腊月的寒风，裹挟着湿冷的寒意，从半开的窗隙钻进来，吹得书案上的烛火摇曳不定。刘云独自站在那幅巨大的庐江郡舆图前，目光沉沉地落在那些熟悉的山川城池标记上。还有三个月，仅仅三个月，那片他熟知的、相对平静的历史就将被彻底打破，滔天巨浪会席卷整个天下。这种洞悉未来却无力阻止，只能竭力准备的沉重感，比窗外呼啸的北风更刺骨，几乎让他透不过气来。
刘云的手指无意识地在铺展地图的硬木桌案边缘敲击着，“哒、哒、哒”的声响在寂静的书房里显得格外清晰，与刘云内心的焦灼共鸣。门外，脚步声、低语声、文书传递的窸窣声几乎未曾停歇。自下达全面备战指令后，整个太守府就像一张被拉到极致的强弓，每一根弦都绷得紧紧的，弥漫着一种大战将至前的压抑与忙碌。
“主公。”两声熟悉的呼唤在门外响起，稍稍驱散了刘云的沉思。是郭嘉和荀攸，他们并肩走了进来，身后跟着面色略显疲惫但眼神依旧锐利的戏志才。三人肩头还带着室外的寒气，脸颊被风吹得微红。
刘云转过身，努力让脸上的线条柔和一些，抬手示意他们靠近火盆：“奉孝，公达，志才，辛苦了。郡内各县情况如何？”刘云的目光在他们脸上逡巡，最后落在郭嘉那总是带着几分懒散笑意的脸上，他知道郭嘉往往能带来最出乎意料的消息。
郭嘉轻轻搓了搓手，在炭盆边暖了暖，才从袖中抽出一卷明显被频繁翻阅的文书，将文书递到刘云面前，“各县回报，备战令下达后，民间反响之热烈，可谓……烈火烹油。尤其是安丰、皖城、居巢这些我们最早推行新政、剿匪分田的地方，百姓们非但没有惊慌逃散，反而……是青壮云集，几乎堵着各县衙门口，群情激昂，纷纷要求附军，说要跟着主公您共渡时艰，保卫家园。”他指了指那卷文书，“这里面有几封是乡老、三老们的联名血书，言辞恳切，民心之炽热，连嘉看了，也觉心头发烫。”
刘云接过那叠沉甸甸的文书，入手竟觉得有些烫手。缓缓展开，一行行质朴甚至有些笨拙的字迹映入眼帘。安丰县的报告说，乡老率青壮数百人，长跪于县衙之前，声称“使君活我等于冻馁，恩同再造，今愿效死力”；皖城的文书提到，匠户首领带着徒弟们请缨参军，还想捐出工坊里的存料以补充军械；居巢的急报则说，渔家少年们自发结队，渴望加入水军协防……这一字字，一句句，不像公文，倒像是一块块烧红的烙铁，烫得刘云指尖微颤，那股源自最底层、最质朴的力量，几乎要透过纸张喷薄而出，让他敲击桌案的手指蓦然停了下来。刘云沉默着，将文书轻轻放回案上，指节在上方重重一按，仿佛要按住那奔腾的民情，抬眼看向眼前这几位他最为倚重的智囊，声音低沉而缓慢：“民心如此……实出我所料。这是烈火，也是干柴。诸位，何以教云？”
荀攸上前一步，他性情向来沉稳持重，此刻眉头微蹙，拱手道：“主公所虑极是。民力汹涌，沛然莫之能御，此诚可喜。然，若不能善加引导，筑堤疏导，恐如江河决口，反伤禾稼。青壮若尽数征发入伍，则田畴无人耕种，工坊无人劳作，军需民食，终成无源之水，无本之木。攸以为，当务之急，是立即设立章程，将此澎湃民力纳入正轨，使其不伤农工根本，反能增益庐江实力。”
戏志才微微颔首，他嗓音本就略带沙哑，此刻更显凝重：“公达之言，老成谋国。主公，乱世将至，正兵为我之筋骨，民力则为我之血肉。筋骨强健，血肉充盈，方能立于不败之地。在下以为，可效仿古之‘民兵’或‘团结兵’制，于正兵之外，另设一军，名曰‘庐江团练’。此军不脱产，亦兵亦民，农忙时归田务工，农闲时集中操练，一旦郡内有警，则可迅速征调，协防城隘、押运粮草、甚至补充正兵伤亡。如此，既不伤民生根基，不误耕作工计，又能极大增强庐江战略纵深与后备之力，使主公应对未来大变时，更有辗转腾挪的余地。”
