第70章 《玉阶惊变》
扬州盐商吴府的百花厅内，林翠翠的脚尖在波斯地毯上旋开一朵青莲，满堂贵妇的目光黏在她飞扬的广袖流仙裙上。 空气里浮动着昂贵的龙涎香和脂粉气，陈明远刚展开“玉容散”秘方锦囊，一个尖利的声音便刺破珠帘：“慢着！此物含毒，谋害命妇，其罪当诛！” 帘外，和珅心腹周师爷的三角眼如淬毒的针，直直钉在陈明远苍白的脸上。
百花厅内一时落针可闻。林翠翠的舞步僵在半空，飞扬的裙裾失了魂魄般委顿于地。方才还沉浸在天女散花般曼妙舞姿中的贵妇们，此刻如受惊的鸟雀，纷纷以帕掩口，惊疑不定的目光在陈明远和周师爷之间来回逡巡。空气里浓郁的龙涎香陡然变得滞重，压得人胸口发闷。
陈明远捏着锦囊的手指微微收紧，骨节泛白。袖口深处，前几日火场救人所留的灼伤被这突如其来的指控刺得隐隐作痛。他抬眼，越过那些珠翠环绕、花容失色的贵妇，目光锁住珠帘外那个瘦长的身影——和珅门下第一谋士周师爷，此刻正捻着山羊胡，嘴角噙着一丝猫捉老鼠般的冷笑。那双三角眼里的恶意，几乎凝成实质。
“周师爷此言差矣！”上官婉儿清越的声音打破了令人窒息的沉默。她越众而出，身姿挺拔如修竹，环视一周，最后定定看向周师爷，“‘玉容散’乃采撷江南道地药草，经古法九蒸九晒精制而成，吴夫人及诸位夫人皆可作证，连日试用，肌肤莹润，何来含毒之说？空口白牙污人清白，不知是何居心？”她语速平稳，字字清晰，带着一种不容置疑的力量，瞬间稳住了厅内大半人心。
周师爷嗤笑一声，拂袖踏入厅内，毫不客气地占据了主位下首的一张紫檀椅。他身后跟着的两个灰衣仆役，抬着一个沉重的木箱，落地时发出沉闷的响声。“清白？”他慢条斯理地拖长了调子，眼皮懒懒一掀，“上官姑娘倒是伶牙俐齿。可惜啊，这‘玉容散’里暗藏的杀机，岂是肉眼凡胎能辨？”他朝那木箱努了努嘴，“此乃刑部特制的‘辨毒银蟾’，专验天下奇毒。是真是假，让它一验便知。陈公子，可敢当着诸位夫人贵女的面，一试真伪？”
“银蟾”二字一出，厅内顿时响起一片压抑的惊呼。谁人不知那东西的厉害？但凡沾上丁点毒物，银蟾便会由白转黑，口吐毒涎，甚至能循着毒气反噬其主！这已不是简单的质疑，分明是存了要将人置于死地的心思！吴夫人脸色煞白，求助般望向陈明远。
陈明远的心沉了下去。周师爷有备而来，这“辨毒银蟾”显然是冲着他和上官婉儿他们这些“来历不明”之人。他强压下喉头的腥甜——那是火场吸入浓烟和连日劳心劳力落下的旧伤在翻涌。他不能退，更不能露怯。他深吸一口气，缓步上前，在离那木箱三步之遥处站定，目光坦荡地迎向周师爷：“有何不敢？清者自清。只是，”他话锋一转，声音陡然转冷，“若验明‘玉容散’无毒，周师爷当众污蔑，搅扰吴府雅集，又该当何罪？”
周师爷眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即被倨傲取代：“若真无毒，老夫自当赔罪！开箱！”
