雁门关大捷的消息，如同长了翅膀，比陈野班师回朝的速度更快地传遍了京城。一时间，“痞侯”陈野的名声达到了顶点，不再是那个只会“掏粪勺”、“搞奇技”的另类侯爷，而是挽狂澜于既倒、救北境于水火的国之干城！茶馆酒肆里，说书先生唾沫横飞地演绎着“辣椒粉退敌”、“羊毛毯夜袭”、“铁柜喷火”等种种匪夷所思却又大快人心的情节，引得听众如痴如醉，拍案叫绝。
然而，与民间近乎狂热的推崇相比，朝堂之上的气氛却显得微妙而复杂。
陈野率领着得胜之师，押解着部分俘虏和缴获的匈奴旗帜、兵器，浩浩荡荡返回京城时，迎接他的，是皇帝李元照亲自率领文武百官在朱雀门外举行的盛大凯旋仪式。旌旗招展，锣鼓喧天，百姓夹道欢呼，声震云霄。
李元照亲自斟酒，赐予风尘仆仆、甲胄未脱的陈野，年轻的脸庞上满是激动与赞赏：“陈师傅！雁门一战，扬我国威，壮我军魂！此乃不世之功！朕心甚慰！朕心甚慰啊！”
陈野接过御酒，一饮而尽，抹了把嘴，脸上依旧是那副混不吝的笑容，但眼神深处却带着一丝不易察觉的疲惫：“陛下过誉了！臣不过是尽了本分，靠着将士用命，还有咱们格物院鼓捣出来的些小玩意儿，侥幸赢了这一仗罢了。真要说功劳，是那些战死在雁门关的弟兄们的！”
他这话说得实在，没有半点居功自傲，让李元照和在场的不少武将听得暗暗点头。
然而，盛大的欢迎仪式过后，当朝议进入到论功行赏和总结北境战事的实质环节时，潜藏的矛盾便迅速浮出水面。
首先发难的，依旧是赵文明一党残存的势力，虽然赵文明本人依旧“抱病”，但其门下御史却跳了出来，矛头直指陈野在雁门关使用的“非正统”战法。
“陛下！”一名御史手持玉笏，义正辞严，“陈侯爷解雁门之围，其功固然不小。然，其所用之战法，诸如以辣椒粉迷敌、以羊毛毯纵火，甚至动用那等……那等不明之铁柜喷火凶器，实非堂堂正正之师所为！有违圣人之道，有损天朝上国之仁义形象！若此风一开，恐使周边藩国以为我大炎只知诡诈，不行王道，长远来看，于国不利！臣以为，于陈侯爷之功当赏，然于其所行诡谲战法，朝廷当明旨申饬，以正视听！”
这话听着冠冕堂皇，站在道德制高点，试图将陈野的功劳与“手段不正”割裂开来，进行打压。
立刻有武将出声反驳：“放屁！打仗是你死我活！能打赢、能保住疆土、能减少将士伤亡的就是好法子！管它什么堂堂正正还是诡谲？匈奴人南下劫掠时可跟你讲过仁义道德？”
那御史梗着脖子道：“此乃原则问题！岂能因一时得失而废弛？”
朝堂之上，顿时又吵成了一锅粥。
陈野冷眼旁观，心里跟明镜似的。他知道，这根本不是什么“原则问题”，而是赵文明一党不甘心失败，试图从另一个角度否定他，削弱他的影响力。
等到双方争论稍歇，陈野才不慌不忙地出列，对着那御史嗤笑一声：“这位大人，听您这意思，是觉得老子……呃，本侯当初在雁门关，应该摆开阵势，跟匈奴五万铁骑硬碰硬，哪怕全军覆没、雁门关失守，也不能用那些‘不上台面’的玩意儿，这才叫‘仁义’，叫‘堂堂正正’？”
那御史被他问得一噎，强辩道：“本官并非此意！只是……”
“只是什么？”陈野打断他，声音提高，目光扫过满朝文武，“老子就问在座诸位一句！是咱们大炎将士的性命重要，还是你们嘴里那套虚头巴脑的‘仁义形象’重要？是保住雁门关、让北境百姓免遭涂炭重要，还是守着那些不知变通的死规矩重要？”
他走到那御史面前，几乎贴着脸，语气带着毫不掩饰的嘲讽：“老子用辣椒粉，用火油，用羊毛毯，用那‘铁柜子’，确实不够‘堂堂正正’！但老子用最小的代价，守住了关隘，打退了敌人，保住了成千上万将士和百姓的命！你口口声声仁义道德，当时匈奴兵临城下的时候，你的仁义道德在哪里？能当砖头砸死敌人，还是能当粮食填饱守军的肚子？”
“你……”那御史气得浑身发抖，脸涨成了猪肝色。
陈野却不理他，转身对李元照躬身道：“陛下，臣在格物院常言，‘黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫’！治国理政，行军打仗，亦是同理！只要能达成保境安民、富国强兵之目的，又何必拘泥于手段是古是今，是雅是俗？若事事都要合乎某些人臆想中的‘圣人之道’，那咱们格物院趁早关门，‘铁牛’、‘自行车’也别搞了，大家都回到刀耕火种的时代算了！”
他这番话说得掷地有声，结合雁门关实实在在的战果，具有强大的说服力。许多中立官员纷纷点头，觉得陈野话糙理不糙。
李元照更是听得心潮澎湃，他本就年轻，充满锐气，对陈野这种务实敢为的风格极为欣赏。他当即沉声道：“陈爱卿所言，深得朕心！非常之时，当行非常之法！雁门之战，陈爱卿不拘一格，克敌制胜，非但无过，反而有功！此后，若再有以‘战法不正’等虚言非议战功者，朕定不轻饶！”
