修复力正在激活，你要做的不是抗拒疼痛，而是引导界元冲刷经脉壁上的杂质，让经脉变得能承载更强的力量。”
苍咬紧牙关，牙龈几乎被咬出血来。他能清晰地感觉到，被撕裂的肌肉纤维在界元的滋养下快速愈合，而且愈合后的肌肉比之前更加坚韧、充满爆发力。这种“破坏-修复-强化”的循环不断重复，淬肌脉的宽度以肉眼可见的速度拓宽，原本只能容纳细流的经脉，渐渐能承载奔腾的界元洪流。
时间在痛苦与蜕变中悄然流逝，石穴外的天幕从暗红转为深紫，又从深紫泛起鱼肚白。苍掌心的中阶界晶光芒越来越黯淡，而他身上的皮肤则泛起一层细密的血珠，血珠滚落地面，接触到石穴的岩石后，竟发出“滋滋”的声响，被岩石表面的界能瞬间蒸发。
“淬肌脉已成，接下来是锻骨。”周文的意识适时响起，“将界元引入骨骼，巫族的骨血中藏着‘镇界’之力，激活它，让骨骼成为肉身的核心支柱。”
苍不敢有丝毫懈怠，立刻调整界元的流向。如果说淬肌是撕裂肌肉的剧痛，那锻骨的痛苦则深入骨髓。界元如同烧红的铁水，顺着经脉流入四肢百骸的骨骼中，每一根骨头都在承受着高温灼烧般的痛楚，仿佛要被界元融化后重新铸造。
他能感觉到，自己的骨骼正在发生质变。原本泛着淡黄色的骨骼，在界元的淬炼下逐渐转为深黑色，表面浮现出细密的纹路，如同墟界岩石上的天然刻痕。这些纹路相互交织，形成一套复杂的阵法，不断吸收着界元，强化着骨骼的硬度与韧性。
“咔嚓——”
一声轻微的脆响从苍的右腿传来，那是胫骨在界元淬炼下完成蜕变的信号。紧接着，全身的骨骼都响起类似的声响，如同一场盛大的交响。当最后一根肋骨完成锻骨时，苍丹田内的界元团已经消耗了大半，而他的骨骼已经彻底变成了深黑色，坚硬度堪比低阶界器，蕴含着恐怖的爆发力。
“最后一步，凝甲。”周文的意识语气中终于带上一丝不易察觉的波动，“将剩余的界元汇聚于皮肤表面，结合骨骼纹路的阵法，凝结出属于你的炼体黑甲。这层黑甲是你肉身的第一道防线，也是你巫族血脉觉醒的初步象征。”
苍深吸一口气，将丹田内剩余的界元全部调动起来。这一次，界元不再冲击体内，而是如同潮水般涌向皮肤表面。当界元接触到皮肤的瞬间，他感觉到全身的皮肤都在发麻、发痒，仿佛有无数只蚂蚁在爬。紧接着，皮肤表面开始浮现出一层淡淡的黑色光晕，光晕凝聚成细密的鳞片形状，如同独角黑甲兽的鳞甲，但更加轻薄、坚韧。
这些黑色鳞片顺着骨骼纹路的走向分布，在要害部位格外密集，形成天然的防御壁垒。当最后一片鳞片凝结完成时，苍身上的黑色光晕骤然收敛，所有鳞片都融入皮肤之中，从表面看与常人无异，但只要他催动界元，鳞片就能瞬间浮现，形成坚不可摧的黑甲。
“呼——”
苍缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。此刻他的眼眸深处，掠过一丝淡淡的黑色流光，瞳孔比之前更加狭长，带着几分凶兽般的锐利。他站起身，活动了一下手脚，骨骼发出“咔咔”的声响，不再是之前的脆响，而是如同精铁碰撞般的厚重声响。
他能清晰地感觉到，自己的实力发生了翻天覆地的变化。力量、速度、防御都比引气境后期巅峰提升了十倍不止，一拳打出，空气都被压缩得发出闷响，足以一拳打死一头低阶凶兽。而且，他的感官变得更加敏锐，能清晰地察觉到石穴外百米范围内的风吹草动，甚至能听到部落里其他人的心跳声。
“炼体境初期，圆满。”周文的意识说道，语气中带着一丝满意，“你的巫族血脉比我预想的还要强大，凝出的黑甲已经初具‘镇界’之力，普通的石矛、石斧根本无法伤你分毫。现在，你在黑骨山脉外围，已经算得上是真正的强者了。”