郭嘉眼中闪过一道了然的光芒，抚掌笑道：“志才先生此议大妙！名为团练，实为藏兵于民，广积粮，深固本。主公，此正是将虚无缥缈的民心士气，转化为实实在在可战之力的不二法门。嘉附议！而且，此事宜急不宜缓，当立刻推行，方能趁热打铁，将这股热气牢牢握在手中。”
“庐江团练……”刘云低声反复咀嚼着这个名字，目光不由自主地再次投向那幅巨大的舆图。这一次，他仿佛看到的不是静止的山川城池，而是无数道微光正从庐江的田野、山村、水泽间升起，缓缓汇聚，隐隐要形成一道无形却无比坚实的壁垒。刘云猛地转过身，眼神已变得无比锐利和坚定，沉声道：“好！此策正合时宜！民力如地火，引之则可燎原，堵之则必自焚！便依诸位之议，即刻明发告示，通行郡内各县，设立‘庐江团练’！凡庐江籍贯，感念乡梓、自愿报效者，不论出身，皆可于本县报名入册。此军专司本土守御、协防要地、稳固后方，并为正兵之补充蓄池！”
刘云的语气刻意停顿了一下，变得异常严肃，目光扫过郭嘉、荀攸和戏志才：“然，既名之为军，必有军法纲纪！团练之编组、训练、号令，必须统一，决不可似市井乌合之众，各行其是！奉孝，公达，志才，此事由你三人总揽筹划，子扬、元叹协理具体条陈制定，务求结构清晰，权责分明，操典实用，务必使之能如臂使指，令行禁止！”
“诺！刘云等领命！”郭嘉、荀攸、戏志才三人肃然拱手，眼中都燃起了昂扬的斗志。他们深知，这步棋若能走好，庐江便能在未来的惊涛骇浪中，拥有更深厚的底气和更坚韧的根基。
政令如火签发出，迅速传遍庐江各县。接下来的几天，太守府门前以及各郡县城外，景象愈发令人动容。凛冽的寒风中，一队队由乡老、族长征召带领的青壮，穿着臃肿的冬衣，扛着简陋的农具、削尖的棍棒，面容被冻得通红皴裂，但眼神却如同被点燃的火把，异常明亮。他们秩序井然，却又带着一股压抑不住的激昂，从四面八方的乡间小路汇聚到城池之外。
刘云在郭嘉、荀攸、戏志才以及刘晔、顾雍的陪同下，再次登上了太守府外临时搭建的望台。寒风立刻裹挟着湿气扑面而来，让刘云下意识地紧了紧衣襟。放眼望去，府前广场以及延伸出去的街道，已是人山人海。粗布麻衣的农夫、满手老茧和冻疮的工匠、面色黝黑的炭夫、甚至还有一些身形单薄却努力挺直脊梁的半大少年……他们大多沉默地站在呼啸的北风里，没有人喧哗，但无数道目光汇聚过来，那里面没有恐惧，没有迷茫，只有一种近乎固执的信任和一种愿与脚下这片土地共存亡的决绝。
这时，一位须发皆白、步履蹒跚的老者，在两个身材壮实的中年汉子小心翼翼地搀扶下，颤巍巍地走到望台之前。老人努力挺直那早已佝偻的背脊，将手中的拐杖交给旁人，整理了一下破旧的衣冠，然后向着台上，深深地、极其郑重地作了一揖。他的声音在寒风中有些发颤，却异常清晰地传入了每个人的耳中：“使君！小老儿……小老儿乃安丰李亭乡三老，李绩！去岁今时，也是这般天寒地冻，大雪封门，匪盗横行，是使君您派天兵剿匪，开官仓赈济，才活了我李家亭上下老幼数百口人的性命啊！此恩……此恩重于泰山，乡人皆刻骨铭心，没齿难忘！今闻郡内将有大事，使君下令备战，我等草民，身无长物，唯有……唯有性命一条！愿附使君尾骥，执梃为兵，以卫家园，报使君活命之恩！”言罢，老者情绪激动，老泪纵横，推开身旁的搀扶，就要推金山倒玉柱般跪拜下去。
