“赤阳霞丹……”丁琦轻抚玉瓶，眼中露出满意之色。
此丹已超脱寻常三阶丹药范畴，蕴含精纯阳和之力与一丝生命灵性，对稳固根基、淬炼灵力、甚至滋养神魂皆有奇效，尤其适合筑基修士突破瓶颈之用，价值不可估量。
他将其小心收好，此丹于他自身亦有大用，不急于示人。
炼丹完毕，丁琦照常开店。
如今他修为大圆满，气息愈发深沉，虽刻意收敛，但偶尔流露的一丝气度，已让一些敏感的老主顾察觉不同，态度更加恭敬。
店铺生意依旧不温不火，他却乐得清静。
午后，柳源再次来访，神色间带着一丝难以掩饰的兴奋与急切。
“木先生！大喜事！”柳源刚落座，便压低声音道，“商会刚得到确切消息，城主府半月后，将在城中心‘揽月台’举办一场‘丹器法会’，名义上是交流技艺、互通有无，实则是为那件大事公开招揽各方丹师、炼器师！
据说，届时会有数种外界难寻的珍稀丹方、炼器图谱作为彩头，甚至……有可能开放部分城主府秘藏的‘上古丹道残卷’供优胜者参阅！”
丁琦斟茶的手微微一顿。丹器法会？公开招揽？还拿出上古残卷作饵？城主府所图果然不小，这是要借机网罗天下英才，并且展示肌肉。
“哦？不知是何等大事，值得城主府如此兴师动众？”丁琦语气平淡，似随口一问。
柳源左右看看，声音压得更低：“具体核心机密，商会也未能尽知。
只打听到，似乎与北海深处一处新发现的‘上古水府’有关！那水府禁制奇特，非至阳至刚之力或特殊丹药相助难以开启。
城主府急需精通阳属性丹药炼制和纯阳法宝淬炼的高手！
先生您炼丹之术超凡，尤其近日……坊间传闻您炼制的新丹颇具神效，若能在此法会上一展身手，必能被城主府奉为上宾，届时资源、秘法，唾手可得啊！”他话语中充满鼓动之意。
丁琦心中冷笑。奉为上宾？怕是成为笼中鸟，彻底绑上城主府的战车。
那上古水府，是否就是之前猜测的、与“寂灭”相关的遗迹？城主府如此急切，恐怕时间紧迫，或是有强敌环伺。
“柳掌柜好意，心领了。”丁琦放下茶壶，淡然道，“只是丁某闲散惯了，不喜这等抛头露面之事。法会之事，暂无兴趣。”
柳源脸上兴奋之色一僵，急道：“先生！此乃天赐良机！城主府势大，若能得其助力，对修行百利无一害啊！
况且……听闻阴煞宗近期活动频繁，似在追查数月前寒铁矿一事，先生虽与此无关，但身处漩涡，多一份依仗总是好的……”他语带深意，显然也听到了些许风声。
丁琦抬眼看了柳源一眼，目光平静却深邃：“柳掌柜，修行之路，各有其道。
依附权势，或可得一时之利，却易失本心。丁某之道，在于自身。
城主府也好，阴煞宗也罢，不来惹我，相安无事；若来犯之……”他语气微顿，并未说下去，但那股平淡中透出的自信与从容，却让柳源心中一凛。
柳源张了张嘴，最终化作一声叹息：“先生志向高远，柳某佩服。只是……唉，也罢，人各有志。
此法会消息，商会也会参与，先生若改变主意，随时可寻我。”他留下法会的详细请柬，又闲聊几句，便告辞离去，背影略显失落。
丁琦摩挲着请柬，目光微闪。丹器法会……上古水府……阴煞宗追查……这几条线似乎隐隐交织在一起。
这望海城，真是越来越热闹了。他虽不打算参与法会，但借此机会了解各方动态，尤其是城主府的真实目的和阴煞宗的动向，却是必要。
接下来的日子，丁琦依旧深居简出，一面继续温养修为，熟悉筑基大圆满的力量，一面利用柳源的渠道和自身神识，悄然收集着关于法会和水府的更多信息。
同时，他开始尝试以赤阳霞丹为主药，推演一种能极大激发潜能、临时提升战力的秘药，以备不时之需。
老狗近日越发出奇，不仅吐纳更有章法，甚至偶尔能对丁琦一些简单的指令做出精准回应，比如叼来某株药材，或是看守丹炉时能察觉极细微的火候变化。
丁琦心知它灵智已开，便寻了一部粗浅的妖族引气法门，稍加修改后传授于它。老狗学得极为认真，虽不能言，但眼神愈发灵动聪慧。
这一夜，月明星稀。丁琦正在静室参悟一道得自玄冰府的古老敛息术，忽感店铺外围预警禁制被一道极其隐晦、却带着阴寒气息的神识轻轻触碰了一下，旋即消失，快得如同错觉。
丁琦骤然睁眼，眸中寒光一闪。这道神识……阴冷晦涩，与阴煞宗功法同源！虽然极其小心，但在他如今大圆满的神识感知下，依旧露出了马脚。
阴煞宗的人，终于摸到望海城了？是因为寒铁矿的线索，还是……玄冰府之事终究未能彻底瞒过？
他不动声色，神识如网般悄然铺开，笼罩整个百艺巷，却再未捕捉到那道气息。对方极为谨慎。
“树欲静而风不止……”丁琦轻语。城主府的拉拢未歇，阴煞宗的暗探已至。这长青阁的平静，怕是维持不了多久了。
他看向窗外月色，眼神平静无波。兵来将挡，水来土掩。正好，筑基大圆满之后，尚未真正试过身手。若有人不开眼，他不介意让其成为磨刀石。
夜色渐深，坊市灯火阑珊。
阴煞宗暗探的神识触碰，如同毒蛇吐信，一触即收，却在丁琦心中敲响了警钟。
他面上不露分毫，每日依旧开门炼丹，接待零星客人，仿佛那夜只是错觉。但暗地里，后院阵法又悄无声息地增添了几重变化，多了几处针对阴寒邪煞之气的预警禁制。
老狗似乎也察觉到了什么，不再整日趴窝，而是时常竖起耳朵，鼻翼轻耸，在院墙角落或店铺门槛处细细嗅闻，偶尔会对某个方向发出低沉呜咽，狗眼中透着警惕。
丁琦见状，便知这畜生灵觉敏锐，或许能察觉到人识难以捕捉的细微痕迹，便以神识传去几缕安抚意念，默许了它的警戒行为。
如此过了七八日，风平浪静。就在丁琦以为对方只是初步试探，暂无进一步动作时，老狗在一个深夜忽然变得焦躁不安，不停用爪子扒拉静室石门，喉咙里发出急促的嘶鸣。