安顿好父母，丁琦心中一块巨石终于落下，心境愈发沉凝。他收敛所有情绪，化作一道不易察觉的流光，悄然返回流云墟市。抵达坊市入口时，申时刚过，周安已等候在此，面带微笑，似乎对丁琦的短暂离开并无意外。
“丁师弟回来了？事情可还顺利？”周安语气温和，目光却似有深意地扫过丁琦。
“劳师兄挂心，些许私事，已处理妥当。”丁琦拱手，神色平静无波。
周安点点头，不再多问，转而道：“采购清单上的物资已基本备齐。不过，赵师兄方才传讯，让我们去‘如意楼’与他汇合，似乎另有要事。”
如意楼？丁琦记得那是墟市中一座颇为气派的酒楼，也是三教九流汇聚、消息灵通之地。赵寒此时召集，所为何事？
两人一狗穿过熙攘街道，来到如意楼。楼高五层，雕梁画栋，门口站着两名气息不弱的护卫。周安出示了宗门令牌，护卫恭敬放行。三楼一间雅室，赵寒正独自品茶，眉头微蹙，似在思索什么。
见二人进来，赵寒示意落座，布下隔音结界，沉声道：“刚得到密报，玄火教近期在流云墟市活动频繁，疑似在暗中收购大量‘炽火砂’和‘阴魂木’。”
炽火砂？阴魂木？丁琦心中一动。炽火砂是炼制火属性法器的常用材料，但大量收购……莫非与地火有关？阴魂木则较为阴邪，常用于炼制鬼道或诅咒类法器，玄火教要此物何用？
“这两种材料，尤其是阴魂木，管控甚严，他们如何大量获取？”周安问道。
赵寒冷笑：“明面上自然不行，但流云墟市地下，自有渠道。我怀疑，他们今晚会在‘鬼市’有所动作。”
鬼市！丁琦听说过此地。那是流云墟市阴影下的非法交易场所，午夜开市，天明即散，来历不明的赃物、违禁品、乃至邪道功法，皆可在此交易，龙蛇混杂，危险异常，但也消息最是灵通。
“赵师兄的意思是？”周安看向赵寒。
“我等奉命查探玄火教动向，鬼市不可不去。但目标太大，容易打草惊蛇。”赵寒目光扫过丁琦和周安，“你二人修为适中，周师弟熟知此地，丁师弟……心思缜密，可愿潜入鬼市，探听虚实？切记，只探不听，若有发现，即刻传讯，不可妄动。”
丁琦与周安对视一眼，齐声道：“遵命。”
这任务正合丁琦之意。鬼市混乱，正是探听消息、甚至寻找与父母下落或玄火教阴谋相关线索的绝佳场所。周安对此地熟悉，也省去他不少麻烦。
夜幕降临，华灯初上，流云墟市明面的喧嚣渐息，暗处的涌动却刚开始。子时将近，周安带着丁琦和老狗，穿行于狭窄阴暗的巷道，七拐八绕，来到一处废弃的宅院后门。周安取出一枚黑色骨牌，在门上一处不起眼的凹陷按了一下，石门无声滑开，露出向下的阶梯，阴冷潮湿的气息扑面而来。
阶梯尽头，豁然开朗。一条宽阔的地下街道出现在眼前，两侧是简陋的石窟或帐篷摊位，悬挂着惨绿或幽蓝的灯笼，光线昏暗，人影绰绰，皆以黑袍遮面，气息混杂，低语声、讨价还价声不绝于耳，空气中弥漫着灵材、药草、血腥以及淡淡的腐臭气味。
这便是鬼市。
周安低声道：“跟紧我，莫要随意探查他人，也莫要显露财物。”他自身气息收敛得极好，仿佛融入阴影。丁琦亦将《蛰命敛息诀》运转到极致，气息晦涩难明，如同普通筑基散修。老狗更是化作一道几乎看不见的黑影，紧贴丁琦脚边。
二人一狗融入人流，看似随意闲逛，实则耳目全开。周安似乎真有门路，带着丁琦穿梭于几个较大的材料摊位附近，暗中留意是否有大量炽火砂或阴魂木交易。
丁琦则分心二用，一边跟随周安，一边将神识如同蛛网般悄然散开，不主动探查他人，而是捕捉着空气中流动的零碎信息。
“……东边黑沼泽新出了一批阴魂木，品质上乘，但要价太高……”
“……听说‘血刃’接了个大单子，目标似乎是青岚剑宗的人……”
“……玄火教那帮疯子，最近好像在找什么‘钥匙’，跟古遗迹有关……”
