林小雨带来的风声很快得到了印证。数日后，外门事务殿正式发布通告：为检验新晋弟子修行成果，将于三日后举行“外门弟子基础能力考核”。考核内容涵盖灵力基础、法术运用、实战应对及心性意志。考核结果将作为后续资源分配及任务指派的重要依据。
通告一出，外门各区域顿时议论纷纷。资质上佳者摩拳擦掌，期待一展所长；资质平庸者则忧心忡忡，生怕表现不佳影响前途；而像丁琦这样位于底层、几乎被遗忘的弟子，更多是感到茫然和一丝不安。
丁琦仔细阅读了通告，心中了然。这所谓的“基础能力考核”，恐怕就是林小雨所说的“摸底考核”，旨在筛选出有一定潜力且可靠的弟子，以备不时之需。他需要做的，就是在这次考核中，精准地控制自己的“表现”。
三日时间转瞬即逝。
考核地点设在外门最大的演武场。场边设立了观礼台，数名外门执事和一位气息渊深的筑基期师叔坐镇。台下，近千名新晋外门弟子按区域列队，气氛肃穆而紧张。
丁琦混在丁字区的队伍末尾，低着头，气息收敛在炼气一层最垫底的水平，毫不起眼。他能感觉到几道审视的目光从观礼台上扫过，如同探照灯般掠过人群。
考核分四项进行。
第一项，灵力基础测试。弟子依次将手按在一块巨大的“测灵晶碑”上，全力运转功法，晶碑会根据灵力纯度、总量和运转流畅度显现不同光芒和刻度。
结果毫无悬念。大部分弟子能让晶碑亮起数尺光芒，刻度在十到三十之间。少数资质优异者，光芒能达数丈，刻度超过五十。而当丁琦将手按上去，刻意模拟出驳杂微弱的灵力波动时，测灵晶碑只是极其勉强地亮起不足一尺的黯淡光芒，刻度停留在可怜的“三”上，引得周围一阵低低的嗤笑。
负责记录的执事面无表情地记下：“丁琦，灵力驳杂，总量微弱，品质下下等。”
丁琦“羞愧”地低下头，快步退下。第一步，完美。
第二项，法术运用。考核基础法术“清风术”和“御物术”的掌握程度。丁琦依旧“表现拙劣”，施展的清风术只能勉强吹动一片落叶，御物术更是连一块小石子都操控得摇摇晃晃，几次差点掉落，引得负责考核的执事连连摇头。
“法术天赋极差，操控力薄弱。”评价再次垫底。
第三项，实战应对。弟子需进入一个简易的幻阵，面对一头由阵法生成的、相当于炼气二层实力的“土甲兽”虚影，考核其反应、闪避和基础攻击能力。
这对丁琦而言更是轻松。他进入幻阵后，装出一副手忙脚乱、险象环生的模样，每次都是“堪堪”躲过土甲兽的扑击，攻击更是绵软无力，最后“侥幸”凭借“顽强毅力”和“粗浅体术”，与土甲兽虚影“同归于尽”，被判定为“惨胜”。
观礼台上，那位筑基师叔的目光在丁琦身上停留了一瞬，微微蹙眉，但并未多言。一个资质差、法术弱、仅靠些许体术和运气勉强过关的弟子，实在引不起太多关注。
最后一项，心性意志。所有弟子集中在一处，由一位擅长神魂法术的执事施展群体幻术“迷心障”，考验弟子在幻境诱惑和恐惧下的坚守能力。
这对丁琦来说简直是送分题。他的长生道心坚如磐石，万载孤寂尚且不惧，何况区区低阶幻术？但他立刻运转《蛰命敛息诀》，模拟出心神摇曳、苦苦支撑、额头冒汗的假象，在幻术进行到中段时，便“恰到好处”地表现出力有不逮，眼神“涣散”，被执事判定为“意志尚可，但神魂偏弱”，提前移出幻境。
四项考核结束，丁琦的综合评价毫无悬念地位列末流，被归为“潜力低下，需勤加苦练”的范畴。这正是他想要的结果，不被重视，不被选中，安全地留在外门底层。
考核结束后，执事宣布了结果。约有百余名弟子表现优异，被几位执事和那位筑基师叔额外关注，显然已被列入“特殊任务”的候选名单。而丁琦这类弟子，则被勉励几句“勤能补拙”后，便无人问津。
人群散去，丁琦随着人流返回丁字区，心中并无失落，反而松了口气。危机暂时解除。
然而，就在他即将走出演武场时，一个温和的声音叫住了他。
“丁琦师弟，请留步。”
丁琦回头，只见一位穿着丙区服饰、面容和善、修为在炼气四层的青年弟子走了过来。丁琦认得他，是传功坪那位吴师叔的记名弟子，名叫周安，平时负责协助管理一些外门杂务，口碑不错。
“周师兄。”丁琦停下脚步，脸上露出恰到好处的疑惑和恭敬。
周安笑了笑，打量了丁琦几眼，说道：“丁师弟不必紧张。我观你今日考核，虽灵力法术薄弱，但实战一项，闪避颇为灵活，最后似乎还用了些凡俗武技？可是以前练过？”
丁琦心中微凛，面上却老实回答：“回周师兄，师弟家中曾是猎户，自幼随父兄学过些粗浅拳脚，让师兄见笑了。”
“原来如此。”周安点了点头，语气温和，“资质虽是天定，但毅力与经验亦是修行重要一环。师弟能在劣势下坚持到最后，心性可嘉。吴师叔有言，修行之路漫长，切莫因一时得失而气馁。外门藏经阁一层，有一些强身健体、打熬筋骨的基础体修法门，虽非正统仙道，但对改善体质或有裨益，师弟若有兴趣，可凭贡献点借阅参详。”
丁琦闻言，心中一动。藏经阁一层的体修法门？这倒是个不错的掩护！可以让他“合理”地展现部分肉身力量，同时也能接触到宗门的一些基础典籍，或许能从中找到关于残玉或玄铁令的蛛丝马迹。
他连忙躬身道谢：“多谢周师兄指点！师弟定当努力，不负期望！”
周安笑着拍了拍他的肩膀：“好好努力吧。”说完，便转身离去。
看着周安的背影，丁琦目光闪烁。这位周师兄，是单纯的好意提点，还是……另有用意？是吴师叔注意到了他“体术”的异常，故而派他来试探或安抚？
无论如何，这给了他一个接触藏经阁的机会。或许，可以借此机会，开始下一步的谋划了。
回到木屋，老狗凑过来，甩着尾巴道：“怎么样？没露馅吧？”
“一切顺利。”丁琦揉了揉它的脑袋，“接下来，我可以正大光明地去‘练体’了。