皇帝一锤定音，再次为陈野撑腰。那御史灰头土脸地退下，赵文明一党的这次反扑，再次以失败告终。
接下来的论功行赏，自然毫无悬念。陈野因赫赫战功，晋封为“太子太保”，加食邑千户，赏赐金银绸缎无数。随他出征的将领、格物院人员乃至西凉骑兵、雁门守军，都根据战功获得了丰厚的封赏。尤其是鲁大锤、胡青等格物院骨干，虽然品级未有大动，但获得的赏赐和荣誉，足以让他们光耀门楣。
退朝之后，陈野骑着马，在百姓的欢呼声中返回格物院。一路上，他脸上却并无多少喜色。
赵虎跟在他身边，咧着嘴笑：“大人，如今您可是太子太保了！看谁还敢再叽叽歪歪！”
陈野瞥了他一眼，叹了口气：“太子太保？听起来威风，也是个靶子。赵文明那老小子虽然暂时缩了，但他和他那帮人，绝不会甘心。这次他们没能在战法上扳倒我，下次不知道又会从哪个犄角旮旯里找麻烦。”
回到格物院，迎接他的是更加热烈的欢呼和崇敬的目光。院内张灯结彩，如同过年。鲁大锤、老王头等人围着那两台立下奇功的“原始喷火器”（已被运回），如同看着绝世珍宝，商量着如何改进。徐元亮、沈括等人也围上来，询问北境之战的细节，对那“辣椒烟雾”和“喷火器”的原理充满好奇。
陈野简单应付了几句，便把刘明远叫到了书房。
“老刘，朝堂上的情形，你也看到了。”陈野揉着眉心，“虽然这次赢了，但麻烦没完。咱们格物院，现在风头太盛，不知道多少双眼睛盯着。接下来，每一步都得走稳了。”
刘明远点头：“侯爷所虑极是。如今您晋位太子太保，又深得陛下信重，已是众矢之的。赵文明等人虽暂避锋芒，但暗中动作绝不会少。而且……据我们的人探查，他们似乎正在试图拉拢、渗透一些与我们格物院有合作的衙门和工匠，想从内部给我们制造麻烦。”
陈野眼中寒光一闪：“妈的，就知道他们会玩阴的！给老子盯紧了！凡是发现有人吃里扒外，或者故意使绊子的，证据确凿之后，不用客气，该清理的清理，该送官的送官！咱们格物院，不养蛀虫，也不怕小鬼！”
“是，侯爷！”
“另外，”陈野沉吟道，“北境这一仗，虽然打赢了，但也暴露了很多问题。边防武备松弛，军械老旧，后勤保障体系脆弱。咱们格物院，不能光盯着民生和那些长远的研究，也得在军工上多下点功夫了。你让沈括、李明远他们，结合这次实战的经验和数据，好好总结一下，看看有哪些技术可以立刻应用到军械改良和边防建设上。”
“明白！下官这就去安排。”
安排完这些，陈野走出书房，看着院子里那群因为胜利而兴奋，又因为新挑战而摩拳擦掌的部下，心中那股疲惫感稍稍驱散。
他走到那两台“原始喷火器”旁边，拍了拍冰冷的铁壳，对鲁大锤道：“老鲁，这玩意儿不错，但还不够！太笨重，射程近，装填慢。给老子继续改进！老子要的是更轻便、打得更远、射得更快的家伙！”
鲁大锤拍着胸脯保证：“侯爷放心！俺们已经有了新想法，正琢磨着用更好的钢材，改迸发结构，再加个……那个词叫啥来着？对，‘加压舱’！保证下次弄出来的，比这强十倍！”
陈野笑了笑，又看向正在埋头计算数据的徐元亮：“小徐子，你那‘磁针狂舞’别停。仗打完了，电还得继续搞！老子还等着哪天能用上电灯呢！”
徐元亮抬起头，推了推厚厚的眼镜片（格物院玻璃组的新产品），认真地道：“侯爷，学生近日观测，若以高速旋转铜盘切割磁力……或可产生更稳定的效应，只是需要更精密的加工……”
“需要什么跟老刘说！老子给你批！”陈野大手一挥。
他在院子里踱着步，看着各个工坊里忙碌的景象，心中渐渐安定下来。朝堂的风雨或许会更加猛烈，未来的挑战或许会更加艰巨，但只要格物院这股子实干、创新的劲儿不散，他这把“粪勺”就永远有掏不完的宝贝，有应对一切困难的底气！
“都听着！”陈野站定，对着全院高声喊道，“仗打完了，功劳也领了！但咱们格物院的活儿，永远干不完！北境的问题要解决，朝堂的麻烦要应付，地里要更高产，天上……呃，天上的星星咱暂时够不着，但手里的技术要更牛！都别给老子松懈！该干嘛干嘛！”
“是！侯爷！”众人齐声应和，声音中气十足。
陈野满意地点点头，背着手，溜溜达达走向厨房方向，嘴里嘟囔着：“打了胜仗，得搞劳搞劳自己……去看看老火夫今天做了什么好菜，顺便指点指点他那辣酱的用法……”
夕阳的余晖洒在格物院的青石板上，也洒在陈野那依旧带着几分痞气，却更显沉稳坚毅的背影上。凯旋的荣耀与争议并存，未来的道路挑战与机遇共生。但他知道，无论前方是什么，他都将带着这群“怪才”和手中的“粪勺”，一如既往地，掏下去！