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岩藤古树的暗门缓缓开启，一股尘封千年的气息扑面而来——密道内弥漫着淡淡的“姜家藤香”，这是用姜家特有的“守族藤”炼制而成，能保存密道内的灵气，同时防止邪物入侵。尹妙率先走入密道，手中的姜家短刃泛起淡绿光，照亮前方的道路：“密道通往姜家的‘祖藤地宫’，二师姐若在姜家，一定在那里——祖藤地宫是姜家保存传承的地方，也是最安全的所在。”
凌辰紧随其后，祖藤阳炎在指尖凝聚成一盏 “阳炎灯”，金色的光芒驱散了密道内的昏暗。密道两侧的岩壁上刻满了姜家的 “藤族壁画”，记录着姜家从远古时期到近代的历史：有姜家先祖与域外藤族战斗的场景，有姜家守护藤界灵脉的画面，还有…… 姜家与蔺家联姻的壁画 —— 画面中，姜家的女子身着红袍，嫁给了蔺家的男子，可两人的表情却都很凝重，显然这场联姻并非自愿。
“这是我母亲。” 尹妙停在壁画前，指尖轻轻触碰画面中的女子，声音带着哽咽，“她是姜家这一代的‘守脉女’，负责守护昆仑藤域的灵脉。当年蔺家以灵脉安危要挟，母亲不得不嫁给蔺无双的父亲，可婚后不到一年，就被他们害死了，理由是‘通敌叛国’。”
藤月走上前，轻轻拍了拍尹妙的后背，医藤杖的绿光扫过壁画，试图抹去岁月的痕迹：“你母亲是英雄，她用自己的牺牲保护了灵脉，我们一定会为她报仇。”
继续前行，密道的地面突然变得湿润起来，空气中的姜家藤香也夹杂着一丝异样的 “腐藤气”。藤易的藤卦布袋再次颤动，袋中的藤叶卦符呈现出 “凶卦”：“前方有腐藤，而且…… 有生人气息，不是我们的人！”
凌辰立刻熄灭阳炎灯，密道内瞬间陷入黑暗，只有尹妙手中的短刃还散发着微弱的绿光。众人屏住呼吸，缓缓向前挪动 —— 腐藤是姜家的 “护宫藤” 枯萎后形成的，一旦接触到活人的气息，就会释放出 “腐藤毒”，这种毒能腐蚀灵脉，比蛇藤毒更难化解。
突然，前方传来轻微的脚步声，伴随着 “沙沙” 的藤叶摩擦声。凌辰示意众人停下，自己则贴着岩壁，缓缓向前靠近。转过一个拐角，前方出现一道人影 —— 身着姜家的淡绿长袍，腰间挂着姜家的 “守宫玉佩”，手中握着一柄 “姜家藤剑”，正鬼鬼祟祟地在祖藤地宫的入口处摸索，似乎在寻找什么。
“是姜家的‘守宫人’姜忠！” 尹妙压低声音，眼中满是惊讶，“他是我父亲的亲信，负责守护祖藤地宫，怎么会在这里？而且…… 他身上有腐藤气，肯定接触过护宫藤！”
凌辰示意尹妙别出声，继续观察。只见姜忠从怀中掏出一枚 “蛇藤域的联络符”，轻轻捏碎，联络符化作一道淡紫色的光芒，消失在密道深处。随后，他从储物袋中取出一瓶 “腐藤毒液”，小心翼翼地洒在地宫入口的 “护宫藤阵” 上 —— 护宫藤阵是祖藤地宫的最后一道防线，一旦被腐藤毒液污染，阵法就会失效。
“原来他是内奸！” 藤武怒不可遏，就要冲出去，却被凌辰拉住。凌辰摇了摇头，示意他等姜忠完成动作，再一网打尽 —— 他们需要知道姜忠为何要破坏护宫藤阵，蔺无双到底想从祖藤地宫中得到什么。