沉重的箱盖被掀开，一股奇异的、带着金属腥气的阴寒之气弥漫开来。一只通体银白、大如海碗的蟾蜍蹲伏在铺着黑色丝绒的箱底，蟾身遍布诡异的银色疙瘩，一双毫无生气的琉璃眼珠漠然地转动着，最终定格在陈明远身上。一个仆役手持长柄银夹，小心翼翼地夹起一小撮锦囊中的“玉容散”粉末，颤巍巍地伸向银蟾的口边。
所有人的心都提到了嗓子眼。张雨莲紧紧攥住了林翠翠冰凉的手，指甲几乎掐进对方肉里。上官婉儿屏住呼吸，眼神锐利如刀，紧盯着周师爷脸上每一丝细微的变化。时间仿佛凝固，只听得见银蟾喉咙里发出的、令人毛骨悚然的“咕噜”声。
粉末，终于落在了银蟾紧闭的嘴边。
就在这千钧一发之际，异变陡生！
一直静立角落的林翠翠，像是被什么无形的力量牵引，足尖一点，身如弱柳般旋身起舞。广袖流仙裙的裙裾猛地扫过陈明远身侧那张摆放着各色试用妆品和茶点的紫檀高几！只听“哗啦”一声脆响，一只盛满胭脂膏子的越窑青瓷小盅被袖风带倒，殷红如血的膏体不偏不倚，直直泼溅向那只正待“验毒”的银蟾！
“哎呀！”林翠翠发出一声短促惊惶的娇呼，舞步踉跄停下，脸色煞白，仿佛被自己的“失误”吓呆了。
变故只在电光火石之间。那粘稠的胭脂膏瞬间糊住了银蟾的头脸和口鼻。银蟾猛地一颤，琉璃眼珠爆发出骇人的红光，喉咙里的“咕噜”声骤然变得尖利刺耳！它身上的银色疙瘩急速鼓胀，原本银白的表皮，竟以肉眼可见的速度，泛起一层令人作呕的、诡异的靛蓝幽光！
“有毒！”不知哪个贵妇尖叫出声，厅内瞬间炸开了锅！女眷们花容失色，纷纷起身后退，桌椅碰撞声、杯盏碎裂声、惊恐的抽气声响成一片。
周师爷脸上的得意瞬间冻结，化作难以置信的惊愕，随即是狂怒：“你…你们竟敢毁坏证物！林翠翠，你好大的胆子！”
“证物？”陈明远的声音冰冷如铁，瞬间盖过了满堂混乱。他一步踏前，指着那只兀自抽搐、浑身散发诡异蓝光的银蟾，厉声道，“究竟是谁在毁坏证物？周师爷，你口口声声要验我这‘玉容散’之毒，可众目睽睽之下，银蟾尚未接触‘玉容散’，仅仅被吴夫人妆台上这寻常的胭脂泼中，便已显出如此骇人异状！这剧毒，到底是来自我的‘玉容散’，还是来自你带来的这只‘银蟾’本身？抑或是…这胭脂里早就被人动了手脚，专为今日构陷？！”
他字字如刀，直指核心。所有人的目光，唰地一下，从那只蓝光森森的毒蟾，转向了脸色剧变的周师爷，最后又惊恐地落回自己面前那些精致的胭脂水粉上。
“血口喷人！”周师爷猛地站起，山羊胡气得直抖，指着陈明远的手指也在哆嗦，“分明是你这妖女故意打翻胭脂，混淆视听！来人，给我拿下他们！”
他身后的两个灰衣仆役面露凶光，刚要上前，上官婉儿已如一道青烟般闪至陈明远身侧。她并未拔剑，只是素手一翻，掌心不知何时已多了一枚小巧的鎏金令牌，上面一个古朴的篆体“御”字在烛光下灼灼生辉。
“周师爷，”上官婉儿的声音不高，却清晰地压过了场中所有嘈杂，“此乃御前行走之信物。今日之事，是非曲直，自有公论。你无凭无据，仅凭臆测便要拿人，视王法为何物？惊扰了诸位夫人，若传到和大人耳中，恐怕你也担待不起！”她眼神如冰刃，直刺周师爷，“还是说，你今日之举，本就是背着和大人，另有图谋？”
