黑色雾气如墨汁般在灵境中蔓延，民国小院的青石板路开始龟裂，墙角的栀子花树以肉眼可见的速度枯萎，远处的爆炸声越来越清晰，甚至能看到火光透过雾气隐约闪现。婉娘的虚影吓得浑身发抖，下意识地躲到林砚身后，声音带着哭腔：“这是怎么了？为什么会变成这样？”
“是逐欲阁的人，他们在侵蚀你的灵境，想要夺取你执念凝结的核心。”林砚将婉娘护在身后，双手紧握成拳，体内灵力飞速运转，身前再次撑起淡金色的防御屏障。他能清晰地感觉到，外界那股负面力量越来越强，灵境的边界正在快速崩塌，若不尽快稳住局面，不仅婉娘的执念会被彻底污染，灵境崩塌产生的冲击波，还会波及典当行乃至整条弄堂的普通人。
“轰隆——”
一声巨响，灵境的光影屏障被强行撕裂，一道身着黑色劲装的身影缓步走入，与之前那个底层成员不同，此人周身萦绕着浓郁的黑色雾气，眼神阴鸷，气息沉稳，显然是逐欲阁的中层干部。他目光扫过林砚，最终落在婉娘身上，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“区区凡俗执念，竟能凝聚如此纯净的核心，倒是件不错的祭品。”
“你是谁？”林砚沉声问道，掌心已渗出冷汗。此人的实力远胜于之前的对手，周身的负面力量几乎凝为实质，压得他喘不过气来。
“记住我的代号，影煞。”男子活动了一下手腕，指尖凝聚出一缕黑色雾气，化作一把细长的弯刀，“奉阁主之命，前来取这座钟的执念核心。识相的，就乖乖交出核心，我可以让你死得痛快些。”
“阁主？沈清辞？”林砚故意提及师兄的名字，试图探查对方的反应。
影煞眼中闪过一丝诧异，随即冷笑道：“看来你知道的不少，不过，知道得越多，死得越快。阁主的名讳，也不是你这种小辈能直呼的！”话音未落，影煞已挥刀袭来，黑色弯刀带着刺耳的破风声，直劈林砚的防御屏障。
“砰！”
弯刀与屏障碰撞，发出震耳欲聋的声响，淡金色的屏障瞬间布满裂纹，林砚被震得气血翻涌，后退数步，一口鲜血险些喷出。他咬着牙，强行稳住身形，将体内仅存的灵力全部注入屏障，嘶吼道：“婉娘，你的执念不能被他夺走！想想阿远，想想你心中的疑虑，只要找到真相，你的执念就能变得更加强大！”
婉娘躲在林砚身后，听到“阿远”二字，眼中闪过一丝坚定。她想起刚才林砚找到的笔记本，想起那封伪造的信件，心中的疑虑与思念交织在一起，一股温暖的力量从她体内散发出来，融入林砚的防御屏障中。原本布满裂纹的屏障瞬间修复，淡金色的光芒中还多了一丝柔和的白色光晕。
“这是……执念共鸣？”林砚又惊又喜，《摆渡人传承录》中记载，当摆渡人与旧主执念产生共鸣时，能借用到旧主的纯粹执念之力，大幅提升自身实力。他抓住机会，调动这股融合后的力量，主动向影煞发起攻击，淡金色的灵力化作一道道光刃，朝着影煞劈去。
影煞眼中闪过一丝慌乱，显然没料到林砚能突然爆发如此强大的力量。他急忙挥舞弯刀，黑色雾气化作护盾，抵挡光刃的攻击。“砰砰砰”几声巨响，光刃与黑雾护盾碰撞，激起漫天烟尘。
趁着烟尘弥漫，林砚拉着婉娘的虚影，快步跑到小院的里屋。里屋的陈设与记忆碎片中一致，梳妆台上摆放着一个旧木盒，正是婉娘刚才拿出阿远遗物的那个盒子。“快找找，阿远的遗物中，有没有能证明那封信是伪造的关键证据！”林砚急切地说道。
婉娘点了点头，颤抖着打开木盒，仔细翻找起来。木盒里的物品不多，除了钢笔、笔记本和合影，还有一个小小的铁盒。婉娘打开铁盒，里面装着一沓信件，都是阿远出国后寄回来的，还有一张泛黄的船票存根。
“船票……”林砚拿起船票存根，上面的日期是民国三十年八月十五日，正是婉娘收到“病逝”信件的前一个月。船票的目的地是上海，显然，阿远当时已经买好了回国的船票，准备回来见婉娘，根本不可能在此时病逝！
“这就是证据！”林砚举起船票存根，对婉娘说道，“阿远当时已经准备回国，那封‘病逝’的信，肯定是有人伪造的，目的就是让你放弃等待，让你的执念消散！”
