一朵最为硕大的青莲，恰好就在杰克·马洛力竭下坠的正下方绽放，柔和的能量莲瓣稳稳托住了他精疲力尽的身体。他瘫坐在光莲上，呆呆地仰头，看着莲叶光滑表面倒映出的、王羲之微醺之时挥毫泼墨的潇洒身影，嘴巴张了又张，最终只喃喃地挤出一句：
“holy... 中国文化…太tm深奥了…”
《第三幕：父女的裂痕与鱼皮遗嘱》
就在杰克与“浪魂”对话、青莲绽放的同时，在南太平洋那片已然被墨色侵染的公海上，一艘名为“金牛号”的豪华探险游艇，正像幽灵般破开诡异平静的、泛着不祥幽光的海面。
船主凯文·斯特林，一个将世界上一切美好（乃至丑陋）事物都狂热地标上价码的艺术品掠夺者兼投机商人，正站在船头，兴奋得几乎浑身发抖。窗外是全球性的灾难直播，但他眼中闪烁的只有发现猎物的贪婪绿光。他相信风险永远与利润成正比，而眼前的混乱，正是浑水摸鱼的天赐良机。
他的高级声纳系统，在屏蔽了大部分墨潮干扰后，于一个异常平静的海域中心，发现了一个强烈的、独特的信号源。潜水器很快带回了一个物体：一个古朴典雅、完好无损的紫檀木匣。木匣被一圈柔和的珍珠色光晕笼罩着，那光晕似乎形成了一种强大的保护力场，让它无视周遭毁灭性的能量冲击，静静地悬浮在海水中，仿佛等待了千年。
打捞上来后，木匣入手温润异常，带着一种奇异的暖意，与周遭的冰冷格格不入。匣盖上，刻着两个古老而优美的鸟虫篆文字——“兰亭”。
凯文的心脏开始狂跳，几乎要撞破胸腔。他有一种惊人的、源自无数次投机成功的直觉预感。他屏退左右，独自一人将木匣捧进最高级别的防护分析室。
他用激光小心翼翼地切开那早已变得脆弱但仍看得出原本无比坚韧的奇异封蜡，动作轻柔得像是在触碰情人的皮肤。然后，他戴着手套，屏住呼吸，用精密仪器辅助，缓缓地、一点点地展开里面的卷轴。
触手第一感觉就不对。那不是纸，也不是绢，更不是任何已知的动物皮革。那触感冰凉、柔韧至极、带着极其细微却真实存在的鳞片状纹理。他颤抖着打开紫外线灯照射。
眼前的景象让他瞬间停止了呼吸。
卷轴的材质在紫外线下显现出真容：那是一种近乎透明的、闪烁着银蓝色微妙光泽的奇异鱼皮！皮质的内部，镶嵌着比最细的蛛丝还要纤细的、闪烁着活性金光的复杂神经索网络。这些金色的神经索，构成了《兰亭序》的每一个字，笔划鲜活，仿佛仍在缓缓流动。
而在卷首的空白处，紫外线照射下，渐渐浮现出更加惊人的内容：一幅极其复杂的、从未被人类天文记录过的星图，以及一行扭动的、如同亿万条微小鱼苗集群游动般构成的文字！
艾拉的数据库瞬间进行了超维比对，给出了翻译结果：那星图指向昴宿星团内部的一个特定坐标。而那行字是：“版权归属及唯一认证副本：昴宿星团 王羲之（星际编号：calligrapher-wxZ-0422）。未经许可复制、传播、盈利性展览均属侵权，将面临跨星系文明律法追责。”
“噢……我的……上帝啊……”凯文的眼睛被前所未有的贪婪光芒彻底点亮，呼吸急促得如同风箱，“这不是地球产物！这不是简单的文物！这是……星际艺术品！超越文明界限的终极造物！无价之宝！全宇宙的独一份！”他的大脑飞速计算，几乎能看到无数个星系的财富、权力、地位在向他招手，什么地球上的灾难，此刻都显得微不足道了。
狂喜淹没了他。他立刻不顾一切地接通了加密的、传闻中连通着星际黑市的超空间直播网络。背景是窗外仿佛世界末日般的书法海啸，前景是那卷在灯光下流光溢彩、梦幻般的鱼皮卷轴。
“女士们！先生们！银河系各位尊贵的收藏家们！睁开你们的眼睛，看看我手中是什么！”凯文的声音因为极度兴奋而尖锐，“超越你们所有认知的终极拍品！一个低等文明根本无法想象其科技与艺术完美融合的圣物！蕴含着一个古老星际文明的美学密码！起拍价？三颗拥有A级生态圈的宜居行星！或者等值的可控恒星能源模块！现在开始出价！机会只有一次！”
中国，江南某处受特殊协议保护、暂时未被墨潮直接冲击的临湖别墅。
云心，林远的妻子，一位气质温婉、学识渊博的艺术史学者，正焦急地看着新闻里全球各地传来的灾难画面，心中充满了对丈夫的担忧。她十岁的女儿琳琳，为了平复内心的恐惧，正趴在书房的红木桌上，小心翼翼地、一笔一画地临摹着《兰亭序》的复印本，她尤其喜欢那些帖中形态各异、无一雷同的“之”字，觉得像小鱼在游。
当客厅的超高清电视里传来凯文·斯特林那疯狂而兴奋的叫卖声，当那卷外星鱼皮卷轴的特写镜头被无限放大时——
正在写字的琳琳，突然发出了一声痛苦而压抑的闷哼。
她握笔的右手手背，皮肤下的血管陡然透出一种幽蓝色的光芒，细密的、如同鱼鳞般的半透明纹理凭空浮现出来，皮肤的触感也变得冰凉而异常柔韧。一滴冰冷的、带着淡淡海洋咸腥味的水珠，不受控制地从她的指尖渗出，“啪嗒”一声滴落在宣纸上，迅速晕开成一团墨迹，但那墨迹却并非杂乱无章，反而隐隐构成了一行稚嫩却工整的、不属于琳琳笔迹的陌生文字（后经艾拉初步分析，是一种极度古老的水族文字变体，大意是：“归还……契约……母亲……”）。
琳琳抬起头，大眼睛里充满了生理上的痛苦和不属于她这个年龄的深邃悲伤，她望着电视屏幕上凯文那张因贪婪而扭曲的脸，轻声呢喃，声音空灵得吓人：
“妈妈……爸爸……电视里那个叔叔……是在卖掉了琳琳的……外星妈妈留下来的东西吗？”