苍握紧拳头，感受着体内奔腾的力量，眼中闪过一丝狂热。这种掌控力量的感觉，比猎杀凶兽、获取界晶更加让他着迷。他知道，只有拥有足够强大的实力，才能在这残酷的墟界生存下去，才能保护自己想要保护的东西——虽然现在，他想要保护的，只有这个接纳了他的石穴部落。
“接下来，我们该做什么？”苍问道。
“巩固境界，然后寻找下一个目标。”周文的意识回应道，“炼体境只是起点，墟界的强者层出不穷，黑骨山脉深处有更强的凶兽，更远的地方有更强大的部落和异族。而且，你需要更多的资源来提升实力，仅仅依靠中阶界晶还不够，我们需要寻找高阶界晶，或者蕴含特殊力量的天材地宝。”
苍点了点头，正准备说话，石穴外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，老石的声音带着一丝焦急响起：“苍，你在吗？出大事了！”
苍眉头微微一皱，起身打开石穴的石门。只见老石脸色苍白，拄着石杖，身后跟着几个神色慌张的猎手，其中一人的手臂上还带着明显的爪痕，鲜血淋漓。
“发生什么事了？”苍问道。
“血牙部落，血牙部落联合了黑风部落和骨刺部落，带了上百人，已经到我们部落外面了！”老石急促地说道，语气中带着一丝恐惧，“他们扬言要踏平我们石穴部落，为赤牙报仇！”
苍的眼神瞬间变得冰冷。他没想到，赤牙竟然这么快就恢复了伤势，而且还联合了其他两个部落。石穴部落的猎手加起来不过五十人，而且大多只是引气境初期或中期，面对三个部落的联合进攻，根本没有胜算。
“他们现在在哪里？”苍沉声问道。
“就在部落东边的峡谷口，距离这里只有不到十里路，很快就到了！”一个受伤的猎手说道，声音中带着一丝颤抖。
苍没有再多问，转身回到石穴，拿起放在一旁的石矛。这根石矛经过他的界元滋养，已经变得更加坚硬锋利，矛尖上还残留着独角黑甲兽的血迹。
“苍，我们现在该怎么办？”老石焦急地问道，“要不，我们先撤退吧？躲进黑风谷的深山里，等他们走了再回来？”
“撤退？”苍的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“退到哪里去？墟界这么大，却没有任何地方是绝对安全的。想要生存下去，只能靠自己的拳头。”
他走出石穴，目光扫过围过来的部落成员。所有人的脸上都带着恐惧和不安，只有少数几个年轻的猎手，眼中闪烁着一丝战意。
“现在，愿意跟我战斗的，站出来。”苍的声音不大，却带着一股不容置疑的力量，“害怕的，可以离开，我不勉强。”
部落里的人沉默了片刻，随后，一个年轻的猎手率先站了出来：“苍，我跟你一起战斗！”
“我也去！”
“我们石穴部落不能就这么认输！”
越来越多的人站了出来，包括一些原本只是负责采集和制作工具的老人和妇女。他们虽然实力不强，但眼神中却带着一丝决绝。在这残酷的墟界，退无可退，只有战斗，才有一线生机。
老石看着眼前的场景，眼中闪过一丝感动，他拄着石杖，坚定地说道：“苍，我们跟你一起战斗！就算是死，也要死得有尊严！”
苍点了点头，心中没有丝毫波澜。他知道，这场战斗注定会有伤亡，但想要让石穴部落真正在黑骨山脉立足，就必须展现出足够的实力和血性。
“很好。”苍的声音冰冷而坚定，“现在，所有人都拿起武器，跟我去峡谷口。我会正面迎击他们，你们负责侧翼偷袭，尽量拖延时间，等待我的信号。”
他没有说太多鼓舞人心的话，在这残酷的世界里，实力才是最好的鼓舞。他转身朝着部落东边的峡谷口走去，步伐沉稳，每一步都踩在地面的岩石上，留下一个浅浅的脚印。