“御前…”周师爷盯着那令牌，瞳孔骤然收缩。这两个字像一盆冰水，瞬间浇熄了他大半气焰。他脸色青白交加，喉结上下滚动，一时间竟说不出话来。那两个灰衣仆役更是僵在原地，进退不得。
“够了！”一直沉默的吴夫人猛地拍案而起，保养得宜的脸上满是怒容，“周师爷，今日乃妾身做东，宴请闺中好友品鉴雅物。你贸然闯入，口出恶言，又弄出这等骇人毒物，搅得满堂不宁，惊扰贵客，究竟是何道理？！这‘辨毒银蟾’剧毒外显，是真是假，自有官府查验！至于我府上的胭脂…”她凌厉的目光扫过自己妆台上那些东西，斩钉截铁道，“我吴家行得正坐得直，自会请名医一一验看，给诸位姐妹一个交代！来人，送客！”最后三个字，已是毫不客气的逐客令。
周师爷的脸彻底黑成了锅底。他怨毒地剜了陈明远和上官婉儿一眼，又忌惮地瞥过那枚御字令牌，最终从牙缝里挤出几个字：“好…好得很！今日之事，老夫记下了！我们走！”他狠狠一甩袖，带着两个灰衣仆役和那只仍在散发不祥蓝光的银蟾，狼狈不堪地退出了百花厅。
一场风暴，似乎暂时平息。惊魂未定的贵妇们被侍女们小心地安抚着，重新落座。吴夫人强压怒气，对陈明远等人歉意地笑了笑：“让陈公子和几位姑娘受惊了。今日之事，我吴家定会查个水落石出。”
陈明远压下翻腾的气血，拱手还礼：“夫人言重，是宵小作祟，惊扰了诸位雅兴。”他强撑着精神，示意上官婉儿和张雨莲继续方才被打断的流程。
张雨莲定了定神，拿起一面小巧的西洋玻璃镜，走到一位惊魂甫定的年轻夫人面前，声音轻柔如春风抚柳：“夫人请看，方才虽有小乱，但这‘玉容散’的效用却是实打实的。”她纤指蘸取少许白色粉末，轻轻点在那夫人因受惊而略显苍白的脸颊上，“此粉以珍珠母贝研磨为基，佐以玉簪花晨露调和，最是润泽养颜，铅粉之害，尽可摒弃。”她的指尖带着安抚人心的力量，那夫人对着明镜中自己瞬间提亮、瑕疵被巧妙柔化的肌肤，眼中终于重新焕发出光彩，惊喜地低呼出声。
林翠翠也收敛了方才的惊惶，重新扬起明媚的笑容，身姿轻盈地穿梭于案几之间。她拿起一支新制的“绛唇脂”，膏体润泽，色泽饱满如熟透的樱桃。“诸位夫人请看，”她声音清脆，带着江南水乡特有的糯甜，“这口脂以蜂蜡、紫草根、玫瑰花露熬制，点染朱唇，色泽鲜亮持久，更兼滋养之效，绝无寻常胭脂易褪色、伤唇之弊。”她轻巧地在自己手背上试色，那抹诱人的红引得几位年轻贵女纷纷注目。
上官婉儿则负责展示最核心的“玉容散”调和与敷面手法。她动作优雅娴熟，取适量粉末于掌心，滴入几滴特制的茉莉花露，以指尖轻柔打圈调匀成细腻的膏状。“敷面时需得轻柔，由内而外，徐徐按压，”她一边示范，一边解说，“静待一盏茶功夫，以温水净面即可。长此以往，肌肤自当细腻光洁，宛若新生。”她清冷的气质与此刻温婉的讲解形成奇异的魅力，连最持重的几位年长命妇也听得频频点头。