看到这一幕，刘云心头如同被重锤击中，一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，视线瞬间有些模糊。他几乎是本能地快步冲下望台，抢前数步，在那老者膝盖即将触地之前，双手稳稳地托住了他枯瘦的双臂，不容他跪倒，声音因激动而略显沙哑，却运足中气，清晰地传遍四周：“李老请起！万万不可！诸位乡亲父老，请起！”刘云环视着那一张张被冻得发红、却每一道皱纹里都写满了坚定与期盼的面孔，胸中激荡难平，“云受朝廷之命，守牧庐江，保境安民，乃是分内之事！去岁剿匪安民，开仓放粮，亦是职责本分！今日得见父老乡亲如此厚爱，如此信赖，云……何其惭愧，唯感……唯感此心灼灼，民心似火，暖胜三春之阳！”
刘云深吸一口冰冷彻骨的空气，让寒意压下翻腾的心绪，声音陡然拔高，带着金石相击般的铿锵，努力穿透呼啸的寒风：“然，诸位乡亲父老也需知晓！未来之变，恐非常态，或许残酷远超想象！沙场搏命，绝非仅凭一腔血气之勇！我等欲要保全脚下乡土，护佑家中老小，就需上下一心，如臂使指，令行禁止！今日所设之‘庐江团练’，非是孩童嬉戏，乃是刀枪无眼、法度森严的军伍！入此门，便需严守号令，刻苦操练，闻鼓则进，闻金则退，若有违逆，军法绝不容情！而且，眼下正值寒冬，操练更是艰苦卓绝！云再问一遍，你等，可还愿意否？”
“愿！愿！愿！”回应刘云的，是山呼海啸般、几乎要将这阴沉天空掀开的怒吼。那声浪汇聚在一起，仿佛连凛冽的寒风都被这沸腾的热血所震慑、驱散。无数只粗糙的、布满老茧的手紧紧握成了拳头，在冰冷的空气中奋力举起，那炽热的情感与决心，仿佛能融化这严冬的一切冰雪。
“好！”刘云重重地点头，眼中闪过决绝的光芒，“既如此，自我刘云以下，庐江文武官吏，必与诸位同甘共苦，生死相依！庐江团练，自今日起，正式成立！各位于各县登记姓名，核实籍贯，编入行伍，不日便将由指定军官，开始严格操演！”
人群再次爆发出震耳欲聋的欢呼声，但这欢呼很快便在各县官吏、乡老以及维持秩序的兵士引导下，化作有序的人流，向着城内城外预设的各个登记点缓缓流动。刘云站在台下，任由寒风拂面，感受着那扑面而来的、滚烫的民情，胸中连日来积压的沉重与阴霾，似乎真的被这股磅礴的力量冲散了不少，取而代之的，是一种前所未有的信心与力量感。
返回被炭火烘得温暖的书房，刘云立刻命亲卫去召陈到。没过多久，书房门被推开，年轻将领带着一身寒气大步走入。他依旧穿着整齐的甲胄，外罩一件御寒的深色斗篷，眉梢发际还沾着未化的霜雪，眼神却一如既往，沉静如水，锐利如鹰。
“叔至，”刘云看着他被冻得微红的脸颊，直接开口问道，“府外情形，你都看到了？”
陈到解下斗篷，交给一旁的侍从，然后抱拳行礼，声音平稳有力，听不出太多波澜：“回主公，末将已目睹。民心如火，士气如虹，此乃刘云军最雄厚之本钱，最坚实之后盾。”
“说得不错。”刘云走到他面前，目光紧紧锁住他的双眼，“然，玉不琢，不成器。此民心士气，犹如璞玉，需良匠千锤百炼，方能成器，方能成钢！庐江团练都尉一职，我意，由你兼任！由其编练、人员调度、日常演武乃至战时配合，一应事宜，皆由你全权负责！时间紧迫，我只给你三个月！三个月内，我要看到一支初具规模、守能稳如磐石、战能有效补充前线、令任何潜在之敌不敢小觑的后备力量！叔至，你可能向我保证，你能做到？”
陈到身躯猛地一挺，肩甲与胸甲发出清脆的金属碰撞声。刘云清楚地看到他眼中闪过一丝极其细微的波动，那是对此重任艰巨性的本能认知——团练成员来源复杂，素质参差不齐，训练时间零散，欲在短短三月内将其整合成一支堪用的力量，难度远超训练那些从头开始的职业士卒。然而，这丝波动只是一闪而逝，迎着刘云那毫无保留、充满信任与重托的目光，一股混合着豪情与沉重责任感的火焰，在他眼底迅速燃起。他深吸一口气，不再有任何犹豫，单膝跪地，抱拳过顶，声音斩钉截铁，不容置疑：“主公信重至此，陈到唯有竭尽心力，肝脑涂地，以报主公！必不负所托，将庐江团练，练成主公藏于乡野的坚盾，匿于民间的利刃！使其平日各安生业，不扰民生；战时则能召之即来，来之能助战，护卫庐江每一寸土地，拱卫主公基业！”