身后，石穴部落的成员们握紧手中的武器，紧紧跟了上去。他们的脸上虽然还有恐惧，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。他们相信苍，相信这个八岁就达到炼体境的少年，能带给他们一线生机。
周文的意识在苍的脑海中静静注视着这一切，没有说话。他知道，这是苍成长路上必须经历的考验。只有经历过真正的厮杀，才能彻底明白墟界的残酷，才能让这颗年轻的心变得更加坚硬、冰冷，才能真正走上“炼道”之路。
半个时辰后，苍带着石穴部落的成员，抵达了东边的峡谷口。
峡谷口地势险要，两侧是高耸的悬崖，中间只有一条狭窄的通道，是石穴部落对外的必经之路。此刻，通道的另一端，已经聚集了上百人的队伍，为首的正是血牙部落的首领赤牙。
赤牙的伤势已经好了大半，显然是服用了某种疗伤的天材地宝。他的左臂上缠着厚厚的兽皮绷带，脸色狰狞，眼神怨毒地盯着苍，手中的石斧散发着浓郁的界元波动，显然已经做好了战斗的准备。
在赤牙的身边，站着两个同样身材高大的汉子。一个浑身穿着黑色的兽皮铠甲，手中握着一把巨大的骨刀，眼神凶狠，正是黑风部落的首领黑煞；另一个则身材消瘦，皮肤呈青灰色，手中握着数根骨刺，正是骨刺部落的首领骨刺。
三个部落的成员都手持武器，眼神不善地盯着苍等人，身上散发出浓郁的杀气，让峡谷口的空气都变得压抑起来。
“小杂碎，没想到你竟然真的敢出来！”赤牙怒吼着，声音如同野兽咆哮，“上次让你侥幸逃脱，还杀了我的独角黑甲兽，这次，我要让你和你的石穴部落，全部死无葬身之地！”
黑煞也开口了，声音粗哑：“赤牙首领，何必跟一个毛孩子废话？直接杀了他们，抢占石穴部落的资源，顺便把这个炼体境的小鬼抓回去，抽取他的血脉，看看是什么来头！”
骨刺则阴恻恻地笑道：“没错，一个八岁的炼体境，这种天赋，体内的血脉肯定不简单。只要抽取了他的血脉，我们骨刺部落的实力，一定能更上一层楼！”
三个部落首领的话语中充满了贪婪和杀意，他们根本没把石穴部落的其他人放在眼里，唯一的目标就是苍。在他们看来，只要杀了苍，石穴部落就会不攻自破。
苍的眼神冰冷，没有理会他们的叫嚣。他的目光扫过三个部落的成员，快速分析着战局。血牙部落有四十多人，黑风部落和骨刺部落各有三十多人，加起来近百人，而石穴部落只有不到五十人，而且实力普遍较低。正面硬拼，显然没有胜算。
但峡谷口的地形对他们有利，狭窄的通道能限制对方的人数优势，让他们无法同时发起进攻。而且，对方虽然人多，但大多是引气境，炼体境的只有赤牙、黑煞和骨刺三人。只要解决了这三个炼体境的首领，剩下的人就不足为惧。
“周文，你有什么计划？”苍在脑海中问道。
“擒贼先擒王。”周文的意识简洁明了，“三个炼体境首领中，赤牙受了伤，实力大打折扣；黑煞是炼体境初期巅峰，擅长力量攻击；骨刺是炼体境初期，擅长速度和偷袭。你的优势是速度和防御，以及巫族血脉的爆发力。先解决骨刺，再对付黑煞，最后收拾赤牙。”
苍点了点头，心中已有了计较。他握紧手中的石矛，向前踏出一步，身上的界元瞬间爆发，深黑色的鳞片瞬间覆盖全身，形成一套坚不可摧的黑甲。
“想要战，那就来吧。”苍的声音冰冷，如同来自九幽地狱，“不过，我要提醒你们，今天，这里就是你们的葬身之地！”
话音刚落，苍的身影骤然消失在原地。炼体境的速度被他发挥到极致，如同一道黑色的闪电，朝着骨刺部落的方向冲去。他的目标，正是骨刺部落的首领骨刺！
骨刺没想到苍竟然敢率先发起进攻，而且速度这么快，脸色顿时一变。他连忙催动界元，身体如同鬼魅般向后退去，同时手中的骨刺朝着苍的方向射去，试图阻挡他的进攻。
“雕虫小技。”苍冷哼一声，身上的黑甲泛起一层淡淡的光晕，射来的骨刺撞在黑甲上，发出“铛铛”的声响，根本无法穿透黑甲的防御。
