青岚剑宗的征调令，如同一块巨石投入丁琦平静的心湖，激起的涟漪久久无法平息。那块刻着“黑风”二字的黑色铁牌，冰冷而沉重，仿佛带着不祥的诅咒。他将其攥在手心，感受着那股源自宗门意志的无形压力。
“黑风涧……”丁琦低声咀嚼着这个名字，脑海中浮现出地图上那道狰狞的峡谷轮廓。两界岭的延伸，妖兽的乐园，亦是宗门防线的最前沿。前去“效力”，无异于羊入虎口。
老狗在他脚边焦躁地转着圈，喉咙里发出压抑的低吼，似乎也感受到了那股不祥的气息。
“看来，是福是祸，终究还是躲不过。”丁琦将铁牌挂在腰间，眼中古井无波。他做出了决断。一味龟缩并非长生之道，危机四伏的险地，或许正是他摆脱束缚、寻觅机缘的契机。父母的下落，玄火教的线索，都指向了那片蛮荒之地。
三日后，山门广场。阴沉的天空下，近百名神情萎靡的外门弟子聚集于此，如同待宰的羔羊。丁琦混迹其中，气息刻意收敛，与周遭的绝望气息融为一体。他扫视着众人，这些被宗门放弃的棋子中，有资质平庸的老人，也有和他一样，因各种原因被打上“低劣”标签的新人。一个熟悉的身影映入眼帘那个在藏经阁有过一面之缘的周安。他站在执法弟子身后，目光看似温和地扫过人群，却在丁琦身上停留了一瞬，随即若无其事地移开。
是巧合，还是监视？丁琦心中微凛，但面上不动声色。
铁阎罗，那位筑基初期的执法殿弟子，面容冷硬如铁，声音不带一丝情感：“登舟！违令者，废去修为，逐出师门！”
沉重的“黑铁舟”承载着近百名弟子的怨愤与恐惧，缓缓升空，朝着西方瘴气弥漫的峡谷飞去。越靠近黑风涧，天地间的灵气便越是稀薄污浊，取而代之的是一股令人作呕的腐臭与阴冷的瘴气。
数个时辰后，舟船降落在一处巨大的平台。眼前，便是那条闻名遐迩的黑风涧。两侧峭壁千仞，直插云霄，谷底深不见底，灰黑色的瘴气如同活物般翻滚涌动，时不时传来令人心悸的兽吼。一条简陋的木石营地依山而建，壁垒森严，不少青岚剑宗的弟子在忙碌，他们身上或多或少都带着伤痕，眼神疲惫而警惕。
“都给老夫下来！”一声厉喝自身后传来。丁琦不用回头，也知道是那位韩执事。他转身，看到一个须发花白、穿着朴素灰色执事袍的老者。此人看似年迈，气息微弱，仿佛随时会被山风吹倒，但那双眼睛，却亮得惊人，如同两颗浸在寒潭中的星辰，蕴含着与修为全然不符的睿智与沧桑。
“老夫韩坤，忝为此地执事。奉师门之命，主持此处营建。尔等，便是此次的劳力。”韩坤的声音沙哑，却带着一股不容置疑的威严。他目光如炬，缓缓扫过众人，仿佛能洞穿每个人的内心。
铁阎罗对韩坤的态度竟颇为恭敬，拱手道：“韩师兄辛苦。”
“职责所在，谈何辛苦。”韩坤微微颔首，随即目光转向丁琦一行人，“新来的，跟我来，领了工具，分配差事。”
丁琦被分到了最苦的“铁木组”，负责砍伐峡谷边缘生长的一种坚硬如铁的黑色树木。同组的管事，正是那个对他不怀好意的刀疤脸弟子，胡奎。
胡奎修为在炼气四层，一身横练的蛮力，为人嚣张跋扈。他将最粗重的铁木分配给丁琦等人，自己则指挥着，时不时还上前推搡几下，口中秽语不断。
丁琦默不作声，扮演着一个体格勉强、时常力不从心的“废柴体修”。他用《蛰命敛息诀》模拟出气喘吁吁、汗流浃背的虚弱感，搬动巨木时故意显得笨拙吃力，好几次险些脱手，引得胡奎一阵嘲笑。
“妈的，真是个废物！留你在营地也是浪费粮食！”傍晚收工，胡奎将丁琦单独叫到一旁，狞笑道：“明天，你跟我去峡谷内侧砍伐。那边木料更好，就是……虫子多，瘴气也重。你要是死在里面，也算为宗门尽了最后一份力！”