婉娘看着船票存根，眼泪再次涌了出来，这一次，眼泪中充满了愤怒与释然。她的执念之力瞬间暴涨，灵境中那股黑色雾气竟然被这股纯粹的力量压制了几分，枯萎的栀子花树重新抽出嫩芽，龟裂的青石板路也开始修复。“我就知道，阿远不会骗我，他一定会回来的！”
“看来，你找到解开执念的关键了。”影煞的声音从门外传来，烟尘散去，他的脸色有些难看，显然刚才的攻击让他受了些轻伤，“不过，就算你知道了真相，也改变不了什么。今天，这执念核心我势在必得！”
影煞再次发起攻击，这一次，他没有留手，周身的黑色雾气全部爆发出来，化作一头巨大的黑雾怪兽，朝着林砚和婉娘扑来。黑雾怪兽张着血盆大口，口中喷出浓郁的负面气息，所过之处，灵境的景象再次开始扭曲。
林砚心中一狠，将船票存根递给婉娘，沉声道：“婉娘，用你的执念之力，将这张船票的信息传递出去，让所有怀疑阿远‘病逝’的人都知道真相！我来挡住他！”说完，他拿起阿远留下的钢笔，将灵力注入其中。钢笔瞬间发出柔和的白光，化作一把锋利的灵力长剑。
林砚手持灵力长剑，主动冲向黑雾怪兽，剑光闪烁，与黑雾怪兽展开激烈战斗。他虽然实力不如影煞，但借助婉娘的执念之力，加上从《摆渡人传承录》中学到的战斗技巧，竟然暂时挡住了黑雾怪兽的攻击。
婉娘握紧船票存根，闭上眼睛，将心中的思念与愤怒全部化作执念之力，传递到船票存根上。船票存根发出耀眼的白光，化作一道道光纹，遍布整个灵境。灵境中，那些因战乱而流离失所的虚影，看到光纹中的信息后，纷纷露出了震惊的神色——他们中，有不少人都认识阿远，也都以为他已经病逝。
“原来是伪造的！”“阿远竟然要回来了！”“婉娘等了这么多年，终于有结果了！”
这些虚影的情绪波动，化作一股强大的正面力量，融入婉娘的执念之中。婉娘的身体发出璀璨的白光，她缓缓睁开眼睛，眼神中充满了坚定与释然：“影煞，你休想夺走我的执念！阿远的心意，我的等待，都不是你能玷污的！”
婉娘举起船票存根，一股强大的白光朝着黑雾怪兽冲去。黑雾怪兽接触到白光的瞬间，发出一声凄厉的嘶吼，身体开始快速消融。影煞脸色大变，想要收回黑雾怪兽，却已经来不及，被白光波及，喷出一口黑血，倒飞出去。
“不可能……这不可能！”影煞难以置信地看着婉娘，“区区凡俗执念，怎么可能有如此强大的力量！”
林砚趁机挥剑上前，剑光直指影煞的胸口：“你不懂，纯粹的情感执念，是这世间最强大的力量，岂是你们这些被欲望驱使的人能理解的！”
影煞见状，知道今日讨不到好处，急忙拿出一枚黑色令牌，捏碎令牌，化作一道黑雾，消失在灵境中。“林砚，你给我等着！下次见面，我定会取你狗命，夺走所有执念核心！”
影煞离开后，灵境中的黑色雾气渐渐消散，小院恢复了原本的模样，栀子花树重新绽放出洁白的花朵，空气中的栀子花香愈发浓郁。婉娘的身体渐渐变得透明，她看着林砚，露出了释然的笑容：“谢谢你，摆渡人。我终于知道，阿远没有骗我，他一直记着我。虽然我不知道他最后为什么没有回来，但我已经没有遗憾了。”
话音刚落，婉娘的身体化作一缕白光，融入座钟之中。座钟发出一阵柔和的光芒，一枚晶莹剔透的淡绿色执念核心从钟内浮现，缓缓飘到林砚面前。林砚伸出手，轻轻握住执念核心，一股纯净的力量涌入体内，不仅修复了他受损的灵力，还让他的感知力提升了不少。
林砚走出灵境，回到内堂。座钟的钟摆平稳地摆动着，发出清脆的“滴答”声，再也没有一丝负面气息。他将执念核心收好，心中却没有丝毫放松——逐欲阁的实力远超他的想象，影煞的出现，意味着他们已经开始全力针对忘忧典当行，而师兄沈清辞的身影，依旧笼罩在迷雾之中。
就在这时，林砚贴身佩戴的两块玉佩突然发出微弱的光芒，脑海中闪过一丝模糊的画面——一个身着白衣的少年，与他并肩站在典当行的柜台前，师父站在他们身后，脸上露出欣慰的笑容。画面一闪而逝，林砚的眼眶有些湿润。他知道，无论师兄现在变成什么样，他都必须找到他，揭开当年的全部真相，阻止逐欲阁的阴谋。