“实务策”加试在“标准化考场”的保驾护航下，波澜不惊地结束了。士子们带着对新奇考题的回味和对稳固桌椅的惊叹鱼贯而出，贡院大门缓缓合上，将外界的好奇与议论暂时隔绝。然而，考场内的平静只是表象，真正的风暴，此刻才刚刚在阅卷场所——礼部衡鉴堂内酝酿。
近千份墨迹未干的“实务策”试卷被誊录官用统一的馆阁体誊抄完毕（防止笔迹辨认），原本的墨卷被封存，朱笔誊录的副本则被送入衡鉴堂，等待着决定它们命运的评判。
按照惯例，科举阅卷实行“糊名”和“誊录”制度，旨在最大程度保证公平。然而，千百年来，这套制度之下，依然存在着无数心照不宣的“操作”空间。尤其是在评定标准相对模糊、更依赖考官主观判断的“策论”环节。
此次“实务策”试行，格物院虽然提供了详细的题库和评阅标准框架，甚至附带了部分题目的“参考答案”和“得分要点”，但最终的评定权，依旧掌握在以礼部尚书（兼任主考）和赵文明（作为朝廷重臣参与衡文）为首的考官手中。
衡鉴堂内，气氛凝重。数十位阅卷官正襟危坐，面前堆放着试卷。礼部尚书面无表情地宣布阅卷开始，目光却与坐在下首的赵文明有一个短暂的、心照不宣的交汇。
赵文明端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神深处闪过一丝冷意。考场桌椅没能难住陈野，但这阅卷……可是他们的传统地盘！格物院那套所谓的“标准”，在这里，未必行得通！
阅卷刚开始，矛盾便显现出来。
一份试卷的“实务策”部分，论述的是边贸数据分析和建议。该考生引用了格物院公布的西凉州边贸数据，并提出了一套降低交易成本、鼓励民间商队的具体措施，思路清晰，数据运用得当。
一位较为开明、对格物院理念有些好感的阅卷官（翰林院编修周文博）看了，微微点头，提笔初步拟定了一个“上等”的评语和分数。
然而，试卷传到下一位阅卷官（赵文明门生，礼部主事孙德明）手中时，他却皱起了眉头。
“此卷……言辞过于直白，缺乏文采，且多引用商贾数据，有失士人身份。”孙德明摇着头，直接在初评旁批注：“立意尚可，然文辞粗鄙，数据引用未辨真伪，拟降为中等。”
周文博看到批注，忍不住反驳：“孙主事，此乃‘实务策’，考察的便是解决实际问题的能力。其分析有理有据，措施可行，文辞朴实些有何不可？至于数据，乃格物院与户部核实，岂能有假？”
孙德明皮笑肉不笑：“周编修，实务亦需文以载道。如此直白，与胥吏文书何异？况且，格物院数据……呵呵，其本身立场便有偏颇，岂可尽信？下官以为，当以圣贤文章气韵为先。”
两人争论起来，引得其他阅卷官侧目。类似的情况在衡鉴堂内多处上演。格物院提供的“思路创新分”、“方法可行性分”、“数据运用分”等量化指标，在不少守旧考官眼中，远不如他们习惯的“清真雅正”、“议论宏阔”等模糊标准来得“正宗”。许多在格物院标准下可能得高分的务实答卷，往往因为文辞不够华丽、或者触及了某些既得利益者的敏感点（如批评现行税制、主张放宽商贾限制等），而被刻意压低分数。
消息很快通过特殊渠道传到了格物院。
“侯爷！衡鉴堂那边果然出幺蛾子了！”刘明远拿着刚收到的密报，急匆匆找到正在后院盯着“羊癫疯”水车模型做进一步优化的陈野，“不少符合咱们标准的答卷被刻意压低评分，理由是‘文辞不佳’、‘数据存疑’，甚至‘立意偏激’！照这样下去，这‘实务策’选出来的，恐怕还是那帮只会吟风弄月的酸儒！”
陈野正拿着一块新打磨的磁石比划位置，闻言头也没抬，只是嗤笑一声：“老子早就料到他们会来这一手。跟老子玩双标？老子让他们玩不下去！”
他放下磁石，对旁边的沈括道：“老沈，咱们那套‘标准化阅卷辅助流程’和‘争议卷复核机制’，准备好了吗？”
沈括连忙点头：“回侯爷，都已准备妥当！按照您的要求，我们将所有‘实务策’试题的参考答案、得分要点、以及不同分数段对应的典型答卷特征，都整理成了《实务策评阅指导手册》，并设计了专门的《评分记录表》，要求阅卷官必须逐项打分并简要说明理由。对于评分差异过大或者有争议的试卷，可启动复核，由格物院派员（以‘技术咨询’名义）参与评议。”
“好！”陈野眼中闪过厉色，“刘明远，你立刻带着咱们的《手册》、《记录表》，还有陛下的手谕，再去一趟衡鉴堂！就说是为了‘统一阅卷尺度，确保评定公正’，进行‘技术指导’和‘流程监督’！老子倒要看看，谁敢当着老子的面，把黑的说成白的！”
“是！”刘明远精神一振，立刻前去准备。
陈野又对赵虎吩咐：“让黑皮把他之前搜集的、关于某些考官与京中某些学派、家族往来过密，甚至可能存在‘约定门生’嫌疑的材料，挑些不那么扎眼但又有点分量的，‘不小心’漏点风声出去，特别是要让那几个跳得最欢的考官知道。”
赵虎瓮声应下：“明白，大人！保证让他们心里有鬼！”
