暮色渐沉，刘云刚从蔡府回来，衣袂间还沾染着梅花的清香。典韦迎上前来，手中捧着一份烫金请柬：主公，袁本初府上刚送来的。
刘云接过请柬，展开一看，是袁绍邀刘云明日过府宴饮。郭嘉轻摇羽扇走近：曹孟德动作真快，这才第二日，就让袁本初下了请柬。
奉孝以为该如何应对？刘云将请柬递给他。
此乃天赐良机。郭嘉眼中闪着精光，袁本初门下谋士如云，主公若能折服一二，对将来大业大有裨益。
次日傍晚，刘云乘马车前往袁府。府邸气派非常，朱门高墙，门前车水马龙。刚下车，就见曹操迎面走来，朗声笑道：子玉来了！今日定要让本初见识见识你的风采。
刘云拱手还礼：孟德兄过誉了。
曹操引刘云入内，低声道：今日在座皆是名士，子玉尽管畅所欲言。
穿过三重庭院，但见一处精致园林中，数十位宾客已然就座。主位上的袁绍约莫三十岁年纪，面如冠玉，气度雍容。他身侧坐着几位气度不凡的文人，其中一人面容清癯，目光睿智，正是荀攸。
久闻子玉大名，今日得见，果然名不虚传。袁绍起身相迎，态度谦和有礼。
刘云拱手还礼：本初兄过誉了。
落座后，袁绍逐一介绍在座宾客。当介绍到一位面色倨傲的青年时，袁绍语气略显无奈：这是舍弟公路。
袁术冷哼一声，目光在刘云身上扫过，带着明显的不屑。
宴席开始，酒过三巡，袁绍举杯道：听闻子玉前日与孟德相谈甚欢？孟德对子玉的《将进酒》赞不绝口啊。
刘云微微一笑：孟德兄过誉了。不过信手之作，难登大雅之堂。
子玉过谦了。袁绍道，天生我材必有用一句，道尽我辈心声。
这时，袁术突然插话：听说刘公子不仅擅诗文，还精通商贾之道？语气中带着讥讽。
席间顿时安静下来。刘云注意到荀攸微微蹙眉，而曹操则神色不变，自顾自斟酒。
刘云从容举杯：经商亦是济世之道。取之于民，用之于民，有何不可？
袁术嗤笑：士农工商，商居末流。刘公子既为读书人，何不自重身份？
刘云放下酒杯，正色道：公路兄此言差矣。管仲为相前亦是商贾，却助齐桓公成就霸业。范蠡功成身退后三致千金，世人称颂。经商若能惠及百姓，又何须拘泥于世俗之见？
荀攸闻言，眼中闪过异彩，不由坐直了身子。刘云注意到他手中的酒杯微微倾斜，酒水险些洒出。
袁绍见状，连忙打圆场：子玉见识不凡。不知对如今天下大势有何看法？
刘云环视席间众人，缓缓道：如今天下，看似太平，实则危机四伏。地方豪强割据，朝中权争不断，百姓困苦不堪。长此以往，必生祸乱。
袁绍挑眉，子玉以为当如何应对？
富民强兵，礼贤下士。刘云朗声道，为政者当以民为本，轻徭薄赋，使百姓安居乐业。同时广纳贤才，整顿武备，方能保境安民。
袁术又冷笑：说得轻巧。刘公子一介布衣，也敢妄议朝政？
刘云坦然相对：云位卑未敢忘忧国。正因为身为布衣，才更知百姓疾苦。
荀攸忽然开口，声音清越：听闻刘公子在来洛阳途中，广设接应点救助流民，不知可有此事？
确有此事。刘云点头道，见百姓流离失所，岂能坐视不理？这些流民中，不乏能工巧匠。我开设工坊，教他们技艺，使他们能自食其力。
袁绍赞叹道：子玉仁德，令人敬佩。
刘云趁机道：治国之道，在于得民心。昔者商汤以七十里而王天下，文王以百里而臣诸侯，皆因得民心也。今若能效仿先贤，体恤民情，何愁天下不治？
席间众人听得入神。刘云注意到荀攸目光灼灼地注视着他，手中的筷子久久未动。而曹操则低头饮酒，但刘云能感觉到他全身紧绷，像是在极力掩饰内心的震动。
袁术却不依不饶：刘公子既如此关心百姓，何不将家财尽数散与贫民？