“好！起来！”刘云心中一定，上前一步，亲手将他扶起，同时用力握住他坚实的手臂，“记住，我要的，绝非一群仅有血勇之气的散兵游勇。团练之要，首在组织，重在纪律！你要因地制宜，结合农时民情，制定最切实有效的操典章程，不求其能如正兵般野战攻坚，拔城夺寨，但必要做到号令清晰，进退有据，守城有术，协防有力，并且能在外敌入侵时，迅速填补正兵防线之缺额，维持地方治安之稳定。一应所需之基层军官、训练器材、必要之粮秣物资，你可直接列出清单，向奉孝、公达他们或子扬、元叹申领调拨，我予你临机专断之权，诸衙署需优先配合！”
“诺！末将明白！必谨遵主公教诲！”陈到慨然应诺，站直身躯。刘云注意到，他的目光已经不再仅仅是对着刘云了，而是微微低垂，眼中光芒闪烁，显然脑海中已开始飞速构思如何搭建训练框架、如何选拔基层教头、如何制定详尽的训练日程与考核标准。
命令既下，整个庐江郡的战争机器仿佛被注入了新的燃料，运转得更加轰鸣、急促。登记造册的吏员们在各县城门外摆开长案，忙得脚不点地，据刘晔和顾雍随后呈上的初步统计，短短数日，报名者已近两万之众，而且这个数字还在随着消息的进一步传播而不断增加。郭嘉、荀攸、戏志才三人负责统筹规划团练的宏观架构与战略定位，而刘晔和顾雍则承担起了繁重的具体事务，他们依据报名者的籍贯地域、年龄体力、乃至是否有某些特殊技艺（如木工、铁匠、熟悉水性等），将这些人员初步编组成军、营、队、什、伍的层级，迅速搭建起团练的组织骨架。同时，太守府辖下的工坊也开足马力，大批赶制的木质兵械（长棍、木刀等）、不同颜色的旌旗、号鼓、铜锣，以及部分御寒的衣物，开始分批下发至郡城及各县城外的指定屯练点。
陈到更是雷厉风行，直接将他的行辕设在了城外一处背风、靠近水源的大型校场。他做的第一件事，就是将所有由各县推荐、经他亲自审核遴选的团练骨干——其中多是原军中因伤转任、经验丰富的老兵，以及各地素有威望、通晓武艺的乡勇头领——全部集中起来，进行为期五天的高强度紧急集训。刘云后来听闻，他几乎是日夜不停地亲自上阵，示范最基础的队列动作，讲解如何识别不同旗帜和金鼓号令所代表的含义，要求极其严格，哪怕是一个执棍的姿势不标准，一个转身的动作不够利落，他也会叫停整个队伍，反复讲解、示范、纠正，直到所有人都形成基本的肌肉记忆为止。寒冷的校场上，“进、退、攻、守、聚、散”的号令声，教官们严厉的呵斥声，以及受训骨干们逐渐变得整齐的脚步声、兵械挥舞的破风声，交织成了一曲虽然略显生涩、却充满力量与希望的冬日战歌，打破了往年此时田野的沉寂。
在那段日子里，刘云曾数次只带着少数几名贴身侍卫，冒着严寒，骑马出城，亲临那几个主要的团练校场观察。他没有惊动任何人，只是隐在围观的人群或者校场边缘的土坡之后，默默地注视着。刘云看到那些昨天还在地里扶着犁耙、在工坊里轮着铁锤、在河湖中撒着渔网的乡民们，此刻穿着臃肿的冬衣，在各自教官清晰而严厉的指令下，努力克服着寒冷与身体的不协调，学习如何看齐排面，如何原地转向，如何依据不同的鼓点节奏前进、后退、立定。他们的动作依旧笨拙，步伐还远谈不上齐整，许多人脸上冻得通红，呼出的白气在冷风中凝成一团团白雾，但那一张张朴实的脸上，却看不到半分抱怨与懈怠，取而代之的是一种前所未有的专注、一种咬牙坚持的韧劲，以及一种……仿佛找到了主心骨般的踏实感。在另一些划分出来的区域，刘云看到由匠户们组成的工兵营，正在一些老工匠的指导下，研究如何利用现有材料快速加固城防、设置路障；看到由熟悉水性的渔夫们组成的水军辅助队，在河边模拟着船只的调度、物资的装卸……一种“全民备战”的炽热气氛，正在这寒冷的冬季里，于庐江的城内外无声地燃烧、蔓延，给刘云带来了极大的慰藉与信心。