果然，姜忠洒完腐藤毒液后，对着密道深处低声说道：“蔺少主，护宫藤阵已经被我破坏，祖藤地宫的入口很快就会打开。不过，凌辰他们已经进入密道，恐怕很快就会到这里，你要尽快带人过来，不然……”
“不然什么？” 凌辰的声音突然响起，祖藤阳炎灯再次亮起，金色的光芒照亮了姜忠惊恐的脸，“你以为蔺无双会兑现承诺，放过你和你的家人？别忘了，蔺家连自己的联姻妻子都能杀，更何况你这个没用的内奸！”
姜忠浑身一颤，手中的藤剑掉落在地，转身就要逃跑，却被藤武一把抓住肩膀。岩藤霸体的力量让姜忠动弹不得，他只能挣扎着喊道：“放开我！我是为了姜家！蔺家答应我，只要打开地宫，就会放过姜家的残余族人！”
“为了姜家？” 尹妙走上前，眼中满是失望和愤怒，“你用腐藤毒液破坏护宫藤阵，用联络符通知蛇藤域的人，这就是你所谓的为了姜家？我父亲真是瞎了眼，才会信任你这样的叛徒！”
姜忠低下头，声音带着哭腔：“我也是没办法！我儿子被蔺家抓了，他们说要是我不配合，就杀了我儿子！我…… 我只能这么做！”
凌辰看着姜忠，眼神冰冷：“蔺无双让你打开祖藤地宫，到底想找什么？还有，他现在在哪里？蛇藤域的援军什么时候到？”
姜忠犹豫片刻，最终还是妥协了：“蔺无双想找姜家的‘藤祖秘钥’，据说这秘钥能打开‘藤祖宝库’，里面藏着藤祖留下的传承和力量。他说只要得到秘钥，就能打败你，成为新的藤界守护者。至于他现在…… 应该在密道出口的‘蛇藤据点’，蛇藤域的援军已经到了，大概有一百名蛇藤卫，为首的是蛇藤域的‘蛇藤王’，灵藤圣境后期的修为！”
“藤祖秘钥？” 凌辰心中一凛，他在师傅的传讯藤叶中见过这个名字 —— 藤祖秘钥是藤祖留下的三件至宝之一，能调动藤界的本源灵气，若被蔺无双得到，后果不堪设想，“秘钥在祖藤地宫中的哪里？”
“在‘祖藤雕像’的手中。” 姜忠颤抖着回答，“只有姜家的‘守脉女’才能取出秘钥，尹妙小姐…… 你就是这一代的守脉女，你的血脉能激活雕像的力量。”
尹妙愣住了，她从未听说过自己是守脉女：“我…… 我是守脉女？可我母亲不是已经……”
藤月走上前，医藤杖的绿光扫过尹妙的额头，一道淡金色的藤纹瞬间浮现：“没错，你是守脉女。守脉女的血脉是代代相传的，你母亲去世后，血脉就传承到了你身上，只是之前没有激活而已。”
凌辰看着姜忠，眼中闪过一丝复杂：“你若真心悔改，就带我们去祖藤地宫，取出藤祖秘钥。事成之后，我们会帮你救回儿子，前提是…… 你没有撒谎。”
姜忠眼中闪过一丝希望，连忙点头：“我没有撒谎！我带你们去地宫，我知道雕像的激活方法！”
众人押着姜忠，继续向祖藤地宫走去。地宫入口的护宫藤阵已经开始枯萎，腐藤毒的气息越来越浓。凌辰知道，他们必须尽快取出藤祖秘钥，否则一旦蛇藤王带着援军赶到，他们就会陷入腹背受敌的境地。
祖藤地宫的大门缓缓开启，一座巨大的藤祖雕像映入眼帘 —— 雕像由整块 “祖藤玉” 雕琢而成，高达十丈，手中握着一枚淡金色的钥匙，正是藤祖秘钥。雕像周围的 “守宫藤” 仍在微弱蠕动，显然还没有完全被腐藤毒污染。
“快，激活雕像！” 凌辰催促道，祖藤阳炎在周身凝聚，警惕地观察着周围的动静 —— 他能感觉到，密道深处传来越来越近的脚步声，蛇藤王的气息也越来越清晰。