一两个星期过后，清晨的露水还未干透，训练场上已经响起了此起彼伏的呼喝声。张逸独自站在训练场的角落，神情专注得近乎虔诚。
他缓缓抬起右手，掌心向上，五指微张。不同于往日感应元素时的虚无缥缈，此刻他能清晰地感受到空气中弥漫的金属微粒——那些细碎而冰冷的存在，如同沉睡的铁砂，正等待着他的召唤。
集中精神...感受它们的存在...
逸澄闭上双眼，全部心神都沉浸在那种独特的感应中。他能到无数微小的淡银色光点在意识中闪烁，随着他的意念缓缓流动。这不是凭空创造，而是引导与汇聚，是将散布在天地间的金属微粒召集起来的过程。
汗水从他额角滑落，这个过程远比想象中更加耗费心神。那些金属微粒就像顽皮的孩子，稍不注意就会从意识掌控中溜走。但他没有放弃，咬牙坚持着，将全部意志力都倾注在这项练习上。
渐渐地，一些肉眼可见的金属碎屑开始在他掌心上方汇聚。起初只是零星几点，像是风中残烛般摇曳不定。但随着时间推移，越来越多的金属微粒被吸引过来，形成一团模糊的金属雾气。
还不够...再凝聚一些...
张逸眉头紧锁，继续催动能力。金属雾气开始旋转、压缩，发出细微的嗡鸣声。在阳光照射下，这团雾气反射出黯淡的金属光泽，仿佛有生命般在他掌心跳动。
经过整整一上午的练习，他终于能够稳定地凝聚出一柄三寸长的铁刃。虽然形状还不够规整，边缘也略显粗糙，但已经初具锋芒。当他尝试着操控铁刃在空中划出一道弧线时，冰冷的金属表面闪过一道寒光。
成功了...
张逸长长舒了口气，感受着体内几乎被抽空的精神力，脸上却露出了满足的笑容。这柄粗糙的铁刃，象征着他这些天来的努力没有白费，终是实力有些进展。
他将目光投向训练场另一端。张玲正在练习控火，一条赤焰化作的长鞭在她手中如同活物，时而如灵蛇出洞，时而如凤凰展翅。火焰翻涌间带着令人心悸的温度，却始终被她牢牢掌控。张逸盯着她看了好一会，暗地里思考着什么。
在后续的修炼中，张逸利用对金属性的操纵开发出了一面自己的适手武器——盾刃。“本来我是想凝聚出一把枪的，但好像需要火药才能射出子弹，不然就只能拿来砸人。”这盾刃其实用着还不错，攻防一体的兵器远比想象中更加玄妙：
防御时，盾面可以随意调整角度，将攻击巧妙地卸向两侧；进攻时，锋利的盾刃能够轻易切开普通的元素凝聚。更让他惊喜的是，随着对金元素理解的加深，他能够微调盾刃的形状——时而将刃面加宽增强防御，时而将刃尖延长增加突刺距离。
最后两个月的冲刺训练在汗水和拼搏中转瞬即逝。
当严教习那熟悉的身影再次出现在全体预备学员面前时，所有人都知道，决定性的时刻到了。训练场上鸦雀无声，八十多双眼睛聚焦在他身上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
严教习目光如电，缓缓扫过下方一张张或紧张、或期待、或坚毅的面庞，沉声开口：“两个月苦修，你们的进步，我们都看在眼里。现在，三校选拔之期已至。”
“本次选拔，地点定于百象山。规则很简单——夺信物，争排名！”
他微微一顿，让学员们消化这个消息，随后详细解释道：“我们学院，共有八十三人选择参与。其余名额，已按比例重新分配至大阳镇与百象山。总计三百名学员，将一同进入百象山内。”
说着，他抬手示意，旁边一位助教捧出一个木箱。严教习从箱中取出一枚约莫巴掌大小、木头做的令牌。令牌呈暗青色，表面铭刻着复杂的云纹，中央是一个古朴的鸟型图案。
“这个，就是你们此次选拔的信物。每人入场时，会分发一枚。”
“规则如下：进入百象山后，你们需尽力夺取他人手中的青云令。无论使用何种方法——击败、智取、结盟、潜伏，唯一的目标，就是收集更多的令牌！同时，我们木元素大师们也能通过令牌大致感知学员的状态，确保安全。”
“考核期为三天，仅可带一天的伙食前往，百象山的职员已经往山中投入不少野兽，吃喝皆在百象山中自理。三日之后，仍留在山中，且手持信物总数排名前三十者——晋级，获得‘精英’的资格！”
“哗——”尽管早有心理准备，但当“大逃杀”般的残酷规则和仅仅“三十个”名额明确公布时，台下还是响起了一片压抑的惊呼。三百选三十，十比一的淘汰率，何其激烈！
“草，那我们去哪里拉屎啊。”
“三百多人每人都拉，不会变成屎山吗。”
“一定要多带点纸啊。”
很多同学吐槽到
严教习将众人的反应尽收眼底，声音陡然提高，带着一股肃杀之气：“记住！这不是学院内的友好切磋，这是争夺前程的战场！你们可能会受伤，会疲惫，会面临孤立无援的境地！但这也是对你们实力、意志和智慧最全面的考验！想要脱颖而出，就拿出你们全部的本事来！”
“现在，拿你们的令牌，准备出发！”
命令下达，学员们依次上前，从助教手中接过那枚沉甸甸的暗青色令牌。令牌入手微凉，那独特的元素波动仿佛与自身产生了一丝微弱的联系。
逸澄摩挲着手中的牌子，能感受到其中简单的木元素。他看了一眼身旁的王抵石和成生，三人的目光在空中交汇，都看到了彼此眼中的决心。他们或许是对手，但在此刻，他们更是共同面对这场残酷选拔的同伴。
不久后，训练场外，十数辆由健壮驮兽拉动的特制马车已准备就绪。车厢宽大坚固，足以容纳数人及其随身物品。
学员们怀揣着激动与紧张的心情，陆续登上了马车。逸澄坐在窗边，最后看了一眼生活训练了数月的学院。王抵石在旁边闭眼休息了起来，时不时传来微弱的鼾声。成生则轻轻按压着他的背包，眼神锐利。
随着车夫一声吆喝，驮兽迈开步伐，车队缓缓启动，驶出学院大门，沿着通往百象山的道路，扬起了淡淡的尘土。
马车轱辘，载着八十多名青玄学院的精英学员，往远方走去，属于他们的百象山试炼，正式拉开了序幕。