这一日，暮色较往常更早地笼罩了大地，寒风也似乎更加凛冽刺骨。刘云再次与郭嘉、荀攸、戏志才等人一同登上了北门的城楼。夕阳的余晖在厚重的铅灰色云层后挣扎，只透出几缕惨淡而无力的光带。远处，那个由陈到亲自督训的大型校场，震天的操练声已经平息，想必兵士们正在埋锅造饭，或者进行晚间的训话。但放眼望向庐江郡城内，星星点点的灯火已经次第亮起，沿着纵横的街巷蔓延开来，与尚未完全消散的缕缕炊烟交织在一起，在这寒意料峭的夜幕下，构成了一幅忙碌、坚韧而又充满生活气息的画卷。
站在刘云身旁的郭嘉，难得地收起了平日那副玩世不恭的神态，他拢了拢被风吹得鼓胀的衣袖，望着城下那万家灯火，轻声感叹道：“主公，见此情景，嘉方知何为‘民心即天心’。未来纵有狂风暴雨，惊涛骇浪，庐江能有此亿万民心作为根基，便如同巨礁磐石立于激流之中，又何惧风高浪急？”
荀攸闻言，亦是颔首，语气中带着深深的赞同：“奉孝所言，深得我心。《尚书》有云，‘民惟邦本，本固邦宁’。主公自执掌庐江以来，所行仁政，所施德惠，皆深植于民心之中，故方能令上下同欲，官民一体，可与之共赴生死而不畏危难。此乃根本之胜，战略之胜，远非一时一地的强弱之势可比。”
戏志才轻轻咳嗽了几声，用他那沙哑的嗓音补充道：“乱世争雄，说到底，争的是土地、钱粮，更是人口、人心。主公如今已得庐江之人心，便是得了这乱世棋局的先手。这团练若能成事，便是将先手化为了实实在在的优势。”
刘云静静地听着他们的议论，手扶着冰凉彻骨的城垛砖石，极目向远方那片已被黑暗吞噬的旷野望去。脚下，是渐渐被夜色与灯火包裹的、暂时安宁的城池；远方，是未知的、蕴藏着巨大风险与机遇的未来。那城中的万千灯火，每一盏闪烁的光芒，此刻在他眼中，都仿佛连系着一个普通的庐江家庭，而这些家庭中的许多成员，或许就在今天，刚刚放下了锄头，拿起了木棍，成为了“庐江团练”的一份子。那股源自民间最深处、看似分散却无比磅礴坚韧的力量，正通过“团练”这条无形的组织纽带，与庐江的未来命运，紧密地联系在了一起。刘云心中因时间飞速流逝而产生的强烈紧迫感，在这片由万千人心构筑成的无形壁垒前，终于渐渐地沉淀下来，转化为一种愈发清晰、不可动摇的意志。
刘云缓缓开口，声音不大，却异常清晰、坚定，仿佛要融入这凛冽的夜色，传达到每一个角落：“是啊，山雨欲来，风势已急。但这风中，裹挟的不仅仅是未来的寒意与未知的挑战，更有庐江万千民心汇聚而成的、足以驱散严寒的热流与力量。”刘云略作停顿，目光如寒夜中的星子，扫过远方沉沉的黑暗，“传我的命令给陈到，团练整训，需再接再厉，循序渐进，严抓不懈。同时，通告郡内各县，所有防务核查、物资储备、城防加固事宜，务必精益求精，反复查验，不容有半分懈怠与疏漏！”
“诺！”身旁的郭嘉、荀攸、戏志才等人，以及随行的刘晔、顾雍，皆神色一肃，齐声应命。他们望向城外黑暗的目光，此刻也充满了与刘云一模一样的决然与信念。
夜色愈发深浓，寒风在城楼檐角发出呜呜的呼啸，如同战前的号角。但刘云知道，在这片寒冷的夜幕之下，他的庐江正在苏醒，正在积聚力量。民力已动，便如地火在冰封的大地下奔涌，只待那石破天惊的一刻到来，必将喷薄而出，改天换地！