他的身影如同瞬移般出现在骨刺面前，手中的石矛带着凌厉的界元波动，朝着骨刺的胸口狠狠刺去。
骨刺脸色大变，想要躲闪，却发现苍的速度实在太快，根本无法避开。他只能下意识地举起手中的骨刺，想要格挡。
“噗嗤！”
石矛轻易地刺穿了骨刺手中的骨刺，如同穿透豆腐般，刺入了骨刺的胸口。浓郁的界元瞬间涌入骨刺的体内，破坏着他的经脉和丹田。
“不——！”
骨刺发出一声凄厉的惨叫，身体软软地倒了下去，眼中充满了不甘和恐惧。他到死都没想到，自己竟然会被一个八岁的少年秒杀。
这一幕，让在场的所有人都惊呆了。无论是石穴部落的成员，还是血牙部落、黑风部落的成员，都没想到苍的实力竟然这么强，一招就秒杀了一个炼体境的首领！
赤牙和黑煞的脸色也变得无比凝重，他们终于意识到，眼前这个少年，根本不是他们想象中那么容易对付。
“杀了他！”赤牙怒吼一声，率先朝着苍冲了上去。他手中的石斧蕴含着狂暴的界元，朝着苍的脑袋狠狠劈下，想要为骨刺报仇。
黑煞也反应过来，手中的骨刀带着呼啸的风声，朝着苍的侧面劈去，配合赤牙的进攻，形成夹击之势。
苍的眼神依旧冰冷，面对两人的夹击，他没有丝毫畏惧。他体内的界元疯狂运转，黑甲的防御提升到极致，同时手中的石矛舞动起来，形成一道密不透风的防御，挡住了赤牙和黑煞的攻击。
“铛！铛！”
两声巨响，火花四溅。苍只觉得手臂传来一阵巨力，身体微微后退了两步。赤牙和黑煞的联手进攻，威力果然非同小可。
但他并没有受伤，黑甲的防御完美地挡住了两人的攻击。而且，他能感觉到，赤牙的攻击虽然狂暴，但因为伤势未愈，力量明显不足；黑煞的攻击虽然刚猛，但技巧不足，破绽百出。
“该轮到我了。”苍的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，身影再次消失在原地。
这一次，他的目标是黑煞。黑煞的力量虽然强大，但速度是他的短板。苍的身影如同鬼魅般绕到黑煞的身后，手中的石矛带着凌厉的气息，朝着黑煞的后心刺去。
黑煞脸色大变，想要转身防御，却已经来不及了。他只能下意识地催动界元，想要用兽皮铠甲挡住攻击。
但苍的石矛在界元的加持下，锋利程度远超他的想象。石矛轻易地穿透了兽皮铠甲，刺入了黑煞的后心。
“啊——！”
黑煞发出一声痛苦的惨叫，身体踉跄着向前扑去，手中的骨刀掉落在地上。他转身看向苍，眼中充满了难以置信的神色，随后身体软软地倒了下去，彻底失去了生命气息。
短短片刻，两个炼体境的首领被苍秒杀。这一幕，彻底震慑了在场的所有人。血牙部落和黑风部落、骨刺部落的成员都露出了恐惧的神色，进攻的勇气瞬间消失得无影无踪。
赤牙看着倒在地上的骨刺和黑煞，眼中充满了恐惧和绝望。他知道，自己已经不是苍的对手了。刚才两人联手都被苍轻易击败，现在只剩下他一个人，根本不可能是苍的对手。
“小杂碎，你……你别过来！”赤牙的声音带着一丝颤抖，不断地向后退去。他手中的石斧虽然还在，但已经没有了之前的气势。
苍没有理会他的求饶，一步步朝着赤牙走去。他的脚步很慢，但每一步都像是踩在赤牙的心脏上，让赤牙的恐惧越来越深。
“我……我认输！我愿意臣服于你，愿意将血牙部落的所有资源都献给你！求你饶我一命！”赤牙终于崩溃了，跪在地上，不停地磕头求饶。
苍的眼神依旧冰冷，没有丝毫怜悯。在这残酷的墟界，怜悯只会让自己死无葬身之地。赤牙之前想要踏平石穴部落，现在落在他的手里，只有死路一条。
“晚了。”
苍的声音冰冷刺骨，手中的石矛带着浓郁的界元波动，朝着赤牙的脑袋狠狠刺去。
“不——！”
