杨昀春抬眼看向李莲花：“此外，本官特意留意了所有可能通往镇外的路径及几处围墙死角，除了常规守卫，未发现额外埋伏或近期人为破坏痕迹。总体而言，软香阁内外情形，与李神医、方少侠此前所探，并无二致。今夜，正是动手良机。”
李莲花听罢，微微颔首，眼中并无意外之色。穆凌尘的灵识监控与杨昀春的实地勘察相互印证，确保了情报的绝对准确。
他怀中的穆凌尘，自杨昀春进来后便一直安安静静，只偶尔眨动一下大眼睛，仿佛一个真正懵懂无害的婴孩，无人知晓他正通过那具傀儡，同步感知着软香阁内此刻的每一丝风吹草动。
“既已确认无误，”李莲花开口，声音不高，却带着一锤定音的力度，“便按原计划行事。亥时三刻，所有人于此房间汇合，做最后部署。子时正，准时行动。”
众人神色一凛，齐声应是。
暮色四合，繁星渐现，凉风吹散了白昼残留的暖意。青石镇的喧嚷如潮水退去，街巷沉入寂静，唯有零星的犬吠与更夫的梆子声偶尔划破夜色，反而衬得四周愈发深静。
此时，城中悦来客栈的一间客房里，空气却凝固般紧绷。监察司的精锐与天机山庄的暗卫，正分批悄无声息地离开房间，如同水滴渗入沙地，依照事先划定的路线与点位，向软香阁四周散去。他们的任务是潜伏下来，寻找并占据最隐蔽的位置。
他们一行人皆身着深色夜行衣，所携兵刃与工具均以厚布缠裹，行动间几乎听不见多余声响，一举一动透出严整的训练与极高的专业素养。
亥时三刻，客房内灯火通明。李莲花、方多病、杨昀春以及几位负责具体突袭小组的头领齐聚。李莲花依旧抱着裹得严实的小穆凌尘，方多病和杨昀春等人对此早已见怪不怪，只当这是李神医特殊的“安置”方式。
杨昀春站在图前，最后一遍清晰部署：“甲组，由本官亲自带领，负责突入东厢，解救七名少女，同时清除沿途明暗哨。乙组，由赵统领带队，突入西厢，解救三名女童，动作务必轻柔迅捷。
丙组，钱副使带领，负责压制前院，控制所有管事、护院及可能留宿的客人，切断内外联系，防止骚乱。丁组，孙校尉带领，埋伏于软香阁外墙各处出口及预设逃脱点，形成合围，不许走脱一人！”
他目光转向李莲花和方多病：“李神医，按约定，您直取蔡哆廉，并伺机清除高手。方少侠，你带戊组精锐，负责外围警戒与机动，重点防备点苍派可能出现的干扰，同时接应各组，处理突发状况。各组以响箭为号，行动开始后，速战速决，以解救人员安全为第一要务！”
“明白！”众人低声应诺，眼中皆燃起战意。
李莲花怀中的小穆凌尘，此时微微动了动。李莲花感受到他细微的动作，低头传音道：“那边如何？”
穆凌尘并未开口，但一道清晰的声音已传入李莲花脑海：“傀儡那边还好。东西厢均无异动。高手所在气息平稳。”
李莲花心中一动，对杨昀春点了点头。
杨昀春深吸一口气，目光扫过在场每一张坚毅的面孔，沉声道：“诸位，今夜所为，乃铲奸除恶，解救无辜。望各位同心协力，马到功成！出发！”
“是！”
众人鱼贯而出，迅速融入外面浓重的夜色。李莲花抱着穆凌尘，与方多病一同，随着人流悄无声息地离开了别院。
子时将至，软香阁这座白日里锦绣堆叠、夜晚曾笙歌不断的华丽牢笼，此刻大半已陷入黑暗与寂静。只有未熄的气死风灯，在夜风中明明灭灭，投下摇晃不定的昏黄光影，反而更添几分诡秘。
后院的轮廓几乎完全隐没在黑暗中，唯有极少数值夜仆人房中透出豆大的微光，以及……蔡哆廉那间奢华内室的窗户，早已漆黑一片。
在软香阁斜对面一座废弃商铺的二楼阴影中，李莲花静静伫立。他依旧穿着那身便于行动的深色衣衫，外面罩着一件轻便的斗篷，将怀中的小穆凌尘严实实地裹在胸前。
方多病带着数名高手，分散潜伏在周围更远处的屋顶、巷口，如同黑暗中蛰伏的猎手，目光死死锁定着软香阁的各个方向，尤其是可能来自点苍派偷袭的路径。
夜空中，下弦月被流云半掩，星光黯淡。正是月黑风高之时。
穆凌尘的神识如一张无形却精密的网，无声笼罩住整个软香阁院落。前院残余的靡靡之音已逐渐消散，唯有守夜护院拖着脚步巡逻的细微声响。
东厢房里，七名少女在疲惫与恐惧中昏沉睡去，呼吸浅促不安。西厢房，三个小小的女童蜷缩在冰冷的炕上，互相依偎取暖，梦中仍不时传来细弱的抽噎。
后院的明哨依旧在固定位置，但警惕性明显降低；暗桩处气息绵长，似已入浅眠。那几处高手潜伏之处，一片死寂，仿佛空无一人。
最后，他的“目光”落在那间奢华的内室。蔡哆廉肥胖的身躯在锦被中蠕动。床边小几上还散落着些不堪入目的物件与‘护肤品’。
穆凌尘猛地阖眼，再睁开时，那双属于婴儿的、本该纯然无知的黑眸里，倏然掠过一线冰寒凛冽的杀意，宛如深鞘中骤然透出的剑芒。
‘可以动手了。’他通过神识将所感知的景象传递给李莲花，唯独隐去了内室中那些污秽不堪的画面。
李莲花正垂眸看向怀中，方才敏锐地察觉到穆凌尘身体微微一僵，身上那层惯有的微凉似更重了些。
他立即传音问道：“怎么了？里面有何异常？” 他的神识虽不及穆凌尘那般可洞察秋毫，但从那方向传来的气息流动中，仍能辨出房中有人，却难知具体情形。
穆凌尘沉默一瞬，只淡声传音道：“无妨，只是那人睡相不堪，污了眼。” 语气虽平静，那一丝未散的冷意却瞒不过李莲花。