刘云微微一笑：授人以鱼不如授人以渔。与其散尽家财，不如教百姓谋生之术。我在陈县开设的工坊，已使三千流民得以安居乐业。这才是长久之计。
荀攸终于放下筷子，抚掌赞叹：妙哉！刘公子此言，方是治国安邦之良策。攸受教了。他说这话时，眼中满是真诚的敬佩。
曹操突然举杯：来，为子玉这番高见，满饮此杯！他一饮而尽，目光中闪过一丝刘云从未见过的凝重。
宴席持续到深夜。离席时，荀攸特意走到刘云身边，低声道：子玉之才，堪比管仲乐毅。他日若有需要，攸愿效绵薄之力。他的声音中带着难得的激动。
刘云郑重还礼：公达厚爱，云感激不尽。
曹操也走过来，拍了拍刘云的肩膀，却欲言又止。最终他只说了一句：子玉好自为之。眼神复杂难明。
回到住处，已是子夜时分。郭嘉还在书房等候，见刘云回来，含笑问道：主公今日宴饮可还顺利？
刘云将席间经过细细道来。当说到荀攸主动示好时，郭嘉眼中精光一闪：荀公达乃颍川荀氏翘楚，若能得他相助，胜过千军万马。
正说话间，典韦匆匆进来：主公，荀攸先生求见。
刘云与郭嘉对视一眼，皆看到对方眼中的惊讶。这么晚来访，必有不寻常之事。
快请。刘云整了整衣冠。
荀攸披着月色进来，脸上还带着宴席时的激动：深夜叨扰，还望子玉见谅。
公达何出此言，请坐。刘云示意侍从上茶。
荀攸坐下后，沉吟片刻，忽然起身长揖：攸思之再三，愿追随子玉，共图大业。
刘云连忙扶住他：公达这是做什么？
荀攸正色道：今日宴席之上，听子玉一席话，方知天下真有明主。攸虽不才，愿效犬马之劳。
刘云心中狂喜，但面上仍保持平静：公达可知，我如今只是一介布衣？
布衣又何妨？荀攸慨然道，高祖起于微末，光武兴于草莽。以子玉之才，他日必非池中之物。
郭嘉适时插话：主公，荀公达一片赤诚，何不坦诚相待？
刘云点点头，执起荀攸的手：既蒙公达不弃，云必不负所托。实不相瞒，我正欲谋取庐江太守一职，在那里积蓄力量，以待天时。
荀攸眼中闪过睿智的光芒：庐江地处要冲，物产丰饶，确是成就大业的根基。攸在朝中尚有些故旧，或可助子玉一臂之力。
刘云们秉烛夜谈，直至东方既白。荀攸对天下大势的分析精辟入里，对各地豪强的评价一针见血。刘云越听越是欣喜，此人果然是大才。
主公。荀攸忽然改口，神色郑重，攸观曹孟德今日宴席之上的表现，似乎对主公颇为忌惮。
刘云微微一笑：孟德兄雄才大略，自然不会甘居人下。
正是。荀攸点头，攸在洛阳多年，观天下英雄，曹孟德确是人中龙凤。主公将来若想成就大业，此人必是劲敌。
郭嘉轻摇羽扇：不止曹孟德，袁本初、袁公路，乃至其他世家子弟，都不会坐视主公崛起。
刘云站起身，走到窗前。晨曦微露，将天际染成一片金红。
乱世将至，群雄并起。我们要做的，就是比他们更快，更强。刘云转身看着两位谋士，有公达、奉孝相助，何愁大业不成？
荀攸再次长揖：攸必竭尽全力，助主公平定天下。
送走荀攸后，郭嘉笑道：恭喜主公又得一大才。荀公达在士林中声望颇高，他的投效，必能吸引更多贤才来投。
刘云望着天边升起的朝阳，心中豪情万丈。曹操的忌惮，袁术的挑衅，如今都成了刘云前进的动力。有了郭嘉、荀攸这样的智者相助，何愁不能在这乱世中闯出一片天地？
奉孝，加快谋划庐江之事。我们要尽快离开洛阳这个是非之地。
嘉明白。郭嘉躬身道，张让那边，嘉会再加把劲。
刘云点点头，目光越过重重屋宇，仿佛已经看到了遥远的庐江。那里，将是他霸业的起点。