这年头，投军不算一条非常差的路，可也不算什么好路。
尤其身在沿海，海匪倭寇等不时来犯。
底层小兵都将脑袋拴在裤腰带上，每时每刻面临生死危机。
周家那孩子，似乎也就比凝云大上一岁。
林陵经过这些天的相处，一改对许空山的坏印象，有心为他多指条路：
“投军，可得白银五两。狗娃子，也就是周坎，家中父母身体都不好，他爹前些时候去挖河道犯了旧疾。
种的粮食都泡了水，全卖了都拿不出人头税的税银。
他，只得和赵洌徐夏一块投了军。官学考核严苛，你奋力一搏无愧于心就成，没必要太过执着执拗。”
许空山了然，这是担心他没考进官学，一气之下又跟从前那样跪爷爷喊奶奶的。
他用力推着木犁，在田里犁出一条深深的沟壑。
林陵瞅着，心想就凭许空山这身板和力气，不去投军，都有些可惜了。
再添一点点运气，建功立业，庇佑全家不是梦啊。
他擦了把汗，刚要到田埂上坐会儿休息休息，就听许空山问：
“今年粮价怎么样？”
林秀才利用休息时间和许老三闲聊了一会儿，下了地招呼林陵回家念书，顺嘴说道：
“今年不止我们村，郡城好些地方都没来得及抢收，粮食大多泡了水。
没泡水的粮食，价钱差不多翻了半倍，一石米都得三百二十文往上——往年顶多卖到二百八十文一石。
但泡了水的粮食就挺惨，晒干后也只能卖到二百文不到，唉，这价钱，还不如自个儿留着吃呢。”
许空山停了动作，惊讶地看向林秀才。
他在村里，也和另外两个秀才接触过，那两个秀才，可不像林秀才一样，会关注民生。
林秀才长叹一声，自顾自干起活：
“你三叔刚刚说明天到镇上卖粮食……说实话，我不觉得他卖得出多少，除非卖的比其他人便宜。”
许空山想了想：“先生，那些泡了水的粮食，不能拿来酿酒或做其他的？”
林秀才知道许空山从前是个什么德性。
他问起粮食都算稀罕事，别的不懂也算正常。
“能啊，但本朝榷酒，普通百姓至多酿些醪糟，不可自酿酒。
再说了，酒价贵，又是卖给有钱人的，谁敢拿泡过水的粮食去酿？就算敢，酿酒酿醋又能用去多少粮食？”
许空山不说话了，默默干活。
直到林陵再度跑来喊回家吃饭，许空山拽上木犁，跟在林秀才身后，又忍不住问：
“前几日，我记得村里有粮商来收粮食……”
林秀才累得很，还得回去给他们上课，看在许空山干了活的份上，耐下性子解释：
“粮商，包括镇上那位童掌柜，只收没泡过水的粮食，唔……我是按一石三百文卖的。”
他沉默了会儿，又说道：“其实再等上十天半个月左右，就会有粮商来收水泡粮。知道为什么得等上一段时间吗？”
许空山疑惑地‘嗯’了声。
林秀才含笑跟路过田里的村人打声招呼，语气平静得有些诡异：
“那个时候，官府就要开始收税。水浸粮一直卖不出去，就交不上税，百姓焦急之下，不得不再度压低粮价，以更低廉的价钱卖给粮商。
知道这些粮食日后会卖给谁吗？”
许空山沉默。
不用想也知，这些水浸粮会被抬高价钱，卖给吃不上饭的贫困百姓。
林秀才走在前面，没有回头：“粮商一边拼命压低粮价收粮，再抬高价钱卖出，一来一回赚的不少。
伤的，唯有我等普通百姓。”
因此，村里好些人家，卖了上好的粮食后，宁愿自个儿吃水浸粮，也不愿卖出去。
两人一路走回林家。
被挽留在林家蹭了顿饭后，许空山喊上许望野和林陵，三人走在山北村大街小巷散步消食。
林陵和许望野路上都不忘温习昨日学的内容。
下午还得上课，学新的知识，得抓紧时间。
逛到村口大树底下，许空山脚步一顿，见树底下人头攒攒的，不由得踱步前去凑热闹。
许望野担心他闹事，和林陵一块儿挤进人堆。
人群中央，霍星蓝含笑说道：“前些日子村里下大雨受灾，不少人家的粮食都泡了水。
大家也都问过来村里的粮商，他们都不收泡了水的粮食。都是同村，我见大家日日耷拉着脸，我这心里啊，可难受了。
这不，我昨儿个去了趟镇上，想方设法联系了一位粮商，他过几天会到村里来一趟，专收水浸粮。”
有人大着嗓门：“小霍，你问过那粮商价钱吗？”
许空山听着嗓音有点眼熟，扭头一看，是他三叔许季。
许老三挖河道回来，没赶上抢收，家里近半粮食都泡了水，愁得很。
一听霍星蓝这么说，当即喊了出声。
霍星蓝见问话的是许老三，眼里复杂一闪而过。
没听到她回应，大树底下的众人都忍不住附和：“是啊，今年这情况可不怎么好，我就担心水浸粮卖了也亏。”
“收粮卖粮，总得说个价钱，不可能你说上一句，大家伙都亏本卖了。”
霍星蓝听得脑袋疼，摆摆手示意大家安静：
“各位叔叔伯伯婶婶大娘，都安静一下，听我说好不好？”
等嘈杂声慢慢停下，霍星蓝才继续说道：
“不是我不说粮价，只是吧，大家也知道，水浸粮不好卖，那位粮商又是个大人物，不缺我们村这点粮食。
得亏他欠我一个人情，我磨破了嘴皮子求他，他才应下来村里收粮的事，就是这价钱……”
她视线扫过在场的村人，缓缓吐出一个价钱：
“一石，一百六十文。”
众人顿时哗然。
许空山同样拧起眉头，他刚可听林秀才说，水浸粮按一石二百文左右收的。
林秀才不可能说谎骗他。
再听周围人的不满议论声，许空山心里犯起了嘀咕。
他瞅着霍星蓝，这位女主，到底要干什么？
霍星蓝并不意外村里人的反应，面露为难地道：
“并非我故意压低粮价……那位粮商他说，要不是看在我的面子上，他会多晚上几日，赶在交税前一天再派人收粮。
到那时，粮价压到一百六，一百四，甚至一百文一石，都说不准。”
大树底下，陷入死一般的沉默。