“……寂灭之地？哼，那鬼地方进去的就没见出来过……”
“……青岚宗的巡逻队又加强了啊，这日子越来越难混了……”
杂乱的信息涌入脑海，丁琦快速筛选着。玄火教找“钥匙”？古遗迹？寂灭之地？这些词汇让他心神紧绷。尤其是“寂灭之地”，再次出现！而且听起来，似乎是一处真实存在的险地！
就在这时，周安轻轻碰了碰他手肘，示意看向前方一个被黑袍笼罩得严严实实的摊位。那摊主气息阴冷，摊位上摆放的，正是成捆的、散发着阴寒气息的黑色木材，阴魂木！而且数量不少！
同时，丁琦注意到，摊位附近，有几个看似闲逛的黑袍人，气息隐晦，但目光不时扫过阴魂木摊位，隐隐形成包围之势。是买家？还是护卫？
周安传音道：“看来就是这里了。我们退远些观察，等交易双方现身。”
两人退到一处阴影中，静静观察。约莫一炷香后，一名身材矮壮、戴着恶鬼面具的黑袍人走向摊位，与摊主低声交谈起来。虽然隔着面具，但丁琦敏锐地感知到，那矮壮黑衣人身上散发出的火煞之气，与玄火教徒同源！而且其修为，竟是筑基中期！
交易很快完成，矮壮黑衣人收取阴魂木，便欲离开。那几个暗中护卫的黑袍人也悄然移动，准备接应。
就在这时，异变突生！
一道凌厉的剑光毫无征兆地从侧面阴影中暴起，直刺那矮壮黑衣人后心！剑光森寒，带着决绝的杀意，出手之人修为亦是筑基中期，而且是偷袭！
“有埋伏！”矮壮黑衣人反应极快，身上腾起黑色火焰，反手一掌拍向剑光！
“轰！”
气劲四溢，鬼市顿时大乱！人群惊呼四散，摊位被掀翻，灵材滚落一地。
偷袭者一击不中，显出身形，竟是一名面容冷峻、穿着普通灰衣的修士，其功法路数，却带着几分青岚剑宗的影子！是宗门潜伏的暗子？
“找死！”矮壮黑衣人怒喝，与灰衣修士战在一处，黑火与剑光交织，激烈异常。那几个护卫也纷纷出手，围攻灰衣修士。
场面彻底失控。周安脸色微变，低喝道：“情况有变，我们走！”便要拉着丁琦撤离这是非之地。
然而，丁琦的目光却被战团中一件东西吸引。那矮壮黑衣人在激战中，怀中掉出一物，那是一块巴掌大小、非金非铁、边缘残缺的黑色令牌，上面刻着一个模糊的、火焰环绕的眼瞳图案，与他在落霞峰得到的玄铁令碎片上的图案极其相似，但似乎更完整一些！
玄火令？还是……与“钥匙”有关？
电光火石间，丁琦心念急转。此物可能至关重要！不能让它落入他人之手，更不能让它被毁！
眼看那令牌就要被混乱的灵力卷入，或被人踩碎。丁琦眼中精光一闪，对周安急道：“周师兄先走，我断后！”说罢，不待周安反应，身形一晃，如同鬼魅般切入混乱的战局边缘！
他并非直冲令牌而去，而是看似被混乱人群撞得踉跄，险之又险地避过一道四散的火煞余波，脚下一个“不稳”，恰好踩向那枚令牌所在位置！但在脚底接触令牌的刹那，他袖中蛰灵剑微不可察地一颤，一股巧劲发出，将令牌悄然挑起，卷入袖中！整个过程在混乱中完成，快如闪电，毫无痕迹！
得手后，丁琦立刻装作惊慌失措的样子，连滚带爬地退出战圈，与匆忙赶来的周安汇合。
“你不要命了！”周安低斥一声，抓住丁琦胳膊，迅速遁入一条岔道，几个闪烁便消失在鬼市深处。
身后，打斗声、呵斥声、惨叫声依旧不绝于耳。
远离鬼市，回到地面一处僻静角落，周安才松开丁琦，面色凝重地看着他：“刚才太冒险了！为何突然冲进去？”
丁琦装着气喘吁吁的样子，心有余悸道：“方才被一道火煞波及，险些丧命，慌乱中只想逃命……多谢师兄相救。”他绝口不提令牌之事。
周安盯着他看了片刻，最终叹了口气：“罢了，人没事就好。鬼市已乱，此地不宜久留，我们立刻回去与赵师兄汇合。”
丁琦点头，暗中感受着袖中那枚冰凉坚硬的令牌，心中波澜起伏。这意外的收获，或许将成为揭开玄火教重重迷雾的关键钥匙。