残破的宫殿群被甩在身后，林无痕与苏婉清二人结伴，依照石碑碎片的微弱指引和那份得来不易的地图，朝着混沌神殿遗迹的核心区域不断深入。
环境变得愈发险恶。空气中弥漫的古老威压几乎凝成实质，每一步踏出，都需要耗费比外界多数倍的力量来抵抗那无处不在的空间挤压感。偶尔从废墟深处传来的古兽咆哮，声浪中蕴含的凶戾与强大，令真仙后期的修士都会为之色变。那些残留的禁制也不再仅仅是简单的能量陷阱，而是演化出各种诡谲莫测的形态——有时是无声无息缠绕上来的空间褶皱，有时是凭空出现的、能侵蚀神魂的幻象迷雾。
两人不得不打起十二分的精神。林无痕凭借对能量流动的敏锐感知和对古道纹的初步理解，往往能先一步察觉危险；苏婉清则剑心通明，于细微处洞察杀机，手中长剑时常在箭不容发之际斩断无形的威胁。一者洞察先机，一者决断凌厉，虽是临时结伴，配合却愈发默契，一路有惊无险地穿越了数片标记为“高危”的区域。
这一日，他们按照地图上一条相对安全的路径，进入了一片奇特的山谷。
地图上对此地的标注只有一个简单的名称——“寂静山谷”，并无危险提示。然而，刚一踏入谷口，一种难以言喻的压抑感便扑面而来。
山谷之内，与外界的凶险截然不同，呈现出一种死寂的“安全”。
没有古兽的嘶吼，没有风声，甚至连灵气流动的细微声响都彻底消失。万物凋零，目光所及之处，是灰败的、毫无生机的岩石和干裂的土地。几株早已枯死不知多少岁月的古树，保持着扭曲的姿态矗立着，树皮剥落，如同伸向灰色天空的绝望手臂。空气中弥漫着一种空洞感，仿佛连“声音”这个概念本身都被从这里剥夺了。
更让林无痕心悸的是，此地的灵气稀薄到近乎枯竭，并非被某种存在吸收，而是……仿佛从根本上就被“抹去”了灵性，变成了一种惰性的、无法被吸纳的能量残渣。
“此地有古怪。”苏婉清清冷的声音在绝对的寂静中响起，也显得有些突兀和失真。她握紧了手中的剑，秀眉微蹙，显然也感受到了强烈的不适。
林无痕没有立刻回答，他的脸色变得异常凝重。因为在他踏入山谷的瞬间，体内自行运转的《混沌衍道经》猛然加速，道种震颤，并非是在吸收炼化此地的能量，而是产生了一种源自本能的、强烈的排斥与警示！仿佛遇到了天敌。
他停下脚步，蹲下身，仔细查看脚下的暗褐色泥土。神念如同最精细的砂纸，一点点地扫描过去。起初并无异样，但当他将一丝极其微弱的混沌之气注入神念，再次探查时，异变发生了。
在混沌之气的映照下，那些看似普通的泥土、岩石表面，赫然浮现出一些极其淡薄、几乎与物质本身融为一体的灰色痕迹！这些痕迹并非实体，更像是一种残留的“印记”，它们的存在方式极为诡异，并非附着，而是在不断地、缓慢地“同化”和“抹除”着所接触物质的内在能量结构与活性，将其推向一种绝对的“无”的状态。
林无痕又走到一具半埋在土里、不知属于何种强大生灵的巨大骸骨旁。骸骨晶莹如玉，历经万古而不朽，显然其主生前实力滔天。但就在这坚硬的骨骼表面，他也发现了同样的灰色痕迹。这些痕迹如同附骨之蛆，仍在极其缓慢地侵蚀着骸骨中最后一丝残留的神性精华，使其最终会化为真正的凡骨，乃至虚无。
“这是……什么力量？”苏婉清也走了过来，她虽无法像林无痕那样清晰感知，但剑修敏锐的灵觉也让她察觉到了这些痕迹散发出的不祥与死寂。
林无痕站起身，眼神锐利如鹰，沉声道：“一种我从未见过，但层级极高的力量。它与混沌的‘包容万物，衍生万象’之道截然相反，走的是一切存在之物的反面——纯粹的‘湮灭’与‘归无’。”
他回想起进入遗迹后的种种见闻：外围区域不正常的空间崩塌，混沌古兽那失去理智、只剩下毁灭本能的疯狂异变……之前只以为是岁月侵蚀和遗迹本身禁制破损所致，但此刻看来，恐怕没那么简单。
“或许，我们可以称它为——‘虚无之力’。”林无痕给出了命名，语气沉重，“我怀疑，混沌神殿遗迹的衰败，乃至更广阔天地间某些不为人知的隐患，背后都可能与这种力量的侵蚀有关。”
这个猜测让他心头蒙上了一层阴影。混沌，是宇宙的本源，是生机与秩序的起点。而这“虚无之力”，则是终点，是彻底的寂灭。两者如同光与暗，天生对立。能够侵蚀混沌，并留下如此难以磨灭痕迹的力量，其源头该是何等恐怖？
苏婉清听完他的分析，清冷的容颜上也布满了寒霜。她师门遭劫，深知力量失衡带来的灾难。若林无痕的猜测为真，这“虚无之力”恐怕不仅仅是遗迹内部的危机，更可能是波及诸天万界的一场浩劫前兆。
“这些痕迹，似乎在指向某个方向。”苏婉清观察着地面上那些灰色印记残留的疏密与走向，虽然杂乱，但整体上有一个隐约的汇聚趋势。
林无痕顺着她的指引望去，同时仔细感应体内石碑碎片的悸动。
两者指向的，竟是同一个方向——混沌神殿遗迹的最深处！
寻宝之路，探查石碑碎片之谜，与追寻这诡异“虚无之力”源头的路径，在此刻无形地重合了。
前路不再仅仅是争夺机缘与传承的险地，更像是走向一个巨大谜团和潜在灾难的中心。空气仿佛变得更加沉重，那死寂山谷中的无声，此刻听来，如同末日来临前的默哀。
林无痕与苏婉清对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重与决意。
“走吧。”林无痕深吸一口气，压下心中的不安，“无论如何，答案都在前面。”
两人不再停留，加快速度穿过了这片令人窒息的寂静山谷，将那份源于“虚无”的隐忧深深埋入心底，朝着那片孕育着最大机缘与未知凶险的遗迹核心，坚定前行。