方才的惊恐和猜忌，在这细致、专业又充满美感的展示中，渐渐被新奇和渴望所取代。吴夫人率先在侍女的协助下重新敷上了“玉容散”，对镜自览，眼角的细纹仿佛被柔光抚平，肌肤透着健康的润泽，她满意地颔首：“陈公子这方子，果然不凡。”有了她带头，其他贵妇也纷纷抛开顾虑，重新试用起来。百花厅内气氛回暖，赞叹之声不绝于耳，订单契约如雪片般递到陈明远面前。
月上中天，喧嚣散尽。吴府后花园的僻静水榭中，陈明远倚着朱漆栏杆，望着池中破碎的月影，疲惫如潮水般涌来，方才强压下的血气在喉间翻涌。一只温软的手轻轻搭上他的手臂，是林翠翠。她眼中还残留着后怕，声音低如蚊蚋：“公子…方才那胭脂…是我…”
“不怪你。”陈明远打断她，声音有些沙哑，却带着安抚的力量，“若非你当机立断，借舞姿打翻胭脂，将那银蟾之毒提前引发，我们此刻…怕是百口莫辩。”他深深看了林翠翠一眼，“你做得很好。”
林翠翠眼中瞬间蒙上一层水汽，用力点了点头。
上官婉儿无声地走近，将一件薄披风轻轻搭在陈明远肩上，手中捧着一个精致的锦盒，里面是厚厚一叠契约。“首单大捷，江南半壁贵妇妆台，尽入囊中。”她声音平静，却难掩一丝振奋。月光勾勒着她清丽的侧脸，方才在厅中与周师爷对峙时的锋芒已敛去，只余下淡淡的关切。
张雨莲则默默递上一杯刚沏好的参茶，温热的瓷杯驱散着指尖的冰凉。她看着陈明远苍白的脸色和微蹙的眉头，眼中满是忧色，却只是柔声道：“公子，喝口热茶暖暖身子吧。”
陈明远接过参茶，温热的液体滑入喉中，稍稍压下了那股烦恶。他望着眼前三位风姿各异却同样忠心耿耿的女子，心中百感交集。从现代尔虞我诈的商场，到这步步惊心的乾隆朝堂，唯有她们，是风雨同舟的依靠。他展开一张吴夫人最后私下递来的特殊契约，上面清晰列明每月供应宫闱的品类与数量——这扇通往权力核心的大门，终于被他们撬开了一条缝隙。
“辛苦你们了。”他低声道，目光扫过水榭角落那只被遗弃的、曾盛放有毒胭脂的越窑青瓷小盅。危机暂时解除，但阴影并未散去。周师爷离去时那怨毒的眼神，如同毒蛇的信子，依然缠绕在心头。
他下意识地抬手想揉揉胀痛的额角，袖口随着动作滑落一截。惨淡的月光下，水榭旁一方半人高的青铜古镜映出他模糊的身影。就在那晃动的水影镜光之中，陈明远的目光陡然凝固——
镜中倒映的，并非此刻天心那轮皎洁的满月。而是一轮妖异的、边缘浸染着不祥血色的赤红圆月！那猩红的光晕，如同凝固的血，诡异地悬浮在镜中水影的尽头，与他记忆中那晚穿越前，撕裂夜空的赤色闪电，如出一辙！
“那是…”陈明远心头剧震，猛地转头望向真实的天际——苍穹之上，分明挂着的仍是那轮清辉皎皎的银盘！只有镜中，倒映着那轮血月！
与此同时，一直默默关注着他的张雨莲，目光无意间掠过他抬起的手臂。借着月光和水榭灯笼的光晕，她清晰地看到，陈明远那月白色杭绸内衫的袖口深处，靠近腕骨的地方，洇开了一小片刺目的、暗沉的红褐色，宛如一朵悄然绽放的毒花。
她的呼吸，在那一刻骤然停滞。镜中的血月妖影，袖口隐秘的血痕，交织成一张无声而冰冷的巨网，悄然笼罩下来。
池面岁月摇曳，夜风穿过水榭，带来远处荷塘的凉意和一丝若有若无的…铁锈般的腥气。