赤牙发出一声绝望的惨叫，脑袋被石矛刺穿，鲜血和脑浆溅了一地，彻底死在了当场。
三个部落的首领全部被杀，剩下的成员彻底失去了抵抗的勇气，纷纷扔掉手中的武器，跪在地上，不停地磕头求饶：“饶命！我们愿意臣服！求你饶我们一命！”
苍的目光扫过跪在地上的众人，眼中没有丝毫波澜。他知道，这些人都是为了生存才选择臣服，如果放了他们，日后必定会成为隐患。但石穴部落现在需要人手，需要资源，杀了他们太可惜了。
“周文，怎么办？”苍在脑海中问道。
“留下有用的人，清除隐患。”周文的意识回应道，“挑选出实力较强、没有作恶多端的人，收为奴隶，让他们为石穴部落劳作；至于那些双手沾满鲜血、作恶多端的人，全部杀了，以绝后患。”
苍点了点头，转身对身后的石穴部落成员说道：“去，检查这些人，凡是手上有我们部落成员鲜血的，全部杀了；剩下的，绑起来带回部落，作为奴隶。”
石穴部落的成员们立刻行动起来。他们早就对血牙部落等三个部落恨之入骨，现在有了苍的命令，自然不会手下留情。一时间，峡谷口响起了阵阵惨叫声，那些作恶多端的人被一一斩杀，剩下的人则被绑了起来，脸上满是恐惧和绝望。
处理完这些人后，苍带着石穴部落的成员，以及缴获的物资和奴隶，朝着石穴部落的方向返回。
这一战，石穴部落大获全胜，不仅除掉了血牙部落等三个大威胁，还缴获了大量的界晶、食物和武器，收编了数十名奴隶，实力得到了极大的提升。
回到石穴部落，部落里一片欢腾。所有人都为这场胜利而欢呼，对苍的崇拜达到了顶点。他们知道，从今天起，石穴部落将在黑骨山脉外围崛起，再也没有人敢轻易招惹。
老石激动得热泪盈眶，他看着苍，说道：“苍，你真是我们石穴部落的守护神！从今往后，你就是我们石穴部落的首领！”
“对！苍当首领！”
“苍首领！苍首领！”
部落里的人纷纷附和，声音响彻云霄。
苍看着眼前欢呼的众人，眼中没有丝毫喜悦，只有一片冰冷的平静。他知道，这只是他炼道之路的一个小小的里程碑，未来，还有更强大的敌人，更残酷的挑战在等着他。
他没有拒绝老石的提议，成为首领，能更好地整合部落的资源，提升自己的实力。在这残酷的墟界，只有拥有绝对的权力，才能掌控自己的命运。
“从今天起，我就是石穴部落的首领。”苍的声音冰冷而坚定，“凡是服从我命令的，我会给你们活下去的机会；凡是违抗我命令的，只有死路一条！”
所有人都安静下来，恭敬地说道：“服从苍首领的命令！”
苍点了点头，转身回到自己的石穴。他知道，成为首领后，他需要处理的事情会更多，但他的核心目标始终没有改变——变强，变得足够强大，足以在这残酷的墟界立足，足以揭开所有的谜团。
石穴内，苍盘膝坐在地上，掌心再次浮现出一颗界晶。这是从赤牙身上缴获的中阶界晶，虽然不如独角黑甲兽的界晶精纯，但也蕴含着丰富的界元。
他闭上双眼，开始吸收界晶中的界元，巩固自己的炼体境初期境界。周文的意识在他的识海深处静静注视着，亿万年的观测记忆飞速运转，推演着下一步的修炼计划。
“炼体境初期已经稳固，接下来可以冲击炼体境中期了。”周文的意识说道，“不过，炼体境中期需要的资源更多，普通的中阶界晶已经不够了。我们需要前往黑骨山脉深处，寻找高阶界晶或者天材地宝。而且，黑骨山脉深处，或许隐藏着关于巫族的秘密，对你的血脉觉醒有很大的帮助。”
苍的意识微微一动。黑骨山脉深处，他早就有所耳闻。那里的凶兽更加凶猛，实力更强，但也蕴含着更丰富的资源和秘密。想要快速提升实力，前往黑骨山脉深处是必然的选择。
“好。”苍在脑海中回应道，“等处理完部落的事情，我们就出发前往黑骨山脉深处。”
周文的意识没有再说话，只是静静地注视着苍吸收界元。