丁琦心中了然。这是要借刀杀人，将他推入妖兽横行的险地。他面上露出恰到好处的恐惧与不甘：“胡师兄，我……我修为低微，恐怕……”
“少废话！让你去就去！”胡奎一把揪住他的衣领，恶狠狠地丢下一句，“明日卯时集合，敢迟到，打断你的腿！”
夜深人静，万籁俱寂。丁琦悄无声息地起身，如同一缕青烟，融入了黑暗。他借着对营地布局的记忆和超凡的感知，避开了巡逻的弟子，朝着峡谷内侧摸去。
他要亲自探查一下，这黑风涧的深处，究竟隐藏着什么。
腰间的残玉，再次传来一丝微弱的悸动，这一次，方向明确指向峡谷深处，一处灵气波动异常的区域。
丁琦收敛全身气息，如狸猫般在嶙峋的怪石间穿行。越往深处，瘴气越浓，温度也越低。终于，他在一处背风的峭壁下，发现了一处被巨大藤蔓遮掩的山洞。洞口不大，却隐隐有微弱的灵力波动溢出。
是某种妖兽的巢穴？还是……
他正欲靠近，一股极度危险的气息骤然从洞中爆发！那不是妖兽的腥臊，而是一种阴冷、诡谲、仿佛能冻结神魂的精神威压！
丁琦头皮发麻，想也不想，瞬间催动《蛰命敛息诀》到极致，身形倒飞而出，几个起落便消失在夜色中。他能感觉到，就在他离开后，那股精神威压才缓缓收敛。
好险！这黑风涧的水，比他想象的还要深。
回到棚屋，丁琦毫无睡意。他知道，胡奎不会善罢甘休。明日，要么死在峡谷深处，要么就得想办法，彻底摆脱这个麻烦。
他想到了韩坤。那个看似普通的老人，那双洞悉人心的眼睛……
次日卯时，丁琦并未去胡奎指定的集合点，而是直接去了韩坤的临时住处。
“弟子丁琦，求见韩执事。”他在门外恭敬地禀报。
门开了，韩坤依旧是那副疲惫的模样，仿佛昨夜未曾睡过。他看了丁琦一眼，淡淡道：“进来吧。”
屋内陈设简单，只有一床、一桌、一椅，但收拾得干干净净。韩坤为他沏了一杯热茶，茶香袅袅。
“为何不去？”韩坤开门见山。
“弟子……昨夜心神不宁，恐有大凶之兆，特来向韩执事辞行。”丁琦垂下头，声音带着一丝颤抖，将昨晚的“凶兆”添油加醋地说了一遍，言辞恳切，演技十足。
韩坤静静地听着，端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。“哦？是何凶兆，说来听听。”
丁琦便将胡奎的刁难、山洞的遭遇添油加醋地编造了一遍，重点描绘了那股让他灵魂战栗的诡异气息，最后泣道：“弟子自知修为低微，恐是冲撞了什么邪祟，若是再去，恐会给营地带来灾祸。求韩执事开恩，允弟子做些杂役，为宗门略尽绵力……”
他这番表演，将自己塑造成一个胆小、迷信，但又懂得趋利避害、为宗门着想的底层弟子。
韩坤听完，沉默了许久，久到丁琦的心都提到了嗓子眼。他以为自己演得太过，要被识破了。
“痴儿。”韩坤忽然叹了口气，声音里带着一丝疲惫与沧桑，“黑风涧，本就是一座大熔炉。既能炼出真金，也能烧尽枯骨。你心中恐惧，是真是假，老夫不知。但你懂得敬畏，懂得求生，这一点，比那胡奎，要强上许多。”
他顿了顿，目光如电，直视丁琦：“你起来吧。胡奎那边，老夫会去说。从今日起，你便负责营地的杂务，不必再去砍伐铁木了。”
丁琦心中一松，连忙叩首：“多谢韩执事！”
待他退出，韩坤脸上的和蔼与疲惫一扫而空，取而代之的是一种冰冷的锐利。他望着丁琦离去的方向，喃喃自语：“能躲开‘噬魂蝠’的感知，又能演得如此逼真……有意思，当真有意思。一个‘下下品伪灵根’的体修，身上竟有如此多的秘密……”
他端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。