衡鉴堂内，争论还在继续。孙德明等人凭借人多势众和“传统”话语权，逐渐占据上风，不少务实答卷的分数被强行压低。
就在此时，刘明远再次带着格物院的人，手持圣旨，昂然而入。
“奉陛下旨意，格物院特来协助‘实务策’阅卷，提供技术咨询，并监督评阅流程，以确保标准统一，公平公正！”刘明远声音洪亮，直接将《实务策评阅指导手册》和空白的《评分记录表》分发到每一位阅卷官面前。
看着那本厚厚的、条分缕析的《手册》和需要逐项填写的《记录表》，不少考官脸色都变了。这等于把他们自由裁量的权力关进了制度的笼子！
礼部尚书脸色一沉：“刘大人，衡文自有规制，格物院此举，是否过于越俎代庖？”
刘明远不卑不亢：“尚书大人，下官并非越俎代庖，而是奉旨协助。‘实务策’乃新设，其评阅标准与经义策论有所不同。格物院制定此标准，提供技术参考，正是为了帮助各位大人更准确、更统一地把握尺度，避免因理解不同导致评分悬殊，有失公允。此乃陛下为维护科举公正所定，还请诸位大人配合。”
他搬出皇帝，礼部尚书一时语塞。
孙德明忍不住阴阳怪气道：“刘大人，这《手册》条款如此繁琐，难道我辈读圣贤书、衡文多年的眼光，还不及这区区手册？”
刘明远看向他，微微一笑：“孙主事，非是不及，而是互补。譬如工匠造器，虽有经验，亦需准绳尺规。此《手册》便是那‘准绳尺规’，旨在辅助诸位大人，使评分更有依据，更服众耳。况且……”
他话锋一转，目光扫过在场众人，语气略带深意：“……有了这白纸黑字的评分记录，日后若有人质疑某份试卷评分不公，我等也好有的放矢，逐一复核辩解，也省得某些不清不楚的流言，玷污了诸位大人的清誉，不是么？”
这话隐隐戳中了一些人的心事。联想到最近隐约听到的、关于某些考官与外间往来的一些“风声”，几个原本想跟着孙德明起哄的考官，顿时偃旗息鼓，默默翻开了那本《手册》。
在皇帝旨意和潜在威胁的双重压力下，格物院的“标准化阅卷辅助流程”被强行推行开来。
阅卷官们不得不对照着《手册》，一项项地给试卷打分，并在《记录表》上写下简要理由。过程虽然繁琐了许多，却也迫使他们在打分时不得不更仔细地审阅答卷内容，而不是仅凭模糊印象和个人好恶。
当遇到评分争议时，刘明远便会带着沈括等格物院“技术顾问”介入。沈括等人不评论文章辞藻，只从逻辑推导、数据引用、方法可行性等“技术角度”进行分析，往往能一针见血地指出问题所在，或者肯定答卷中的闪光点。在这种“降维打击”下，许多原本被刻意压低的务实答卷，得到了相对公正的评价。
孙德明等人憋屈得几乎内伤，却无可奈何。他们发现自己那套“文以载道”、“气韵优先”的说辞，在格物院冰冷的“数据”、“逻辑”、“可行性”面前，显得如此苍白无力。
一场无声的较量，在衡鉴堂内激烈进行。格物院用一套前所未有的“标准化”、“流程化”、“数据化”的阅卷方法，硬生生地在传统科举阅卷的壁垒上，凿开了一道口子，艰难地守护着“实务策”试行的公平性。
几天后，阅卷接近尾声。一份关于“水力应用设想”的答卷，因其大胆的构思和相对严谨的推演（明显受到了格物院“磁石生异力”纪要的启发），在格物院的据理力争下，被评为了“超等”！这也是本次“实务策”加试唯一的一个超等！
消息传出，再次引起哗然。一份“不务正业”的“工匠之论”，竟然在科举中得了超等？这无疑是对传统士林观念的一次巨大冲击！
陈野在格物院拿到最终的“实务策”成绩汇总和那几份高分（尤其是超等）答卷的抄本后，粗略翻看，脸上终于露出了满意的笑容。
“总算没白忙活！看来，这天下读书人里，也不全是榆木疙瘩！”他拍了拍那摞试卷抄本，对沈括和刘明远道，“把这些高分卷，尤其是那个超等的，给老子好好研究研究！看看有没有真才实学的，等放榜之后，想办法给‘请’到咱们格物院来聊聊！”
他知道，经此一役，“实务策”和格物院的理念，才算真正在科举体系中扎下了一根小小的楔子。虽然过程曲折，阻力重重，但终究是开了一个头。
而此刻，赵文明府邸内，气氛降到了冰点。孙德明垂头丧气地汇报着阅卷的最终结果。
“舅父……那陈野……仗着陛下宠信，强行推行其‘标准化’阅卷，使我等……我等诸多安排，皆未能奏效……”孙德明声音越说越小。
赵文明没有说话，只是死死攥着拳头，指节因为用力而泛白。他望着窗外沉沉的夜色，眼中燃烧着屈辱和愤怒的火焰。
科举这一局，他输得彻彻底底。不仅没能阻止“实务策”的推行，反而让陈野借着“标准化”的东风，将手更深地插入了科举体系之中。
“陈野……你给老夫等着……”赵文明从牙缝里挤出几个字，声音冰冷如铁，“科举动不了你……不代表别的地方……也动不了你！”
新一轮的暗流，在失败的阴影下，开始悄然转向，寻找着新的突破口。而陈野这条闯入深水的“鲶鱼”，在成功搅动了科举这潭死水之后，即将面临来自其他方向的、更加凶险的风浪。